張肅投回去。室華看着朝自己飛來的球，她必須精準地命中它。
她一開始覺得訓練是爲了媽媽，爲了老師。
現在她意識到，這是爲了自己，隻是爲了自己。
“棒球一開始隻是爲了打球和擊球而已，後來打得準還不管用，得必須打得又高又遠。”新城美玉說。
“那爲什麽後來變得那麽複雜呢？”室華随時做好了接球的準備。
“因爲那個時候沒法好好測量球到底飛得多遠，于是就讓人跑圈來計數。一個人打的球很遠，跑半圈的時候就能接到。而另一個人投的超級遠，等你繞着場地跑了好幾圈，對方才努力把球撿回來。這就是棒球，從擊球遊戲變成了跑圈遊戲。在我們這是熱鬧的運動，在别的地方則很貧瘠。”新城美玉不厭其煩地将張肅投來的球擋回去。
張肅感覺新城美玉對“防壁”技能的運用出神入化，已經像是念動力的水準了。
她隻要随意偏移那面牆壁就能把球發回，有點像像素遊戲“打磚塊”，操縱一個小闆子來決定球的反彈角度。
他接住發回的球後，甩動手臂再次扔出去。
“咯咯咯——”
森林另一側忽然傳來鳥雀驚飛的聲音。
一隻紅隼忽然飛來，襲擊低空飛行的麻雀，引得林間一陣騷動。
室華和新城美玉都轉頭過去看。
砰！
空中飛行的棒球忽然被極速擊打，然後高飛出去，遙遙地飛過張肅頭頂！
新城美玉聽到打球聲，立刻轉頭，注意到這枚被打飛的球，她的表情瞬間又驚又喜。
“跑！小室華！跑！”新城美玉大喊。
室華吓了一跳，立刻離開媽媽所站的地方，開始繞場地跑圈。
張肅則看到那球高飛進入森林，因爲這裏地勢崎岖，離山崖不遠，那球很有可能飛入灌木或者掉落懸崖！
他趕緊掉頭回去，一邊望着高空飛球的落點，一邊在林中狂奔。
“叽叽叽——”樹梢晾曬松果的松鼠躲了起來。
張肅邁開大步，深入林中，棒球撞到一棵樹上彈了一下，随後掉落。
他一躍而起，騰空接住，然後再趕緊跑回場地。
此時室華已經繞場跑了一圈，回到母親身旁。
張肅打算拿球去“觸殺”跑壘員，現在也來不及了。
“這就是全壘打啊，小室華。”新城美玉贊賞地說。
“剛才發生了什麽？”室華還不明白，“好像——”
“是你擊中的球？剛才我們的注意力都在旁邊。”張肅好奇。
“是的。”新城美玉确認了，“我不會替她擊球的，就是室華打飛出去的。”
“剛才我好像感覺那球移動的速度變慢了。”室華揣測。
“也許在看不到球的情況下打球更準呢，這次閉上眼睛打球？”張肅說。
“不。”新城美玉強硬拒絕，“室華肯定更習慣目不見物的生活，我們一開始就知道。但她現在視力全盛，爲什麽讓她走退路？”
新城美玉很清楚室華在“看不見”的情況下也有自己的感知方法。
但她并不信任。她更甯願室華像絕對健全的魔女那樣生活。
“但那也是室華能力的一部分，新城夫人。”張肅誠懇道，“爲什麽讓她放棄呢？”
“因爲她不再需要了。”新城美玉說。
“媽媽——如果，如果我不想舍棄呢？”室華忽然說。
“嗯？”新城美玉轉頭。
“我知道，重見光明很好，這幾年的經曆也很可怕。可是那時候的經驗，也成爲了我人生的一部分，甚至說是殘疾者的‘絕技’……媽媽，這樣的我，您能接受嗎？”室華輕聲說。
“試一試吧……但你絕不能爲此而習慣黑暗。”新城美玉感覺有些詫異，卻還是同意。
“明白。”室華勇敢地閉緊雙眼，再次回歸到永無的暗景當中。
張肅投出球。
室華看得很清楚，比眼睛更清楚。
那飛掠的小球在她斑斓的盲視野中尤爲清晰，仿佛一個闖入她靈感世界的一個躁動外物。
室華沉心靜氣，幾乎要微笑起來。
