貝克蘭德，喬伍德區，某個略顯逼仄的公寓内。
正在休息的“仲裁人”休·迪爾查聽見門外有異樣聲音，立即從柔軟的沙發上一跳而起，緊握手中的三棱刺，在門後停了片刻，猛地拉開房門。
出乎意料，休的面前什麽也沒有，她卻感覺有個毛茸茸的東西正蹭着自己的腿。
休低下頭，看見奧黛麗家中的那條金毛大狗，蘇茜，正蹲在自己面前，吐着紅紅的舌頭，搖着尾巴。
“呀，是蘇茜，你怎麽自己來了，奧黛麗呢？~”
休俯下身子，寵溺地揉着蘇茜毛茸茸的腦袋，把它請進了門。
蘇茜甩着尾巴跟在後面，心中暗想，人類的敲門聲果然有些難以模仿。
佛爾思正慵懶地倚着沙發，讀着一本時尚雜志，她的雙腿交錯，搭在茶幾上，曲線十分優美。
見蘇茜來了，她略顯驚訝，問道：
“蘇茜？休，奧黛麗沒來嗎？”
“沒有。”
休搖了搖頭。這時，她發現了蘇茜身上綁着的鳄魚皮包，于是把它抱到了腿上。
金毛大狗趴在身材矮小的休腿上，把本就不高的休襯托得更加嬌小。
休解下鳄魚小皮包，從中取出一封信。
“奧黛麗的字條……她說她有一個朋友，想參加A先生的聚會，他明天就要到貝克蘭德。”
她把信紙遞給佛爾思，後者接過來，快速浏覽着。
“明天就來？”佛爾思眉頭微皺，揉了揉太陽穴，“明天有A先生的聚會嗎？”
休掰着手指數了數，搖了搖頭，邊揉蘇茜的腦袋邊說：
“今天周六，要周一晚上才有。”
佛爾思點燃香煙，點燃信紙一角，看着它在手中燃燒，随後把它放到窗台的煙灰缸中，看着它化爲灰燼。
接着，她拿起茶幾上的紙筆，唰唰寫了張紙條，放進鳄魚皮包中，重新綁在了它的身上。
“去吧，蘇茜。”
佛爾思揉了揉它的頭，蘇茜“汪汪”叫了兩聲，轉身跑到門口。
大約半個小時後，得到蘇茜送回的消息的奧黛麗立即向“愚者”祈求。
“不屬于這個時代的愚者啊，”
“你是灰霧之上的神秘主宰，”
“你是執掌好運的黃黑之王……”
“我祈求您的眷顧，”
“我祈求您的注視，”
“我祈求您的垂聽，”
“……‘愚者’先生，A先生的聚會，會在下周一晚上八點舉行……
請您轉告‘隐者’，讓他在周一下午五點左右，到達貝克蘭德，橋區的‘貝克蘭德橋’北端，到時，會有人和他進行聯絡……”
此時，剛在倫納德議員家中探查完畢，回到黑荊棘安保公司的克萊恩耳畔又出現了嗡嗡聲。
找個空檔，進入熟悉的盥洗室，克萊恩把這則消息轉達給克裏斯。
得到“愚者”回複的克裏斯心裏計算一下，今天周六，明天周日，還有一整天時間。
……
下午，克裏斯正午睡時，他的睡眠原本無夢，突然夢見了一個郵差，正在送信的郵差。
克裏斯睜開雙眼，下床拉開窗簾。
自己的院子外，一名郵差正往院門口的郵筒中放信。
克裏斯在窗後默默地看着，等郵差離開後，他這才下樓，拿回了信件。
這是一封電報，發報人是史蒂夫。
威爾莫特在租下這間房屋時，還捎帶購買了郵局的貴賓服務，隻要有信件或是電報，就會第一時間送來。
從貝克蘭德發來的電報？回電的速度很快啊，我上午發的電報，史蒂夫下午就回電了……
克裏斯感歎一句電報的快速便捷，打開電報浏覽着。
電報的内容和威爾莫特之前在信件中說的差不多：
“貝克蘭德潛藏着許多隐秘組織的地下據點，他們經常舉行聚會，有的也會對非本組織的非凡者們開放，隻不過需要得到允許。
非凡者聚會裏就出售着有許多魔藥材料。
但很可惜，維尼亞莊園事件後，‘摩斯苦修會’和‘要素黎明’在貝克蘭德的活動都轉入靜默，也不再組織聚會。
但還有其他隐秘組織，比如，你可以找‘極光會’，找A先生……”
“極光會”的A先生？史蒂夫也知道他？
克裏斯想了想，明白了其中緣由：
無論哪個隐秘組織，肯定對其他隐秘組織有着一定的偵查，掌握着一定的信息。
他接着往下看去。
“近些年來，野生的‘活字魔’數量越來越少，難以尋找，可能你隻能在非凡者聚會中找到它。
而‘幽靈蟲’，你也許可以找到。
你去凜冬郡，一直往北走，走到魯恩和弗薩克的邊境，打聽一個被稱作‘巨人’的非凡者，他的真名是‘沙托夫’，弗薩克人。
我記得他是‘黃昏巨人’途徑的序列7，‘武器大師’。
沙托夫在秋冬時節會偷渡到魯恩，在邊境地區出售靈性材料，其中很可能就有你需要的‘幽靈蟲粉末’……”
克裏斯浏覽完電報，決定立即去凜冬郡，去找“沙托夫”。
他很快就收拾好了自己需要的物品，包括保暖衣服、足夠的現金等。
他在天黑之前趕到了廷根市蒸汽列車站，幸運的買到了最後一張通往凜冬郡的車票。
晚上八點，克裏斯踏上了蒸汽列車，前往凜冬郡。
阿瓦霍郡和凜冬郡離得較近，隻有兩個多小時車程。
由于黑夜女神教會的聖堂就在凜冬郡，列車上的侍者和乘客基本都是黑夜女神的信徒，男女比例，大約爲四比六。
克裏斯之所以能算出男女比例，是因爲車上的旅客不多，許多車廂都空無一人。
經過兩個多小時的車程，晚十點半，克裏斯成功到達了凜冬郡。
剛一下車，踏上凜冬郡的土地，克裏斯心中就隻有一個字：冷。
他縮緊脖子，戴上内裏純羊毛的兜帽，讓自己的耳朵不至于凍傷。
克裏斯走出車站，外面的街道上，每隔五六米就有一盞煤氣立燈。
雖然煤氣燈的亮度不高，但勝在數量多，倒也能照亮路面和牆壁暗處。
見天色已晚，克裏斯在城區裏一直向北走，找了家地理位置靠北的旅店，以3蘇勒的代價，住進了一個衛生環境還不錯的房間。
房間有着窗戶，獨立盥洗室，和一張幹淨的單人床。
克裏斯放好行李，走到窗邊，拉開窗簾，朝窗戶上哈氣，随後擡手擦幹淨窗戶，看着外面的夜空。
星空之下，遠處，有着一道極長的曲線，将布滿璀璨星辰的夜空和大地分開，那是北方連綿不斷的山脈剪影。
看了片刻，克裏斯拉上窗簾，躺到床上，進入睡眠。
(本章完)