早穗把卡蒂搖起來，請求她給夏希治療。
夏希的這具身軀滿溢着月華的魔力，格外迷人，也很重要，如果就這樣寄了，蓮霧會把早穗手撕。
卡蒂笨拙地動手，給夏希的腦袋纏上繃帶。
早穗有些苦惱。
“我……我……我……我還是笨蛋嗎？”早穗感覺自己确實糊塗蛋一個，“我一想到外面還有那麽多麻煩，就覺得留在這混日子也蠻不錯的，結果一産生這樣的想法，就被夏希發現了，而且她準備把我消滅掉。”
“小貓咪緣織呢？”卡蒂問。
“是啊！你提醒了我！小貓不在，學姐也不在，這個世界滅亡好了。”早穗往後一仰，倒在地上，擺成大字。
“但是夏希還在……夏希也很好。”卡蒂結結巴巴，盡她所能去安慰早穗。
“啊啊啊，氣煞我也！”早穗在地上翻滾着，“長大！長大！長大！我要長大！”
“長大意味着不能偷吃冰淇淋？但是我也濫用酒精和香煙，難道我還沒長大嗎？”卡蒂搖搖頭。
“我想找到張肅，找到蕾咪……”卡蒂感到惋惜，“而且你肯定也有欠别人的東西。”
夏希睜開眼睛。
她自己也搞不清楚，但她覺得自己要說點好話，讓早穗恢複信心。
“夏·希大小姐，我是世界上最沒用的人，請原諒我。”早穗說。
“沒事。”夏希伸了個懶腰，“睡覺。”
“我是無能的人，會在深更半夜屈服于香草冰淇淋的味道，拜托了，治我的罪吧！”早穗閉着眼睛喊。
“？”夏希不以爲然。
“沒事了？”早穗眼前一亮。
“那麽！肯定外面還有你想去見的人。”卡蒂說。
“因爲外面還有責任要你擔負。”卡蒂忽然找到了一個能說服早穗的理由，“你是安心之環的領袖。”
早穗飛快起身，把衣服全都在旁邊疊好，隻剩一雙襪子，然後跪在地上，身體前躬，擺出土下座的姿勢。
“我還欠大肅許多好處沒有償還。”早穗抹了抹眼睛，“而我媽媽也不知道去哪了。所以，爲了要見的人，爲了自己欠的東西，哪怕很辛苦也要堅持下去，哪怕很難過也要努力，哪怕要讓自己渾身不舒服也得咬緊牙……道理是這樣吧。”
……
“那就休息吧。”卡蒂把她們放回毯子上，“明天還有明天的故事要說。”
“噢！我是，可如果我被這樣的身份所約束，那我就不是安心之環的領袖，而是安心之環的奴才！”早穗說。
“遇到恐怖的事情，會想要逃避。遇到好吃的東西，會想半夜起來吃，這樣的我，難道不容于人間嗎？”早穗沮喪地看着外面。
……
“是的。啊……我到底是在勸導你，還是在勸導自己呢？”卡蒂閉上眼睛，想到許多重要的事情。
“沒事了。”夏希說。
“想找到小貓咪，想找到學姐……”早穗有些想哭，“她們跑哪去了呀。我好想她們。”
一周後。
卡蒂結束了一天的健身，她這段時間努力戒除煙酒和成瘾物，恢複自己的競技狀态和精神水平。
“哦？哦？沒問題。”早穗趴在沙發上打電話，然後轉頭，“卡蒂姐姐？”
“怎麽了？”卡蒂不解。
“蕾咪和大肅都在曼西亞斯家族的老莊園！現在各種協議已經敲定了，請你回去接收财産呢。”
“我……回去？”卡蒂愣了一下。
“是啊。你不是一直說要重建帝國啥的嗎？大肅雖然之前否決了，但這幾天一直在研究可行性。現在他搞定咯！隻要伱現在回去，就可以接受一大片保護領，和之前你們家族的産業一樣，全是石油什麽的，會發大财！”早穗興緻勃勃。
