“肅清周邊的地方，别讓人來打擾。”藤川千代一聲令下，打手們專注工作。
“背書包的高中女生也要趕走，她們都是公家培訓的‘石蒜’密探。”憐央說。
“你自己不也是背書包的高中女生。”藤川千代說。
“不一樣，我可是‘魔女’啊。”憐央輕笑。
“離開安心院決定自力更生了嗎？你說你能爲我的霸業幫上大忙，我倒很好奇。”藤川千代斜眼睨着憐央。
“新任的對策局局長風間義懷，身邊總是跟着真心魔女商書琴。我持有的可是同款力量呢，一定會派上用場的。”憐央轉頭與藤川千代對視。
“……我也确實需要伱幫忙監視幫派，挖出東城會跟南韓幫會安插的間諜，成就事業需要分清敵友。”藤川千代看向遠處。
“魔女的力量很方便。”憐央說，“還有小百合，她需要人類的血液來激活能量，她的潛能無可限量，可以成爲真正的古老血族，卻被困在規則裏。你知道嗎？她想合法獲得血漿還必須跟醫院合作。”
“醫院？爲什麽那麽麻煩，在地下，随便殺個人就有無數的血，每天都有幫派械鬥。”藤川千代說。
“我希望她能在這方面跟你合作，她可以填飽肚子，你可以獲得一個強大戰力。”憐央說。
“很公平，魔女畢竟是超凡戰力，我會給她比普通幹部更好的待遇。”藤川千代說。
“就是這樣，如果能把所有靈界之外，在人間受罪的魔女們團結起來，恐怕能所向披靡，甚至反過來控制世界吧。”憐央說。
“雖然如此，但惡魔的威脅也很明顯吧，張肅去年打赢之後接受公衆采訪，他提醒所有人幾年内可能發生更大規模的惡魔潮，要求大家提高警惕，不要陶醉在一次勝利的歡樂中。與大家意料的勝利宣言完全相反。可惡的媒體很少把真話轉播出去，張肅對我們的提醒一定是有用的，更大規模的惡魔……那到底有多大。”藤川千代很認真。
“恐怕會把新東京再次炸成碎片，那麽，如果你相信末日論的話，也要把自己的人手訓練成正規軍才行。”憐央說。
“有難度。”藤川千代皺眉，“需要更多錢和人手。”
“人類的力量是有極限的，你的事業沒有魔女的額外支持就無法擴大，我希望你發動人手去收集名單，去找這個國家所有急需幫助的魔女。這樣的人一定有很多，她們身懷超能力卻無法加以善用，把她們聚集起來的将是‘共性’，悲慘的過去會讓她們團結起來，合作緻力于創建魔女新秩序，共同度過惡魔天災的概率要高于單打獨鬥。”憐央說。
“那我們還需要專門的魔女訓練營，還要讓她們學會施展力量，但大部分相關秘密都封鎖在對策局的檔案庫中。”藤川千代沉思。
“故意惹事就可以了。”憐央微笑。
“惹事？”藤川千代一驚。
“我現在是新東京第五辦事處的聯絡員，有資格介入魔女犯罪事務。我負責把她們引渡到安心院，那裏有食物、學校和健康至極的作息條例。她們回來後會成爲你強力的打手，稍微訓練過的魔女戰力遠勝凡人，而這種暴力隻有在地下世界才能充分發揮。”憐央說。
“……你說的沒錯，就這樣幹。”藤川千代對憐央的謀劃深感佩服，“難道你開始就想在新東京大展拳腳嗎？”
“在安心院，有個孩子格外崇拜我，那份敬意一直叫我難以承受。”憐央往前走，推開志田家的房門，裏面小百合在打包家具，準備搬家，“所以我也想，一直表現出色，一直一直當那孩子眼中出人頭地的‘學姐’。”
“竭盡全力也要扮演他人心目中的強者，不願讓追随自己的人失望……這也是張肅教的嗎？”藤川千代問。
憐央看了眼走廊外頭的藤川組員們。
“不，”憐央說，“是你。”
……
……
安心院，月華苑樓頂。
早穗帶着孩子們閱兵般排成一列。
自從很久以前她們就有看日出的習慣，那時候挨餓或者挨打了就會下意識躲到樓頂這樣的地方，春天的日出讓她們盼望下一年能過上比上一年更好一些的生活，能夠吃飽飯是最常見的祝願。
“今年立春日的日出鑒賞，做好準備！”她從隊首走到隊尾，神氣地說。
“冷冷冷冷冷冷……”真弓穿着棕色棉衣，從後面抱緊夏希。
夏希摸起來是特别好的，就像一個軟乎乎的大熱石，從内而外散發出溫暖，以至于她身上的衣服都是燙燙的。同時又散發出一種小朋友的奶香氣。她也不會亂動，而是一直很精神地看着東方。
“這裏太高了，我可沒法往外望，所以小兵們，等一會太陽出來了，你們就要替我描述日出的樣子。”早穗背對着樓頂護欄搓手。
