遍體鱗傷，精疲力盡。
早穗知道僅憑自己肯定沒法擺平無敵緣織貓。
但她感覺，也許可以利用緣織的本性來讓她消停片刻！
“媽！”早穗對緣織大喊。
這聲喊過，在街道上久久回蕩。
早穗忽然感覺屁股好疼，不知道爲什麽，隻能趴着在地上，嗚嗚叫喊：“媽！”
她裝作受傷的小貓，在地上蜷縮，可憐巴巴地吸鼻涕，順勢因疼痛而流淚，以懇求的目光望着緣織。
“媽媽！”早穗又喊。
早穗！是！無害的！寶寶！
緣織一動不動。
狹縫般的貓眼中，緣織的瞳孔縮成一個震驚的焦點。
是媽媽的味道！
緣織将早穗貼近自己的胸口，早穗感受緣織身上柔軟的毛發，舒服多了。
……
“從長計議吧，現在的我們還沒有辦法制服緣織貓。”真弓讓她們去援救夏希，“我們從廢墟中收集補給，喂飽蕾咪，然後再想辦法處理緣織和早穗。”
“是在偵查嗎？你們遇到緣織了？”張肅快步上前。
從南方飛了這麽遠到西雅圖，它是已經累壞了。
現在，這種美好唾手可得！
打了個大大的哈欠，早穗安詳地休息了。
早穗無憂無慮，放松四肢，跟死了一樣。
“這裏的補給不夠，得叫增援了。”張肅聯絡地球聯邦的人，“帶我去看看緣織吧。”
……
“遇到了。”她們看起來有些疲憊。
“媽媽，救我！”早穗天真無邪，“寶寶！我是一個可愛的哈基米寶寶！”
呼呼……肉乎乎的爪子……
“似曾相識的聲音……”真弓有些驚訝。
啊！媽媽！
廢墟街道上，其他人探出頭去，看到早穗這副樣子，都震撼了。
“老師！”
她困擾地歪頭，打量着這個跟蛆一樣蠕動的小不點。
孩子們剛剛從廢墟中扒拉出一點食物，隻能勉強充饑，蕾咪也餓了。
早穗感覺自己偉大的演技正在起作用。
大家都拼了命地在努力，不就是想要讓自己安逸無憂嗎？
她聆聽緣織胸膛深處的心跳，越來越奇妙，越來越疲憊。
“早穗投降了！”青曉不以爲然，“她沒救了！我們還是快去救夏希吧！”
真是安逸啊……
早穗把緣織的爪子墊當成襁褓，一邊躺在上面一邊可憐地抽鼻子，同時偷偷看緣織，發現她的目光柔和不少。
青曉費勁力氣才變出兩顆橘子樹，很快就被一掃而空。
“小小穗就這樣投降給緣織了？”炸炸義憤填膺。
“Hi。”憐央打招呼。
蕾咪表示贊成。
“早穗被俘了？！”真弓一驚。
“我們在這！”炸炸她們發現張肅，趕緊揮手。
“這裏發生過戰鬥。”張肅檢查周圍的魔力波動。
“她好像還很驕傲。”青曉目送緣織被叼回圖書館保育院，加入到那些傻乎乎的人類當中，“可恨啊！”
“這個是？”真弓望向張肅身後的“神谕者”憐央。
“輕盈落地。”憐央戴着面具跟張肅來到西雅圖。
緣織發出一聲驚天動地的嚎叫，向前撲去，緊盯早穗。
如果能在這樣的關懷中生存，不也是一種幸福嗎？
早穗的魂兒都快飛了，但片刻後，緣織用巨大的前爪輕輕捧起早穗，把她捧到面前。
“呵呵。”憐央變幻音調，神秘莫測。
緣織把早穗放在心口溫暖了一會，然後用嘴輕輕銜着早穗，把她叼回去養。
“诶！”
“緣織在這兒，爸爸。”炸炸給張肅指着西雅圖市立圖書館。
張肅蹲下來觀察。
由于之前的動蕩，圖書館本身也受損了，現在緣織正把孩子們放到街道上來散養。
“媽媽！”
“媽媽……媽媽！”他們都是些成年人，卻都無比依賴緣織。
連早穗也在其中！
張肅感到不可思議。
明明已經是20歲的大人，早穗卻在地上爬來爬去，一點也不像樣。
“嘿嘿，嘿嘿……”早穗傻乎乎的，跟着緣織的尾巴尖，“媽媽，緣織媽媽……”
“看來是現原形了。”張肅說。
“哈哈。”炸炸覺得很好玩，“寶寶穗，不過，和平時好像沒區别。”
“哎！得讓她們兩個恢複正常才行，我們還沒打赢，反倒搭進去一個。”青曉生氣。
“這麽說來，你也把早穗當成同伴了？”張肅注意到她們之間有些不合。
“同伴什麽的，想都沒想過，隻是……不想讓那家夥天天頂着一副傻樣而已。”青曉轉身。
“喵嗷嗷嗷……！”緣織伸了個懶腰，恢複之前戰鬥中受損的元氣。
她用尾巴卷起孩子們，把他們都放到背上，把他們背走。
“啊！要跑走了，我們追擊嗎？”真弓觀察。
“……”張肅仔細觀察緣織的動作。
