說起這個話題，海礁就想起來了：“啊……大概是胡人的老汗王要死了吧？”
“咦？”海棠轉頭望向他，“是在這個時候嗎？”
海礁點頭。他雖然不清楚胡人老汗王具體是死在哪一天的，但回想起上輩子的經曆，應該差不多就是在這幾日了。
他記得，自己上輩子被擄到胡人馬場之後，先是被關起來餓了兩天，又因爲身上傷勢發作而病倒。他裝作屈服的樣子得到了食物、被褥和有限的自由，同時暗地裏尋找着逃跑的機會。這時候馬場主人帶着心腹下屬離開了，據說是往胡人王庭那邊去了。那差不多是在肅州城破之後的第十天。
又再過了十天，他養好了身體，還悄悄攢下了一點多餘的食物和水，估計能在沙漠上支撐三日。他找到一個逃跑的好機會，卻在離開馬場之後不久就迎面遇上了沙塵暴，徹底失去了方向和身上的食水。他被逼退回馬場，裝作從來沒逃走過的樣子。由于在這場沙塵暴中，馬場丢失了幾隻羊和兩個馬奴，海礁這個一度失蹤又再次出現的馬奴就顯得絲毫不起眼了。
沙塵暴過後的第三天，馬場主人回來了，之後馬場上下就有消息傳開，說是老汗王去世了，将汗位傳給了小王子，三王子不服氣，但汗王後身後有娘家勢力的支持，另有兩位手握實權的貴族願意奉小汗王爲主，因此王叔與三王子心中再不滿，也未能改變結果。
不過，三王子已經因爲攻破肅州城的功勞而得到了一部分兵權以及一塊土地肥沃的地盤，倒也沒有跟養母、兄弟徹底撕破臉的打算。雙方暫時和平相處。王叔爲了安撫親生兒子，将他想要了很久的一匹寶馬送給了他。三王子心情大好，帶着愛妾到馬場裏縱馬取樂。爲了服侍好他，馬場場主難得地讓手下的馬奴吃飽了。雖然隻有三天的飽飯，但海礁還是留下了深刻的印象。
算算時間，沙塵暴的日子就在眼前了，胡人老汗王也差不多是在這時候咽的氣，因此這場沙塵暴才會被胡人稱爲是上天對汗王之死的哀悼。
這輩子雖說三王子被大楚俘虜了，但老汗王應該仍會在差不多的時間裏咽氣。如今汗王後與小王子，還有其他手握實權的胡人貴族都圍在老汗王的病床前聽他的遺言安排了吧？就算王叔與三王子妃再想救回三王子，都不可能在這種關鍵時刻缺席的。
與其說他們是因爲沒等到疤臉男傳回去的消息，才未能派出大隊人馬救人，倒不如說，他們本來就抽不出時間來救人，隻好先派了疤臉男與斥候小隊來肅州收集情報。而兩支斥候小隊會選擇自己上，而不是回去搬救兵，估計也是因爲知道，他們搬不來救兵吧？
海棠啧啧兩聲，心裏倒是安心了些：“這麽說來，胡人應該不會再派大軍來攻打肅州城了？三王子都不在我們這兒了，先前的大戰又使得他們的兵力損失慘重，再派人來，根本沒有意義。”
海礁點頭道：“若無意外，接下來幾年都不大可能會有大戰了。雖說胡人王叔少了兒子的助力，但胡人太後和小汗王目前也沒有足夠的實力反制王叔，他們雙方僵持不下，隻顧着争權奪勢，應該暫時顧不上大楚了。”
上輩子胡人王叔與三王子聯手，差點兒把胡人太後與小汗王逼上絕路，是汗王太後替小汗王定下一門親事，拉攏到了一位手握重兵的大将軍做盟友，才與王叔父子實力持平的。
如今他們雙方力量都不如上輩子，但也實力相當。王叔肯定想救回兒子，既然無法用武力救人，就隻能指望談判了。胡人太後與小汗王當然不會希望三王子回歸，可他們沒能力與大楚開戰，也怕貿然開戰會被王叔在後方偷家，同樣隻能與大楚展開談判。
無論談判的結果如何，胡人方面暫時都會以内部鬥争爲主。
汗王太後要專心養兒子，要開戰也是等到小汗王長大掌權，需要豎立新汗王權威的時候了。而小汗王是否有那一天，還得看王叔是否給他這個機會呢。
胡人王叔要考慮自己兒子的安危，暫時不敢得罪大楚。若三王子最終被平安放歸，被俘虜過的敗軍之将也沒臉再跟小汗王争位了。更何況，爲了換回兒子，他必定要向大楚付出足夠的代價。這對父子損失慘重，得先花時間穩固自家的權勢，才能再談其他。他們要是想開戰，也得提防胡人太後與小汗王拖後腿呢。
隻要胡人内部不穩，大楚邊境就可以多安穩幾年。海家打算在肅州城待上兩三年，海棠與海礁當然不希望這座城池再次陷入戰火之中。
不過海礁也道：“兩世情形不一樣，如今還什麽都說不準。即使沒有大戰，胡人也有可能會派奸細探子過來，我依然還有立功的機會。”
海棠笑道：“要是真有立功的機會，哥哥隻管抓人，不過要注意自身安全，千萬别陰溝裏翻船了。爺爺和阿奶都在看着你呢。雖說如今他們已經答應讓你留下來，可你要是再做冒險的事，當心他們反悔，又要把你送到甘州衛學去。”
“你還有臉說我呢，你不也是這麽着？”海礁沒好氣地白了妹妹一眼，“你在家裏人面前說話避重就輕，連衛所的人來問你當日發生了什麽，你也裝作小孩子家不懂事的模樣，含糊蒙混過去了。可你瞞不了我！那天在王百戶家裏，你就是故意砸那奸細兩闆磚的，根本就沒覺得這是什麽危險的事！真不知道你是哪裏來的膽子，也不怕那奸細反過來砍了你！”
海棠哼哼兩聲：“在哥哥面前有什麽好瞞的嘛。那天我是真有把握的。況且他在咱們家門前走過的時候，瞥了我一眼，好象我就是個死人似的，分明沒打算留我活口。我要是不趁着他被王百戶制住時先下手爲強，難道還真要等到他解決完王家人後，反過來滅我的口嗎？！”
“你可以跑回家裏關上門，再告訴家裏人。二叔和我都在呢，還能讓那奸細嚣張？！”海礁頓了頓，“興許這麽做，王百戶一家會丢了性命，但我不在乎。隻要你和家裏其他人都能好好的，别人的死活，又與我有什麽相幹？”
這件事剛發生的時候，他還沒覺得怎麽着，可這幾天冷靜下來回想，他就越發後怕。他總算明白，爲什麽自己立了兩回功勞，祖父祖母反而害怕他會遇到危險而生出将他送走的念頭了。他如今深深地理解了祖父母的心情，曾經想要立功無數的決心都減弱了許多。
雖然立功能助他早日達成自己的願望，可要是祖父祖母會因此而擔驚受怕，夜不能寐……那他也不是不能另想辦法去達到同樣的目的。
海棠看着小哥哥的表情，也體會到了他的擔憂。
于是她就出了個好主意：“那你要不要教我練武呢？隻要我的本事夠大，就算奸細要害我，我也照樣能搞定他！”
“啊？”海礁頓時懵了。
(本章完)