“師傅——！”楚湘顔盡管受傷，還是發出嘶啞喊聲，勉強露出笑容。
張肅目光落在楚湘顔傷痕累累的身上，身上散發殺意。
空地上，盜匪們紛紛退縮。
兩個同伴在他們面前腦袋爆炸，此事已經進入神乎其技的範疇。
他們渾身冷汗，頭皮發麻，意識到張肅絕對是無法招惹的存在。
“你們竟敢對她下手，真是不知死活。”張肅冷聲說。
比惡魔還恐怖的殺機，對他們脆弱的心靈來說完全無法承受。
其中有幾個人直接癱軟在地，身體抽搐。老拾荒者本人更是頭伏于地，恐慌至極。其他人則哀哀告饒，不禁哭喊起來。
“不……不要殺我們……”
“救命啊……”
他的力量在楚湘顔的傷勢中流過，劇痛大幅減輕。楚湘顔覺得傷口癢癢的，神經末梢都在重生。
“救命——！”他們或哭天喊地、或抱頭鼠竄，或絕望地朝張肅射擊，結果卻看着子彈在空中凝滞，沒有絲毫機會。
“嘿……我沒事。”楚湘顔不想讓師傅擔心，但她眼皮打顫，疲憊感湧上心頭。
張肅看着在商業街上死去的大型激憤魔，這頭激憤魔皮膚漆黑，身上有六條胳膊，尖角覆蓋的腦袋被踢得稀爛，顯然是楚湘顔的功勞。
世界恢複清淨。
難道這位就是當初指點楚湘顔絕技的真正強者？
一念及此，他們頓覺驚悚，老拾荒者更覺悔恨。
三秒一過，他們便齊齊暴斃而亡。
“這股力量……”
她的實力和精神在這些年都沒落下，一直在不斷生長。這一點讓張肅很是滿意，當年無意中培養的小樹苗，正在成爲足以保衛神州的參天大樹。
“嗚哇啊——！”
張肅面容絲毫未變，等地上的血流淌片刻，他便将目光轉向楚湘顔。
“我不以治療術見長，恐怕你得靜養一段時間。”張肅落下。
“媽媽——！”
“嘶……”其中有人渾濁目光一閃，猛然想起，楚湘顔在天災之前曾經東渡重洋，得到海外高手指點，歸來神州後功力大成，實力突飛猛進。
他們在張肅身上察覺不到氣息變化，但冥冥中感到殺機無限。
楚湘顔深吸一口氣，師傅的力量又變強了，這讓她感到莫名的高興。
“呼……呼……”楚湘顔望着下方，吃力地擡起頭，手勉強地比出一個大拇指，“我身體都壞啦。”
“會好起來的。”張肅将絮流之氣轉化爲生息綿亘的治愈力量，療愈楚湘顔。
此等無謀之擇，已讓他們驚慌萬分，兩股戰戰，不敢開口。
“我從不戲弄生命，也無善心可發。”張肅道，“行徑與惡魔無異的兇惡之人，我殺的都不知幾位數了，列位在接下來的三秒内做最後回憶吧。”
自己爲何敢于以身犯險，覺得楚湘顔孤立無援？
“好好休息吧。”張肅道，“你已吃夠苦頭，現在該好好休息……”
他還沒說完，楚湘顔就帶着極大的安心感睡過去了，在張肅的懷中，她感覺尤爲安全。
……
……
搜刮土匪們的據點後，張肅給楚湘顔喂了純淨水和奧利奧。
時光飛逝，即便地球已經傷痕累累，但張肅還是喜歡這裏。
楚湘顔原本感覺自己漂浮在軟綿綿的虛空當中，就是那種母親子宮裏的的感覺。
未成年的小孩子偶爾會想起這種綿柔的滋味，無憂無慮，毫無知覺，像水滑梯。
記憶、幻象如薄霧般聚攏又消散，饕餮的喉鳴聲猶在耳旁，她想起盜匪們的面容、拾荒者的形貌，還有張肅天罰般的姿态，無與倫比的武神……
黑暗漸褪，取而代之的是晨光。
楚湘顔伸個懶腰，發現自己躺在一張床單上，感覺身上到處都舒舒服服，衣服也換過了。
“師傅，你TM的有沒有撅我啊。”楚湘顔轉頭。
“你身上無半點贅肉，怎有滋味了，縱有也和撅男人無别。”張肅冷哼，“隻是爲你更衣、鋪床罷了。”
“嘿嘿。”楚湘顔湊過來，“在看什麽呢。”
“天邊外。”張肅盤坐在地，目光刺透蒼穹，看到遠處飛行器緩緩駛來，“現在我們必須聚攏流民，清出空地，恢複生産。”
“啊？惡魔怎麽辦？聚居地一旦超過幾百上千人，惡魔會蜂擁而至的。”楚湘顔警覺。
“先去燒飯。”張肅嘴上沒說，但已經思念楚湘顔的廚藝。
“哦！做飯咯。”楚湘顔在空地上用磚頭堆起一個小竈，用柴火、凳子腿和窗簾當燃料，用搜刮來的鍋具和食材做炒飯。
兩碗飯，各自裝滿大米、熏肉和辣椒，楚湘顔呼呼吃着，狼吞虎咽，吃得極香。
