量子菩薩看上了普莉希拉研發的魔女改造技術，張肅感到意義重大。
這算是他們首次與魔女靈界和九席議會的勢力接觸。
普莉希拉本有大好前程，張肅很清楚。她來安心院隻是碰碰運氣，希望能找到發刊材料。她随時能前往其他戰區，另覓良機。
亦即說是，她絕非走投無路的女人。可現在她看起來完全六神無主，被這個消息弄得手足無措。
“既然量子菩薩想知道情報，我又怎能違背量子菩薩的意志。”普莉希拉臉色蒼白，好似要用頭去撞牆，放棄用腦子思考。
“量子菩薩說了什麽？”張肅問。
“她很器重我，說這是魔女補完技術，很可能爲我們整個種族開啓下一階段的鑰匙，從此我們可以像打補丁一樣重建身體，靈魂不滅，就像永生。我現在連室華都無法治愈，但技術詳參一旦交給量子菩薩，她能創造百倍奇迹，我也将因此升得更高。”普莉希拉說。
“有何不妥，互利互惠。”張肅道。
“……我們鑄造魔女往往會夢見黃銅工坊，那是量子菩薩最初存放造物和藍圖的地方，每時每刻都有萬千臂膀高高揚起，随後重重砸下，人力勝過汽錘，金屬被打磨成武備，爲靈界軍鋒增添勝算。他們都與‘鑄造’途徑熔融爲一，此生除鍛打鑄磨之外别無他想。每當遠觀這一場景我都倍感崇高，可當她親自向我邀請，我卻感到一陣躊躇。”普莉希拉苦笑。
“你尚年輕，确實沒必要就此放棄思考。”張肅說。
“更重要的是，這項技術是您啓發出來的，是您提示了我思路，這種靈感之鑰彌足珍貴，它叫99%的汗水兌現成真，不至于白費心血。所以我也不敢獨自決定它的未來，總想問問您的意見。”普莉希拉歎了口氣，将左手搭在右手手肘處。
“沒關系，我隻是提供想法。選定「生源聚合物」，并在這種材料上編織仿生魔力回路是你的主意，這都是你和團隊的研究成果。它的價值高到引發量子菩薩的注意，更說明這項發明有獨到之處。”張肅說。
“謝謝。”普莉希拉如釋重負，受人認可的感覺很好。
“問題是，倘若伱一開始心裏就打算對量子菩薩全面投降，那再多說辭也是白費功夫。如果你有決心守住成果，現在就說出來。”張肅說。
普莉希拉閉上眼睛。她的心裏想到黃銅工坊熱火朝天的幻景，想到量子菩薩在網絡上給自己虛空投遞的神秘郵件，她權柄滔天，更是一切智識和設計的源泉，魔女議會的第九席。
“我不會拱手相讓，這是我的東西。”普莉希拉說，“我研發出來的，我的成果。”
“換身衣服，我們去會會量子菩薩。”張肅轉身離開。
普莉希拉望着張肅的背影，無奈地點點頭。她真希望自己也有那種氣勢。縱使力量遠不如人，也要抱有尊嚴。
和量子菩薩的護法使者“伐折羅”約在新潟市的優川咖啡館見。起先在藤川組大戰時，張肅曾擊潰過一部伐折羅，這些機械僧兵遊走世間，爲量子菩薩收集知識。
張肅站在門口，仰望招牌，兩手插着風衣口袋中。
小咖啡館外觀迷人，門口用讨人喜歡的原木框架打造，部分漆成綠色，讓張肅聯想起長滿青苔的古木。大玻璃窗讓他能直接看到内部舒适開闊的用餐空間，還有伐折羅寬大的身影，它想必已經等候多時。
“失禮了。”普莉希拉從出租車上下來，她換了一件黑色長袖外套，佩紅領結，頭發挽起，形成一個高高的發髻，換上一副無框眼鏡，盡可能讓自己顯得從容。
“我們進去吧。”張肅握着古董樣的青銅把手，把門推開，門移時帶動頂上的風鈴叮叮作響，店員擡頭向他投去敬畏的目光。店裏本就有一個身材古怪的客人，現在又多一位。
下午的陽光從西面照進，灑在楓木地闆上，空氣中彌漫着現煮咖啡的氣味。櫃台後面的貨架上擺着産地各異的咖啡袋、玻璃瓶和達摩擺件。
商用咖啡機發出一陣陣有節奏的嗡鳴，女咖啡師小心翼翼地爲咖啡準備牛奶拉花。張肅的目光移向伐折羅，它擡起一隻手。
“這裏。”它輕松地說。
伐折羅，人形機械僧侶，他骨架寬大，但并不笨重，表面是光滑的銀色金屬，臉龐瘦削，五官鮮明，鼻子突出，眼睛明亮，能夠惟妙惟肖地模仿人類表情。頭上沒有毛發，像個銀色雞蛋，但後方漂浮着一圈薄薄的金屬光環，投射出柔和的黃光。
張肅不喜歡這副機械身軀上的衣服，那是件藏紅花顔色的無袖長袍，松松垮垮，腰部用白色腰帶紮緊，可以很輕松地看到手腳關節，像鉸接精美的金屬雕像。
