張肅大步跨過積雪，在身後留下一串明顯的腳印，他進入安心院的花園，準備給乙姬公主弄個住的地方。
池塘估計是個不錯的主意，她肯定喜歡水。
花園裏，幾隻鳥雀發出陣陣啼啭，蒼白的黎明光線透過細長的白桦樹枝。初雪正在融化，小溪蜿蜒穿過河床，慢慢流入冰冷池塘。
池邊的梅樹已經開放。他看到那些樹枝上綻放出一簇簇粉紅花瓣，其顔色溫柔地與灰色天空滲在一起。
“江南無所有，聊贈一枝春”。張肅不由得想到這句詩。這裏送的就是梅花。梅花在冬天落葉積蓄水分和養料，等春天一到，花蕾就迅速綻放開來，成爲淩雪中的獨特花景，也是春天的代表。
這個冬天都快過去了，真快，2058年的春天。冬眠的卡蒂、幽法琳和小蜂即将蘇醒。張肅心想。還有好多禮物要給她們準備。
“咳咳……”紅焰一大早就醒了，坐在大青石上，兩條小短腿疊在一塊。
“早上好。”張肅向紅焰緻意，“休息得如何？”
“在地道裏兩眼一閉一睜，就是新的一天。倒是你，好像受了很重的傷。”紅焰探頭探腦，東瞧西看。
“我很結實的，不會輕易倒下。”張肅說。
“那就好，話說，最近的事情真是叫菩薩心煩意亂……”紅焰瘋狂暗示。
“說說菩薩擔心的事吧。”張肅接她的話茬。
“乙姬公主！”紅焰忍不住說，“你怎麽能這樣表現得若無其事，經過那麽多事情，經過龍宮城的事情後，現在最可怕的事情就要發生了：乙姬公主馬上要來拜訪安心院！可我還一點沒準備好！”
“沒準備好什麽？”張肅不明白。
“我聽小朋友說了，乙姬公主一提到‘紅焰’這個名字還是恨不得把菩薩生吞活剝了。”紅焰緊張兮兮，“都是那些回音壁什麽的把小乙姬公主變成了菩薩的宿敵，等她來安心院肯定要過來指着菩薩鼻子罵的。”
“話說開了就好。”張肅道。
“哼！對你來說太簡單啦，往那一坐，一唠一天，就跟上課似的。有沒有辦法很簡單地把乙姬公主變成好朋友……不想猜正确選項來解鎖好感度劇情。有這時間菩薩更想打電動。之前挖了地道可是很努力的，這次也幫菩薩一把吧。”紅焰明顯很害羞，在石頭上站起來，兩手叉腰。
“事情得重新理一遍。”張肅道。
“那麽，龍宮海族一直都住在那，龍宮絕壁那時候還是絕密，菩薩我還不知道下面到底有什麽。但我能感覺到，乙姬公主很明顯厭倦了，而且很想放下苦役，前往靈界，跟那些有幸升入靈界的魔女一樣享受長生和仙馐……之後的事情就像伱後來看到的一樣，原來在這幾百年間，她們決定放棄了，全都放棄了，再怎麽說也堅持不下去了！留下一個小乙姬，從小就讀那個‘壞蛋紅焰’的事，隻是因爲會做橘子年糕就去了靈界，菩薩我都不敢想那些字句都寫了什麽，肯定是滿心嫉恨的話。”紅焰說。
“那你覺得乙姬公主是什麽樣的人呢？之前的那位。”張肅說。
紅焰深深歎了一口氣。
“菩薩我爲什麽一直躲在地道裏呢？”她反問，“這個事太大了，這個事——對抗惡魔，用我們的一生去跟無窮無盡的惡魔耗，花完自己的人生，然後是子子孫孫。沒人能做到，沒有人任何人！”
“那乙姬公主是好人。”張肅道。
“我很尊敬乙姬公主！她是海族裏最明智的，最受愛戴的，肯定的。沒有人能批評她。”紅焰給乙姬公主高評價。
“但她把仇恨傳遞給了小乙姬。”張肅說。
“恨我也是應該的，哼，菩薩我也後悔去靈界了，唯一的好處是長生和免費的仙馐自助餐，壞處就是被大家指指點點。‘這是個去過靈界的魔女！怎麽去的？她會做橘子年糕’！啊啊啊啊啊——”紅焰拍打旁邊的石塊。
“來吧。”張肅邀請紅焰。
他研究了甯靜的花園池塘，和紅焰一起設計适合乙姬公主住的地方。
“大概得是個開放的露台，可以浮在水面上，分爲上下兩層，上面可以曬太陽，可以讓大家坐一坐，下面是镂空水道，連接着池塘底，然後還有一個浮橋通往岸邊，這樣我們不會遊泳的人也可以過去。”張肅設計。
“噢——噢——噢——”紅焰聚精會神地施展神力，開始建設幻想中的浮水寶居。她對此很認真，試圖通過展現熱情好客來彌補古老恩怨。
很快，琥珀色的光芒在湖中心亮起，防水浮木構成的框架随之顯現，八角樁柱一直延伸到水底基泥之下。
緊接着，紅焰飛到空中，用手撫摸面前的木頭小屋，在框架之間編織起來，琥珀光芒交織猶如片片細網，讓浮水寶居的外觀漸漸成型，下層是能漂浮在水上的镂空網道，可以很容易地讓乙姬公主跳進去或者竄出來。