“日出诶……在這麽高，視野開闊的地方看，一定很漂亮。”小室華抱着緣織。
“小室華現在能看到太陽嗎？”早穗問。
“能看到模糊的輪廓，就像有尺寸的影子。”小室華說，她的世界不再黯淡一片，但仍缺少明确的色彩。好處是她能看到常人難見之物，像空氣中流散的魔力、餘燼和情感。
“炸炸，你也給我踮起腳來往遠處看，學姐不在，安心院就是我的天下了，嚯嚯嚯……”早穗催促。
“嚯嚯嚯……”炸炸學小穗說話，就像一陣清脆的回響。她踮起腳，兩手扶着冰涼涼的欄杆，手與欄杆接觸的地方開始變脆。她總會無意識地破壞距離過近的物體，需要定期釋放出去。
“把毛絨東西給我摸摸。”早穗從小室華那索取緣織貓，她用爪子反複踩着早穗的胸脯，一下又一下，“反抗的好厲害！怎麽這樣！”
“喵~”緣織轉頭伸出爪爪，指向遠處的山巒。
“日出了！”真弓激動大喊。
大家都紛紛越過早穗，湊到頂樓的護欄邊上，努力探出身子遠望，彼此湊得很緊密，以求互相取暖。
雪山背後，太陽逐漸升起。
日出的第一個征兆是地平線變亮了，太陽光折射穿過大氣層，天空從漆黑的夜幕變成深藍色，而随着陽光進一步照亮，天空再變成朦胧的淺藍色，美得像初調的顔料。
很快，光線在遼闊的山脈間照出金影，雖然太陽還沒現身，但它已投射出明亮的橙色與黃色光輝。随着太陽越升越高，它的光芒極劇增強，從盤旋的卷積雲背後爆發出美麗的炫金色彩。
“發光了！”真弓驚異地看着懷裏的夏希，“不是太陽！是夏希！”
她整個人都開始發出金色燦光，眼睛睜大，微張着嘴。吓得真弓趕緊拿一條毯子來蓋住夏希，然而光線卻從毯子底下照出來，像是要把它完全穿透一樣。
太陽進一步升起，現在東方的山巅出現魚肚白，大氣幹淨澄澈，以至于能夠短暫地看到絢麗壯觀的日珥延伸出來。
周圍的天空漸漸變爲白晝的微藍，伴随着僅在日出時出現的景觀，透過高高的冰晶雲，光線散射成金色、桃色與粉紫色的飄帶傾瀉而下，在雲層間出現豐富的交織變化。
現在天真的亮了，她們都心潮澎湃，遙望着陽光灑向神樂山以及周圍雪山陡峭的山脊線，那裏積雪覆蓋，針葉樹叢生，與日出的盛景相映，極緻華美。
“嗚嗚……好漂亮的風景……”真弓被立春時分的魅力日出給撼動了。
“呼……”夏希掙脫蓋在頭上的毯子，她現在不再從體内發金光，不過頭發仍然保持着璀璨的金色，她比去年長得更美，滿身散發着一種崇高和神聖的氣息。她趴在欄杆上，眺望越升越高的太陽。
“嗯？你們怎麽不跟我說日出的風景呢？我還一下都沒敢回頭！”早穗害怕地說，樓頂的高度對她來說非常緻命。
“日出？就是很美，太陽逐漸上升的樣子。”真弓顧不上說話，而是繼續陶醉在夢幻般的景色中。
“你們太不負責任了！一等兵真弓，二等兵夏希！”早穗生氣，“這樣豈不是隻有我什麽都看不到了？”
“啊——”真弓忽然楞了一下。
“什麽？看到什麽了？”早穗背對真弓，感覺真弓一驚一乍。
“是學姐回來了！學姐回來看我們了！”真弓激動地喊。
“诶？”早穗吃驚。憐央回來了。
“學姐坐車回安心院了！她在樓下朝你揮手呢！”真弓驚異地大喊。
“真的嗎？别騙我啊！”早穗心跳加速。
“學姐！早穗在我們這！”真弓朝樓下喊。
“憐央學姐！”早穗激動地轉頭，沖到欄杆邊。
看到高層與地面的可怕風景的瞬間，早穗就渾身一哆嗦，差點暈了過去。她也并沒有看到什麽學姐。
真弓趁機從後面抓住早穗，兩手抓着她的胳膊，把她往欄杆後面拉，這樣既能讓早穗維持平衡，又能讓早穗看到初升的太陽。
“啊啊啊啊啊——”早穗一半因恐高而哀嚎，一半因看到美麗的日出而高興，“真弓——你騙我——”
“就是要在最頂上的地方看日出才好看！我也是幫你了心願了！”真弓大笑道。
“好看！”炸炸蹦蹦跳跳，環繞在姐姐們身邊。
“你還記得憐央學姐嗎？學姐走了呢，離開了安心院。”小室華摸索着找到炸炸。
“嗯！”炸炸點頭。
“憐央學姐長什麽樣呢？”室華問。
“衣服，裙子，頭發，好看好看。”炸炸童言童語。
“真可惜啊，”室華害羞地笑了笑，感到遺憾，“憐央來安心院的時候我就已經盲了，直到她離開安心院，我也一眼都沒見過她的樣子呢。”
(本章完)