她饑腸辘辘，疲憊不堪，芳香噴辣的食物讓她有活着的感覺。
“天災一來，各地分割，我也是近日才有機會重臨。”張肅邊吃邊說，“不過現在，力量形式對比出現了變化，我的力量遠超以往，可以鎮守大地，擊退群魔了。”
“诶？這麽厲害嗎？”楚湘顔眼前一亮，“那不是有希望了？”
“何止，快快把飯吃完，我們還有事要做。”張肅道。
“沒問題。”楚湘顔規規矩矩吃完東西，然後對張肅行禮，“師傅，這輩子的大恩大德，已經不知道做啥才能償還了，請随便吩咐我吧。”
“跟我來就是。”張肅檢查楚湘顔的筋骨，雙腿、脊椎都有暗疾，隻恢複了三成，“别跟惡魔打，做風險低的事。我們去聚合那些難民，重建大地。”
“得令。”楚湘顔擡頭，露出笑容。
他們開始聚攏流民。
四境一片寂靜，唯有長風吹過空蕩蕩的高樓時發出鬼叫般的哭訴。
建築坍塌，街道焦黑，人類建築的所有奇觀都消失了，歲月侵蝕掉砂漿和鋼鐵，露出底下的人類骨灰。
但野火燒不盡，布滿灰燼的土壤上重生了點點綠意，從人行道上的裂縫中，新芽正在滋生，有些長到幾十厘米長。
張肅做了個牌子，上面寫着“跟我們來”，他讓楚湘顔舉着，到處轉動，還要喊。
“這事太尴尬了。”楚湘顔舉着牌子，“跟廣告一樣，真的有人來嗎？師傅？”
“沒有電訊，沒有網絡，就這樣吧，人們會跟過來的。”張肅淡淡說，“我們從這裏轉一圈，然後往西北走，直到黃河邊，途經十個村鎮和三個城市，會有人的。至于惡魔，我來殺掉。”
起先，拾荒者覺得他們隻是兩個瘋子，對标牌毫無關切，哪怕最有信心的人也不覺得跟着他們能有什麽好處。
但漸漸的，他們注意到張肅齊整的威儀，認出楚湘顔的身份，感覺他們并不一般，于是将信将疑地跟上去。
“牌子上說跟上去，我們就跟上去……”
“這不是比螞蟻還笨嗎？”
“他們不像作孽的人……”
“我們太窮了，沒什麽可搶的了，跟着他們吧。”
離開蘭陵郡後，楚湘顔轉頭發現已經有稀稀拉拉十幾個人跟着了。
他們背着大包小包，裏面都是他們的寶貝，叮叮當當，有鋸子、錘子、斧頭、食物和水。還有人騎着很破的共享單車。
有人來！
楚湘顔覺得不可思議，不過，大概也就這些人了吧。
他們繼續往北走。
氣候幹旱、空氣有毒，人們都病恹恹的，但還是努力跟上。
土地被烘烤得炙熱，走起來非常痛苦，但他們又不敢掉隊，害怕被荒野中的惡魔獵殺。
一些怪物把這些行人當成點心，飛快從遠處沖過來。于是，這支隊伍瞬間四分五裂，抱頭鼠竄。
但不過一會，他們就發現任何惡魔都被無形氣勁射殺，化作裂片。
“有護衛……”
“不怕惡魔了？！”
“厲害……”
他們頓時又心中大安，默默跟上。
十裏八鄉的幸存者們陸陸續續從藏身處出來，他們灰頭土臉，循着怪物瀕死的慘叫聲抵達。
他們望見走在最前的楚湘顔以及她手裏的牌子“跟我們走！”。
“爲什麽我們要跟着走呢？”
“他們是開道的人。”
“他們要把我們帶到哪裏去？”
“可是，哪怕不往前走的話，留在黑暗裏也沒有前途……”
他們面面相觑，猶豫再三，最後邁出一步，跟上他們。
帶上微不足道的财産，炊具、柳條籃、衣服，還有武器。
楚湘顔帶隊，午後啓程，黎明入睡，一直前進。
夜間有人毆鬥、叫嚣，有小偷，有強盜混入，楚湘顔都嚴厲檢查，并且喝止，殺掉那些行爲過分的。張肅則閉目修行，哪怕最兇惡的人也不敢去打擾他。
就這樣前進，有人堅持不住而逃走，更多的人從遠方過來加入。楚湘顔雖然傷勢未愈，也咬牙堅持，不願在衆人面前丢臉。
“我們的隊伍越來越大了……”
“啊啊……”
“這麽多人——”後來者都對隊伍的規模感到不可思議。
荒野上的幸存者原本零星居住，像孤狼般生存，但現在，他們竟會爲了一個牌子、兩個旅行者而聚集起來！
到底要去哪呢？
他們的目光炯炯有神地落在張肅和楚湘顔身上，哪怕這一切通向的隻是虛無和毀滅，他們也認了。但他們都懷着希望，惟願這對師徒可以帶來新生。
楚湘顔回頭看時，隻見蒼茫的大地上，已經有數千人跟在他們身後了！
(本章完)