等克裏斯睜開惺忪睡眼，他又在畫中世界度過了一個晚上。
今天是新的一天，而明天晚上就是“進貢日”，是王國臣民一年一度的盛大節日，也是刺殺“正義之龍”奧裏斯赫德的日子。
如果把薄如人皮的“扭曲的饑餓”放在口袋中，克裏斯甚至難以察覺到它的存在——因此爲了防止自己不慎将其丢掉，他在回到畫中世界前，把手套留在了星之島上。
等他和史蒂夫在餐廳享用完豐盛的早餐，桑萊特正好從遠處走來。
爲了表達尊重，維尼亞派自己的國王護衛官去帶領兩位外鄉人參加會議。
桑萊特在兩人面前站定行禮，說道：
“兩位，國王陛下已經在高塔等候了。”
高塔？
克裏斯原本以爲桑萊特會帶着他和史蒂夫前往會議室，沒想到維尼亞竟然把他們叫去了高塔。
兩人跟着桑萊特穿過走廊，朝宮殿外的高塔走去，桑萊特的靴子在空曠幽深的走廊中發出“嗒嗒”的回聲。
高塔是在宮殿旁邊獨立出來的一座建築，塔的底面積還算寬闊。
三人沿着高塔内部盤旋的樓梯一路向上，來到塔頂，國王約翰·維尼亞和那八位途徑各異的非凡者已經在寬大的圓桌旁等候了。
直到到達塔頂，克裏斯才明白維尼亞爲什麽把會議的地點選在這裏。
塔頂的視野非常開闊，無論宮殿下面的城市還是宮殿上方的大山都能直接看見。
這是一個前哨塔，隻不過防範的不是從遠方襲來的人類敵人，而是潛伏在山上的巨龍。
其實，這根本毫無意義——宮殿就背靠大山，當奧裏斯赫德從山上向下飛來，這座前哨塔發揮不了任何用處。
也許這隻是一種象征。
克裏斯和史蒂夫朝衆人微微點頭，坐在了維尼亞正對面，爲他們特意空出來的座位上，而國王護衛官則坐在了國王旁邊。
空氣中彌漫着肅殺的氣息，衆人沉默不語，史蒂夫也收斂起了玩世不恭的态度。
終于，維尼亞開口打破沉默：
“明天晚上，就是‘進貢日’。
山上的封閉環境将被打開五個小時左右，時間從晚上八點到八二點，根據以往的數據統計，誤差在五分鍾之内。”
他堅定的目光掃過那八位非凡者，在他們每個人的臉上都停留了片刻：
“各位，我們有着同樣的信念。
維尼亞家族，是一個英勇古老的家族，具有輝煌的曆史，但維尼亞家族并不仰仗于所謂的‘正義之龍’。
它不是什麽‘正義之龍’，相反，它是一隻徹徹底底的惡龍。
在隐沒的曆史中，奧裏斯赫德摧毀我們的家園，肆意地屠戮人民，殺害我們的同胞。
可惜的是，在它的淫威之下，曆史被虛構，它搖身一變，成了我們的‘保護神’。
這很可笑，因爲你我都知道事實并非這樣，你們曾經也因自己的身份受過歧視，根源就是奧裏斯赫德，那頭惡龍。
但你們不要去記恨那些民衆，他們并不知道真相。
重要的是，現在出現了一個千載難逢的機會，一個讓真相公布于天下的機會出現了，我們得到了兩位外鄉人的幫助——格拉克塞和史蒂夫，他們都是‘隐者’途徑的非凡者。
在古老的預言中，隻有在來自異域的外鄉人的幫助下，才能殺死奧裏斯赫德。”
維尼亞的眼神中冒着火焰，聲音從他緊咬着的牙齒間透出：
“我知道明天的戰鬥絕對不會輕松，奧裏斯赫德是一個神話生物，我們會付出巨大的犧牲。
但這是我們的機會，誰也不希望再有可憐的少女被謊言蠱惑獻出生命，誰也不希望我們的國家生活在恐懼與威脅之下！
讓我們摒棄恐懼和猶豫，投入到戰鬥中，爲了國家，爲了同胞而戰吧！”
維尼亞發表這段講話時，克裏斯的靈感一直微微抽動着。
他知道國王使用了非凡能力，讓自己顯得足夠權威，讓這段慷慨激昂的講話足夠令人信服。
他不動聲色地掃視衆人，他們似乎沒發現自身已經被默默影響了，眼中都透露出熾熱，渴望戰鬥的熾熱目光。
就連史蒂夫，也眉頭緊皺，緊緊攥着拳頭。
克裏斯心裏想到，星之島位格幫助自己抵擋了維尼亞的信服、權威能力，而他對于維尼亞使用能力也沒什麽不滿情緒。
無論維尼亞是否撒了謊，他們現在都有着相同的目标，殺死“正義之龍”奧裏斯赫德。
而這八位非凡者是否忠誠也不在他的考慮範圍之内，那是維尼亞和桑萊特該思考的事情。
不過維尼亞既然在這麽短時間内召集到了這八位中序列非凡者，組成了一個隊伍，那必然是忠誠于他的。
當然，如果沒有奧裏斯赫德的威脅，克裏斯是樂得看見這八位中出現三四個叛徒的，他正好可以借此爲“扭曲的饑餓”收集靈魂。
不過在開戰前夕，還是不要鬧出這些叛變和反叛的事情比較好。
“國王陛下，我們的計劃是怎樣的？”克裏斯問。
“我正要說作戰計劃。”
維尼亞朝他投去一個善意的眼神，語氣中沒有任何威壓。
國王環顧四周，接着說起了作戰計劃：
“明天晚上，我們進行僞裝，跟随進貢隊伍上山。在山中封印解開的那五個小時内，裏面和普通環境沒有任何區别。
肯娜，在到達巢穴之前，在隊伍行進到三分之一處時，你使用非凡能力，讓村民們帶着女孩們下山，遠離山峰，同時讓他們告訴城市中的其他居民注意躲避，但不要告訴他們原因。”
面容姣好的魔女點頭領命。
“等我們進入奧裏斯赫德的巢穴，瑞德，你要立即給我們相應信息。”
穿着神父服裝的“博學者”同樣點頭：“遵命，國王陛下。”
“在得到相應消息後，就看我們的了，”維尼亞雙手交叉，“我們沒人見過奧裏斯赫德，我們也不知道它的實力究竟如何，但我們有必勝的信念和一往無前的勇氣。”
國王站起身，看了克裏斯和史蒂夫一眼，認真說道：
“最重要的是，我們有兩位來自異域的夥伴。”
“女士先生們，你們可以去挑選裝備了。”
(本章完)