自神樂山大戰後，又過去半年。
“喂——”早穗站在懸崖邊上朝山谷中大喊。
積雪縱橫的群山中盡是她的回聲。
“把棉帽戴上。”張肅把一個帶羊毛氈和拉繩的帽子拍到早穗頭頂上。
他不能遞給她，早穗肯定會甩掉然後自顧自逃走，必須直接拍到她頭頂，然後她才會戴好。
“這兒真冷。”早穗把帽子戴上，呼氣成霜。
她長高了。張肅心想。矮個子一般分不清高個子到底多高，而高個子看矮子一看一個準。
在張肅眼裏，早穗看起來已經有模有樣，得益于營養、健康作息和充分鍛煉，她已從小屁孩子變成了少女。
“這裏是神樂山頂，當然冷。”張肅極目遠眺。
安心院在這個距離看起來隻有硬币大。
“你們在這真的打過一場硬仗？”早穗好奇。
“當然。你腳下的雪地曾貧瘠幹燥，任惡魔踐踏。決戰當日有四萬人捐軀，剩下的部隊也全都失去戰鬥力，很多人因身心傷殘退役。在神樂山主峰，最精銳的戰鬥人員和最強大的人物與惡魔軍團長納茲米決戰，慘烈至極，所有人都竭盡全力，付出巨大代價奪得一勝。就連那神秘的黑色盔甲男，也從此銷聲匿迹。影魔女在其間出力甚多。”張肅說。
“大家都是英雄，我要當破位魔女，這樣我也能出名了。”早穗擦擦鼻子。
自從那天和媽媽見過之後，她又成長了許多。唯一的問題是，她有時會用鄙視的目光代替嘲諷的話語，而那眼神比說出來的話還叫人反感。
“讓你上山不是讓伱逞英雄，是讓你明白勝利來之不易。”張肅說。
“路這麽滑，我跟來是怕你跌跤摔倒！我可關心你了呀，大肅。”早穗不以爲然。
自己确實不像過去那樣靈活了。張肅心想。那一日身上留下的創痛至今還隐隐作疼，而且氣息調轉總有瑕疵，總覺得不如往日圓滿精熟。
“我們在山上再走一圈，然後就下去，憐央要過生日了。”張肅說。
“嗯！”早穗一笑。
她的臉也長開了，原先是小圓臉，土土的，有點傻的感覺。現在則有點青澀的少女模樣，更有些骨感，加倍嬌俏精緻，臉上總帶着些自以爲是的神氣和笑意，由内而外綻放出一種無拘無束的氣質。
早穗在雪地裏邁開大步，沿途留下一串腳印。
兩側有許多從遠郊縣鎮運送來的樹種，用于神樂山主峰的植樹造林工程，盡可能抹平侵蝕區帶來的影響，土壤也是來自其他山峰，層層壘疊，擋住下方發黑的基岩。
“地獄之門在哪呢？就那個當初你第一天來的時候，帶我去打獵指給我看的。”早穗說。
“就在那。”張肅手指峰頂。
“啊！”早穗仰起頭，“這就是……”
“沒錯，地獄之門。”張肅擡頭看向遺迹。
它原先是高達百米的拱形結構，現在已經隻留下聳立的黑色建材，用泥漿完全封住，風幹後灰蒙蒙的，完全不起眼，像某種史前生物的肋骨，屹立于大地之上。
惡魔和地獄的詭異遺産被妥善解決，這對大家來說都是最好的結果。張肅心想。人們不必再擔心惡魔，節約了特大一筆開支。
“門好像上面有很多戰損的痕迹呢，地上也有個溝。”早穗摸摸積雪。
“這扇門原本危害不大，影響大是因爲影魔女十年前用力砍開了，她爲了離開東溟國去其他世界修煉。”張肅說。
早穗一聽就很激動，打算學她媽媽。
“吃我一腳。”早穗興緻勃勃地沖上去，右腳踹了一下柱子，“就你叫地獄之門是吧？”她捂着右腳往後單腿跳，“哎喲——它咬人！”
“風太大了，感覺冷嗎？會感冒的，快下山去吧。”張肅站在山頂上，俯瞰周圍的一切。
