伊莉妮笑着凝視前方紅葉山上的人類據點，伸手開始調動手下的大批惡魔。
她修長的舌頭伸向空氣，似在舔舐、分析每一縷信息，一舉一動仿佛都在有意展現自己的完美身材。
她的手下藏身于侵蝕黑幕當中，應是準備徹底包圍紅葉山，在噩夢幕布的遮掩下，配合侵蝕區的塵暴地貌，惡魔開始搭建傳送平台，意圖直接将自己投射到人類陣地中央。
“對惡魔活動方向進行标定。”森谷少尉用通訊器下令。
火炮連隊的成員向空中發射曳光彈，稍微照亮昏暗的侵蝕世界，方便其他士兵定位并追蹤惡魔。
他們手裏配備着先進火力，單兵素質很強，又有“天矛”重炮壓陣。愛蒂絲一個人曾率軍殲滅東溟國上百萬頭惡魔，這些英雄事迹激勵着他們繼續戰鬥。
“惡魔随時可能進攻。”張肅後退，“我們也做好戰鬥準備吧。”
森谷少尉望了張肅一眼，他真希望自己能和張肅一樣波瀾不驚。
士兵們還記得入伍時的誓言：“要保衛人類、對抗惡魔軍團，要堅決抵抗敵人。”
誓言簡短高尚，恐懼還是根深蒂固。惡魔們就萦繞在周圍，宛如噩夢成真。
火炮陣地的軍事武器瞄準它們，不斷炮擊，能量武器的發射照亮天空，實彈重炮的射擊震耳欲聾。
這是大戰前最後的餘裕，一些士兵将腦袋靠在哨站的塑鋼堡壘上，坐在前哨的路障或設計平台上，省點體力。
他們的精神儲備在行軍和建設中已經耗盡，十分萎靡，此時又面對十倍惡魔的包圍。
有人請求，于是森谷少尉令大家休息。
消息下達後，許多人如釋重負，合上沉重的眼皮。
士兵們在炮聲中躺下，部分經過人體強化的士兵靠腦部芯片使自己入夢。
“你不休息嗎？”張肅問。
“我不必休息。”森谷少尉的勤務兵送針管來。
“……真拼命啊。”張肅觀察那些特級精神促動藥劑。
“……‘人類防禦計劃’、‘地球防衛軍’都是些大名詞，太大了。我們這些小兵，隻是不想惡魔爬進自家而已。”森谷少尉說。
張肅回自己的營房内休整。
聽了森谷少尉的話，他想起了安心院，想起蓮霧小姐。
那仿佛已經很遙遠了。
但他得打赢這一仗，完成壁外調查，否則東洲之壁倒塌，周圍的人們又要遭到一輪屠戮。
而惡魔将從這個口子源源不斷地湧出。
“這是給你的防彈背心。”普莉希拉工作之餘，打造了一件強化鍍層的背心，進入營房交給張肅。
“謝謝，你怎麽知道我穿什麽尺寸。”張肅收下背心。
“不知道，按目測設計的。所以直接換上吧，看合不合适。”普莉希拉笑道。
她隻覺得張肅大得可怕，士兵們就算特地練也很難達到這個标準。個子大容易吃子彈，普莉希拉不希望張肅倒下。
“是……”張肅将外套換下，穿上背心，感受它緊貼肌肉的安全感，“很結實，這下就不怕惡魔攻擊了。”
護甲、運氣加上韌化皮膚，張肅确實可以硬抗子彈，還有惡魔利爪。
“但還是要小心相位魔，它們的攻擊可以直接移除血肉。”普莉希拉警告。
“放心吧。”張肅将外套披在背心外面。李弈心現在自告奮勇留守陣地後方，戒備相位魔的滲透。
“伱看起來一點也不害怕。”普莉希拉觀察。
“畢竟我是第四次壁外調查的主策，如果連我也放棄希望，其他人又該怎麽辦？”張肅道。
“你一定是猜到未來會發生大事，所以才特意組織這次遠征。我也是，我也覺得，如果我們不主動出擊，惡魔遲早會把我們全部消滅，我們的士氣與日俱減，惡魔們的瘋狂卻無窮無盡。”普莉希拉道。
“這個地方，這扇地獄之門離我的家園太近了，僅此而已。”張肅道。
“安心院嗎？”普莉希拉沉思。
“是的，如果我們活下來的話，我非常希望您能去安心院工作。”張肅很需要普莉希拉這樣擅長制作裝具的魔女。
“再說吧。”普莉希拉随意一笑，迅速離開。
張肅也睡了一會。
不知多久，他在喧鬧聲中醒來，周圍是不同層次的臨時碉堡與築壘。依靠傳送門的力量，惡魔可以瞬間靠近戰場，因此人類的陣地必須交錯縱深，避免被滲透摧毀。
有些人禱告，有些人忍不住哭了。
其他人靜坐着吸煙、檢查武器，或在小紙條上寫自己的名字和家鄉，然後折起來放進口袋，希望有個落葉歸根的結局。
人類恢複了體能，惡魔則聚集了兵鋒。
惡魔的數量比先前還多了一倍。
“和情報中描述的差不多，敵人多，而我們的兵士少。恐怕有幾萬頭惡魔。”森谷少尉站在張肅身邊。
“現代戰争裏，士兵戰鬥力比過去更強，兩千人也能防禦住這個山頭，許多時候能以一當十。”張肅道。
“這兩千人再加上我，就是東洲之壁願意去壁外戰鬥的人。我還以爲我會吓得流淚，但沒有，也不錯了。”森谷少尉說。
“大家都不會退縮。”張肅望了望。他們很害怕、他們很恐慌，但他們不會束手就擒，他們要戰鬥到死亡降臨。
“……人類真軟弱啊，看到惡魔就發抖。但人類又很堅強，發抖還願意上戰場。”森谷少尉最後檢查了一遍手裏的磁軌槍，射速很快，威力很大。
“共勉。”張肅點點頭。
軍号連連鳴奏。在森谷少尉的授意下，所有人抖擻精神，加深壕溝，部署更多的地雷。動力甲士兵穿上重型盔甲，默念心靈防護課程。
火炮陣地的觀測員繼續調節射擊諸元。重型裝甲車部署在紅葉山四周，以其火炮和堅固裝甲擔任火力掩體任務。
機場整平完畢，信标雷達繼續營建。
他們是來拖時間的，張肅知道許多人都會這樣想。
固守待援。
一旦與東洲之壁恢複聯系，穿透侵蝕區的信息屏障，他們就可以期待空軍和長程導彈的支援。
“來吧，我的寵兒們。”伊莉妮不再等待，她也知道拖下去反而會讓人類處于有利地位。
她開始向山上的人類進攻。
第一聲重炮炸響！
位于紅葉山頂，多發聯裝火箭炮打出第一組火箭彈，拖着閃耀的焰尾炸裂在行進的惡魔軍隊身上，爆出一連串平地驚雷，惡魔肢體被炸得四分五裂，尖嘯連連！
人類奪回故土的反擊，就此開始！
而張肅的目光，自始至終落在伊莉妮身上！
他知道伊莉妮與勝負最是密切相關，惡魔是慕強的生物，張肅隻要想辦法攻擊到她，在所有惡魔面前擊垮伊莉妮，惡魔們便會松動陣腳，不戰自敗！
戰事已啓。
(本章完)