“我……”卡蒂深吸一口氣，轉頭看到夏希閃閃發亮的鼓勵眼神，又點頭了，“沒問題。”表現出振作的樣子。
夏希這才點點頭離開。
卡蒂漸漸琢磨出了夏希的行事邏輯。
人們的生存都接受了太陽的恩惠，如果擺爛的話，亦等同于浪費這份恩賜。
從一陣微光變成了嚴厲的驕陽……
但她也不确定，畢竟誰也不知道夏希在做什麽。
卡蒂更換合身的精緻禮服，戴上早已準備好的角冠。
“這樣穿合身嗎？”
“好耶，就這樣昂首挺胸地接受祖産吧！”早穗很高興，“這是夢寐以求的理想吧，看到你成功也等同我成功啊！”
“嗯，謝謝。”卡蒂對着鏡子轉身。
她努力表現出雍容華貴的樣子，可她怎麽看自己都像一個沐猴而冠的怪物。
“不過，你的秘密武器呢？”早穗跑去衣櫃下面拿出那些在她看來又薄又窄的布條，“不能穿這個去嗎？”
“那是……深夜的衣服。”卡蒂把它們塞回去，“我們該出發了。”
……
……
馬德雷山脈東段，曼西亞斯家族莊園。
張肅、蕾咪會見了卡蒂一行。
“嗷嗚——”蕾咪擡高頭，快樂地喊了一聲，對自己的母親思念不已。
卡蒂身穿華服，是她精心準備的衣服，腰帶上鑲嵌着孔雀石、瑪瑙和祖母綠，流蘇的顔色比朝陽還美麗，角冠更是按照龍角來精心打造，華麗非凡。
她還給張肅準備了一套，可惜不行了，張肅不會穿的。
卡蒂很久之前曾經想過和張肅一起穿得衣冠楚楚，重返權勢頂端，但是現在，她感覺和寶貴的機會失之交臂，都是因爲她的無謀。
張肅繃着臉，沒什麽表情，隻是打個手勢，讓大家進去。
莊園面積很大。
因惡魔襲擊而一度衰落，之後又被洲際能源集團占據，變成文物景點。
“嚯嚯，這才是我們應該生活的地方。”早穗很高興，“太大了。”
大，的确如此。卡蒂想。
曼西亞斯家族是龍魔女的家族，鼎盛時期有一百多條龍，包括魔女、飛龍、古老龍以及各種龍血者。
推開華麗的鍛鐵門，中庭有一座巨大的龍雕塑，輪廓完美，但兩眼和爪子上的寶石都被偷走，現在正用巨大的瞎眼盯着進入者們。
車道廣闊，通向停放跑車的車庫。
卡蒂想到自己年輕時候和姐妹們一起在荒蕪的新墨西哥沙漠中拉力越野的場景，半是苦澀，半是羞愧。
莊園頂端還有豎井，有直飛沖天的平台，曼西亞斯家族的豪宅不允許停放任何飛機，因爲隻有龍才有資格在這片空域飛行，所有國際航線都強制繞過家族上方的天空，否則就會被擊落。
她望向另一側的花園，那裏曾經長着異國蘭花、葡萄、橘子果樹、柚子和鳄梨，曾經有無數翅膀鮮豔的珍稀鳥類，曾經有進口品種的純血孔雀和獵狗。但現在，她看到的隻是滿幕亂石。
“蕾咪很喜歡這裏。”張肅看到蕾咪飛到赤陶屋頂上，睜着大眼睛快樂咆哮，“估計翻新一下後可以給很多人住。”
“我們可以住這嗎？卡蒂姐姐，卡蒂姐姐？”早穗請求。
“可以。”卡蒂不敢接張肅的話茬，倒慶幸早穗忽然這麽說。
這裏的景色荒涼而壯絕，可見遠方一排排石油掘機和巨大的海上鑽井平台，飛鳥直升機往返于海陸之間，輸送人員和物資。
曼西亞斯家族的财富從無窮無盡的油井中打撈而出，卡蒂曾經點燃整個油田，隻是爲了好玩。
