傍晚，張肅返回天景大酒店。
他不在的時候，小朋友們都在跑來跑去。
“老師，我們也要遊泳！”早穗拉着張肅的手去同層的尊享泳池。
“遊泳好厲害！”夏希興緻勃勃，光腳在地闆上踩着。
“什麽叫也要遊泳？誰在遊泳？”張肅摸不着頭腦。
“大小姐！”早穗手往前指。
蓮霧此時正在遊泳。
張肅仔細看着，她遊泳的時候表現得極其優雅，輕易地在水中滑行，身材纖細苗條，遊泳動作流暢有力，說明曾經勤加練習。
“啪叽——”随着水花聲響，蓮霧探頭浮出水面。
她身穿時髦的黑色連體式泳衣，兩隻小腳踩踏池水，笨笨的臉往外張望，幾縷潮濕的頭發遮住眼簾。
“？”蓮霧發現張肅在這，她用手撥開頭發，露出沾着水珠的嬌嫩面龐。
張肅和善地望了她一眼，蓮霧立刻害羞地俯沖下去，重新潛入泳池底部，要多可愛有多可愛。
“我要學遊泳！”早穗拉着張肅的胳膊搖晃。
“行，那我們也試一試。”張肅從酒店禮賓部弄了幾套泳裝和泳鏡。
她們聽說有學習遊泳的機會，都很振奮，紛紛跑回屋裏，換上泳裝，然後排成一隊，在泳池邊站着，看起來比平時更加嬌小。
“先試試水溫。”張肅鼓勵，她們小心翼翼地過來。
真弓第一個下水，她小小聲喊了一下，然後把腳浸到涼水當中，直到腳踝，然後是小腿。
張肅感覺她對這事也像做題一樣認真，努力學習新技能。
接着是調皮的早穗，她一腳踹進去，然後把水花踢到一旁，結果被張肅按住了。
“老師！把我放進去！”夏希抱着一個大遊泳圈過來。
她穿着大一号的粉紅泳裝，睜着大眼睛望着遊泳池，仿佛在看無盡的深淵。
感覺就像要被熄滅一樣，水！
張肅把塗有小鴨子形狀的充氣遊泳圈放到水上，然後把夏希抱進去。
水一下淹沒她的半個身體，她大吃一驚，幾乎吓得感覺不到雙腿！
直到遊泳圈牢牢地将她支撐起來，夏希的惶恐才轉變爲喜悅。
“遊泳啦！”夏希在水裏撲騰，兩手架在遊泳圈上，超級開心。
緣織站在旁邊，害怕地看着遊泳池。
“嗯、嗯……到水裏面？”她有些猶豫。
“據說貓天生就會遊泳。”張肅鼓勵。
緣織的耳朵顫抖了下，她坐在泳池邊，試着适應水溫，像是一點點探索未知的世界。
憐央本來就會遊泳，她戴上泳帽和泳鏡，把自己裝備齊全，然後輕松地跳入池水當中，和蓮霧一起浮水縱樂。
遊泳是非常健康的運動，保護膝蓋，消耗體能，格外健美，憐央非常喜歡。
“嚯嚯，老師快把遊泳課端上來吧。”早穗看到憐央和蓮霧遊得那麽輕松，都嫉妒了。
“你先在淺水裏适應一下。”張肅下水，把早穗舉起來，讓她感受水的浮力。
“早穗是笨蛋，學不會啦。”夏希在遊泳圈的守護下，漂浮在水面上，兩腳不時踹一腳池水，讓自己發生些許位移。
“遊泳圈是膽小鬼的标配，而我要搏擊大浪——”早穗奮勇向前，但她的身體硬邦邦的，張肅一松手，她就跟塊木頭似的筆直下沉。
過了幾十分鍾，等她們在淺水區适應之後，張肅再指導她們如何“踩水”，一次又一次地往下踩蹬，讓自己在水中保持輕松自在的狀态。
撲騰、撲騰……她們一次又一次練習。
緣織因爲是小貓咪，所以能夠适應水流，放在水中也能遊動。
不過她讨厭耳朵和尾巴被打濕的感覺，一會就離開了泳池。
“踩水”之後就是“劃水”。