崇山此起彼伏，遠離人煙。
“我才不下去呢，我很強壯，不會感冒！”早穗走來走去，饒有興緻地檢查地獄之門的遺迹，大概是好奇心蓋過了寒冷的感覺。
“這裏空氣很幹淨。”張肅呼吸高山上的空氣。
“好舒爽的山風，住在這會長命百歲的吧。”早穗伸懶腰。
“很難想象神樂山之前被腐蝕成了荒原的模樣。”張肅道。
“對了大肅，那後來呢？戰争結束後，大家都去哪了？”早穗問。
“戰争當然有個合理的結尾。蔻依和绛曲立下大功，被調到世界其他地方去保護和平、抗擊惡魔，東溟國隻是天使姐妹生涯中的戰功之一，她們現在處理芬蘭國的地獄之門。赤澤佳世去北海道對抗惡魔，逐漸适應了節奏，追尋更多戰果。卡蒂在山上築了一個巢，我們下次來的時候會去那裏看望。”張肅說。
卡蒂姐姐要生個大大蛋了。早穗覺得很有意思。
她還知道影魔女在地獄之門關閉之前又鑽了回去，前往無窮無盡的新世界進行探索。她斷言母親是這個世界上最富冒險精神的人。
“那你呢？大家都走了，就大肅還回來跟我們在一塊，真是沒有我就不行吧。”早穗又問。
“我的等級從這兒又往上竄了一截。”張肅的手舉到空中，然後再往高處舉了一下，“正式機動監督，馬上就要遞補高級監督。”
“臭臭腳和矮子呢？”早穗問。她還記得去年夏天這兩人在安心院督導有多煩人。
“愛蒂絲協助封印神樂山地獄之門有大功，調離東溟國，去了南太平洋戰區。南太平洋，就是我們南方的大海，那裏有很多小島。而你說的矮子風間義懷，他現在是魔女對策局的局長了。”張肅望向遠方，天空近乎灰白。
“你幹嘛不搶着當局長？”早穗兩手叉腰，“我們自己能照顧好自己的——”她的臉忽然皺起來。
“阿嚏——”早穗打了個噴嚏。
“在山頂流連太久就會這樣，說了該下山的。”張肅帶早穗往山下走。
“如果變成無敵強大魔女，就連寒冷也不怕了，随便幹他們的。”早穗胡說八道。
“你現在是大孩子了，說話該文雅些。”張肅揀下山的通路走。神樂山現在地貌愈發複原，蔻依留下了永備儀式，彌合空間裂縫，令安心院乃至附近的禦前町小鎮都高枕無憂。他這次上山，又一次檢驗了山峰的複原性。
“哦？你們說話都一個德行，我這樣說話才能顯示我偉大的獨到之處。不然都跟你們一樣變得平平無奇了。”早穗說。
“如果别人因此而讨厭你了，怎麽辦？”張肅問。
“我又不需要别人對我好什麽的，我自己就夠厲害了。”早穗的魔力愈發進步，幾乎能年紀輕輕就達到成熟體魔女，是爲衆小朋友之首。
“那我先下山了。”張肅覺得好笑。他原本一直壓着步伐，現在按常速下山。
“诶！”早穗大吃一驚，看到張肅幾乎在眨眼間出現在五十米開外，再沒一會就差點看不到背影了，“好快的肅！”
她東張西望，兩側山高樹詭，由于是臨時地形修複工程，粗暴移植過來的樹木無不齊整排列，又兼暮冬時節，光秃無葉，衆樹好似筆直栽種的木形屍體，叫她瞬間打個寒戰。
早穗想到那些有關惡魔的傳說，還有張肅說的那場規模盛大的神樂山決戰，不由得汗流浃背。
“嗚哇——”她往前小跑，“剛才都是胡說的，我很需要别人呀！救命哇！”
她跑得上氣不接下氣，大概有幾百米，沿着大雪坡道往下走。
雪地濕滑，還好出發前張肅給她換了更大的靴子。
起先她還爲這笨重鞋而抱怨，現在隻慶幸它足夠耐磨，跑起來一腳一個雪坑，甚是穩當。
