車隊進入侵蝕區，窗外景色荒涼，車身随崎岖沿途震動不休。
就像長途班車一樣。張肅心想。不過這一趟的終點站是地獄。
大地支離破碎、貧瘠不堪，惡魔已将整片荒原污染。
士兵們戴上自吸過濾式防護面具，避免吸入空氣中過量的沙塵與灰燼。
目光中混合着複雜的情緒，分不清是猶豫還是決心。
防衛軍那邊派來的主官是一個叫森谷少尉的軍官，皮膚曬得很黑，神情一絲不苟。
“此次的預定修築目标位于代号‘紅葉山’的高地，易守難攻，一旦抵達該地，我們就可以抵禦零散的惡魔部隊。”森谷在移動指揮車輛中介紹現狀。
前世神樂山之亂後，人類防衛軍大軍壓境，對惡魔犁庭掃穴，試圖以功勳來抵消東洲之壁崩毀的悲報。
張肅參加過反攻，故而對這片地域非常熟悉。
紅葉山确實是個好選擇。
假使他們能安全穿過10公裏的險惡地帶，很快便能在山上與總部之間建立穩定的物資補給線，爲人類進入侵蝕區開辟安全通道。
張肅的視野中出現了一座崎岖的土丘，那就是紅葉山，它從荒原中拔地而起，可以控制周圍的大片區域。
一旦人類能在紅葉山修成前哨站，可以通過火力投射淨空周圍的諸多惡魔。
惡魔喜好近戰，隻有面對面地殺死人類才能吸食靈魂，否則人類的靈魂就會逃逸。
有些惡魔慣于在遠處打冷槍，但長久吃不到靈魂，反而變得弱化。
“我來規劃前進路線吧。”張肅提議。
每個命令都涉及到2000名士兵的生死，他懷疑自己不管說什麽話，他們身上的命運線都會翻轉，這意味着重擔。
“你的經驗不比我們的偵察兵更多。”森谷少尉懷疑。
“惡魔們圍繞各式各樣的臨時祭壇行動，如果我們這樣往前的話，很快就會撞上一座。”張肅道。
“我們在出發前就有了行動路線，這是清兵衛上校制定的。”森谷少尉道。
嚴肅的軍人不喜歡執行計劃外的命令。每個人有自己的作風。張肅很清楚。
不到半分鍾，前車傳來電訊：“前方索敵發現惡魔痕迹，是否改道？”
真的遇上惡魔了！
遊蕩的小惡魔和利刃魔在曠野上漫無目的地徘徊，車隊有特大型的運輸卡車，它們會吓一跳，接着就會去傳信。
對他們的隊伍來說，一隻惡魔就有可能暴露他們的行蹤。
他們最好先隐蔽抵達紅葉山，之後再與惡魔進行交戰，若是在路上耽擱，必會被惡魔大軍提前發現。
森谷少尉略顯吃驚地看向張肅。
“……由此，按我的路線來吧。”張肅在地圖上規劃出新路徑。
“這條路線上滿是沙塵風暴，對車輛的輪胎和精密機器來說很危險。”森谷少尉沉思。
“回報大過風險，請現在暫時停車，換裝防塵罩，爲機器裹上塑料布，紮緊軍靴，準備開入沙塵區。”張肅命令。
森谷少尉當機立斷，執行張肅的安排。
于是車隊暫停前進，爲通過侵蝕區的沙塵風暴做準備。
雖然張肅的路徑需要穿過重重揚沙地帶，但好過被惡魔直接發現。
混亂的侵蝕區有許多隐蔽的惡魔祭壇，惡魔們在地上蝕刻着精心制作的儀式符号，用黑曜石、血液或者同伴的肢體拼湊祭禮，溝通自己崇拜的強大惡魔，希望能夠獲得一些恩寵。
車隊重新出發，繞開隐藏在山丘中的祭壇，開過風暴地帶。
狂風大作，砂礫一遍遍撞擊車窗，像千百隻鬼手，一些士兵疑神疑鬼，端槍瞄準外沿。
穿過重重沙塵，壁外調查軍才風塵仆仆地抵達紅葉山。
其他人原本對張肅的安排略有微詞，但發現車隊毫發無損地抵達紅葉山之後還是閉了嘴。
“真的到紅葉山了……”
“太好了，沒遇上惡魔……”
“計劃的第一步算是實現了。”他們心滿意足，許多人松了一口氣。
确實避開了惡魔的聚居點，隻遇到了個别惡魔。它們驚散逃跑，不敢與這數百人、攜帶重型載具的隊伍相抗。
它們會去傳信，不過到時候，人類已在紅葉山修起據點，星環科技公司設計的“天矛”巨炮将朝惡魔宣洩火力。
他們沿着斜坡登上這座面積3.9平方公裏的山丘，山坡上的松散碎石在重型輪胎碾壓下嘎吱作響，環顧四周，視野遼闊，斷塊地貌易守難攻。
一旦登上山頂，他們便卸下建築材料，開始修築這座至關重要的前哨站，士兵們迅速下車，軍靴紛踏，腳步聲、哨兵與命令聲不絕于耳。
由于張肅表現出了對侵蝕區的先見之明，森谷少尉對他的意見也更加敬重，多參考張肅的專業想法。
現在他們距離東洲之壁已經10公裏遠，像打入惡魔心髒的第一根釘子。
“開始工作吧。”森谷少尉跳下車，“時間有限。不要重蹈前三次調查的覆轍。”
車隊人員各自投入到緊張的工作當中。
侵蝕區被永恒的血紅陽光照耀，并無晝夜之分。惡魔不可能毫無察覺，必在謀劃着大規模進攻，因此他們必須争分奪秒。
