偏偏名叫牛壯的佃農一副不知道自己很讨人嫌似的，還跺了跺腳，彈了彈雪，說道：“俺站外頭好一會兒，可把俺凍壞了！不過這天越冷越好，代表明年是大豐收啊！俺明年一定要好好種地，争取把阿妹娶回家！”
這話，對牛壯這一平平無奇的佃農來說，當真大言不慚啊？
果不其然，衆人不約而同地望向了牛壯。
衆人的反應各不相同：袁紹和袁術一如既往，對牛壯嗤之以鼻，實在不大感冒；曹操則目露驚奇，而劉備、關羽和張飛則頗爲期待！
劉辯不動聲色，嗅了一嗅杯中葡萄酒：可惜了……方才還是熱的，被牛壯這番一鬧，酒都有些涼了，根本沒法暖身呢？
再看胡老頭和胡阿妹這對父女，則對牛壯頗爲瞧不上。
區别在于：胡老頭看不起牛壯是佃農的身份，而胡阿妹純粹是不喜歡牛壯這個人。
倒是胡氏，竟對牛壯相當關心，問道：“冷不冷？鞋子是不是濕了？先脫下來，我拿一雙幹淨的借你？”
牛壯撓了撓頭，還記得要維持住僅剩的禮儀，沒有當衆脫鞋子。
見狀，胡氏便取來火桶，以供牛壯坐在火桶裏，把全身衣服鞋子給烤幹。
牛壯也不拒絕，舒舒服服地坐在火桶裏，還蓋了一條綿被，快活地說：“暖和！真暖和！總算活過來啦！”
胡阿妹扭過臉去，都不想理會牛壯。
胡氏則抿嘴掩笑，樂道：“我若沒記錯，牛壯家裏也有火桶罷？”
聽罷，劉辯側過臉來，豎耳聆聽。
就聽牛壯說：“這還用說？火盆、火桶和火炕，一個不少！還能燒熱水，抱着熱水看窗外的大雪呢？……俺再也不用頂着刺骨的寒冷，用凍得通紅腫脹的雙手去刨那可能存在的食物，也不必爲了節省柴和，而強喝凍成冰塊的水，更不用擔心一覺醒來，俺家爹娘就永遠地離開了——”
後面一段話，牛壯說得甚是輕聲。
就仿佛在自言自語。
反正劉辯一時沒能聽清，還以爲牛壯是在念叨日子變好了。
劉辯略微地滿意。
事實上，他更想知道：是不是家家都有火盆、火桶和火炕？
這樣，大家就不受凍了。
同時，這也是他來「木屋區」的原因啊！
差點被他給忘了。
劉辯好奇道：“你……會看窗外的大雪嗎？”
牛壯望了一望劉辯，大約沒記起劉辯的身份，甚是熱情道：“以前不看，現在麽？那就不一定了。講真的，冬天的白雪原來真的可以讓人覺得美麗啊！”
聽着牛壯難得文绉绉的回答，胡阿妹冷哼一聲，不客氣道：“美麗？有多美麗？你且說與我們聽一聽？”
牛壯張了張嘴，筆劃道：“冷是冷，但觀雪景，那是真的美？世界全是白色，白得發亮，蓬松蓬松的，很像點心……”
牛壯努力地描繪着，卻因肚子裏沒有多少墨水，而誇得非常單調。
胡阿妹道：“就這？就這？——雪像點心？這是甚麽說辭？既是點心，你咋不多吃幾口雪呀？沒準真能吃出點心味兒！”
牛壯詞窮，沒法反駁胡阿妹。
低下頭來，牛壯不吭一聲。
胡氏嗔了一眼自家女兒，嗔道：“阿妹，莫鬧，你又擠兌牛壯了。”
胡阿妹頭疼，無奈道：“母親，你怎麽總向着牛壯？你是我的母親，還是牛壯的母親？”
胡氏道：“我自然是你的母親。”
“——等俺娶了阿妹，你會是俺和阿妹的母親！”牛壯不死心地補充一句。
“牛、壯！”胡阿妹惱羞，一字一句說，“你死了這份心罷！父親絕不同意我嫁給一介佃農……”
牛壯急道：“俺會賺錢！賺很多很多錢！保證能夠養活你們一家三口……”
胡老頭道：“你在做夢！俺不會允許女兒嫁給佃農了！要嫁就嫁給……”
餘光一轉，胡老頭冷不丁轉向劉辯一行人，直把劉辯吓了一跳。