之後是上層制作，紅焰在寶居上方建造一個中空的露台，擺有木頭沙發、椅子、茶幾和長桌，家具上都蓋着絲綢，色調以藍、綠爲主，欄杆上雕刻着珊瑚形狀，她又憑想象力添加了一些貝殼、魚類和珍珠的小飾品，希望能讓乙姬公主想起龍宮城的景觀。
張肅将浮橋一段段地鋪設好，從岸邊再到浮水寶居，他力氣大，投得準，現在張肅知道扔東西的練習很有意義了，現在每一次都能精準地扔到寶居那一側，不偏不倚。
大概到中午，浮水寶居就建造完了，紅焰再添加了一些用于固定寶居、免于波浪的配重石塊，之後就退到岸邊，心滿意足地看着面前的水上小屋。
“看啊，這是菩薩能做的最漂亮、最精美的浮水房子了。”紅焰宣布。
“我一上去的話就會把它弄塌的，菩薩過去試試吧。”張肅道。
“好！”紅焰用力一跳，從池塘邊跳過三十米距離，一口氣跳到浮水寶居的露台上。
她在這裏摸了摸欄杆，在自己做的沙發上坐了坐，感受一下布墊的材質和扶手的高度，加以微調，再檢查了一下桌子，這是個好看的桌子，能擺很多吃吃喝喝的零食，大家可以坐在桌子旁邊，看四周池塘裏的錦鯉遊來遊去，眺望池塘邊的風景，吹吹風，要多惬意有多惬意。
“怎麽樣？”張肅問。
“菩薩盡力了喲，這算是給乙姬公主送禮物啦。如果她來安心院，住在人類的房子裏肯定不方便，但在我們的池塘小屋裏應該能住得舒服。希望她能因此對我有點好感吧！”紅焰從浮水寶居旁邊走下來，沿着浮橋走回岸邊。
張肅看着新落成的流水寶居。
“也許不是放棄責任。”張肅忽道。
“啊？”紅焰擡頭看張肅，她的個子隻到張肅肚臍往上。
“之前的乙姬公主。”張肅說，“我在大會議廳裏看到她和其他群臣都自絕而亡，但她們給小乙姬留下了極多的資源，小乙姬獨自活了許多年，一點問題也沒有。她們的骨頭都很衰老，可能隻是大限将至了。”
“你是——你是說衰老。”紅焰吓了一跳。她已經習慣了長壽，忘了普通的魔女隻有兩百多年壽命。
“在龍宮城裏堅守，與菩薩分别的時候，乙姬公主年紀恐怕已經不小了吧。也許那之後又過了五十年，乙姬公主知道自己即将死去，但繼承人小乙姬還沒孵化。”張肅說。
“很有可能。”紅焰點頭。
“那麽，在紅焰菩薩離開後這段時間裏，偶戲魔已經成功控制了古老守衛者‘摩蜈蚣’，将龍宮城實質上封鎖住。龍宮人丁凋敝，隻剩下他們幾個，乙姬公主命不久矣，沒有外援，無奈之下，隻好給小乙姬準備了所有長大的資源，爲了避免剩下的大臣裏有人破壞乙姬公主的遺計，她便要求大家一起與她同死。那之後，海底一直歸于寂靜，直到小乙姬破殼而出，直到外界再次打破摩蜈蚣的封鎖，發現龍宮城……”張肅娓娓道來。
“對，你說的每次。乙姬公主确實很大年紀都沒有繁育，可能後來又找了一個真愛的人，不知道是誰。”紅焰歎道。
“是啊，小乙姬是被‘深愛’的力量誕生下來的，前代的乙姬公主希望她能平安幸福地長大，能夠在龍宮城裏堅守，堅守久一點，直到有人能把她救出來！能讓她見識外面的世界，這就是堅持的意義啊。”張肅說。
紅焰菩薩被張肅說哭了。
“我要去跟小乙姬玩。”紅焰說，“我要告訴她，她媽媽是個多偉大的人。”
……
……
“吃得飽飽，睡得早早~朋友多多，煩惱少少~”早穗帶着乙姬公主去安心院玩。
“你真好玩。”乙姬公主的尾巴一跳一跳，蹦跶着跟在早穗後面。
“穿過隧道就是人類的世界咯。”早穗向乙姬公主敬禮，“這是你第一次離開龍宮城，不要被我們美麗的陸地世界給迷住哇。”
“我才不會呢！”乙姬公主說。
“出發，向着陸地，還有無限！”早穗穿過星塵磚砌成的隧道，返回月華苑。
“哇哦——”乙姬公主爬出來，立刻站起，環顧四周的潔白牆壁。
“呃，好高！”早穗擡頭。
乙姬公主在龍尾挺立的情況下能有三米高，畢竟平時尾巴都是盤起來的，若是完全豎起來可了不得。
“這是哪？這是哪？”乙姬公主激動地摸摸房間牆壁。
“這是月華苑的一個房間，可能以後這裏就是時空樞紐之類的吧。這裏可以放下10個這樣的大門呢。”早穗檢查了一下，這是安心院二樓最大的一個房間，可能設計之初就預留了這種功能，大肅的鬼點子真不少。
乙姬公主把頭探出去，瞭望外面的世界，她的眼睛睜大了。
“好多顔色，好多好多新奇的東西！”乙姬公主感歎，“空氣……聞起來都不一樣！好新鮮！”
“給你10分鍾激動一下，然後我們再出發。”早穗說。
乙姬公主卻馬上要竄出去了，早穗吓了一跳，趕緊沖過去抱住乙姬公主的尾巴，然後被她從窗口帶下去。
(本章完)