操場上，大家都像葵花籽一樣躺着曬太陽，熱烘烘的。
張肅拿着幾個包裹和工具路過，看到早穗在地上滾來滾去。
“早穗，去龍宮城嗎？”張肅問。
早穗在地上滾過一圈，把自己煎至兩面金黃，然後再爬起來。
“幹啥啊這是？”早穗問。
“給龍宮的寶庫裝個鎖，防小人不防君子。”張肅說，“這是個智能鎖，明裝設計，不會打到石牆裏，不需要額外鑽孔，外面有個殼子，看上去和龍宮的各種水生裝飾差不多。我們還會安裝标牌，還要裝一些真正的監控攝像頭，大工程。”
“那以後就放心多了，我們還釣上個大魚，釣到了我們中真正的壞魔女。”早穗跟上去，“都是我的功勞啊。”
“就是這些關鍵的抉擇定義了我們是什麽樣的人，重要的是别讓自己後悔。”張肅去裝鎖和攝像頭，順便看乙姬公主對衛藤夢美的最終審判。
早穗轉頭看到深田姐妹跟在後面，表情詭異，吓得抓住張肅的衣角。
“喂！姐妹花被放出來了！”早穗說。
“沒關系的，覺得太擔心的話就吓唬她們，把她們吓跑。”張肅說。
“我是早穗大王啊！你們别老跟着！”早穗跟她們舉起拳頭。
深田姐妹跟得更近，臉上的表情似笑非笑。
“呃，快跑……”早穗加快腳步，走到張肅前頭去，回味之前的奇妙探案經曆，“話說回來，我第一次審訊深田遙的時候，她說自己在花園裏工作，和事實相符，那豈不是……她們也沒那麽心口不一？偶爾也會說實話的。”
“如果在花園裏一開始工作的就不是遙，而是筱呢？你的雙胞胎詭計其實是正确的，隻是身份交換的時間太早了，早在開始工作之前，她們就已交換了一次。”張肅說。
“啊，太難懂了。”早穗用拳頭敲了敲自己不争氣的腦袋，“那走廊上爲什麽有她們的氣味？”
“說明她們确實‘踩點’，走過了一次整條走廊，不過沒有實施盜竊。”張肅道。
“時間呢？”早穗問。
“大概就在乙姬公主回去檢查寶庫的時候，深田姐妹中的一個也跟了過去，與她形影不離，等乙姬公主看到項鏈失竊的時候，她們就……”張肅說。
“好恐怖的兩個家夥！”早穗心頭惴惴不安，又加快了腳步，“看來她們才是大反派！”
龍宮城。
張肅給寶庫加裝了鎖，從此隻有乙姬公主的聲音、指紋和虹膜三位一體對照才能打開。
“好酷啊。”乙姬公主檢查這個鎖。
微型傳感器記錄了她的手指細節，能在十分之一秒内掃描驗證。
她睜大眼睛檢查虹膜掃描儀，它用紅外光檢查乙姬公主的眼窩，記錄下她眼睛的樣子，而且能檢驗這隻眼睛究竟是死是活。
“現在就安全了，無論如何都不用擔心。”張肅說，“我們去完成下一件事吧，解決衛藤夢美。”
“沒錯。”乙姬公主加速出發，“得準備準備。”
乙姬公主監押了衛藤夢美一會，然後開庭審判，位置是在龍宮城的圓形大法庭。
張肅、早穗、深田姐妹和陽葵都到位旁聽。
乙姬公主換了一身嚴肅的蒼白長裙，臉上也塗了象征公平的白妝，頭頂上戴着由珍珠、鑽石、貝殼和珊瑚鑲嵌制成的六角王冠。
即将對犯有盜竊重罪的衛藤夢美做出決定性的判決。
環形法庭正中放着一個刑具，是乙姬公主從處刑場那拖過來的，希望讓衛藤夢美在衆目睽睽下接受刑裁。
刑具是一個巨大的凹槽，用海底火山噴發後留下的玄武岩打造，通體漆黑，裏頭浸着三米深的海水，旁邊有一個巨大的珊瑚柱原生框架，類似絞刑台，又像起重機。
衛藤夢美站在乙姬公主面前，表情冷淡，但不像往日那樣倨傲。
