這……這些人是袁術的——咳～嚴格來說，是袁氏家族的門客們！
總歸「汝南袁氏，四世三公」這句話，可不是白叫的：哪怕當時袁術和袁紹被當今天子一紙任命诏書，措手不及被調至劉辯的麾下，随同劉辯一同前往渤海郡，都來不及準備行李啥的，好歹袁氏家族根基雄厚，哪能真就甚麽也沒有準備呢？
無非是沒讓劉辯知曉罷了。
事實上，袁術和袁紹……重點是袁術——袁紹這厮乃袁氏庶子，不需要甚麽門客們，可沒袁術這位嫡子來得尊貴！反正袁術平日出行，自會配置一批武藝高強的門客們暗地跟随！
當然，沒有袁術的指令，這批門客們絕不會擅自地現身。
總之，袁術随劉辯一路來這渤海郡，其門客們也隻剩下了四、五人……這還不是最可怕的。最可怕的是：伴随袁術在渤海郡的日子越發增長，袁術猛然察覺：錢不夠花了！
即使袁術任職「郡掾祭酒」，也快養不起這四、五個門客了。
——老實說，袁術……等人絲毫都不敢抱怨殿下太窮了！
盡管大夥兒平日雖能吃得飽，但誰不會饞嘴呢？飯後……飯後點心必須有！
看見啥兒好玩的，好穿的，也得買罷？
偶爾散錢給門客們，保個祝福，也不能缺少哇？就指望……指望殿下單調的米糧賞賜，以及遲遲不見着落的俸祿，不拿些體己錢，誰能活得滋潤啊？！
換句話說：衆人……其實是暫時拿自己的體己錢，過着稍微體面的吏員生活罷了。
真想要錢，就得壓榨那群佃農們，或者流民們、商人們。
可是殿下會同意嗎？
——不會！
再加上殿下以身作則，頂在前線吃苦耐勞，因此……？
因此，衆人也識時務得很，不敢鬧騰，隻能默默地杠着，就期待俸祿的到來……
很可惜，别人袁術不大清楚，袁術的體己錢快……快花完了。
這可怎麽辦？
無奈地，袁術便幹脆地命令餘下的門客們過來，正想讓這群門客們返回洛陽，向家族長輩們要……要錢——
誰知日子沒挑好，袁術剛喚來這群門客們，還沒把對方僞裝成普通的護衛們，就迎面地撞上「師袁宜姓師，不姓袁」這一烏龍，最後又讓劉辯給察覺了……
隻是，這事袁術能和劉辯說嗎？
不能！
爲甚麽？——太丢臉了！
袁術丢不起！
因此，袁術含糊道：“殿下，這……這些人原是佃農們，我見幾個佃農們年青力壯，便挑出幾人，充作我的守衛們。”
聞言，劉辯慚愧道：“原來如此！怪本王太欠……”
「考慮」二字尚未落音，袁術就趕緊地接話，飛快道：“殿下！殿下日理萬機，替廣大平民們分憂解難，略微疏忽，也是有的，不必自責！！說來術也要向殿下說聲對不起，是術私自地招攬守衛們。”
“無妨，無妨。”擺了擺手，劉辯一點也不計較，細細地打量這幾個壯漢們，卻越瞧越覺得……覺得對方不像袁術口中的佃農們。
因爲佃農們一向見了他，不是恭恭敬敬，就是畏畏縮縮，都不敢擡頭……但見這幾個壯漢們，倒是恭恭敬敬，可都保持微微鞠躬的姿勢，怎麽看怎麽知分寸——敢情袁術挺會教導人才嗎？能把佃農教成了守衛嗎？不愧是掌學術的！
越看越滿意，劉辯連連地點頭道：“袁祭酒，你的眼光真好！本王觀這幾人，個個都好，身體魁梧，的确頗有護衛的風範。”
他隻随口一說，卻見袁術腳下一軟，差點栽倒。
幸好何白眼疾手快，迅速地上前一步，扶住了袁術。
“怎麽了？”他吃了一驚，關心地問。
袁術戰戰兢兢地站好，擺手道：“多、多謝殿下關心，術沒事。”
“沒事就好。”
他舒了舒氣，又忍不住地欣賞起那幾個壯漢們，越看越入眼：話說自他來到渤海郡之後，就一直忙着收編佃農們、流民們，指示衆人蓋木房子、墾地種田，壓根沒機會訓練一支軍隊……這會子他見這幾個壯漢們着實不錯，不禁地起了愛才之心，随意道：