“像我一樣。”張肅示範基本的劃水動作，“向前伸手，把水拉向自己，兩隻手要有節奏，此時腳下别忘了踩水，一點點把身體往前送。”
孩子們嘗試着模仿張肅。
一開始，她們腿亂跳，水花四濺，但漸漸的，動作能同步起來，像張肅一樣慢慢地劃水輕遊，變成流暢的交替動作。
“能夠、能夠原地轉一轉了。”早穗努力讓自己的頭浮出水面，遊泳原來這麽難。
“老師，我的表現好嗎？”真弓努力地遊出幾米。
“人生可不是每件事都有成績和分數啊。”張肅道。
“呼呼……”夏希抱着遊泳圈，浮在水面上。
擡頭望着潔白的天花闆，她感覺就像漂浮在雲層當中一樣。
在這一會時間裏，世界的分量仿佛都消失了，沒有黑暗的過去，沒有危險的未來，隻有水流和充氣的遊泳圈輕輕承托，格外安全。
“沖刺！沖刺！沖刺！沖！沖！沖！”早穗猛力揮臂，穿過遊泳池。
張肅剛想稱贊她成功的橫渡，就看到她的頭和得意洋洋的表情漸漸下沉，然後全部消失在水中！
他趕緊一個猛子撲過去，把早穗從水裏頂出來，直到她能喘氣。
“阿咳阿咳……”早穗雖然咳出了水，但還是很振奮。
“~”蓮霧看着張肅跟孩子們在水裏遊泳，感覺特别安心。
外面天黑了，張肅回到岸上。
此時的泳池裏隻有早穗、夏希和蓮霧還在遊泳，其他孩子們都換衣服去吃飯。
早穗是喜歡遊泳，夏希則是在遊泳圈的保護下，漂浮着睡着了。
張肅躺在休閑的躺椅上，松了口氣，往後挪挪，繼續思考接下來對鳴蛇商廈的總攻擊。
暗區是個不法地帶，藤川組是地頭蛇中的老大，規模相當可觀，如果藤川千代的計劃成功，她能得到東溟國的支持，成爲地下世界的安全承包商。
藤川三郎必須死，否則他遲早會攻城略地，将勢力範圍拓展到地面，這就觸及到了許多人的核心利益。
而擊敗三郎之後，各方勢力也會重新開始傾軋暗區，争搶資源空白。張肅心想。
不過，那時候他早就回到安心院了，也顧不上。眼下隻要殺進去，把敵人全都擊垮就是。
水花再度響起，張肅看到蓮霧已經遊完了。
她緊貼泳池邊緣，擡頭睜着大眼睛看張肅，兩隻潔白的手臂架在泳池的大理石裝飾條上。
“遊泳很自在吧。”張肅給蓮霧小姐拿過去一條超大的毛巾。她爬上來，張肅幫她擦幹淨，感受蓮霧小姐在大毛巾下面的奇妙觸感，既柔和又細膩。
“謝謝~”蓮霧小小聲說話，聲音柔和，張肅差點聽不見。
“說什麽？”張肅故意裝作沒聽清。
“謝謝~謝謝你！”蓮霧稍微提高音量。
然後她的腦袋往前一頂，撞擊張肅，水從濕漉漉的頭發上滴下來。
“你遊得真好，感覺在水裏更自如一些。”張肅笑道。
“當然~”蓮霧的臉上露出一絲紅暈，她稍稍微笑，張肅的承認讓她心裏有種平靜感。
之前遊泳的時候，整個人沉在水下，四周靜谧無聲，隻能感到淡淡水壓，感覺就像進入了一個溫暖的新世界。
張肅幫她擦幹，蓮霧坐在另一張躺椅上。
“臯月……會議。”她對張肅說。
“什麽？”張肅不解。
“……爸爸打了電話……要開會了，我們也得去。”蓮霧說。
張肅心知肚明，臯月同盟是安心院秀行主導的新興商業同盟，對抗着住友、三井等老牌财閥。
這樣的同盟自然要定期舉辦會議，尤其是東洲之壁工程潰敗後的危急關頭。
按蓮霧的意思，很多商業巨頭應該都會參加。
“去哪？”張肅問。
“到鳴蛇商廈……”蓮霧比劃着。
鳴蛇商廈……
張肅一愣。
