安心院連放了幾天假期，爲了紅焰菩薩舉辦偉大的橘子年糕慶典，大家都盡可能收集橘子。
“不懂事的小朋友們，努力收集橘子吧！會帶來好運的，紅焰菩薩都這麽說了，那一定可以！”早穗帶着大家努力，每天起床後就去找橘子。
“橘子年糕不好吃怎麽辦？”真弓質疑，“就隻是橘子加上大米吧，沒有用求證精神思考一下嗎？”
“對呀，等我們做出來就知道了，橘子越多，做出來的橘子年糕品質也會更好吧。與其拿少少的爛橘子給紅焰菩薩，不如竭盡全力拼一次，說不定會出現完美的橘子年糕啊！”早穗充滿活力。
“受不了你……”真弓提着籃子跟在早穗身後。
因爲整個安心院的大家都在收集橘子作爲原料，所以真弓一時間也失了學習的心思，跟上小朋友們的步伐。
安心院的花園是主要的收獲點，由于紅焰祝福的緣故，幾棵橘子樹每天早上都會重新挂滿累累新橘，宛如上百個橙色的小氣球，大家就上去摘。
“咻咻~”早穗手裏抛着好幾個地上散落的橘子。
在大面積的收集工作中，許多橘子摔到地上都裂開了，橙色的果肉外溢出來，她把它們拿起來把玩，毫不介意把兩手變得香甜濕潤。
“呃，好惡心。”真弓态度鄙視。
“當小孩子要快樂呀。”早穗用力将橘子扔向樹皮，它們炸開成更大的橘渣。
“我們兩個都不會爬樹，隻能幫别人的忙，别給人家添麻煩就行了。”真弓說。
敏捷炸炸、貓貓緣織、大膽夏希和高個憐央四個主力都在樹上摘橘子，真弓和早穗在下面拿籃子，接大家從樹枝上收集的橘果。
“嚯嚯，這些樹長得咋恁高。”早穗用力擡頭。
“據說在過去有樹木女王和荊棘王子的愛情傳說呢，荊棘王子是人類，因歲月而老死，樹木女王身爲魔女，後來一直謀求延長人類的壽命，最終卻不得其法，消失在了曆史上。”真弓說得頭頭是道。她看的書比其他小朋友多很多。
“你說的這兩人是談戀愛嗎？幹嘛人要談戀愛？一個人過不舒坦嗎？”早穗詢問。
“戀愛是爲了結婚，結婚是爲了組建強力的經濟同盟，隻靠一個人工作是買不起房子的。”真弓說。
“嘿喲，那我就不幹活，隻跟有房子的人談戀愛，然後住他家裏白吃白喝。”早穗說。
“呃……爲什麽不自己努力買房呢？”真弓問。
“我有房，我家住安心院啊，你是不是變傻了，這樣可考不上新東大。”早穗說。
“啊啊……”真弓無力與早穗溝通。
“喵喵~”緣織叼着裝橘子的小籃子走到較低的樹杈上，真弓踮起腳把它接過，收集橘子。
“瞧，真弓，不許質疑橘子年糕，這麽香的橘子制作的年糕怎麽可能不好吃呢？”早穗聞聞新采摘的橘子。
“伱知道嗎？檸檬是橙子和香橼雜交出來的，橙子是柚子和橘子雜交出來的，柑則是橘子和橙子雜交出來的。它們這家族的關系很亂呢。”真弓顯擺。
“明知道亂你還說。”早穗聽不懂，“而且大肅上課不是說什麽淮南淮北的嗎。”
“橘生淮南則爲橘，生于淮北則爲枳。這是比喻，說人在不同的環境會有不同的表現。”真弓很容易背出來。
“我不在乎什麽人人人的表現，我就問你，枳是什麽跟什麽雜交的？”早穗問。
“呃……不知道……應該要專門的植物學家來研究。”真弓搖頭。
“什麽都要專家來解答，那你學那麽多課本有什麽用！還不是跟我一樣忘光了。”早穗說。
“啊啊啊啊！笨蛋早穗……”真弓完敗。
炸炸提着一籃橘子，從迷宮般的大樹上走下來。
大橘子樹已經和花園的其他樹木一樣長得離奇龐大，可以安好幾個樹屋了。
“看橘！”早穗感覺炸炸很敏捷，飛快地将一個橘子投向炸炸。
早穗的大叫讓炸炸迅速擡頭，橘子在空中呈直線飛向炸炸，她雖然手拿籃子，但反應驚人，迅速一口叼住橘子，然後再輕盈地跳下來。
“诶？”早穗感覺炸炸好迅猛。
