“我來的是時候嗎？”愛蒂絲身體微微前傾。
“哇哇啊——”赤澤佳世小臉煞白，吓一大跳，卡蒂松開牙口，叫她摔到地上，緊接着她又迅速逃開。愛蒂絲主持了對赤澤佳世的審判，親自給她定罪徒刑，那種恐懼至今烙在心底。
“刀子的味道，很尖銳的東西。”卡蒂嗅了嗅空氣中的氣息，愛蒂絲的出現陡然打亂了他們的生活節奏。
“愛蒂絲！我……”張肅想說點什麽來圓場，畢竟大家都在，他還在想能不能來點融洽又溫馨的說辭。
“走開吧。”愛蒂絲轉向卡蒂和赤澤佳世。
“收到！”赤澤佳世在地上朝愛蒂絲敬了個禮，然後迅速抱着懷裏的佩刀離開。她心想，自己遲早會有勇氣跟愛蒂絲鬥一鬥的，比如等破位個3、4……不對，破位7、8次的，總之不是現在！
卡蒂也愛莫能助，愛蒂絲同樣主持了對卡蒂的鎖禁和審判，她在地上爬了幾步，近乎是小跑，踐踏大地隆隆作響。
張肅感到久違的汗毛聳立，愛蒂絲貼近他的身體。
“現在隻剩下你和我了。”愛蒂絲的手指在張肅的胸肌上打轉，“宣誓我對你無可挑剔的支配權，不需要其他人在場。”
“從沒想過你會出現在這啊……”張肅感覺心髒的位置都随着愛蒂絲手指的移動打轉。
愛蒂絲側過身，望向神樂山頂端燃燒的情形。
崎岖的山頂被巨大的力量生生斬開，正中便是鏡面般的地獄之門，無數黑點正互相擠壓、推搡着從中湧出，像是在裝滿物料的巨鬥底下打開一個窟窿，所有事物都試圖湧流到另一側，不惜自己的形貌擠壓變形。
“我們現在所站的位置原先是神樂山的山脊，現在隻是一片被延長的土地。伱看這片侵蝕的荒原，地貌大抵相似，因爲它們在複制自己，就像腫瘤。”愛蒂絲手指前伸。
張肅默默望着，熔漿河從高山流下，液态火焰蜿蜒穿過傷痕累累的丘陵和曠地，在中央形成規模巨大的熔岩湖，中央有一頭格外龐大的熔岩魔，它的體型至少有100米高，相當于30層樓，此時仿佛坐在火焰浴盆中洗澡，等着襲擊主動靠近地獄之門的人類。
新一輪炮彈在天空中打響，灑下烏黑的煙幕，覆蓋熔岩湖泊，從中隻能看到累累火光。
“我們從未靠近神樂山這麽近過。”張肅說。
“并不近，登山的路上會感到路途進一步延長，激光測算距離是15公裏，但實際數字是它的好幾倍，你們早已被肉眼愚弄。”愛蒂絲的手指在前比劃，移動很慢。
張肅看着那條金色的熔岩河流，它的流動速度不如想象中的那麽快。他感到戒備，如果戰場距離比想象得要長，那麽他們進攻的時間和路徑将拖得更久，軍隊很可能無法承受傷亡和體力消耗。
“我們打下熔岩湖之後就在湖畔建立第二道前線營地，就算距離翻倍，天矛的威力也不容小觑。”張肅說。
“這不是重點。”愛蒂絲回頭看他。
又一次，與愛蒂絲的眼神遭逢，她的目光讓張肅有種深陷漩渦的錯覺。她有一雙銳利的猩紅眼眸，并不傳達任何情緒，那虹膜就像掠食者一樣呈現豎瞳，在長睫毛下顯得格外突出。
“這是惡魔的設計，陷阱，要我們在前進的路上精疲力盡。”張肅沉思，“惡魔軍團長納茲米，隻有它有這個全局規劃能力。”
自己能鑽研并掌握纏铠，也是因爲當初在美靈魔首領伊莉妮的房間内讀到了惡魔納茲米寫的情報，這頭惡魔能在巨大的地獄中出人頭地，掌握一整個軍團，必然智力超絕。張肅想到這，不由得加倍警惕。
“我來這裏就是想看到納茲米大敗虧輸。”愛蒂絲的聲音流暢精确，用冷靜克制的語氣清晰念出每個詞。
隻有在尋歡作樂的時候愛蒂絲會罕見地展現出一些情感。平時她說話的語氣總是如此精準僵硬，而且她更喜愛意義深遠的緘默，超過浪費時間的絮語。
“你和納茲米有仇？”張肅好奇。
“納茲米在地獄以知識管理員而聞名，把許多秘藏、絕學和許多重要知識都藏在它自己的領域‘幽象城’。即便它自己沒有精力窮盡萬界箴言，它也甯願敝帚自珍，并不示予外人。而當有人想要求觀其中某份典籍，納茲米哪怕自己從未有時間翻閱，也不肯有絲毫外借。它總會漫天要價，令求學者知難而退。更甚者，納茲米會吃掉許多造訪幽象城的外人。”愛蒂絲說。