“袁祭酒，可否割愛？”
把手一指，他指向幾個壯漢們。
“啊？”袁術呆了一呆，呆呆地望了一望壯漢們，又瞅了一瞅劉辯。
“原來袁祭酒不樂意？”注視袁術的表情，劉辯就看出袁術的想法了……是以，劉辯也不強人所難，“事實上，本王觀這幾人身強力壯，都不像佃農了，想着袁祭酒你挺會訓練人，還打算讓袁祭酒你抽空幫我訓練佃農呢？
本王也不敢有太多要求，隻希望幾個佃農們能有這五人一半的實力就行了……”
正說着，忽聽石越「噗嗤」一聲，笑出聲來。
“怎麽？”他轉頭看石越，“本王哪裏問得不對嗎？”
“——殿下！”石越強忍笑意，拱手地指出，“殿下也能看出這五人實力不一般，怎就不考慮這五人是不是真的佃農呢？”
咦？
眨了眨眼，他若有所思。
一旁，袁術瞪向石越，一張臉忽青忽紅。
“敢問甚麽意思？”劉辯虛心地問。
石越正待張口，忽又瞄了一眼袁術，繼而垂眸，對劉辯道：“也沒甚麽，是清長一時感慨罷了！渤海郡位于北方之地，一向民風彪悍……殿下，清長忽然想起還有急事要辦，請恕清長告退！”
言罷，石越拱了拱手，主動地退開。
一看就知石越對那幾個壯漢們知根知底，卻因甚麽緣故，故意把問題留給了袁術。
眉頭一挑，劉辯直白道：“這幾人是誰？”
袁術嗫嚅了嘴唇，說不出話來。
斜視袁術，劉辯耐心地等待袁術的回答。
并且，他極有把握：袁術不敢撒謊！
袁術若敢撒謊，他就找石越驗證去，最終……呵！
神情不定地，袁術終是鞠躬道：“殿下，這五人皆是術的門客們。”
适時地，五個門客們亦朝劉辯行個大禮，口稱道：“見過殿下！”
“——門客？”他輕聲一呼：是了是了，早該想到的，不是嗎？
但凡名門子弟，誰會孤形單影地跑去渤海郡這一偏遠的陌生之地？
就算遊曆，隻怕也要帶一、兩個書童罷？
即便是他劉辯，決心單幹，獨自出發，不也被何皇後、大将軍打點，照顧了一番嗎？更何況是袁紹、袁術和曹操呢？……是他太遲鈍，不肯往這方面細想！
才這樣思忖，就聽袁術說：
“殿下！這種情況很正常！殿下應該不會介意的，對罷？——說到底兒，誰家沒有門客呢？這幾個門客們本該是我打發回洛陽的，感歎對方卻忠心得很，不願離開，故而……讓殿下見笑了！事實上，不止術，連袁别駕和曹主簿，也都有！若是殿下詢問石先生，石先生也不會否認！”
袁術就像倒豆子似的，一股腦兒又把袁紹和曹操，外加石越的情況提及個遍兒，生怕劉辯他不會進行聯想一般，大有「我落水了，死也要拉道友作墊背」的架勢，端的令劉辯不知該如何應付才好。
“原來是門客呀？”他失笑說，“——本王還以爲袁祭酒你善長練兵呢？……真是可惜啊！”
後面一句話，劉辯說得甚是輕聲。
袁術則眸光微閃，自是理解劉辯的打算：目前殿下身份尊貴，奈何沒有實力，缺少一支忠于他的軍隊……而觀殿下的态度，莫不是又想探試自個兒？
心中一動，袁術卻繼續地擺出認錯的姿态，黯然道：“讓殿下失望了。”
“無妨，無妨。”他說，“大不了以後再練兵！本王倒是突然覺得，渤海郡平民們閑時可以練一練身手，争取做到全民皆兵，如何？”
咦？
這主意不錯？
袁術側目，驚奇地看向劉辯，正想奉承殿下幾句，但聽遠處傳來一陣匆匆的腳步聲，隻聽一人急喊：
“殿下！不好了！南皮城又湧來十萬佃農們！”
是何先！
腳下一軟，劉辯差點栽了：甚麽？又來了十萬佃農們？！
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(本章完)