張肅從她顫抖的微表情上辨出一絲恐懼。死刑，死刑，死刑。張肅的腦海中回蕩着這個名詞。乙姬公主想殺人。
看熟悉的乙姬公主變得這麽冷漠嚴肅，早穗不安地在冰冷岩石打造的長椅上縮了縮。
她往後退，看到深田姐妹就在後面，而且目不轉睛地看着她，頓時又丢了半個魂。
“以龍宮城的乙姬公主之名，我現在爲了盜竊粉彩珍珠項鏈、擅闖寶庫、私自掠奪的罪名，對衛藤夢美予以審判。”乙姬公主朗聲說，“按照石頭書上的教誨，盜竊價值在100貝以下者，賠償10倍。盜竊價值在101到1000貝者，杖責七十。盜竊價值超過1000貝者，挖去雙眼或同等的感光器官，以免其繼續被财貨所誘。盜竊價值超過10000貝者，海族放逐到幹岸上，陸地人施以溺水之刑。”
“我偷的東西價值幾何？”衛藤夢美問。
“查閱石頭書的記載，合計九百六十萬貝。”乙姬公主說，她語氣自信，讓人無地反駁，“因此陸地人，你必泡在海水裏，除非伱以海族的面貌重生，否則你的罪必難以滌清。”
衛藤夢美沉默了，她的恐懼變成瞳孔裏不斷放大的陰影。
原先的所有自信、傲慢和計策，現在都無法救她一命，面前的刑具足夠大，可以泡她全屍。
“你的意思是什麽？什麽叫以海族的面貌……重生？”衛藤夢美問。
“你會知道的。要麽你永遠不會知道。”乙姬公主不屑回答，她轉向張肅，“你呢？有什麽建議？”
“以魔女對策局的态度，我建議将衛藤夢美的刑期翻倍至198年，并且轉運到新東京第一魔女監獄。”張肅對乙姬公主點點頭，然後轉向衛藤夢美，“安心院采用一種互信與合作的生活方式，把這視爲對人性的考驗也不爲過，敞開的寶庫大門也是同理。你沒有通過考驗，隻能在新東京的黑暗監獄裏度過餘生。但這總比被溺死好。”
衛藤夢美劇烈發抖，她表現出一種想要嘔吐的樣子。
她眨了眨眼，恐懼地望着四周，好像在找一個出路，好像要找一個地方鑽進去、藏起來，又好像是要把時間撥轉，回到幾天前然後洗心革面。
但不行了，所有人生的可能性都被縮窄，形成兩條窄窄的死路，這就是爲那種抉擇付出的代價。張肅默默看着。
早穗也回過神來，正襟危坐，面前的一切讓她害怕，又讓她感到沉重，像是永遠無法忘記的回憶。
“我——甯願——淹死我。”衛藤夢美發着抖往前走。
“那就這樣做吧。”乙姬公主說。
她長長的龍尾遊動，來到衛藤夢美身邊。
她用強壯的手臂把這個死靈魔女放倒，按在地上，然後從刑具上扯下一團海藻搓成的長繩，綁住衛藤夢美的雙腳，打了個死結，接着再是雙手。期間乙姬公主還回到高台上翻了兩頁石頭書，然後再下來完成系縛的全過程。
最後她回到刑具旁的珊瑚岩框架上，用力拉動機械裝置，衛藤夢美像一具屍體一樣在地上拖行，頭發在地上披散。
長谷川陽葵看着這一切，表情吃驚而震顫，因爲她也是從犯。她無比希望自己能有個比這好的下場。
乙姬公主轉動把手。
第一圈，衛藤夢美被吊到半空中，第二圈，她被吊到了刑具釜的頂端，第三圈，她頭朝下，往海水浸去。
随着腦袋、臉尤其是鼻子越來越靠近海水，衛藤夢美因求生本能而掙紮着。“繩子斷了，我就拉你不起。”乙姬公主說，旋即滿意地看到她不再掙紮。
衛藤夢美絕望地快速呼吸，頭發垂落沾濕海水。
她深吸一口氣，緊接着，乙姬公主轉動把手第四圈，三米深的海水将衛藤夢美泡進去。