他坐在伐折羅對面，沒有替人點單的習慣。普莉希拉要了三杯拿鐵，局促間也沒問伐折羅是否有能力喝咖啡。
“初次見面，我是伐折羅，侍奉無上靈智多謀廣見慈悲原鑄量子菩薩。”伐折羅向張肅和普莉希拉點頭，“很高興二位願意到訪。”
“我們收到了量子菩薩的消息。”張肅說。
“量子菩薩已降下神谕，已知汝等魔女窺見秘辛，得悟良機，現特降殊榮，若将秘聞籍典呈示量子菩薩，則蒙天恩飛升上界，以身合道。”伐折羅說。
他說話的聲音抑揚頓挫，腔調頻頻變幻，時而像耄耋老者，時而又類青春少年。
“合道意味着喪失自我。”張肅說，然後就不再幹涉普莉希拉的思考。
“量子菩薩的黃銅工坊，那是什麽樣的？”普莉希拉詢問。
“一個知識換一個知識。量子菩薩窮究形式和智慧，不斷洞悉萬物本質并加以重建改造。知識是我們的貨币。”伐折羅說。
“我随軍的時候了解過惡魔軍團長納茲米的信息。”普莉希拉望向張肅，希望他能允許她交出情報。
“惡魔軍團長納茲米是一個難纏的敵手，與其相關的秘密我們來者不拒，請說。”伐折羅身體前傾，渴求知識的雙眼盯着二人。
“這消息彌足珍貴，不至于假借他人。”張肅兩手疊于面前，與伐折羅對視，他前世造訪過那個渾渾噩噩、腐化而奢靡的靈界，并非一無所知，“想進入黃銅工坊必須揀選灼燒小徑，從熔爐中吹出的烈風幾乎将人蒸幹。工坊中，無數才華橫溢的銅人點燃熾熱的熔爐，将青銅打磨成鏡，将大理石打造成雕像，将合金重鑄爲巨劍或者戰錘……”
伐折羅和普莉希拉都面露訝異之色，沒想到張肅知道這麽多。
于是張肅說下去：
“……又有無數吹制玻璃的專家，将身體當成風箱，塑造絢麗多彩的枝形吊燈，巧匠們在大甕上打造浮雕，記錄宴會和戰争。粗鑿的鐵砧上有着無數鍛打的創痕，熔化的金屬像液态陽光一樣流動，銅人們的錘擊就像工坊的心跳聲。伐折羅，你也是從那裏被生産出來的。”
伐折羅在聽張肅講述黃銅工坊的過程中，變得有些坐立不安。
“黃銅工坊裏的成員，都是‘銅人’？”普莉希拉雖然早有心理預期，但聽張肅這樣說還是感到有些詭異可怕。
“新來的面目僵硬，工作已久的顔面全非，還有完全喪失人形，猶如機械齒輪的工具人。”張肅言盡于此。
“如果你說的交出技術，然後加入靈界并且‘合道’，說的就是變成銅人的話，那我甯願自己留着。”普莉希拉說。
店員将咖啡端來，伐折羅一動不動，張肅拿起咖啡抿了一口，那味道相當醇厚，香氣迷人，提神效果更是一絕。他現在感到更有餘力對付伐折羅了。
“但這就是你的歸途，鑄造魔女，你們就像一幅宏偉挂毯上的絲線一樣聚在一起，将自己的本領和熱情編織到創造當中。即便現在沒有機會，最終命途也會将你帶到黃銅工坊，就像凡人皆有一死。”伐折羅看向普莉希拉的雙手。
張肅注意到，雖然不像東美那樣燒得皮開肉綻，但普莉希拉的手上也布滿鑄造瘡疤。
普莉希拉用手拿起咖啡杯，喝了三分之一，咖啡表面的潔白枝形奶花被啜飲拉扯，形狀變得模糊不清。
“不管怎樣，我覺得現在的狀況很好，不想涉險前往靈界。”普莉希拉說。
“在黃銅工坊沒有危險，隻是日夜鑄造。”伐折羅說。
普莉希拉動搖了一下。
“能夠……心無旁骛地沉浸在鑄造當中嗎？那種感覺似乎也很好，沒有任何現實的壓力，隻要陶醉在打磨工藝當中就行。”普莉希拉自言自語。
“那是專屬鑄造魔女的終極領域，與鑄造之道合一。小僧無需再次提醒，這對鑄造魔女來說便是夢的終點，而量子菩薩的關懷也将常伴汝身。”伐折羅說。
“……但卻目的全無。”張肅道。
“目的？”普莉希拉的幻想再次被打破。
“黃銅工坊沒有來料，在死氣沉沉的靈界中，銅人們隻是不停地打造，然後将制成品迅速地投入熔爐中再次融化，然後重新加工成型，之後再次融化。天堂軍勢所需要的武器早已備齊，打造出的工藝品亦無‘人’去鑒賞。”張肅冷道。
“我們不能爲鑄造而鑄造。”普莉希拉感到頭痛。
“看來今天就到這裏了，我們還會聯系你的。”伐折羅準備起身離開。
“且慢。”張肅說，“我倒還有一份交易尚未完成，即有關惡魔納茲米的情報。”
“你要交易什麽？”伐折羅的動作一停。
“星塵磚的線索。”張肅道，“我需要星塵磚，很多。”
(本章完)