淩晨，蓮霧祭祀完月華姬後，敲了晚鍾，宣告第一屆橘子年糕慶典的圓滿結束。
張肅和其他成年魔女收拾垃圾，清理場地，小孩子們則互相簇擁着回去睡覺了，乘興而歸。
“明年還會有吧。”真弓很期待。
“你們不過春節這樣的節日嗎？”小百合問。
“隻在教科書上見過的節日呢。”真弓說。
“我們可是會放假的噢，叫所長給你們放假吧，那時候我已經回新東京了。”小百合笑道。
“把美好的生活安排上！”真弓興緻勃勃，心中的歡欣魔力仿佛也恢複活躍。
廣場上，張肅把鍋碗瓢盆都送回廚房，把桌椅闆凳扛回倉庫，拆掉所有的繩子和燈籠，健步如飛。
這等于做了一半的活，給其他人省了許多功夫，這樣她們就隻需要做灑掃和收拾垃圾的工作。
“都倒進這個大泔水桶裏，明早送到山下的回收站去。”倉池戀子拿着巨塑料桶，指揮手下的魔女小弟們工作。
“自己的東西又收回去了，下次慶典的時候再擺出來……”萊絲柯琳回收她的插花作品。
“呼……真是奇妙的一個晚上。”新城美玉夫人回收餐桌布以及餐具。
“一塵不染才能體現我們對美好生活的追求！”羅伊飯一口沒吃，掃地倒不落人後。
這樣，原本爲橘子年糕慶典搭建的場地、大舞台和熱鬧的宴席，也都收拾掉，撤幹淨了。
真是給所有人的心裏都留下了難忘回憶啊，張肅看着幹幹淨淨的場地，默默感歎。
而且大家肯定也更團結了，這樣的集體活動能讓每個人都感到自在放松，加深彼此之間的情誼。
收拾完地面、清理垃圾後，年紀大的魔女們也回去睡覺。
張肅看到羅伊忽然前往花園，也不由得跟上，花園裏誰在搗鬼呢？這麽晚了還不休息。
他隐隐有了猜想，過去後才發現果不其然，在大樹下，早穗正在采集露水，讓羅伊用機械時鍾掐表計算時間。
“一分，一秒，一秒零一秒……好了！”早穗将露珠裝進玻璃瓶裏。
“在幹啥呢？”張肅走過去。
“大肅！說話要有禮貌！”早穗兩手叉腰。
“請告訴我，晚鍾打過後還在外面閑逛是違反了哪些條例呢？手上拿着奇怪的東西，可能涉嫌許多問題，要沒收的。”張肅道。。
“嘿喲，我們都這麽熟了，随意一點嘛，千萬别太客氣了。”早穗連忙套近乎。
“你有頭緒嗎？早穗在這做什麽？”張肅轉向羅伊。
“不好意思，朋友，不能洩露雇主的機密。”羅伊守口如瓶。
“好了好了，大肅。”早穗讓張肅彎下腰來，在張肅耳邊說，“是在做魔藥噢，這都是秘密。很了不起的東西。”
“有多了不起？”張肅覺得早穗總是人小鬼大。
“能改變命運的走向，說不定能救伱一命呢。”早穗宣布。
“那我就讓你留着這瓶子，然後早點回去睡覺吧。”張肅請早穗回屋。
“把我抱回去，快快，大步流星！”早穗伸手，她感覺張肅走路很快，因爲腿長。
張肅把早穗抱回校舍的方向，空地上還蔓延着橘子年糕揮之不去的香氣，雖已過了好幾個小時，但他們還是感覺肚子飽飽。
“橘子年糕能讓我們好長時間都不饑餓，很神奇……”張肅說。
“我們魔女果然最厲害了，大肅做不到這樣的事情吧。”早穗很高興。
“所以你是厲害魔女集會中最了不起的領袖人物，應該負起責任來。”張肅道。
“嗯，可我沒信心當領袖，還是讓大家輪流來吧。”早穗有想法，“每個人輪流當一次大家的老大也算合理。”
“你爲什麽沒信心呢？”張肅不解。
“我又自私，又壞，又冒失，又兇，又自以爲是，又愛惹麻煩，遲早會把大家帶溝裏去的啊！”早穗說。
“可是你對自己的認知比其他人都深，都更全面，這不也是你的優點嗎？我第一次帶你進山的時候就告訴你要明白自己力量的極限，現在你已經很明白這一點了。”張肅把早穗送到校舍的樓梯下面，外面萬籁俱寂，唯有蟲鳴。
“可是，我不知道以後會發生什麽。我吃了年糕，知道媽媽可能會現身，也可能不會，這又有什麽意義呢？媽媽可能會把我從這裏帶走，但我又不想走。可是走了說不定能見識新風景，哎呀呀……我都說亂套了。總之，我的媽媽如果跟我一樣的話，被年糕祝福引來安心院之後，也一定會惹事的。”早穗說。
“沒關系，怎麽樣都行。隻要你自己覺得有意義就好。”張肅說。
“爲啥？我自己？我說了算數嗎？”早穗不解。
“坐吧。”張肅和早穗坐在校舍外台階的最後一級，他擡手指着星空，“你看到那是宇宙了嗎？”
“星海耶。”早穗仰頭，安心院的鄉下沒有光污染，所以星星看得清清楚楚。
“早穗，宇宙非常廣大，有無數無數個星星和星球。然而這個宇宙還隻是一個單體的世界，在我們的世界外還有好多好多世界……”張肅描繪。
“好多好多……”早穗幻想着。
“你瞧，世界太遼闊，太大，所以它們不屑于爲我們這樣的小不點安排命運或者确定各種事的意義。換你也不會費心安排身上一根毫毛的生活吧。”張肅說。
“不關心毫毛！”早穗點頭。
“所以我們就可以自己創造自己的人生啊！”張肅高舉着手，指向星河，“宇宙大到不關心我們，那我們就爲自己設計今天、明天和未來的一切意義。不管待在安心院也好，還是去外面冒險也好，隻要你用心去努力、準備、體驗，而且不違背你自己的選擇，那對你來說都意義重大！”
“噢——所以一切都是按我自己來的，隻要我覺得有意義就行。”早穗很開心。
“而我相信你有潛力設計自己的人生。”張肅說，“我們的所有努力，最終都是爲了創造值得一過的生活。”
張肅的話給早穗小不零丁的腦袋瓜注入了強而有力的新教導，她開始從漫無目的遊蕩狀态轉向一種有方向的狀态。
當安心之環的老大嗎？那一定要當，早穗相信如果沒有自己的英明領導，傻乎乎的小朋友們必會自取滅亡。
如果媽媽來安心院想帶走她，那走嗎？那一定不走，因爲現在的早穗還不想離開大家，也還沒有合格到能跟媽媽影魔女那樣的傳奇人物浪迹天涯。到時候隻跟媽媽說說話也好。
“我想活出自己的人生了！”早穗站起來，抱着瓶子往台階上走。
“加油！”張肅作别早穗。
每時每刻，每個人都在成長，今日的自己永遠超越昨日的自己。張肅心想着。光是這一點就很珍貴，也很叫人振奮。
他回去洗個澡，然後睡覺，被子的感覺格外親切，秋天已到，寒意從窗戶縫隙中透入。他正打算去關，就看到水璃把窗戶關上，電子眼在黑暗中放出幽幽藍光。
水璃？張肅看着她的身影，她從前線回來，還偷吃橘子年糕……他還沒來得及開口，水璃就走向他，伏在他耳邊宣告來自前線的最新情況。
“全面戰争，開始了。”
(本章完)