劉辯心裏發毛，不由地想：不會罷？不會罷？難不成我們當中，會産生出一位幸運者嗎？那可太……太糟心了。清了清喉嚨，劉辯快言快語：
“胡大廚，粟飯可曾煮好了？”
#隻要我打斷胡老頭的亂點鴛鴦，麻煩就不會落到我的頭上#
“啊？粟飯？”果不其然，胡老頭被劉辯轉移了注意力，“還沒煮……”
“能否煮一鍋粟飯呢？”劉辯誠懇地道，“我聽曾阿牛醫師說，隻吃菜而不吃飯，個頭會長不高……”
“是、是麽？”胡老頭果斷地意識到事情的重要性和嚴肅性，一口就答應，“殿下，你且稍等，俺這就給你們煮飯去——”
胡老頭忙不疊地鑽進小廚房了。
許因胡老頭本是廚師，以緻胡老頭這大男子成天窩在小廚房，都不覺得有任何便扭感和違和感……眼見胡老頭離場，衆人默默地緩了緩氣——
且慢！
爲甚麽要緩氣？！
——八成是被胡老頭給唬住了！
輕扣案幾，劉辯道：“胡大廚對你的印象可不怎麽樣嘛？”
劉辯是對牛壯說。
牛壯結結實實地愣住，結巴道：“你、你是怎麽知道的？”
這很難猜嗎？
單看你倆的表情和态度，就知你們水火不容！
“你這性子的确應當改一改了，太跳脫了，完全不讨喜啊？”手托下巴，劉辯若有所思，不答反問，“你識字嗎？”
牛壯搖頭道：“不識！”
“假如有一天，南皮縣有條件建立一所學院……”
話音未落，劉辯遭到了四面八方的視線洗禮。
袁紹率先地開口，質問：“殿下，你要建學院？”
“——殿下？”牛壯擡頭，呆了一呆，似才反應過來劉辯的身份。
劉辯對袁紹說：“沒錯。”
“說到學院——”本王就不困了！劉辯精神抖擻，準備先給衆人排個雷兒，“本王打算建一座學院，先供一批想學習、但卻不識字，且懂事的成年人，比如牛壯你，進入學院學習，也不必學得太久，就以三個月爲期罷？以最短的速度培養最好的人才，達到人才争取擔任小吏們職務！諸位，你們意下如何？”
成爲人才，不就能擔任小吏員們職務，從而改善自個兒爲佃農的身份了嗎？
一旦改善好了，牛壯能入胡老頭的眼兒，不就能娶回胡阿妹了？
——機智，機智，他可真是大機智啊？
就是耗時長了點兒。
除了袁紹和袁術，衆人吃驚之餘，都紛紛叫好，還提出若幹條建議，聽得劉辯點頭如撥浪鼓似的。良久，袁紹見到劉辯和衆人讨論得熱切，而自身卻沒法融入其中，不禁地擡高嗓音，大聲道：
“殿下！！”
這次，劉辯終于「聽見」了……
耳朵略有一陣子鳴叫，劉辯問：“怎麽了？”
“殿下，你是想依靠學院而培養人才嗎？——那麽，「察舉人才」又該怎麽辦呢？”袁紹冷臉地質問。
不愧是世家出身，一下子就抓住重點了。
當今朝廷，依靠「察舉制」來選擇吏員們，是自下而上推選人才，雖能保證選才的标準能貫徹實際，選出真正的人才，競争相對公平，但卻難掩弊端：
倘若「選舉權」被少數公卿大臣、名門望族所控制，往往會推薦名望家庭的子弟，而不管其學問品質如何，如此一來，其察舉範圍越來越狹窄，緻使人才也大多名不符實了……
當然，世家和豪強才不會承認人才名不符實。
再觀袁紹，出身四世三公，是名副其實的世家子弟……因此，當劉辯聽到袁紹的疑問，劉辯便肯定了：袁紹并不贊成靠學院培養的學生來選拔人才。
擺了擺手，劉辯輕飄飄道：“「察舉人才」也能繼續實行嘛？兩種尋人才的方法并用，也行得通？這合理罷？”——小孩子才作選擇，大人全都要！
“合、合理。”袁紹說。
劉辯也心虛：唉！沒膽子當面宣布要取消「察舉制」呢？
(本章完)