張肅帶憐央去辦公室安排。
“笹原憐央。”張肅準備公函，“申請解除監管令……我會安排的。不過你真的做好了離開安心院的準備嗎？”
“心理上沒問題，早已計劃回到朝思暮想的新東京大城市了。”憐央微笑着說，“老師，你一定能理解吧，與這裏相比，我是更适合生活在城市中的。”
去年夏天的新東京旅行。張肅忽然想明白了。前世大家都在安心院窩着，但這一次他是真正地把大家都帶到了浮華之地大開眼界。自那之後，憐央就再也忍受不了安心院的生活了，對現代城市生活的迷戀完全壓過了對安心院的眷愛。
“我們的新魔女對策局局長名叫風間義懷，去年來安心院督導過的，他的個性是希望一切走流程，而且層層審批，所以你的填表工作必須盡善盡美。”張肅和憐央協力。
“謝謝。”憐央說，“我不是讨厭安心院，我也會常常回來看的。”
應該不會了吧。張肅心想。從新東京到安心院要坐新幹線去新潟市，然後坐城際火車到禦前町……光是差旅勞頓就讓人心生退意。
“計劃在新東京的住所呢？”張肅問。
“大概是租公寓住吧。”憐央若有所思，“最好能找個女孩子合租。”
“就業工作和教育培訓計劃呢？”張肅問。
“沒有學曆也不是我的問題，應該能找到餐廳之類的工作，然後想辦法再考個什麽證書吧。”憐央說。
“在心理狀況評估這裏，我就先給伱高評價吧，畢竟你也是非常理智的孩子。”張肅說。
“我可不會在新東京迷失自我。”憐央微微一笑。
“我有一些想法，大概是這樣。”張肅研究，“我已經升任爲機動監督，這種職位是可以巡查全國各地，在不同地方直接監督管理魔女活動的。如果你願意的話，我可以讓你當新東京的魔女聯絡處負責人。”
“嗯？那是什麽？”憐央的表情略略變化，“聽起來好像很适合，有編制嗎？”
“入職1年後可以轉正的，到時候就不用考試，享受人類防禦計劃旗下的公職人員待遇。”張肅說，“你的工作内容首先是收集和觀察新東京的事務然後轉交給我。其次是聯絡、監督和照看新東京當地的魔女，确保她們得到妥善管理，而且基本權益受保障。意義還是很大的。”
“解決住房問題嗎？能給點啓動資金嗎？”憐央問。
“住房補貼，每個月的工資和活動資金加起來一共30萬円吧。新東京寸土寸金，還是要努力工作爲妙。”張肅道。
憐央在心底算了一筆賬。
新東京一頓套餐就要1500円，每天吃飯問題得花5000円左右，那麽一個月光吃飯就占了15萬円，剩下的15萬円租個25平方米的一居室就沒了。
嗯？
憐央忽然發現了嚴肅的問題，亦即說是，一旦到新東京，她的生活質量與安心院相比反而是直線跌墜的，再也沒有免費的三餐，教育、圖書、體育、花園，住宿的時候連暖氣也得花錢。擠地鐵、住小房間的單調人生，未必就比安心院待一輩子強。
她望了眼張肅，他還在填表。
“老師。”憐央輕輕說，“您好像毫不阻止我去新東京呢？是覺得我還是會最後回安心院來嗎？”
“我可從沒想過這種事。”張肅說，“過兩天過生日的時候你就是17歲了，魔女的成熟比人類早一兩年，你已經完全有能力自己做決定，我也沒資格插手。”
“大家會想念我嗎？”憐央問。
“記憶是抵擋時間流逝的唯一手段，我們所有人都會想念你的，這種記憶讓人與人之間的聯系變得更加寶貴。當我還是學生的時候，有一次我受傷然後在家靜養。期間忽然接到了來自班長的慰問電話，我接通之後，和班長說話，隐隐聽到背景中有許多人在忍着不發出聲音，我問，是大家都在嗎？他們才此起彼伏地叫喊起來，原來大家都很挂念着我！他們都說出了各自的祝願，希望我能早點好起來回去。這種被人思念、關心的感覺真的很好。而我保證安心院的大家也全都會思念你。”張肅說。
