不！不是！
克裏斯在心裏喊。
雪倫夫人在閱讀中念的關于“祂”的部分，難道他們都沒聽到？即使身爲非凡者的凱瑟琳也沒有？！
克裏斯盡量讓自己的嗓音不顫抖，他随便找了個理由搪塞過去。
雪倫夫人在台上尋找着下一位參與者，一位他不認識的紳士走了上去，之後和剛才一樣，克裏斯清楚地聽到了她所念的每個字。
“……你的怒火将因爲心髒凍僵而不再燃燒，你的欲望将因爲恐懼而無影無蹤，你的食欲将因爲胃的灼燒而減退，你的靈魂将因爲詭異而豁然裂開……
祂會記住這一切，祂會接受你可悲的、無情的靈魂，祂的僭語将會實現……”
雪倫夫人突然念出這些詭異可怕的話語，她的上一句還是羅塞爾大帝筆下綠草如茵的因蒂斯，下一句就變成了豁然裂開的靈魂，彼此之間沒有任何停頓緩沖。
克裏斯縮着脖子轉頭環顧四周，倒吸一口涼氣：所有人臉上都露着笑容，嘴角勾起詭異的弧度，即使凱瑟琳也沉浸其中。
沒有一個人有反應。
他覺得自己現在不在富麗堂皇的宴會廳中，而是像身處一個幽暗詭異的墳場，周圍都是陰魂。
關緊的窗戶像是被人用力拍擊一樣咣咣響着，裂痕在光滑的玻璃上憑空出現，頭頂的水晶吊燈一閃一滅閃爍起來，風不知從何處刮起，如刀一般割在他的臉上。
克裏斯轉頭看向凱瑟琳，她低着頭，柔順的長發如瀑散落，看起來有些莫名滲人。
“凱瑟琳……”
他低聲呼喚，卻沒有得到回應。
“咯咯咯……”
詭異的笑聲響起，克裏斯擡起頭，周圍的人都面無表情地盯着他，坐在他前面的人們竟然将腦袋賺了三百六十度。
一股涼意沿克裏斯的尾椎骨直上，順着他的脊背直達天靈蓋，就像一條冰涼的毒蛇鑽上他的身體。
不……
克裏斯如墜冰窟，他向前看去，那本來昏昏欲睡的紳士竟然也瞪大雙眼，面無表情地注視着他。
紳士身旁的雪倫夫人卻像什麽也沒發生一樣，依然坐在那裏捧書閱讀。
克裏斯鎮定下來，沒有慌亂。
這也許是雪倫夫人對我施加的幻術……
他的大腦飛速思考——如果現在什麽也不做也不正常，她不知道我是非凡者，驚慌應該是普通人面對這種事情的本能反應……
克裏斯雙手抱頭，身體顫抖，裝成極度恐懼的樣子。
“喂喂，克裏斯……”凱瑟琳戳戳他的胳膊。
他恍然擡頭，剛才的一切好像隻是一場夢境，現在才回到現實。
頭頂的吊燈向下投射溫暖的燈光，照射在水晶燈飾上變幻彩色，玻璃窗光滑無隙，
雪倫夫人站在台上朝他微笑，大家都在看他，同樣微笑，意義不言自明——她發出了邀請。
克裏斯深吸一口氣，理了理西服，走到台上。
雪倫夫人做了個“請”的手勢，克裏斯聞着她身上散發出來的香水味，老實坐在座位上。
“這是今天的最後一位參與者。”
她優雅地坐下，直視克裏斯的雙眼：“那麽，我們開始吧。”
雪倫夫人給他講了一個故事，關于羅塞爾大帝的故事。
“在羅塞爾大帝年輕時，他曾認識一個同樣年輕的美麗女孩，可是他是尊貴的因蒂斯貴族，而她隻是一個卑賤的女仆。
但愛情就是這麽奇妙，羅塞爾大帝對平民出身的她一見鍾情，對她展開了猛烈的追求，可她，那女仆，卻不要任何珠寶首飾。
她說，我想要的，隻是一顆真誠炙熱的心。”
雪倫夫人的聲音低沉下去：
“可是兩人的身份就是一道擋在他們面前不可逾越的鴻溝，這個世界就是這麽可悲……”
克裏斯似乎聽到了她的抽泣聲，他抑制住了安慰她的沖動，這沖動不是自發的。
一開始，雪倫夫人隻是飽含感情地緩緩叙述着羅塞爾大帝的故事，可她的聲調卻逐漸發生了變化，從柔和動人轉變爲冰冷陰沉。
克裏斯的腦海中莫名浮現出一些奇怪的不合邏輯的念頭，就像發了高燒意識模糊，思維由直線斷成一條條線段，跳躍着互相連接。
他敏銳地察覺到這一點，手腕突然劇烈地刺痛，他依靠這提醒努力保持清醒。
雪倫夫人并未發現這一點，所念的内容也随聲調而變化。
“……這是祂的領域，巍峨的大門正象是噴煙吐火的火山的裂口，祂的權柄自裏伸出，祂是歡愉的象征，是痛苦的化身，祂是絕望，是永生，是災難與末日……”
宴會廳崩塌了。
天頂的磚塊混着砂石掉落，一座由無數觸手組成的黑色大門從地下立起，觸手的尖端長着一個個沒有睫毛的眼球。
大門的兩側同時立起一座座灰白石像，石像形狀都是貌美的女子，她們頭戴花環，有的手捧水壺，有的彈着樂器，有的跳着舞蹈……
可怕的是她們臉上的表情不是欣喜快樂，而是恐慌驚懼，就像在花園玩樂時突然看見遠處的火山噴發。
更加令人恐懼的是，她們的身體都以一種詭異的角度扭曲着，如果是活人，她們的脊柱一定會斷裂。
克裏斯震驚地看着眼前的一切，這裏不再是博拉格俱樂部的宴會廳，他現在身處一個自己從未來過的地方。
雪倫夫人的聲音自天頂傳來，帶着可怕的回音。
“祂是最初，也是最終……”
她從克裏斯的面前走過，卻沒看他一眼。
“你們的一切終将歸于奇點，我對這個世界的詛咒将一一化爲現實，它将在我重臨的那天毀滅……”
雪倫夫人的聲音顫抖起來，她仿佛飽含着極大的熱情，合上書，大聲背誦道：
“祂說：雖然我改變了，我留下的惡毒的咒語卻永遠不會死亡，因爲我永遠不老；雖然一切仇恨的記憶都已被抹去，可我的權柄依然存在！
我當時的詛咒，你們清楚記得……”
她猛然回過頭，嘴角咧開，露出滿嘴尖牙，卻又一臉哀怨，淡淡地問：
“你記得嗎？”
(本章完)