“我親自丈量過這座山的每一步，那時在惡魔力量的影響下，這座山的面積幾乎翻了個倍。”張肅背靠一棵樹，看到早穗氣喘籲籲地走來，“可現在地貌複還，我根本認不出這座山的一切，不知哪個才是真實的神樂山。”
“别管那山這山了。”早穗兩手按着膝蓋，大口喘氣，“快，大肅，背我下山去。”
“你都長大了，沒人背你。”張肅往山下走，“現在出了汗，應該不冷了。”
“幹嘛長大就不能背？”早穗生氣，“大肅你和我應該一直都是好兄弟不是嗎？”
“你都從哪學來的詞。”張肅在心底丈量每一步的距離，“手機嗎？不該給你配手機的。”
“爲什麽樹木冬天會掉葉子？”早穗害怕張肅沒收手機，又轉移話題。
“因爲冬天冷，幹燥，樹木的葉子會加速蒸發失水，所以就索性脫落掉，保存水源。”張肅望着周圍光秃秃的樹。
“大肅你太會吹牛，滿地都是雪，雪就是水，怎麽會幹燥。”早穗搖頭。
“雪就是固态水，不能直接吸收。隻有等一些融化成雪水才可以，但太少了。而且雪水融化會吸收熱量，對植物更冷，更容易凍害。”張肅說。
“那有的葉子還活着哩，在冬天還綠不拉幾的。”早穗說。
“那些是常綠樹，它們葉子更小、更窄，樹木耐寒本領也更強。”張肅解釋。
“爲什麽剛才山頂上那麽冷啊。”早穗引發了對世界的好奇心。
“每上升100米會下降0.6度，神樂山的海拔800米，大概下降了4.8攝氏度，也就是山腳下0度，山上已經零下了，當然冷。”張肅說。
“爲啥捏？”早穗感覺戰術成功，繼續瞎問。
“因爲太陽暖大地，大地暖大氣，大氣還大地。這是上課說的口訣。然後山越高，接收的地面熱源就越弱。”張肅道。
“噢！我記得這些口訣。還有數學課上禮奈老師說的奇變偶不變，符号看象限來着。”早穗說着就開始掉眼淚，被她自己的智慧給感動到了，“天啊，我好聰明……”
“還有的學呢。”張肅說。
“你說的這些話也太神奇了，還有我學的這些課本，簡直都是說的另一個世界一樣。”早穗忍不住說，“又是太陽輻射，又是物理學，又是數學，這個那個的，搞得好像這個世界很科學一樣，但在我聽來簡直不可思議。”
“那你覺得是什麽樣？”張肅樂了。
“爲什麽我們沒有足夠的魔法精神呢？比如說，高處變冷就是因爲太陽魔女不給力，沒有多多陽光。樹木落葉就是植物途徑的魔女作祟，見不得植物在冬天還綠兒吧唧的。”早穗胡思亂想。
“嗯，這也是看事情的一個側面吧。重要的是接受不同角度的觀點，不要非黑即白，不要用科學否定奇幻，也不要用奇幻否定科學，在我們的世界裏，一切都是共存、相融的。”他帶早穗返回安心院。
回去的路上，張肅在心裏又回憶了一遍神樂山之戰。從突破獄閻樹海到與納茲米的決戰，每個人都是竭盡全力，這才博取一次大捷。
這場戰争改變了太多人的命運，魔女、人類，靈界、人類防禦計劃和東溟國政，每一方勢力都各有斬獲。張肅默默想着。
大家都各奔東西，因參與戰事而獲得榮譽和功勳，都成爲了不起的人。而納茲米的殘骸也被回收，進行長時間的加工，恐怕能打造出有史以來最可怕的至寶。張肅很期待。一個惡魔軍團長級别的素材，造物洪爐能把它們加工成傳奇物品。
那麽，也該對地獄之門背後的新世界“焰瓶七”展開研究調查了，紅焰菩薩已經着手挖掘通往焰瓶七的地道，現在估計已經挖得差不多，該跟菩薩好好聊聊這件事。
(本章完)