殺人，處刑，這是人的死亡。魔女的死亡。早穗更加不安了，她的雙腳不斷彼此摩擦，身體緊繃，心髒狂跳。
她從未想過衛藤夢美會求死，她還以爲衛藤夢美甯肯活着被扔到新東京第一魔女監獄。
“她死了！”早穗忍不住說。真丢人，她以爲自己這輩子不會因恐懼而戰栗，但事實如此，看到衛藤夢美的身體完全淹入水下，她驚恐地發抖。
她發着抖跑到海水大釜旁邊，用帶着哭腔的聲音喊：“等等！不能、乙姬公主，不能殺人！”
“石頭書的規定是這樣的。早穗，不要幹涉。”乙姬公主說，“你想砍斷繩子的話，她就永遠無法上浮了。”
“那我把輪盤倒着轉！”早穗說。
“人生是不能重來的，回來吧！早穗！”張肅說。
衛藤夢美在水下劇烈地掙紮，所有的警告都抛諸腦後，她拼命地踢着，身體弓起來又反弓回去，左右搖擺，打得水花四濺，砰砰作響，一陣淹水的氣泡聲響起。
早穗恐懼地逃跑，她擦了擦眼睛，害怕至極，回到張肅身邊。
此時衛藤夢美已不再掙紮，沒有嘔吐，沒有擊水。這樣審判随之結束，沒什麽要考慮的了。
“我是兇手嗎？”早穗問，她的心中有這樣一個問題，如果無法解答，這輩子都無法靜心，“是我殺了她嗎？”
“不，早穗，你解開了謎題，揭露了真相，這是任何優秀的調查員都會做的事。判決是龍宮城的司法系統做出的，是衛藤夢美自己抉擇的。這樣的後果是法律的負擔，不是你的負擔。”張肅望着刑具。
“那抱抱我。”早穗擔憂地站到張肅的膝蓋上，摟着張肅的脖子，“我不敢看了。”
她看到後排座位上深田姐妹盯着她，早穗現在卻不怕了。
良久，乙姬公主轉動輪盤第五圈，衛藤夢美被繩子吊了上來。她轉動第六圈，衛藤夢美被吊到一旁，她轉動第七圈，衛藤夢美被放了下來。
乙姬公主用蠻力撕開繩子，把衛藤夢美平放着，她渾身濕漉漉的，被海水泡夠。乙姬公主拿雙手交疊在一起，用力按壓衛藤夢美的胸腹。
“這是在做什麽？”早穗轉過頭，恐懼地看着。
“心肺複蘇，如果能排出肺裏的海水，或還有一命可救。”張肅說。
乙姬公主按到一半，忘了該怎麽做，她回到高台上去翻石頭書。
早穗臉色煞白，立刻松開張肅，往前沖刺，跑到衛藤夢美旁邊跨坐上去，用雙手猛按她的胸口。
“活下去！活下去！”早穗按壓，一下、兩下、三下，“我都複活了那麽多次，你……你也……”
空氣十足冰冷，早穗的手漸漸沒了力氣，乙姬公主看完了石頭書上寫的東西，姗姗來遲。
隻見早穗用全身力氣壓下衛藤夢美冰冷的身體。
“夠了，早穗。”乙姬公主說。
“嗚……嗚嗚嗚……”早穗伏在衛藤夢美的屍體上失聲痛哭，“嗚哇哇哇哇哇——”
乙姬公主用尾巴把早穗卷起來，她的淚滴不斷落向地面，直到放回岩石長椅上，早穗還是頭朝下，淚流不絕。
“人必須爲自己的決定負責。”張肅說。
“我不知道，我……”早穗吸鼻涕，“我……不想……和我想的不一樣……我以爲都是……鬧着玩……都是玩遊戲……”
她天真的以爲所有事情都能彌補，所有事情都能解決。然而死亡就是死亡。
萬籁俱寂，乙姬公主看着衛藤夢美的屍體。
“親手宣判一個人死亡并處刑，确實感覺很怪。”乙姬公主思考，“應該是殺得不夠多吧。”
忽然間，她聽到一陣嗆水聲，她們的目光都聚到衛藤夢美身上。
衛藤夢美伸出手，支着地面，站了起來，皮膚蒼白，眼神空洞。
“屍變了！”早穗震撼。
(本章完)