“幹嘛對那家夥客客氣氣。傻裏傻氣的乖寶寶，比不上崽崽一丁點。”索拉娅目送蓮霧離去。
“我愛她。”張肅說。
“她什麽時候生日？”
“2月16。”張肅一個月前還給蓮霧過生日。
“啊哈！水瓶座！”索拉娅兩眼放光。張肅這時才發現自己又無意中踏進了索拉娅的星座陷阱，“水瓶座和巨蟹座！你知道嗎？”
“我不知道。”
“水瓶座都是客觀冷靜的人，她想要強大、自信、自給自足的伴侶。巨蟹座想要一個敏感、熱情的伴侶。本質上是不協調的。”索拉娅說。
“不協調？”張肅覺得星座都是胡扯，但索拉娅的話有種魔力，引誘他往下聽。
“聽我說，我是你的助理，你的顧問，也要把伱的‘後宮’打理的井井有條，當然，是用星象學的研究。”索拉娅高談闊論，“巨蟹座的你和水瓶座的蓮霧，剛開始交往的時候肯定是不愉快的，因爲她沒法主動改變，沒法變成你所喜歡的那種模式：開朗、活潑、主動。”
“我們認識都一年了。”張肅說。
“當朋友的一年，肯定不是浪漫關系，你們隻是淺嘗辄止，在我看來，這跟年輕人的芳心萌動别無二緻。”索拉娅精明地說，“你是不是想全都要？”
“全都要。”張肅毫不猶豫地回答。
“跟惡魔工作之前，我出生在巴格達，和山中老人哈桑是同一時代的人物，那時幾乎每個領主都妻妾成群，所以我非常理解。其實隻要你足夠強大、自信，她們匍匐在你的腳邊是理所應當的。所有質疑的人得先考慮是否有你這樣的身闆和權勢。倘若你想和蓮霧達成關系，你要做的不是靠近，而是退後一步。”索拉娅說。
“退後一步……”張肅沉吟，“你是說我跟蓮霧走得太近了？反而影響彼此？”
“當然，距離産生美。不隻蓮霧，還有其他人，你去讨好她們等于自輕自賤。”
“我從不這麽想。”
“男人必須強硬，你得化身一塊冷石，讓她們主動找你。你又不是那種患得患失的青少年，爲感情上的一城一地叫苦連天。你有的選，你可以踢掉那些讓你心煩的女人。你該讓她們當主動的一方，哭喊着回到你身邊。隻要改變交往方式，你會看到她們身上發生多大的變化。”索拉娅說。
“不清楚，得看看效果。”張肅覺得事實勝于雄辯。
索拉娅說的這些到底對不對，看明天就知道了。
“你本該經驗十足。”
“我……跳關了。”張肅前世确實等到第三年才确定大多數人的關系，現在既然加速了，也要解決随之而來的麻煩。
“無妨，你現在有我。”索拉娅說。
張肅打量索拉娅，她的神情深思熟慮，此時光線暗淡，氛圍幽微，閃爍的台燈光照耀着索拉娅的紗麗，那些式樣迷人的飾品、手镯和項鏈無不熠熠生輝。
崽崽趴在索拉娅的手臂上，自身散發出柔和的橙色光亮，那光芒一閃一閃，仿佛和索拉娅的呼吸同步，兩個人之間的聯系顯而易見。
“我去給你泡杯花茶，古代的配方。”索拉娅往外走去。
她給張肅做了一杯茶水，方便他繼續研究焰瓶七的秘密。
張肅喝一口索拉娅準備的花茶，甜得讓人想起濃濃熬制的紅糖，顔色也很像。
“據說，焰瓶七還有一支惡魔人騎士團出沒，他們是‘越界之師’的一部分。”張肅翻看報告。
“越界之師的人負責幫助被惡魔盯上的文明‘撤退’，他們有一個在不同維度之間流浪的艦隊，或者說特大的空間站集群，許多文明加入了永恒的流浪，在亞空間‘間隙世界’中飄遊，而他們放棄了家園世界。”索拉娅說。