“好快！”真弓一驚，從炸炸手裏接過籃子，“你是練雜技的嗎？”
“咻咻。”炸炸學早穗說話，然後揮手，做捅人的姿勢。
“是小士兵呢，看别人做過類似的事情嗎？一定是在殘忍的地方耳濡目染。你可比早穗有勇氣多了。”真弓摸摸炸炸。
炸炸擡起頭，她聽到了誇獎！而誇獎對炸炸來說彌足珍貴。
“哼，我才不會嫉妒呢。”早穗一甩頭，出去找大肅玩了。
操場上，張肅正在卸貨，早穗看到小室華在旁邊。
“室！華！”早穗跳到室華旁邊。
“空氣中彌漫着好濃的橘子味，都分辨不出别的味道。”室華嗅着。
“嚯嚯，橘子堆積成山。”早穗一隻手放在額前。
張肅正從大闆車上卸貨。
他大手抱着闆條箱，箱子的側面用油漆噴上了橘子的産地和重量，每個箱子都有一噸重，但他卻抱得一點不費勁。
愛媛橙、明日見柑橘、果凍橙……各種口味的橘子從各地采購過來，彙聚一塊。
“~”蓮霧穿着巫女服，默默在旁觀察這一切，面帶微笑，目光專注。
“大小姐！買了好多橘子吧！”早穗湊過去。
“橘子~”蓮霧輕輕點頭，無數的貨櫃、卡車還有農業貨車都造訪了安心院。
這些橘子一天天抵達安心院，這些箱子來自和歌山、奈良等地的農場，許多地方的農民再也不用擔心橘子滞銷了。
“橘子最多的一集捏。”早穗湊過去跟在張肅後面，“大肅，我什麽時候能和你一樣壯啊？”
“你要是跟我一樣壯那還得了。”張肅扛着兩個大箱子來到地道。
小蜂和幽法琳搭建了一個直通底下的木頭流水斜坡，隻要把橘子嘩啦啦地從洞口塞進去，下面的紅焰菩薩就能收到了。
“深不見底！”早穗看張肅把闆條箱重重放下。
“哦，更多橘子來？”紅焰的聲音從地底下往外冒，聽起來簡直像被橙汁泡過一樣甜，恐怕在地下已經吃了很多。
“大米和面粉夠嗎？”張肅問。
“管夠管夠，我隻要橘子！”紅焰繼續喊。
“好，那我放了。”張肅做準備。
“怎麽？會有很多橘子從你這個大箱子裏出現，然後跌落！”早穗激動不已。
“你把箱子的這一面切開，你就會看到無數的橙子嘩啦啦滾進去。”張肅給早穗機會。
早穗站在箱子側面，瞄準箱子的開口，擺出一副帥氣的姿勢，兩手都召喚了暗影魔力的刀刃。
“‘一刀兩斷，如意神劍！’”早穗大叫一聲，然後用力将暗影刀鋒斬下。
橘子大暴雨！
整個箱子裏，嘩啦啦的飛出一噸重的橘子，早穗看呆了，成千上萬的成熟橘子滾落出來，嘩啦啦地撞向地洞。
它們在土坡上滾動、彈跳，随着下墜的狀态而不斷加速，沿途相互碰撞，宛如嬉戲，似在争先恐後，渴望到達底部！
“橘子下山！”早穗大叫起來，在洞口旁邊一遍遍地跳躍，表情前所未有的激動。
她看到橘子們簡直變成了橙色大洪流，在往下滾的途中還因地形而出現分叉，宛如出現許多較小的橙子溪流。
橘子們就這樣交錯下墜，瘋狂跳躍，四面飛翔、撞擊，然後在更下面的地方重新彙聚，許多橘子在這個過程中破裂，繼而空氣中橘子的多汁香味越來越濃。
大概是因爲紅焰用魔力吸收了橘子的緣故，雖然不停地往裏面灌橘子，但好像還不見底。
“你還好嗎？”張肅大喊。
“沒問題！——哈哈，其實菩薩也是第一次見這麽多橘子，會努力的啦！”紅焰在下面大喊，聲音被橘子遮住，斷斷續續的。
“加油哦！”早穗大喊。
“對了，今晚橘子年糕的敲打會到最熱鬧的時候，會有橘子祥雲出現的，大家到時候要來許願啊！你們的願望會變成符紙，随機進入到橘子年糕中的喲！”紅焰大叫。
“好！今晚我們一定來！”張肅大聲回應。
“一定來！”早穗對下面喊。
另一邊，在地下。
紅焰擦了把汗。
哎呀呀呀呀呀。
安心院的大夥也太熱情了，她已經被橘子海給淹沒了！