緣織對孩子們極其溺愛，幾乎變成了占有欲。
陽光灑在她髒兮兮的脊背上，隻有底下的白毛依稀可辨，外面則是深層的灰鬃以及淡淡的赤紅纖毫。
“你們什麽時候見過緣織這麽髒了？”張肅問。
“天災時節，總是很肮髒吧。”青曉不以爲然，她自己也是每天蓬頭垢面、灰頭土臉的，完全是個髒妹子。
“貓總是很勤快地舔自己，是種愛幹淨的動物。”張肅說，“緣織也是我們安心院最愛幹淨的，忘了她過去天天給你們洗衣服嗎？”
“啊……”
“小貓咪……”
“變成了肮髒怪貓！”她們都很遺憾。
“‘孽獸’曾經襲擊過西雅圖在内的太平洋沿海城市。”張肅帶她們前進。
“造成了超過六百萬人的傷亡呢。”真弓記得這些曆史。
“走。緣織已經越過了街道，我們可以到圖書館裏去查探。”張肅跨步進入西雅圖城市圖書館。
他用氣勁分辨細節。
“有什麽感覺？”張肅環視四周。
“惡臭，肮髒。”真弓感覺他們吃喝拉撒都在這裏。
“不，還有種暴虐的氣息。”炸炸感受到某種熟悉的頻調，“像是真正的大怪獸來過這裏。”
“從過去到現在，就算經過天災摧殘，大家也大體保持着原來的個性。但緣織貓的變化不可謂不大。”張肅推測。
“老師，你是說，緣織貓被邪祟附身了？”真弓一愣。
“也許就是這種力量。”張肅檢查緣織曾經用尾巴打掃過的窗台，從中撿起一根脫落的灰紅毛發，“‘孽獸’、‘孽獸’。一隻特大的貓型生物，爲什麽不叫‘貓妖’，而叫‘孽獸’？因爲它的外觀完全扭曲猙獰，渾身覆蓋着詭異蜷曲的異色毛皮，已經讓人無法想象到貓了。”
“所以說，緣織正在變成另一隻‘孽獸’……”青曉感到震撼，“我才不要這樣。”
“在我看來，更像緣織主動跟随着母親的氣息來到它曾經襲擊過的城市，而且找到母親沖突中留下的毛發。也許她精心收集起來，也許她不小心吃了下去。”張肅表情凝重。
“像她的風格。可惡，必須要讓她吐出來才行。”炸炸皺眉。
“除非讓她自願去掉身上的孽獸痕迹……不然我們就隻能潛行過去，或者硬打。但太難了。”真弓沉思，“怎麽才能讓她回心轉意呢？”
“來吧，真弓，我們先用‘心靈的把戲’讓緣織放松警惕。”憐央自如地往外走去。
“——！！”真弓大吃一驚，“——你是——憐央？！”
“诶？！”其他魔女們也都驚異。
“團聚的慶祝活動可以暫緩，現在我們還有一個夥伴要拉回到自己這邊。”憐央轉過身輕輕說，“該工作了。”
“嗯！”真弓感覺心裏一下有了底氣。
她和憐央迅速跟上。
緣織就像一部巨大的貓咪巴士，身上載着許多咿呀咿呀的人。
早穗也坐在上面吮吸自己的大拇指，無憂無慮。
“來，開始了。緣織貓，對你而言，「甘心承認的事」是——”憐央調諧魔力，準備術式。
“「迷失在開心館」！”真弓與其同調，兩股魔力糾纏起來，迅速擊中緣織。
“喵嗷！”緣織頓時停下腳步，被一種奇怪的歡樂感所襲擊。
“起效了！”炸炸眼前一亮。
“是因爲緣織貓放松了警惕，所以被我們侵入心防了！”真弓睜大眼睛，驚喜不已。
“真弓的魔力色調漆黑闆正，憐央的魔力鮮紅、侵略性很強，最終形成了暗紅色的心靈鎖鏈……”張肅仔細觀察。
“爸爸，我要出擊了！”炸炸準備跑過去燒掉緣織身上的邪惡毛發。
“去吧，削弱緣織的戰鬥力，不過要小心潛行過去。”張肅派出炸炸。
緣織太開心了。
她在街道上搖搖晃晃，甚至想站起來拍手，跳happy happy happy的舞蹈，背上的小孩子們都滑落下來，在地上哭哭啼啼。
炸炸潛行過去，避開這些無害的人類。
突然間，她感到一陣寒意。
“嗚哇！”早穗跳出來，握着暗影錐，對炸炸的影子一戳，立刻讓炸炸感到身上劇痛。
“早穗？！你這家夥……”炸炸捂着受傷的地方，迅速側身閃避。
“不許靠近我媽媽！”早穗一個箭步跟上，再讓穗影戳了一下炸炸的影子，把她逼退，威風凜凜。
“好強的武藝……”炸炸試圖突破，卻找不到缺口。
“嚯嚯，我是高手呀。”早穗欺負炸炸。
炸炸，破防了。
“伱這家夥！！憑什麽！！在我們這邊這麽菜！！變成敵人就發揮神勇！！”炸炸失口大罵！
(本章完)