還沉浸在對幹女兒想念中的泰叔，聞言臉色随之一變。
李誠此言轉折地很是突兀，沒給泰叔一丁點準備。
但泰叔愣住片刻後，再度換上了笑眯眯的憨厚神情，大方承認：
“沒錯，那人是我出手殺的。”
解開了心中疑惑，李誠随即繼續沉聲問道：
“魔族勢力能滲透到北境，這點我并不奇怪。
但爲何，偏偏在這不起眼的清泉鎮，或者說遼西郡？”
聽到這話，泰叔暗暗思索了下，緊接着笑容裏摻雜幾分玩味之意：
“少俠你是個聰明人，既然心中已有猜想，想問什麽便不妨直說吧。”
聞言，李誠轉過頭重新靠坐到木椅上，目光越過屋檐，看向院裏那個簡陋的秋千：
“小宜和我說，很久以前，她父親給她和姐姐，做過個類似的秋千。
另外她還提到，她們一家四口，在這裏生活過很長一段時間。
所以，這院子其實是當代魔君的故居，因此你們才會格外看重清泉鎮……”
說到此，李誠語氣很自然地順勢詢問：
“我好奇的是，當年發生了何事，才會讓堂堂魔族攝政王，帶着妻女在此隐居？”
看似簡單的一句詢問，卻如驚雷蓦然在屋内炸響。
泰叔悄然收斂起笑容，神情嚴肅地出聲提醒：
“少俠，這事情不是你該過問的。”
“以前或許不該，但現在應該了。”
李誠狹長的眸間若隐若現着笑意，語氣依然帶着輕松：
“我和小宜是夫妻，過問下嶽父大人的往事不算過分吧。
還是說，泰叔伱和東叔一樣，也認爲我們隻是在過家家酒？”
泰叔：……
面對着對方看似合情合理的質疑，泰叔一時沉默無語，不知該如何回答。
其實李誠也心知肚明，泰叔不可能回答他這個問題。
而他之所以問出此話，無非取乎其上，得乎其中罷了。
見泰叔一時不語，李誠輕笑着繼續開口：
“不願回答就不用回答，不過我對魔族之事知之甚少，能請泰叔給我講講嗎？”
“少俠想知道些什麽？”泰叔聲音謹慎地反問道。
“什麽都行，比如魔族的元老會，十三親王，殿前司與皇城司……
東叔你可以随便講講，我聽什麽都行，不挑。”
“可我若什麽都不講呢？”泰叔試探性地再次反問。
“那也無妨，”李誠唇邊依然帶着輕笑，起身伸了個懶腰，道：
“隻不過，接下來的幾日，應該會過的有些無聊。”
說罷，也不等對方給出回應，他便徑直朝着院裏走去。
等他邁過門檻，越過屋檐之下時，忽聽身後有聲音傳來：
“少俠且慢！”
泰叔三步并作兩步追上了李誠，而後重新露出笑意：
“這樣吧，但凡我能說的，一定知不無言地回答少俠。
也希望少俠能和我說說，昨夜在浪浪山的地宮内，又發生了些什麽？”
“當然可以，”李誠微笑着點了點頭，随即補充道：
“時間還長，除了聊天外，我還有些修行上的疑問，想請泰叔不吝解惑。”
“哈哈，那我可不能白白指導，少俠你得多做幾道好菜犒勞犒勞。”
一大一小兩人，此時在秋晨的院子裏相視而笑。
氛圍看起來倒是其樂融融。
……
……
四日後。
清泉鎮上空灰蒙蒙的，有種山雨欲來風滿樓的架勢。
一艘平底木闆船在河道内行駛，可将岸邊的風土人情盡收眼底。
身着一襲灰衣的袁院長，聽着四周不絕于耳的吆喝聲，心情莫名有些煩躁。
但看着對面神色平靜的葉立言，他耐着性子輕聲提醒：
“葉先生，探子來報，三位長老的車架，最遲兩個時辰便會抵達熙和城。”
“嗯，知道了。”看着河岸邊的人潮湧動，葉立言情緒不顯地說道：
“時間上還來得及，先去見下這個孔童生再說。”
說完，他轉頭看到袁院長欲言又止的模樣，低聲笑道：
“院長有何想法不妨直說，若有道理，立言定不會置之不理。”
猶豫了下，袁院長露出些不吐不快的表情：
“這幾日爲了尋訪那位山野大賢，先生你跋山涉水，風餐露宿，袁某都看在眼裏，可是……”
話語停頓了下，即使年過半百的袁洪自認修養很好，聲音依然不免帶了幾分火氣：
“先前那些人都不提了，就說今日在這清泉鎮見的範秀才。