那不是藤川三郎的總部嗎？幾個小時前還偵察過。難道他們大量籌備食物、舉辦宴會，是要招待安心院一家？
“感覺怪怪的。”張肅不明白。
“我也沒去過~但這次可以一起去嗎？東洲工業沒了，大家都很擔心，這次去開會，一定很重要，伱也可以一起來見爸爸~”蓮霧樂觀地說。
“但鳴蛇商廈可是非常危險的地方啊。”張肅無奈道。
“爸爸說，這是特殊的會議，讓我一定要帶上你~但是爸爸把你當成我的男朋友了~”蓮霧歪頭。
“我倒是想。”張肅說。
“哼……”蓮霧用拳頭敲打張肅的腹肌。
“秀行先生有透露什麽‘特殊之處’嗎？”張肅好奇。
“噓，保密~”蓮霧擡起手指擋住自己的嘴巴，“但是爸爸似乎很害怕……從來沒聽過他那樣說話，簡直不像他了~”
張肅若有所思。
他直覺感到奇怪，爲什麽要去鳴蛇商廈，跟藤川組的人厮混？他感覺安心院家一定卷入了什麽危險的事情。如果背後有什麽詭計，張肅就得保護蓮霧防止她受傷。
血肉惡魔卡門……
如果可愛、柔弱的蓮霧小姐出現在宴會上，恐怕會被當成一塊肉給吃掉！
“蓮霧小姐，這次吃飯的預定地點‘鳴蛇商廈’，您是絕對不能去了，具體的，我必須保密。”張肅認真地說。
“那~你去嗎？”蓮霧好奇。
“我會去。”張肅沉聲說，“如果安心院秀行大人有事要與藤川組聯系的話，我也得弄明白前因後果。”
“嗯……”蓮霧沉思。
在蓮霧小姐思考的時候，張肅檢查了一下安心院秀行的官方履曆。
40年前，安心院秀行離開越後地方和祖宅安心院，在舊東京建立了“臯月商事會社”，主營制造業，是一系列小作坊之一，銷售金屬制品，迅速擴展到武器工業，但屢受傳統财閥打壓。
慘淡經營20年後，安心院秀行忽然像受到天啓一樣，精明地開展一系列投資計劃。
當時東溟國被惡魔入侵而經濟衰退，安心院秀行在不被看好的情況下收購多家企業，經營狀況越來越好，被稱爲“擁有金箔神之眼”的男人。
之後他成立“臯月商會”，聯合新型企業家和國際投資者，一齊對抗舊财閥勢力，爲東溟國的重建提供商業貸款，投資的“東洲工業”也一帆風順。
直到今年，才因東洲之壁事件而陷入虧損風波。
人們都在傳，說安心院秀行的“金箔神之眼”到頭了！
不過秀行先生現在還是東溟國政府的債主。
許多公共事務部門都要從臯月銀行借錢，所以他本人暫時沒有遭到輿論攻擊。
此時，張肅和蓮霧的手機都忽然閃了一下，他們不約而同地拿起來，看到屏幕頂上劃過一條驚爆閃訊。
「東溟國四大财閥重組并盟，建立‘昇陽集團’，正式取代東洲工業，成爲人類防禦計劃的指定合作供應商，臯月商會40%會員宣布退出協會，轉而申請加入昇陽集團」
這就是世界線的變數嗎？張肅心說。
幾個月來，東洲工業已經随着東洲之壁工程的虧空而名聲掃地，最終還是老牌、強勢的各大财團占據上風。臯月商會沒法跟前世那樣笑到最後。
蓮霧往側面一躺。
“安心院秀行先生搞砸了東洲之壁，當時就明白這樣做的後果，做錯事，肯定要接受懲罰。臯月失勢，财閥卷土重來，這就是對秀行先生的懲罰。”張肅安慰蓮霧，她心裏的情感肯定不好接受。
蓮霧搖搖頭。
“……我們深思熟慮做了決定，命應如此。可我感覺，是不是我把父親大人20年來的心血全都毀滅了呢？”她輕聲說。
(本章完)