“看來焰瓶七有的是秘密可以探究。”張肅把檔案合上，“該休息了，索拉娅。我給你指定一個房間。”
“不需要。”索拉娅說，目光直視張肅的眼睛，“我睡在你的房間。這麽冷的夜晚，你需要有人幫你把毯子弄得烘熱。”
“那是我的工作。”水璃在牆角忽然出聲。
“一起來吧。”張肅一向是無所謂的。
……
……
次日，張肅在鈴聲中醒來。
索拉娅在旁邊睡着，長發弄散，現在還半夢半醒，無意識地執行着類似吞吃東西的動作。
大部分礙事的首飾都摘下來堆在桌上，塗油的味道散發得到處都是，牆壁和地闆上都沾着芳香痕迹。
看來她一時半會起不來。張肅伸了個懶腰。
崽崽從門底下的縫隙中鑽進來，它被告知要等天亮了才能回來找索拉娅。
張肅的手機響了，他拿起來一看，是卡蒂的。
龍宮的新休閑項目讓卡蒂的心情好轉了些，但她沒有徹底原諒張肅。
聽到鈴聲，索拉娅這才慢慢蘇醒。
“早安。現在是動彈不得了。”索拉娅發覺渾身失力，但是精神非常陽光正面，“誰的電話？”
“卡蒂。”張肅說。
“和她談談，聽聽她的語氣，但是别迎合她。”索拉娅一隻手撐着頭，“我們講究的是平等。要是她兇巴巴，你就兇巴巴。直到她溫柔馴順，你再施加獎勵。心理學教的。”
張肅接通。
“你在哪？”張肅問，他聽到另一端有車水馬龍的聲音，“出門去了嗎？”
“……嗷，我昨天就去新潟市了，正在調查曼西亞斯家族的石油産權。”卡蒂說，“情況很糟，沒人幫我說話。你替我去安排個會議啥的，我要重申我的份額，你知道，從達拉斯到休斯頓，再到馬德雷山脈，我的，都是我的。隻屬于我……”
“我有工作要忙。春季工作會議還等着召開。下次再說這事。”張肅說。
“嗯？你在說什麽？難道這事——這事不該優先考慮嗎？”卡蒂的語氣陡然憤怒。
“我們談論是馬德雷山脈以北每日500萬桶石油的産業，8277億的純利潤，不簡單。”張肅說。
理性分析，他記得前世幫卡蒂東奔西走，奪回卡蒂的祖業是項大工程，比想象的還艱巨得多，需要一些策略。
畢竟距離曼西亞斯家族被惡魔滅門已經15年過去。而他們又在東溟國，北美西海岸地區沒有多少盟友可幫忙。
卡蒂聽到張肅的話，語氣頓時變得惱火又不耐煩：“你這是什麽意思？你……你厭倦了嗎？”
她說到最後，語氣漸漸變得小心翼翼。
索拉娅打了個手勢，示意張肅結束通信。
“沒有。隻是要務在身。”張肅挂斷電話。
“這就對了。”索拉娅說，“你不想傷害她們的感情，沒錯。可你對她們太溫柔了，你弄混了交流的對象，你和安心院的小孩子們混迹在一起，你好像覺得大家都需要呵護，今天哄這個，明天哄那個？不。現在你要的是成熟的感情，你不能總是表現得太柔和、太軟弱、太被動。沒有一個男人靠迎合去赢得大家的心，你是頭狼，是Alpha。想渣就狠狠渣，你到最後肯定要傷一兩個人的心。”
“不是，跟你說的沒關系。我确實有工作，春季工作會議要開啓了。每年兩次，所有魔女監督都要述職，研究下一年指标。”張肅換衣服。
“有提拔？”
“應該有，如果把安心院再次升級，我們的員工數量也會翻一倍，不知多少人會前來工作。”
“能擴建？”索拉娅覺得有意思，也坐起來。
“何止，我們可以把安心院蓋到對面的神樂山上去，整個神樂山地區都将被改造成安心院的一部分，所有的林場、河流、耕地還有自然資源都歸我們所有，屆時我們會建起一個空前絕後的家園。”張肅說。