蕾咪望了一眼卡蒂，但很快又挪開目光，興奮地掃視着遠方的紅石峽谷。
卡蒂想起在兩三年前，蕾咪的眼睛還是一直崇拜地落在她身上，直到她不知不覺間沉淪，放棄母親的責任。
“來。”卡蒂試着呼喚蕾咪，“來，蕾咪。”
蕾咪在屋頂上慢慢爬行，卡蒂帶蕾咪來到荒蕪的花園中，穿過雜草叢生的碎石路。
卡蒂低聲介紹這裏，這是她童年流連忘返的玩樂場所，有中央噴泉，有樹籬迷宮，她和同伴們互相角力，燒毀盆栽景觀，打碎石頭，戲弄仆人并引以爲樂……卡蒂說不下去了。
“本地人的領袖卡考特爾司祭已經簽字，同意把曼西亞斯家族莊園及鄰近三州的土地交給你。”張肅走進花園。
“嗯……”卡蒂感覺自己的舌頭像是被焊住了，說不出話。
“好好管理這地方，畢竟這是你一直以來的夢想。”張肅說。
“謝謝你。”卡蒂強迫自己做出最基本的道謝，她隻是羞愧。
“嗷嗚。”蕾咪還記得“卡考特爾”這個名字。
這是個負責送食物的人，有時會急不可耐地請求蕾咪出擊，讓它去地面上焚燒來勢洶洶的敵人。而當它取勝之後，人們就會更敬畏它。
“……”卡蒂帶蕾咪從龍的道路進入大宅。
房屋的尺寸是普通豪宅的四倍，像蕾咪這樣的青少年龍也可以随意進出。
天花闆和牆壁都做了加寬、擡高的處理，地闆也是精工雕琢，不會被爪子刮花。
她檢查了廚房，給大家做了晚飯，食物包括烤鹌鹑、牛肉、胡蘿蔔和橄榄。
“這裏太大了，我要在這裏建立安心之環的辦事處。”早穗吃飯時興緻勃勃地宣布，“世界稍微平靜了那麽一點，我得把幸存的魔女們都團結起來。”
“如果安心之環運作得當，蓮霧會任命你爲地球的‘大魔女’。”張肅說。
“噢！我要爲此努力。”早穗覺得威風。
卡蒂試探着把手伸到桌面上，靠近張肅那一側。
張肅頓了一下，然後也伸出手，給了最輕微的觸碰，這絕非接納，也不是徹底的拒絕。
飯後，卡蒂試着替張肅給蕾咪喂山羊肉，生肉被蕾咪的巨口大快朵頤吞下。
最後卡蒂甚至有機會吻一下蕾咪的額頭，蕾咪發出一陣愉快的聲音。
深夜，卡蒂坐在書房中。
這是惡魔劫掠曼西亞斯莊園那個夜晚她曾經坐過的地方，她撫摸着自己脖子上的幻痛，然後是自己華服上的縫線，想着自己曾經無比年輕、充滿活力、驕傲自在的樣子。
她心中流淌着無盡的思緒，追憶那些比金子還閃耀比火焰更熱烈的年少時光，她覺得——
蕾咪從窗戶探進頭來，睜大眼睛看着自己的母親，用輕微的低鳴聲告晚安。
卡蒂忽然覺得都不重要了，一切事情都不重要了，恥辱和榮耀都像氣泡般轉瞬戳破，煩擾和執念也消散如煙，身爲母親，她明白自己未來的歲月将無私地奉獻給這個小小的生命，這是義務，本能，更是命運使然。
她輕輕地點了點頭，将角冠輕輕地摘下，溫柔地戴在蕾咪的頭上。
蕾咪眨了眨眼睛，清澈的眼眸中閃爍着欣喜與好奇。
随後，卡蒂開始起草一份文書，她一生朝思暮想的王冠，在她手中隻停留了短暫的幾個小時，緊接着，它就去了更有意義的地方。她将自己所繼承的一切全都贈予這個驕傲的孩子。從明日起，蕾咪将擁有屬于自己的土地，廣袤無垠的25萬平方公裏，那裏将充滿它的光榮與理想。
(本章完)