“離開安心院？”張肅感到相當驚奇。
從沒想過憐央會說出這樣的話來。她厭倦了安心院的生活嗎？
早穗本來捧着小蛋糕，滿臉堆笑要送給憐央，聽到這個消息後，她一下慌了，兩隻胳膊僵硬無比，好像憋了很多話在心裏。
“要離開了呢。”夏希坐在沙發上，她好像是最不在意的一個。
“你，你怎麽能這麽冷漠。”早穗把小蛋糕放在桌面上，低着頭，惡狠狠地看着夏希，“我們應該……應該挽留學姐才對。”
“她早就說過啦，你沒有聽而已。”夏希不以爲然。
“如果是學姐的話，一定有自己的理由……”小室華說。
早穗轉頭看憐央，憐央的表情高深莫測。張肅感覺好像她遙遙地牽着早穗一樣，通過這個繩子，憐央能充分感受到早穗的所有折騰，也不必擔心她脫逃。
“我想離開安心院，這事會讓伱感到這麽難過嗎？”憐央挺起背，作出完美的姿态，她轉向張肅，“我已經查閱過，不管怎麽說兩年的羁押也算改造成功了，老師應該很容易安排吧。”
“沒錯，這樣的話，我們也找個時候商量一下，讨論你在安心院之外的去處吧。”張肅點頭。
早穗有種被背叛的感覺。
“你們都是壞蛋！”早穗再也繃不住了，她一下跳起來，聲音中帶着哭腔，轉過身沖向外面。
“勞煩照顧一下這孩子。”張肅把炸炸放到夏希身邊，夏希摸摸炸炸的頭發。炸炸總是穿着漂亮的黑色小裙子，格外讨人喜歡。
“早穗她幹嘛呢，又這麽大驚小怪的。”夏希頭一歪。
“喵喵喵，喵喵喵……”緣織貓表達了她的看法。
“這事之前早穗一點也不知道嗎？”張肅問憐央。
“正如夏希剛才說的一樣，我好幾次提到了，但早穗完全沒有聽進去呢，或者說她的注意力根本不在我這。”憐央輕聲說，“老師，您不會因爲這事就要求我留下來吧。”
“不會的。”張肅起身出去，想找到早穗。
他聽到喧鬧的聲音從坡道下的大門口傳來，于是加快腳步過去，看到早穗跟機器人羅伊起争執。
“我要出去！”早穗大喊。
“不在規定的出巡日期内，我們可有一個标準的行程表呢，朋友。至少要到明天的下午1點才可以。”羅伊左右移動，精密地擋住早穗的出奔方向。
“我要出去！我要出去！”早穗憤怒地大喊，近乎聲嘶力竭。
“好了——”張肅此時趕上早穗，“早穗……跟我一起過來吧。”
“我要去外面！學姐能出去，我爲什麽不能出去？我也要去外面，我不要安心院了！”早穗大喊大叫。
“過來吧，早穗，談談，把話說開了就好。”張肅彎下腰，輕輕和早穗說。
早穗轉過身，這時候張肅才看到她已經哭得滿臉通紅了，張肅伸出手，她重重低着頭，抓住張肅的手，她完全沒有發力走路，讓張肅近乎拖着她，把她拖回到上山的斜坡去。
兩側的櫻花樹都已經幹枯了，積雪在樹枝上堆積着，壓彎的枝梢往下垂去，一陣霜風吹過，樹枝便顫巍巍地搖動起來，仿佛随時都會斷裂。
張肅把早穗放到其中一個長椅上，給她擦幹了眼淚，把她的冬裝領子給立起來，早穗委屈地縮成一團，椅子冰似鐵，她的兩腳都收起來疊着，勉強起到保暖的用處。
“很喜歡憐央學姐嗎？爲什麽呢？”張肅坐在早穗身旁。
早穗瞪了張肅一眼，猛猛搖頭，不說話。
“因爲她聰明嗎？還是因爲好看？”張肅問。
“……”早穗低頭。
“對你來說，憐央學姐一定很了不起吧。畢竟是從外面世界來的孩子。不像你從小就在安心院長大……”張肅說。
“我讨厭你！”早穗把臉埋進手裏，又開始哭泣，“爲什麽……爲什麽要讓學姐走……”
“這是她自己的願望啊，我當然要支持。”張肅不以爲然。