明明是讀書人，卻甘願娶個屠戶之女，見到先生後又唯唯諾諾地不敢吱聲。
可一聽到有機會授予舉人功名，竟高興地直接瘋了過去…唉！”
長歎一聲，袁院長不免有些痛心疾首道：
“依在下愚見，像範秀才這種人，根本不值得先生去浪費時間。
包括連秀才都不是的孔童生，他們絕寫不出那恢弘四句。”
“你說的這些，葉某心中都有數。”
葉立言嘴邊帶着淡笑，神色平和地注視着袁院長：
“可是院長你要清楚一點，結果固然很關鍵，但過程與态度也很重要。”
暗含深意的一句回答，卻頓時讓袁院長猶如醍醐灌頂。
他忽然有些理解，葉立言爲何要做這無用之功。
不管這件事最終結果如何，對方一個禮賢下士的名聲肯定跑不了。
乃至于，那位真正的山野大賢在聽聞後，也許會自投羅…不對，是主動出現。
高！實在是高！
“袁某，有些明白先生的意思了。”
“嗯。”
輕聲應了句，看着袁院長微白的山羊胡子，葉立言也說不出‘孺子可教’之類的話。
袁院長擡頭看了眼陰沉的天色，忽地想到了什麽，連忙看向對方：
“先生，還有件事，關于當晚在浪浪山發現的幾塊，刻着神秘花紋的磚瓦。”
說着，他從袖間取出了張紙條，遞給對方，眼神裏帶着恰到好處的佩服：
“從河東請來的幾位金石大家，看過後與先生的意見不謀而合，也覺得是魔族的東西。”
接過紙條看了幾眼，葉立言眼神變得微沉：
“我記得，在山裏還找到了個塌陷的洞口，有辦法重新打通嗎？”
聞言，袁院長搖了下頭，小心翼翼地解釋：
“先生，非是遼西郡不肯盡力。
隻是匠人們說那條山洞隧道很深，若真要重新挖開，所需人力物力實難計算……”
“勞民傷财的事就不要做了，”
出言打斷了面露爲難之色的袁院長，葉立言語氣淡淡吩咐道：
“待我回稷下學宮請教恩師後，再做定奪。
還有，也不必再打探那兩個強者的下落，後續儒門的司理院會出面接手。
此次山搖之事有些詭異，萬幸無人員傷亡，務必要安撫好受驚的百姓。”
“先生仁義！”
聽到袁院長的恭維之詞，葉立言無所謂地輕笑了下。
笑容顯得有些敷衍。
他轉頭看向河面，發現己方正與另外一艘小船擦肩而過。
對方搖橹的船夫臉色黢黑，見他看了過來，露出了個野性又純真的笑容。
而坐在船上相貌平平無奇的年輕人，則沖他微微一笑。
不知爲何，
這一刻的葉立言，心裏莫名感到沉甸甸的。
好像頭頂之上壓了座大山。
但他也沒多想，沖對面的年輕人禮貌地笑了笑。
背道而馳的兩艘船很快拉開了段距離。
扭頭望着對方慵懶的背影，葉立言微眯着眼睛，一時陷入沉思。
察覺到不對勁的袁院長，頓時開口詢問：
“先生，那兩人是有什麽問題嗎，用不用把他們攔下？”
“不必，”回過神的葉立言，看着河面倒映的清瘦臉龐，自言自語道：
“可能，是我這幾天太累了吧。”
……
……
“泰叔，剛才說到哪裏了？”
靠坐在船尾的李誠，暗暗感受着身後傳來的視線，卻也沒過分在意。
方才擦肩而過之際，幾人都沒釋放出分毫真氣，看上去皆像是沒有修爲的普通人。
可趕巧的是，幾年前，李誠曾偶然見過袁洪一面。
而能讓遼西書院院長陪同坐船的青年，除了得寵的幾位皇子外，也就隻剩儒門裏屈指可數的幾人。
在看到對方幹淨到一塵不染的青衫時，李誠便猜到了對方的身份。
應該就是那位未曾謀面過的師兄，葉立言。
一個傳聞中有古聖賢遺風的謙謙君子。
當然，對方名聲雖好，也算得上腹有錦繡，博覽群書。
可與當世風頭無兩的谪仙人相比，還是顯得相形見绌。
李誠倒是沒想到，會在這個地方碰到葉立言。
但這也說明，他們暴露身份的風險大大增加。
搖橹的泰叔也清楚這點，笑眯眯地接話道：
“少俠，剛才說到潘寡婦家的老豆腐。”
“哦對，”李誠看向岸邊的小吃攤，漫不經心道：
“這豆腐味道确實不錯，又白又嫩，鮮香可口。”
兩人有一搭沒一搭地閑聊着。