紅焰現在正躺在一大堆橘子上，剛才偷懶睡午覺，才過了一小會，飛落的橘子就把她的年糕缽、年糕槌全都淹沒了，現在已經找不見了。
咻咻咻——
更多的橘子從頂上落下來，砸到紅焰身上。
“哎喲……”紅焰把自己身上的橘子推開。
紅焰的橘子年糕配方：橘子+橘子+橘子+橘子……加入米作爲催化劑。在這個過程中，米并沒有被消耗掉。
紅焰擡頭看着上方。
不管大的小的，都在爲了橘子年糕而提供橘子，周圍已出現無數座搖搖欲墜的橘子山，地道四面八方都是燦爛的橘子，若非紅焰對空間戲法小有心得，也難容納這麽多橘子。
雖然自己隻是偶爾一提橘子年糕這事，但大家真的都很認真啊……
那這一次，菩薩要拿出真本事了！紅焰站起來，追尋年糕槌的下落，它已經消失在無數橘子當中了。
她一頭攢入甜美的橘子海中，甜甜的柑橘噴泉向上迸發。
紅焰在裏面暢遊，陷入橘子漩渦當中，每次擺動手腳都會導緻橘汁飛濺。
她手到處摸索，直到抓到一個粗糙的木質東西爲止，她用力将它往外拔，然後從橘子堆中舉出來。
超級年糕槌！
呼呼，差點溺死在橘子裏，這話說出來誰會信？
紅焰瞄準巨大的年糕缽，橘子山在它周圍出現一個明顯的坍縮。
她用力揮槌。
敲！
橘汁飛濺，更多的橘子被碾入橘子年糕當中。
紅焰一次又一次重複這個動作，年糕缽裏的橘子越來越緻密，形成某種富含魔力的奇妙粘液，這是橘子年糕的雛形。
“所有的橘子，變成年糕吧！”紅焰拼命揮槌揮槌揮槌揮槌揮槌……
随着紅焰高速搗年糕的進度，寓意吉祥的橘子雲從地道裏飄出來。
果然如紅焰所說，在晚上月出時分，在地道上空形成了祥雲。
安心院的所有人都在張肅的引導下雲集過來，放下了手頭的工作，來到地道門口來觀看這一奇觀。
“快看！那是啥呀！”早穗一驚。
“這是……”魔女迪莉娅也沒見過這樣的情形。
“嗷？”卡蒂皺緊眉頭。
“太美了……”緣織深呼吸，其他的女孩們紛紛感歎，縱使憐央也難掩驚訝之情。
從地道裏冒出來的是雲彩！橘子蒸汽！色彩鮮豔的條紋正在彙聚、飛舞、旋轉，光亮的雲朵以張肅從未見過的形式漂浮着，粉色、紫色、白色，當然最多的是橘子的顔色，形成無比炫目的情景。
“這就是祥兆嗎？”張肅朝地洞裏喊。
“是呀——啊啊啊啊——是橘子年糕的意志呢，你們快許願吧，願望會進入到橘子年糕裏變成随意的符紙，會在吃到的人身上應驗的，所以不要許願特定的情形，許願通用的東西就好了……”紅焰叫喊，但沒有白天那麽有力氣了。
“那麽，我們一塊對橘子祥雲許願吧，符紙會進入到橘子年糕裏，大家吃掉之後就會兌現的。”張肅對着奇觀許願，閉上眼睛，祈禱“幸福”，無論對誰來說都合适。
“走運~”蓮霧祈禱，希望張肅能吃到。
“有一個健康的孩子。……”卡蒂祈禱。
“每天都不挨餓……”吸血魔女小百合祈禱。
“無病無災……”萊絲柯琳祈禱。
“論文突破……”普莉希拉祈禱。
“加刑期……”迪莉娅祈禱。
大家都許各自的願望，盼望想要實現的事。
“啊，小朋友們的願望。”早穗看着彼此，“你們有什麽願望嗎？猜猜我的願望是什麽？”
“應該是許願見到媽媽吧……”真弓說，“你的媽媽還活着呢。”
“哎，我們現在大部分都是沒媽的孩子了。”早穗感歎，隻有她、小室華和炸炸有媽媽的樣子。
“我沒媽媽？”夏希，再次震撼了。
“都說啦，我來當你的媽媽就好了。”緣織抱抱夏希。
“不是，那我原來的媽呢？”夏希不理解。
“好了，傻孩子們，我祈禱的不是見媽媽。既然我們都還活着，總是有機會的，我的媽媽一定很想見到我，那時候會幸福的。至于現在……”早穗轉向祥雲，閉上眼睛雙手合十祈禱……她心底希望的是“恢複健康”。
(本章完)