球的遊移宛如在蛛網上濺躍，它移動的每時每刻都在牽動她的感官之網，讓它們跌宕起伏好似波浪。
好想念，聲音、風、皮膚的觸感和嗅覺，曾被她的視力所遮蔽的東西，在她閉上眼睛的時候以最完美的姿态回歸，熱烈地擁抱她的神經。
她當即召出一面牆壘，而且令它移動，激振仿佛方寸大小的要塞，不可逾越。
哐——
球當即被擊飛。室華的感官如此精緻敏銳，以緻于稍有失誤就會發生偏差，但她并未失手。
面對飛回的球，張肅一躍而起，将它接住，離地4米，滞空2秒，都已超越常人。
“這下好像找到竅門了。”張肅穩穩落地，撞擊地面時發出轟鳴聲。
她在無視野的情況下發揮得更好，室華無論底子還是發展前景都很出色。
此時太陽已過正午，沒有用午餐，室華卻感到淡淡的激動，她覺得自己前所未有的強壯和機敏，她的身心都在剛才那一瞬間達成平衡。
“謝謝，謝謝老師，謝謝媽媽！”室華激動不已。
“但不要覺得閉上眼睛就可以，伱在目盲期間感到了無與倫比的知覺，你很清楚。”新城美玉則提醒，“但我執意要你睜眼！視覺和色彩同樣是我們感官的一部分，而且彌足珍貴。不能顧此失彼。”
“是的，目光長遠，同時不失近景的超絕靈感，這樣才是完整的室華啊。”張肅道，他把球抛給室華，“另外，這個球真的已經被我們弄破了。”
“我明白。”室華接球，将它收起來，決意将其作爲一生的至寶和紀念品，“我會繼續努力的！”
室華的天性就是這樣讨人喜歡，連嚴格的新城美玉也無法再闆起面孔。
“走，我們回家。”新城美玉往回走。
“嗯！”室華很開心，綻放出由衷的笑容。她發自内心喜歡着現在的生活。
張肅和她們穿行在林間小道上，太陽行至當空，過幾天還會下最後一場雪，然後就會是萬物複蘇的春季到來了。冬眠的卡蒂、幽法琳和小蜂都将蘇醒。
“真是僻靜呢……”新城美玉聆聽，山中并無太多喧嘩。
“因爲把戰力都調到了其他前線去吧。”張肅說。
“惡魔們的攻勢愈演愈烈，也許大規模的攻擊也将來臨。”新城美玉沉思。她在前線服役也有很長時間，見識過無數種類的惡魔。
“老師說三年後大的就來了。”室華說。
“嗯？”新城美玉望向張肅。
“的确……雖然沒有闆上釘釘的證據，但天災級的末日也将來臨。得想盡辦法備戰才行。”張肅說。
“果然，我們的軍隊中也流傳着這樣的說法，惡魔引發的末日随時可能降臨。”新城美玉思考。
“可如果把消息真正傳開，又會引發恐慌。”張肅說。
“就像如果說太陽即将爆炸，也會有部分人考慮将地球送走，而部分人則考慮及時行樂。就算大規模征兵、嚴厲管控，也隻會讓情況更加窒息。更何況無數人内心質疑，或者甘願投靠惡魔，爲惡魔帶路。”新城美玉說。
“不瞞您說，我也在想‘如果大的沒有來’就好了。按照我們的封閉計劃，如果惡魔方沒有大變動，我們真可以在2100年之前關掉所有的地獄之門，這已是最理想的結果，無數人也在爲此努力。然而一旦末日預言成真，萬事皆空，而這個結果難以承受，所以我也想做點改變。”張肅坦誠道。
“您很誠實呢。”新城美玉微笑，“這倒是少見的态度。大部分人隻會複讀‘拼死對抗惡魔’那一套。但事實就是，如果說明天世界末日，我們心中就是會有相互分裂的想法，反抗、逃跑或者心存僥幸，人類終無法凝成一根繩。”
“也是這樣的心理機制能最大限度保存種群，一批人奮力抵抗成功，這是最好的勝利；一批人抵抗而死，其他‘懦夫’逃走但是成活，也爲文明保留了火種；一批人則心存僥幸，最後命運真的沒有降下災禍，這些人延續了平平淡淡的生活。基因就是這樣故意在我們的生命中提供多元可能，永遠不綁定一個答案。”張肅說。