直到再也看不到葉立言的船後，
泰叔随即壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量開口：
“方才船上那兩人，那晚我和阿強在浪浪山下見過。”
李誠點了下頭，接話道：“他們是儒門的人，而且身份地位都不低。”
聞言，泰叔不自覺地眉頭輕佻，想起了那晚劍氣成雪的場景。
以及，雪落時所感知到充滿少年意氣的詩句。
其實不難猜測，那首詩與眼前的年輕人，必然存在說不清道不明的聯系。
隻是對方雖認識儒門之人，可其自身究竟又是何身份……
思緒翻湧之間，他聽到對方重複問道：
“泰叔，剛才說到哪裏了？”
回過神，泰叔微楞了下後，頓時反應過來。
先前他們閑聊内容，當然不是潘寡婦家的豆腐。
隻是恰巧碰到了葉立言，泰叔才突然将話題扯到了别處。
輕笑了兩聲，他不由面帶輕松之色調侃道：
“剛才說到了直屬于魔君的親衛，殿前司……
少俠，看你這從容的樣子，似乎并不擔心會被那些儒門中人發現。”
說話間，泰叔臉上帶着純樸的笑，絲毫看不出緊張。
“是嗎？”
眺望了眼遠處霧蒙蒙的風景，李誠收回視線，神情懶散地看向泰叔：
“泰叔你說的，在清泉鎮這一畝三分地上，絕不會出什麽岔子，我信了。”
“哈哈，”聽到這話，泰叔臉上的笑容變得更深：
“少俠你說的沒錯，隻管相信你泰叔就好。
即使他們真察覺了什麽，也隻能摸不着頭腦，絕不會有外人找到小院。”
聽到這話，李誠狹長的眸間不禁暗暗閃過一抹異色。
不知爲何，
泰叔這番信之鑿鑿的話語，聽上去宛如戲台上的老将軍。
背上插滿了flag。
……
……
河岸邊上。
徐娘半老但猶存幾分風韻的潘寡婦，将一碗熱乎的老豆腐，端到了石桌上：
“客官，您的豆腐好了，請慢用。”
放下碗筷，潘寡婦卻沒忍住，邊往回走邊多看了食客幾眼。
原因也很簡單，唯怪爾。
這豆腐攤緊挨着河道，南來北往之人衆多，可謂魚龍混雜。
但像此刻坐在石凳上，留着一撮小胡子并且長得還像倭瓜之人，确實不太多見。
感受到四周各異的目光，
男人從河面收回視線，不以爲意地暗自冷笑了下。
低頭看了看碗裏乳白色的豆腐，
他拿起筷子後将手懸在半空，踟躇片刻，眼神中盡是嫌棄之色。
很快，
他将筷子放回原處，絲毫沒碰碗内的食物，同時将銅錢放到石桌上。
起身離開小攤前，他目光冷冰冰地看了眼潘寡婦。
然後，男人便頭也不回地沿河岸離去。
看着對方人影消失，心有餘悸的潘寡婦不禁啐了口唾沫。
對方看她的眼神裏，滿滿都是居高臨下的鄙夷。
這讓潘寡婦惱怒的同時，還有幾分驚魂不定。
莫非，自己當年喂大郎吃藥的事情，被人給發現了？
……
……
昏沉的夜色再度籠罩在林深處的小院。
細雨如絲，不停滴落在屋檐之上，發出淅瀝瀝的聲音。
屋檐之下，
泰叔從咕嘟咕嘟的銅火鍋裏，夾起一筷子羊肉，吹了吹熱氣，吃進嘴裏後露出享受的表情：
“香，真香。”
坐在對面的李誠笑了笑，往對方空了的酒杯裏，又倒滿了杯米酒。
此刻的泰叔，充分貫徹了食不言寝不語的原則。
更爲準确說，是他隻顧得上大口吃肉，并沒有閑聊的意思。
李誠從鍋中夾起了塊松蘑，蘸着蒜泥小料，嘎吱嘎吱嚼了起來。
于此同時，
他擡眸看向雨中的院門，雙眸隐隐暗含期待着什麽。
這是和小宜分開的第六個晚上。
想她。
咽下蘑菇後，李誠想着再夾一筷子大白菜。
當他剛将筷尖探入沸騰的水面之下時。
李誠忽地若有所感，轉頭朝院外方向看去。
泰叔也随之猛然扭頭。
不多時後，
咚咚咚的敲門聲音，穿過了雨聲，傳入對坐的兩人耳中。
氤氲霧氣彌漫間，兩人無聲地對視了一眼。
誰都能看到，彼此眼中的警戒之色。
因爲他們都很清楚，此刻在院外敲門之人，并不是向宜。
感謝讀者大大們的票票，謝謝謝謝
(本章完)