海棠瞧了金果兩眼，便試探地問：“爺爺要在肅州種葡萄，咱們家以後是不是就有新鮮葡萄吃了？”
金果想了想：“應該有吧？額聽崔伯說，這葡萄是種來釀酒的。那肯定有很多葡萄，想吃總能吃到。”
葡萄園果然是爲了釀酒才建的。
海棠心裏有數了，繼續試探：“可是爺爺不是回衛所當官了嗎？還每天都忙到天快黑了才回來，哪兒還有功夫打理家裏的葡萄園？更别說還要建酒坊了。”
金果連忙擺手：“不是額們家的葡萄園和酒坊，這是衛所的！老爺在替衛所打理産業！”
“這麽說，葡萄園是官辦的了？那就不能随便摘裏頭的葡萄吃了。”海棠故意歎了口氣，忽然又“想”到了一個主意，“那咱們自己也種幾株葡萄吧？就在家裏種。種出來了也不釀酒，就是吃果子。我在瓜州的時候，每年都要吃那兒出産的蜜瓜和葡萄。搬家時，我和小石頭還在發愁呢，怕以後都吃不到那麽新鮮的果子了。”
“棠棠想吃，那就種！”金果很爽快地表示，“額幫你種。額從小就種葡萄，蜜瓜也會！”
很好，工具人到手了。種子也不缺，隻是需要一個幌子，好隐藏種子的真正來曆。
海棠又問金果：“哪裏能弄到種子？你去的那個育苗所裏，葡萄苗多嗎？能分一兩株給我嗎？”
金果搖搖頭：“應該不行。育苗所裏的葡萄苗都是老爺托人從瓜州、沙州帶過來的，總共一百株，隻活了一多半，剩下的都金貴着咧。每一株都有專人看管，不可能往外分的。”
海棠好奇：“是爺爺托人帶過來的？咱們家是不是也帶了幾盆？我記得有一輛馬車裏就裝了十來個花盆，裏頭都種了綠色的植物，隻是不知道是不是葡萄秧苗罷了。因爲天氣太冷，路上還死了幾盆呢。”
海西崖特地囑咐過家裏的孫子孫女們，不讓他們靠近那輛馬車，以免打壞了東西，因此小海棠就沒有留意過那馬車裏裝的是什麽。沒想到居然是葡萄苗。
如此說來，海西崖說自己對于改善肅州衛日後财政狀況一事心裏有數，并非無的放矢。他是真的早有準備。特地從瓜州運來的葡萄苗，還有金果這麽一個精通葡萄栽種技術的婢女，隻需要再找到合适的土地，把葡萄栽下就行了。如果他連葡萄酒的制作配方都熟練掌握，那就隻需要等待葡萄生長結果了。
隻不過，他原本沒打算在肅州逗留，是準備換了戶籍就離開，另選安全又遠離孫永祿等人的地方定居的，後來又起了回鄉養老的心。這葡萄苗和侍弄葡萄的婢女，應該都是爲了自家建葡萄園準備的吧？如今他卻把這些都貢獻給了肅州衛，這犧牲真是大了去了！
海棠心中暗歎幾聲，倒有心要助自家祖父一臂之力了。
犧牲這麽大，如果還不能換回一頂足夠體面的官帽，讓海家人回到家鄉後依然可以挺直了腰杆面對鄉黨，海西崖豈不是白犧牲了一回？
海棠不如金果精通葡萄的種植技術，也沒什麽理由跑去對衛所的葡萄園指手劃腳。可她手裏有二十顆葡萄種子，正适合在肅州這樣的地理、氣候環境下種植，還是适合釀酒的品種。如果她把這些葡萄種起來了，是不是也能幫上爺爺的忙？如果肅州衛葡萄園出産的葡萄有什麽不足之處，也可以通過移種、嫁接之類的方法去改善嘛。
這麽想着，海棠便對金果說：“咱們到外頭市集上找葡萄苗或葡萄種子吧？你是懂行的人，有你跟着，我就不怕會被人騙了。等買了秧苗或種子回來，咱們就在家裏種葡萄，這樣明年我們就有新鮮葡萄吃了！”
金果看了她一眼：“額明天就去找，但你不能出門。太太說了，近來進城的人多，怕裏頭有壞人，不許你到街上去。”
來自沙州的第一批移民與來自瓜州的第二批移民近日相繼進城了。城裏的陌生人多了許多，市集裏也有些混亂。雖說有衛兵盯着，也不怕有什麽人敢在城中生事，可馬氏心裏擔心，還是禁止了孫女出門。
本來海棠都已經得到允許，跟着哥哥海礁上過兩回街了。雖說每次都隻是去買個早點什麽的，打個轉就回來，但隻要有了好的開始，将來總會有逛街自由的一天。如今海棠再次被禁止出門，心裏還挺遺憾的，卻又不好多說什麽。連哥哥海礁這個半大小夥子，如今都不能再随意逛街了。除了跟着祖父去衙門以外，他也被拘在了家中。每天早上的跑步隻能在院子裏進行。他郁悶得又給自己每日射箭的數量加了碼，被二叔海長安發現數落了一頓，才重新降回到原本的二百箭。
海棠本來還想借口去買葡萄苗，争取到一個帶着婢女上街的機會，可惜金果太機靈了，及時發現了她的打算，拒絕了她。海棠隻好打消了這個念頭：“那我就不去了，在家裏等你的好消息。除了葡萄種子，其他瓜果蔬菜的種子如果有賣的，你也可以買些回來。”說完就把買苗的錢塞給了金果。
金果找崔嬸的兒媳大壯媳婦去了。後者負責家裏每日的食物采買，幾乎天天都要出門的。金果找她做伴正合适。
海棠便去尋祖母馬氏，讨要家裏先前運送葡萄苗用過的花盆。不是有幾盆果苗死在路上了嗎？空出來的花盆和盆裏的泥土，如今正好能派上用場。
馬氏聽說她要種葡萄，隻當她是小孩子家愛玩，并不放在心上：“你去找崔嬸要就行咧，東西都還在家裏，沒丢。不過，葡萄種來能做甚？就是偶爾添個果子。你要是真想在家裏種些啥，還不如種點兒姜蔥蒜小白菜的，種好了還能添個菜咧！”
海棠說：“我跟金果說了，如果有别的瓜菜種子也可以買一點。”
“那就行咧。”馬氏想了想，“要是買不到也沒啥，回頭額問問劉家。劉恪仁的太太就在家裏種了不少瓜菜，額們可以問她要點種子。”
劉恪仁大人嗎？那也是自己人。這就更方便了。
海棠又提了要求：“我想要點木頭，木闆最好，再要點鋸子、斧頭什麽的。種葡萄還能用花盆，如果要種菜，最好還是做幾個木槽更方便。”
“你問崔伯要去。家裏有的東西，你都可以拿；家裏若沒有，就讓崔伯問問鄰居。”馬氏随口應着，接着便正色看向孫女，“可就算你拿到了東西，也不許自己去碰那些斧頭、刀子啥的，仔細割了手！想要做什麽，讓你二叔或是大壯幹去。”
海棠乖巧應了，見馬氏擡手揉脖子，似乎有點累，便貼心地上前幫她捶背按摩。
馬氏笑笑：“小女娃真是長大咧，都懂得孝順阿奶了。”
海棠讨好地笑着，手上按摩的力道恰到好處，讓馬氏心情更好了。
等把馬氏按舒服了，海棠才一臉好奇地湊到祖母身邊打聽：“阿奶，我聽金果說，爺爺要在肅州建葡萄園，打算以後釀葡萄酒。他能釀成嗎？”
(本章完)