“所以如果幹掉納茲米的話，就能讓它吐出許多知識來了。”張肅摩拳擦掌。
“你倒是一點不怕。”愛蒂絲擡頭看向張肅。
她即便在前線也穿着合身的正式裝束，以白襯衫與長褲維持完美體态。漆黑的絲襪包裹住輪廓完美的小腿和雙腳，而一切迷人之物的末端都封在高跟鞋之中。
“看到你就感覺很有信心。”張肅蹲下來，與她平視。歸根結底，在很長一段時間裏他的世界裏隻有愛蒂絲。
“隻是塵封的前世回憶。”愛蒂絲的手指掠過張肅的臉頰，“但是，的确，我也想要重溫那些感覺。目睹你取勝的感覺，目睹我們分享快樂和勝利的滋味，這些時刻就像無數碎片組成的風鈴，每次敲擊都會引發一連串回音。因爲這發生在現在，在過去，在将來，在許多時間線上。我們，你和我。”
“赢下來。”張肅捧住愛蒂絲的雙手。
“姑且當做任性的要求吧，說‘爲了我而赢’。”愛蒂絲凝視張肅。
“爲了你，赢下來。”張肅補充。
這句話似乎在愛蒂絲的心中引發了額外的反應，愛蒂絲的态度發生了微乎其微的變化，仿佛讓愛蒂絲表現出難得的溫暖态度。
“你會參與戰鬥嗎？”張肅問。
“本來不會，但現在或許可以。我不想動用太多力量，隻有一次機會，用在你想用的地方。”愛蒂絲說。
“我想請你幫卡蒂的忙，她需要……”張肅不假思索地說。
不等張肅說完，他就感到愛蒂絲又一瞬間變回冷冰冰的态度。
“我會的。”愛蒂絲轉身。
她離開。
就在張肅感到有些失落的時候，在距離他大約十米的地方，愛蒂絲又以微妙的速率稍微擡起右腳，将其完全從鞋中抽出。
這一刻，張肅捕捉到那份奇迹。
他看到漆黑襪面的精緻啞光材質，長襪無縫貼合那腳後跟的輪廓，那提供的必是無與倫比的奢華體驗，同時又最大限度地提升舒适性。
此時，原本漆黑的精紡纖維因大量吸收了汗而呈現出半透明的質感，緊貼肉的部分呈現出半灰半粉的可愛面貌，濕漉漉的。他瞬間意識到這股混合浸液将會擁有的甜酸氣息，它們原本被養育在鞋中，在合适的溫度中滋養自己，其品質愈發接近完美。現在它對外一瞬散發，在空氣中短暫留下水霧般的殘留，誘人卻遙不可及。
緊接着愛蒂絲就套上鞋，幾乎在下一個瞬間她就消失在張肅眼前。張肅留在原地，剛才的一瞥好似驚鴻豔影，再不複存。
但這足以讓他充滿決心。
……
……
數小時後，枕戈待旦已久的人類軍隊發起進攻，他們都已經得知進攻的路程可能會因爲惡魔伎倆而扭曲延長，但這對他們士氣的影響十分有限，畢竟他們都很清楚自己責任所在。
七門“天矛”主炮充能完畢，向神樂山地獄之門開火，巨大的重炮發射時的聲音震耳欲聾，爆發出的廢熱直接讓散熱模組紅溫示警。
毀滅性的聚焦光束瞬間刺向神樂山的地獄軍團，能見度範圍内的主要目标如地獄之門、喪滅魔、大熔漿惡魔以及最大的惡魔堡壘都遭到射擊。
“開戰了！”
“彙報‘天矛’的戰況！”
“第一輪射擊完成！第二輪射擊在30分鍾後！”士兵們對天矛的效果充滿信心。
空氣中留下能量穿透後的筆直極光，令射線軌迹一覽無餘，他們清晰看到遠處的目标物遭到重創或完全摧毀，熔漿湖中的巨型惡魔發出一聲怒吼，身上被“天矛”炸出一個大坑，從中湧出大量逃逸的靈魂，幾乎一炮就損失了40%的戰力。
“進攻！”人類軍隊全線推進，惡魔軍團也迅速開始躁動起來。
“好像還差一點什麽……”赤澤佳世帶隊突擊。天矛的發射就像七根長矛貫穿敵軍，以令人目眩的光輝刺穿面前的惡魔混沌，但是在靠近敵軍核心的時候，天矛的射流明顯被扭曲了。
特别是距離，這種能量武器一旦距離拉長就會暴露出功率有限的問題。惡魔納茲米似乎精通空間和距離的操控，以至于攻擊難以波及惡魔軍隊的精華。
“嗷！”卡蒂拍動翅膀，飛上天空，準備掩護人類的空軍作戰。
剛飛起來，她就感到背上多了個輕盈的家夥，頓時發出惱怒的吼叫。但轉瞬間，當感覺到對方的氣息時，她又感到加倍恐懼。
“不要怕。”愛蒂絲一手按住躁動的卡蒂，“我是來幫你的。”
(本章完)