“那我呢！我也要跟學姐一起走！”早穗大喊。
“你不是和影魔女立了約定，雖然我不清楚，但至少要成爲破位魔女吧。安心院會一直支持你變強的。外面還有别的地方願意收容你嗎？”張肅問。
“我可以去暗影街！”早穗說。
“他們崇拜的是影魔女，不是你，早穗，一旦他們感到厭倦，發現你不能提供和影魔女一模一樣的支持，他們對你就不會那麽客氣。”張肅說。
“但我……”早穗嗚咽着，“……我不要跟學姐分開……”
“這是你人生中第一次遇到真正的‘離别’吧，很多東西都會慢慢離開我們人生的道路……”張肅說。
“……也許以後還會再相見……”早穗歎了口氣，她擦幹眼淚，轉向張肅，“老師，我知道的，我以後還會再遇到學姐的，那時候，我要變成更好的自己，讓學姐刮目相看。”
“我可沒有這麽說，有時一别可能就是永遠，兩個人的軌迹再不相交。看起來很普通的别離，實際上就是最後一面。”張肅說。
早穗如遭雷擊，又坐了下去。
“我——我不要——”早穗大叫，“我不要聽你說這些！太殘忍了！”
“大家都可能離開。”張肅往後一仰，“緣織安然無恙地度過了這個冬天，但去年她還病弱纏身，可能沒法熬過這個嚴冬，你有想過緣織永遠地離開我們嗎？”
“小貓咪會死……不要，不要。”早穗搖頭。
“我也可能會永遠離開，或許下一次離開安心院去遠征，之後就迷失天外，再也不回來。從去年秋天到今年春天，囚犯們來來去去，去年你還見過的幾個魔女，蕊子、拉露潔、戀子、菜津子、小百合、米子……現在都已經不在安心院了，以後你的人生也不一定會遇到她們，那時看着她們坐車離開，會知道一别就是永遠嗎？今天是你第一次遇到有意義的離别，而以後類似的情景還會反複發生。早穗，我們的人生路歸根結底是要自己一個人走的。”張肅說。
早穗歎氣。
“我感覺好孤獨，大肅……”早穗雙手抱着膝蓋。
“正因爲我們是這麽孤獨，所以才要珍惜那些現在還抱有聯系的人。”張肅說。
“你珍惜我嗎？”早穗轉頭。
“就像珍惜安心院的大家一樣。”張肅說。
“學姐是閃閃發光的人。”早穗頭一栽，倒在張肅身旁，“她從外面來，她說外面的事情，在你把電視、電腦和奶茶引進安心院之前，學姐就已經告訴我們外面存在這些東西了，而我們還覺得那是稀奇的神話。”
“所以憐央也要回到外邊去，那個更先進、更熱鬧的世界讨她喜歡。”張肅說。
“我還想看着她，多跟她說話，我好希望能跟她當朋友，但我在她眼裏好像一直都是傻乎乎的小孩子。”早穗眼裏閃着淚光。
“你遲早會長大的。”張肅說。
“但我還沒來得及跟學姐成爲真正的朋友，學姐就要走了，到最後，她對我的最後印象還是個胡鬧的小孩。我……我覺得好可惜啊。”早穗說。
“那在她離别的時候，你就做個堅強的人，很酷的，不說話。也不掉眼淚。”張肅說。
“一言爲定。”早穗點頭。
“那麽，現在不能輕易掉眼淚了哦？已經是大孩子了，心智要更堅強些才能應對風雨。”張肅鼓勵。
早穗站在椅子上，拍拍大肅。
“謝謝你，大肅。”她說。她感覺心情好多了，張肅說的話給她很多啓發。可能生活的勇氣就是面對孤獨的勇氣。
“我們走。”張肅帶她回安心院。
回去之後，早穗就闆着臉，非常嚴肅的樣子。
“你可是原本會死掉的孩子啊，好好珍惜生命，健康一點。”早穗給緣織貓喂小魚幹。
“喵？”緣織伸個懶腰，喵喵叫，坐在發熱的暖爐邊上歪頭。她得等到暖和起來的時候再變回人，人形态真是太不抗凍了。
(本章完)