“是這樣。”憐央擦去淚水，“在您說話的時候，我一直在想，想着到底去不去一個人生活。現在我發現，我還是想去新東京。我知道那肯定很辛苦，但我更害怕的是一直被當成‘罪犯’生活在監獄裏。我承認我不像其他人那樣熱愛安心院，她們從小就在這裏，習以爲常。可我的一生，大部分時光終究是在新東京，我該回到那裏去了。”
“祝你好運。”張肅将表單交給她，填完之後上交，“新局長風間義懷承諾我說，任何提交的信息都會在六個小時内回複，六個小時内，你的去留就會被決定了。如果想的話，最後再和大家說說話吧。”
“是。”憐央站起來，深深地和張肅鞠躬，“謝謝您，老師。我永遠不會忘記您的教導，在我不長的人生中，除了我的母親，我最敬仰的人，就是您。”
“榮幸之至。”張肅作别憐央。
剩下的時間裏，憐央盡可能踏遍了安心院的每個角落。
去年張肅給她們配了手機，憐央就盡量拍下了安心院的一草一木，還有這裏她永遠不會忘記的人們。
憐央在地道裏拍了做橘子年糕的大釜，由于冬季的緣故，兩個蟲群魔女幽法琳和小蜂也在地道裏窩着冬眠，等待來年春天的蛻殼。
昆蟲冬眠時制造了自我封存的蛹殼，憐央想到卡蒂現在也在外面的山洞裏冬眠，她現在體型更大，可惜沒來得及拍下來就要走了。
在傍晚之前，對笹原憐央書面申請的批複就已下達。
張肅揣着打印出來的命令找到憐央，她坐在安心院新立的秋千上，獨自看着操場上活動的魔女囚犯們。
“通過了。”張肅揚了揚手裏的文件，“原本你就沒有犯罪行爲，能離開安心院也是順理成章，也多虧現在是公事公辦的人當局長，如果還是愛蒂絲的話，肯定會有别的刁難。”
“謝謝。”憐央擡頭，“也許一年内我就會後悔去新東京，更甯願留在安心院。但眼下我真的想去新東京。”
“雖然這樣說聽起來有些奇怪，但我知道，肯定會有回來的一天。”張肅想到天災的事情，“……現在，暫且去新東京好好體驗生活吧。孩子們都很期待，期待你再一次回到她們身邊，又一次說起外面那個神奇而豐富的世界。”
“嗯！”憐央微微一笑，“我非常……感謝您的支持，我感覺外面任何地方的教導都比不上這裏的，您是我見過最好的教師。”
“謬贊了。”張肅連連道。
“感謝，這一年的相處。”她從秋千上下來，與張肅鞠躬，她看着地面，感慨萬千，“我會在外面的世界，好好發揮。”
……
到離别那天，蓮霧小姐負責開車把憐央送到新東京去，駕駛的是張肅收藏的車“佩加蘇斯”。
“.”蓮霧覺得憐央要走實在太讓人難過了，她還以爲安心院的小朋友們是永不分離的，沒想到炸炸來了，憐央走了。
“天下沒有不散的筵席，不過我可跟蓮霧小姐發誓過要一直在一塊，這事是不會變的。”張肅說。
“~”蓮霧微笑。她對張肅有信心，不過覺得孩子們一定很傷心。
“早穗是最傷心的，不過她之前說，這次要表現得成熟一點！不會讓學姐在離别的時候還覺得她是小孩。早穗應該也到成熟的年紀了吧。”張肅感歎。
鬼哭狼嚎般的聲音，一路從山坡上傳下來。
“啊啊啊啊啊啊——我不要你走——學姐——”早穗拖着憐央的裙子後擺，哭哭啼啼。
“放——放開！”憐央拍打早穗的手，“笨蛋啊！”
“笨蛋早穗！學姐要走就讓她走啦！”夏希在後面拖早穗。
“抓、抓……”炸炸也在夏希後面用力。
夏希的力氣比早穗大不少，早穗被迫松手。她唉聲歎氣，一路上都愁眉苦臉地跟着憐央，目送憐央登車。
“我的學姐！——最後還是，進入了别人的豪車。”早穗痛心疾首，“等着吧——我一定會把你赢回來的。”
“人生五十年，與天地長久相較，如夢又似幻。一度得生者，豈有不滅者乎？~”真弓背書，“早穗，等我考上新東京大學，我也要走了，你那時候也會哭吧。”
“你是誰？”早穗問。
(本章完)