“而你的答案就是備戰，然後保護這個地方，同時也會找好退路吧。”新城美玉揣測。
“的确，我會想盡辦法的。”張肅說。
之後他們直到返回安心院都沒有交談。
這樣的人也适合重建家庭吧。新城美玉想着張肅的事情。他并不虧待朋友夥伴，會因别人高興而開心，因别人悲傷而同情，對生活抱有理性态度。小室華難道不是非常缺一個可靠的父親嗎？而她自己也厭倦了孤獨一人的生活，這樣的結果對大家來說都好。
怎樣才能把惡魔更高效率地轟滅呢？張肅想着打擊惡魔的事情。他在腦海裏不停地進行類似演武的活動，與幻想中的敵人交戰，每次假想戰鬥都能讓他積累一分作戰的經驗，逐漸喜歡上碾壓惡魔的滋味。
下午跟早穗玩。室華想着在安心院的事情。跟大家玩，在這個晴朗的時候和大家一起坐在向陽山坡的草地上，在雪徹底消融之前再打一次雪仗，再堆一個雪人，那該多好？
返回安心院後，張肅和新城美玉就各懷心事地走開了。
室華去找大家一起玩。
她感覺自己就像一個粘結劑一樣，無形中把安心院的小孩子們都鏈接了起來。
早穗因爲做了太多搗蛋的事情，不受喜愛，唯獨室華能和她處得來，室華最開始受傷也是爲了袒護她。
而一旦把遊離在小團體之外的早穗拉進來，室華就可以和緣織這樣好說話的孩子在一塊，緣織和夏希處得來，夏希的小跟屁蟲是炸炸，這樣就5個了！
真弓本來也是外圍人物，但因爲憐央走了，真弓取代了“學姐”的生态位，有點被早穗當成憐央代餐的趨勢，如此大家才能在一塊而不發生矛盾。不然夏希經常和早穗起矛盾，緣織夾在中間受罪，沒有凝聚力可言。
“來，狗狗。”室華把佩珀帶過來，“我已經不是盲人了，該把你送人了，在外面，有更多盲孩子需要你照顧，你會讓他們感到很開心的，就像你曾經幫我走過許多地方一樣。”
“嗚嗚……”佩珀很傷心，不過又爲小主人複明而高興。
“我們最後在一塊，就最後一小會。帶我去找早穗吧。”室華牽着佩珀，讓它最後一次給自己引路。
“汪！”佩珀往前走，把室華帶到安心院神社附近。
神社是供奉危險魔女月華姬的地方，十分危險。
早穗被排擠，現在除了室華就跟大一點的魔女們玩。
群星魔女索拉娅、死靈魔女衛藤夢美都在此處，聆聽索拉娅高談闊論。索拉娅是俘虜，爲崽崽而努力。衛藤夢美無期徒刑，曾經教早穗做仙馐魔藥。
“我必須找一個更偉大的星間存物加以崇拜，至少是單體宇宙級别的，每一擊都能破碎一整個維度……”索拉娅說。
“那是啥呀？”早穗問。
“單體宇宙就是一個單一的維度，一個世界！一個世界有無量恒星，無量小世界，無量文明。而我所尋找的下一個對象至少得有着摧毀這一個宇宙的權能，這才算我所界定的‘夠強’。”索拉娅說。
“那個玩意不是努努力就能把我們幹碎了？好可怕。”早穗說。
“是的是的，所以我們群星魔女的使命就是仰望星空，設法從我們居住的地方向那偉大之物發送信号，隻消些微恩賜就能讓我見識超凡……”索拉娅繪聲繪色地說。
“還有呢？還有更強的嗎？”早穗好奇不已，索拉娅講的事簡直像開辟新世界的大門。
“更強大的叫說書人，任何評論、修改和見解都能起效，作用于文字層面。這比之前描述的宇宙級别的生物更強。要它生就生，要它死就死。”索拉娅胡說八道，然後癡癡地笑起來。
“好酷！”早穗興緻勃勃，“比說書人更強的呢？”
“打住吧，就是這樣她才會顯得精神病患。”衛藤夢美轉向早穗，“别學那個樣子，我們還是說點實際的。孩子，我需要一具屍體。”
(本章完)