海棠并不知道，自家祖父因爲她的一句話，就決定要在肅州開辟一個新産業了。
她隻是保持好心情，繼續自己平靜而規律的生活。
次日清晨，她繼續在院子裏進行日常鍛煉。早餐前練習跑步，早餐後是射箭。等金果買菜回來，帶回了葡萄種子和幾種瓜菜種苗後，她就把它們種進了制作好的木槽。
葡萄就種在爲種葡萄苗而特制的泥土裏，另兩個木槽用的則是普通泥土。不過海棠稍稍摻了點綠肥進去，澆夠了水，又将木槽放在院子裏太陽可照射到的地方，确保這些種子能最大可能地發出苗來。
等金果轉身去幹别的活了，她趁着沒人注意，便悄悄将一部分葡萄種子重新挖出來，換上了自己從“花花轉盤”裏抽到的葡萄種子。
忙完了這件事，海棠就跑去曹爺爺、陸爺爺那兒消磨時間了。
謝文載表叔公跟着爺爺海西崖去了肅州衛衙門，家裏另外兩位老爺子也沒有閑着。三位老人決定要合力教導海礁，隻是海礁棄文從武，他們也需要重新備課。近來曹耕雲老爺子一直在整理史上各種戰役的記載，拿這個來教導海礁兵法戰略。海棠得了空就常常過去，給他老人家磨個墨，找個書什麽的，趕上他老人家心情好的時候，就能聽他說些戰争故事，算是正式授課前的演練了。
曹爺爺覺得這隻是一種提前熟悉陌生課程的方式，可在海棠看來，這是極難得的機會。這意味着她在接受與哥哥海礁同樣的教育。若她在“聽故事”的過程中，再找機會向曹、陸兩位爺爺請教些問題，那她被傳授的知識就更多了。等時間一長，她再表現出自己的豐富學識，也不會有人覺得奇怪。
午飯後，她會小歇一會兒，不過不會超過半個時辰，醒來後就是最受歡迎的騎馬練習時間了！
有二叔海長安的細心指導，還有侍女金果從旁輔助，小馬很溫順，海棠自己也似乎挺有“天賦”，她的騎術進步得很快。
最新一批移民離開肅州城之後，她已經可以自行上下馬，并操縱着馬匹在小校場上以中速奔跑了。
海長安覺得，城外很快就能清靜下來，到時候他可以帶着侄子侄女到城外去練馬，那樣對孩子們的騎術提高更有幫助。
得知這個好消息後，海礁是最高興的那個人。他總算得到了祖父祖母的同意，在有成年人陪同的情況下，可以到街上自由行走了。如今有了二叔的提議，他就能直接出城跑馬。被憋了這麽久，他定要好好放松一下才行！
他私下還對海棠說：“小妹學馬學得怎麽樣了？等出了城，哥哥也能教你。放心，哥哥前世也是騎馬的好手，在馬上跟人搏鬥也不落下風，騎術絕對不比二叔差！”
海棠笑眯眯地說：“那就太好了！我總是聽阿奶啰嗦，正想找人學一學騎馬逃命時的技巧呢。哥哥一定要教我！”
海礁聽得笑了：“好好的學這個做什麽？”
“因爲阿奶答應讓我學騎馬學武藝，最初的目的就是想讓我在遇到敵人時，能夠多一點逃命的希望呀！”海棠笑眯眯地回答。
海礁心裏有些不以爲然。他知道肅州城接下來幾年都不會遇到大戰了。不過妹妹能學武，也是因爲祖母始終抱着讓她擁有自保之力的念頭，他不會多說什麽，隻是暗地裏尋思，回頭得了閑，一定要教導小妹幾招應付危難的手段。倘若真有不長眼的壞蛋膽敢對小妹不利，他當然會竭盡全力相救。但在他到達之前，小妹也得有法子自保才行。沒有反擊的能力，好歹也要學會逃命的本事。
就這樣，沒過幾日，海長安出城逛了一圈，确定城外的荒野沒什麽危險了，便尋了個天氣晴朗、風沙不大的日子，帶着侄子侄女，還有作爲跟班的崔大壯與崔小刀，一塊兒騎馬出了城。
金果沒有跟來。她又被海西崖派到育苗所去了。
到了城外，看着周圍滿目翠綠的原野，海棠隻覺得心曠神怡，心胸都覺得開闊許多。
她之前已經把騎馬的基本技巧都熟練掌握了，在小校場裏也獲得了老師海長安的認可。如今人和馬都到了城外，她就幹脆地牽引着馬缰，操縱那匹小馬輕輕地小跑起來。
她也不跑遠，就在家人的眼皮子底下，在周圍地勢較平坦的地面上練習着。不過在一段小跑過後，她适應了這裏的地形，馬的速度便開始加快，跑的範圍也變得更大，漸漸的就開始繞着家人轉起了一個半裏半徑的大圈。她跑得挺爽的，也能感受到自己騎術的進步。再這麽練習上一兩年，她都有信心跟二叔海長安比一比了。
海礁剛翻身上馬，就看到妹妹先自己一步跑了出去。他還有些不放心，大聲囑咐她别跑太快了，又忍不住一直盯着她的動作，生怕她出什麽岔子。
然而海棠的騎術比他想象的更出色，從頭到尾都沒讓他挑出什麽錯來，他不由得暗暗松了口氣。隻是眼看着她越跑越快，越跑越遠，他又忍不住提心吊膽起來。
他操縱着馬匹想要追上妹妹，嘴裏還在喊：“别跑那麽遠！快回來！仔細摔下來了！”
然而這時候海棠連人帶馬已經跑到半裏外了，也不知是否沒聽到他的聲音，仍舊歡快地騎馬奔馳着，任由海礁一個人在那裏着急。
海長安笑着縱馬追上了他：“沒事，棠棠的騎術學得好着呢，沒那麽容易摔下來。”
海礁無語地回頭看向他：“二叔，棠棠才剛過了九周歲的生辰，還是個孩子呢！您怎能放心叫她一個人縱馬狂奔？萬一摔了馬，可不是玩兒的！”
海長安還真不害怕：“她騎的隻是小馬而已，還是跑不快的小馬，你有什麽好擔心的？至于摔馬……我敢說，棠棠學騎馬，比你小時候更穩當。你當年騎比這匹還要小的馬，都要時不時摔兩跤，吓得你阿奶臉都青了。棠棠自打開始學馬，這半個月來就沒摔過一回！我看她比你有天份，隻可惜是個女娃娃。”
海礁張張嘴，又閉上了。他也想起來了，小時候他确實有些偏科，學文的時候，功課背得極快，可學騎射的時候就要時不時犯點蠢，遠不如父親少年時出衆。怪不得祖父與表叔公他們一緻決定讓他學文，謀求日後科舉晉身呢，他看起來就不象是武将的料子。
隻可惜，命運弄人。上輩子他一心要讀書科舉，卻小小年紀就失去了親人，隻能憑武力自保；這輩子家人都安然無恙，全家人都盼着他用心讀書，他卻選擇了棄文從武。
海礁暗暗歎了口氣，卻沒有改變想法的打算。他已經計劃好了自己未來要走的路，若是輕易動搖，那就是自讨苦吃了。
海棠拍馬跑了回來，滿面都是燦爛的笑容：“二叔，哥哥，你們傻愣着在這兒幹什麽呀？今天天氣這麽好，咱們快讓馬兒跑起來呀！”
海礁與海長安對視一眼，笑了，都催動着身下的馬匹，向前馳去。
(本章完)