他拿起電話，又撥通風間義懷的辦公室。
風間義懷現在接任愛蒂絲，就職魔女對策局局長，始終以一絲不苟的态度解決事情。
張肅知道這個點他肯定醒了。
“你好，風間局長，我想問一下有關春季工作會議的事情。”張肅道。
“取消了，有突發事件。”風間義懷說。
“和刀鋒令使有關嗎？”張肅知道這頭惡魔現在藏在某個地方。大概率就在東溟國。
“北海道的地獄之門被突破了，我需要從你那抽人去前線。”風間義懷說。
……
……
卡蒂兩手插在皮夾克裏，惱怒地走在新潟市的街頭。
她整個冬天都想着有關光複家族的事情，卡蒂讀了有關自己過去的事情，發現她曾過着揮金如土的生活，看着自己12歲時戴着墨鏡靠在邁巴赫上的照片，她都不敢相信是她自己。她好羨慕過去的自己，比現在富裕億萬倍。
曼西亞斯家族的富庶和繁榮首屈一指。她隻是要讓往日複現。
卡蒂本以爲張肅會和往日一樣好言相待，但是張肅卻一反常态。到底爲什麽？卡蒂用手抓着自己的頭發。
是她胡鬧的結果嗎？
她想起之前對張肅的埋怨，不由得完全陷入了自己的挫敗感。
是了，冬眠剛醒來之後，她無意識中地猛烈抨擊他。換任何一個男人恐怕都受不了。
還有龍蛋！卡蒂甚至沒有去孵蛋，讓這個孩子自生自滅。張肅一定是因此而生氣。
她得是個多糟糕的母親啊……酗酒，貪财，野蠻。完全是野獸的行徑，惡龍的行徑。但不是個好母親，好妻子。
回想起張肅幫她恢複記憶、重建精神的種種嘗試，卡蒂的身體有些發抖。他曾經竭盡全力嘗試理解她、讓她堅強起來，但她卻粉碎了他的意想，迫使他變成一個冷酷無情、自我封閉的家夥……她都有些面紅耳赤了。
如果能變成一個更聰明、更講道理的人就好了。
得趕在這一切失控前回去，不過安心院在山裏，飛回去會驚動路人，還是得弄一輛車。
卡蒂感覺缺錢，她在新潟市街頭舉目四望，如果要錢的話就要去找安心實業，找蓮霧。在海邊的公司。
早上十點多的時候，卡蒂看到蓮霧坐着她的車來到辦公園區，不由得走上前幾步，揮揮手攔住蓮霧。
“嗷……給我點錢。”卡蒂着急要錢，“我的錢不夠，缺錢了。”
“？”蓮霧發現卡蒂在公司門口，覺得很奇怪，“急急國王。”
“很急，我、我要立刻回去找張肅，他打電話，态度變化。痛苦。我要跟他說點好話。我的錯。”卡蒂有些懊喪。
蓮霧把車窗搖下來，從車裏拿出50萬円給卡蒂。
卡蒂看一大兜現金，很滿意，果然是大小姐，一把拿走。
看卡蒂這麽“爽快”，蓮霧不太高興。
“禮貌。”蓮霧鼓起勇氣說。
“這些都是張肅的錢。我拿也沒關系。”卡蒂覺得蓮霧能有現在的富有都是張肅的功勞。
要不是張肅從中斡旋，光憑東洲工業的罪債，蓮霧都得當窮人了，哪有現在的風光。卡蒂心想。
“那也。不。”蓮霧搖頭，“你不熟悉，張肅。”
“啥？他是唯一完全接受我的男人，唯一愛我的人。”卡蒂哼哼。
“？？”蓮霧錯愕，“愛？”
“愛。”卡蒂不假思索地說，“我要去，去消除我和他之間的痛苦。感受真愛！”
蓮霧撇撇嘴，生氣地轉過頭，拍拍臉。
卡蒂真是胡思亂想，怎麽會有愛呢？
“他，沒那麽，愛你！”蓮霧說。她覺得張肅和卡蒂之間隻是好朋友的關系。
“怎麽不愛。”卡蒂覺得離譜，“張肅都是我孩子的父親了。他什麽都沒告訴你嗎？”
(本章完)