張肅檢查紅葉山的峭壁。
根據調查結果，這是設立前哨站的最佳地點，不僅地勢險要，甚至内部貯存有4500噸水源，隻要安置淨水設備便能開采。
士兵們從一輛輛卡車、裝甲車與那台大型穿梭機上卸下物資，包括補給品、工具、材料、口糧和預制避難艙。
森谷少尉親自指揮一支工程機器人部隊清理碎石、平整地面。
除小機器人之外，還有一台大型機器人代号“神武”投入工作，由人類防禦計劃指定的禹王制造公司設計，高6米，重100噸，車隊有輛重型卡車專門用于運輸它。
它外觀像一頭多臂金剛，四個重型機械臂将預制部件快速組裝，拼湊成建築物和軍事防禦工事。
每個機械臂的末端都安裝有變形鑽頭、焊機單元與智能聚合物噴嘴，實現即時材料處理。
就像一個特大型的泥瓦匠一樣，飛快地砌造紅葉山防禦工程，抵擋随時抵達的惡魔軍隊。
張肅挽起袖子，親自加入到艱苦的工作當中，用他寬闊而肌肉發達的肩膀親自扛運貨品。
“比機器人還強壯……如果我來的話，早就被壓扁了！”
“難怪他能成爲監督魔女的人。”士兵們看着張肅如何從車上裝卸幾百斤建材。
鋼材在他的肩膀上如塑料般輕盈，他還走得大步流星，方便了很多工作。
全身心工作、建設和勞動。
士兵們甯願戍守東洲之壁，也不願遠征，因此對主導壁外調查的張肅頗有微詞。不過現在看來，似乎他封印地獄之門的決心是認真的。
張肅運氣，汗水很快蒸發。
他望了望山，鏽色的峭壁恍如隔世，在地面上投出巨大的陰影，令他感到陌生。
在被地獄同化之前，這片土地長什麽樣子？前世他們也沒有封印地獄之門，所以無從得知。
而今這裏已無生命的痕迹，隻有毫無生氣的岩石與沙土。
天幕煙霧彌漫，猩紅的血日低沉懸挂。
它身上都是刀痕，那都是早穗的母親“影魔女”砍出來的。
她爲了找一個僻靜的地方修煉，砍殺了許多惡魔，擴大并闖入地獄之門，前往無間火獄，留下一枚魔女卵在人間，也留下神樂山的爛攤子，以緻惡魔橫行遊蕩，侵蝕區日益擴大。
如何抵擋接下來的惡魔攻勢，奪回這片土地？合格的決策者必須時時扪心自問。
張肅發起了第四次壁外調查工作，而他也在不斷評估計劃的可行性。
他相信地獄之門有光複的希望。
“架設滑索。”羅伊站在原地，朝遠端營地的盡頭發射滑索，這樣他們就可以将貨物吊運到很遠的地方。
“神武”工程機器人繼續展開，搭建完基礎營房後，它邁動沉重步履，用巨大的激光束切割地表、開鑿地基，爲後續的高速工程建設準備。
鑄造魔女普莉希拉開始她的工作，完全體鑄造魔女的雙手就像先進工作台一樣，她的魔力散發出來，構合成一個不斷擴大的晶格矩陣。
來自星環科技公司的芯片在她手中合成爲更加複雜的信标網格，争取能夠對接防衛軍的信号波段。
隻要普莉希拉搭設起一個運轉良好的通信設施，人類戰無不勝的空中部隊就能及時進入空域，對惡魔狂轟濫炸，保證紅葉山的安全。
赤澤佳世嗅到了戰争的氣息，在和惡魔厮殺之前，她立刻架設了行軍鍋。
她把随處可見的石頭堆成一個圓環，裏面放着一打固态燃料，她用打火機點火，然後朝裏面吹氣、生火。
赤澤佳世從後勤補給中取出自己愛吃的食物，準備施展廚藝，制作家傳絕學炖菜。
滾燙的燃料燒起來，她把一個鐵鍋吊在火上，在鍋裏加入精心切片的牛至、蓮根、胡蘿蔔和竹筍，以及大塊熏牛肉和幹香菇。
香菇在熱湯裏迅速膨脹起來，散發出濃厚香氣，之後還有一罐啤酒。
她用一把長木勺攪拌鍋子，通過觀察白沫和氣泡來判斷溫度，不久，她又加入土豆塊、卷心菜、豆腐、姜、鳕魚和昆布海藻，最後是蔥花、蒜末。
她給自己滿滿盛上一碗，吃得超級香，熱乎乎的食物在她的舌頭上滾動，充足的營養打入她的腸胃，讓魔力和體能快速上升。
每次吃完之後，她的戰鬥力都會大幅提高。
烈酒、炖菜和安眠是赤澤佳世發揮完美一擊的三大寶物，有助于她擊潰惡魔。
赤澤佳世珍惜着食物的滋味，因爲她不知道這會不會是最後一餐。
一個小時内，諸多預制營房便建設完成。
炮塔和自動機槍完成部署，神武工程機器人将沉重的防空炮安插在地勢扼要、視野開闊的位置，用于抵擋來自空中的惡魔。
更小的無人機在地下挖出防空洞、地底隧道和倉庫。
載具臨時泊區、倉庫、營房、外圍陣地、火炮陣地、指揮部和通訊中心、地下設施、野戰醫院……
無數設施在張肅面前拔地而起！無論規模還是質量都相當可觀。
人類防禦計劃在此呈現出最高效率，他們已經習慣了這樣的努力，一切都是爲了盡快形成戰鬥力，抵擋惡魔。
(本章完)