六月的廷根，即使傍晚剛下過雨也澆不滅室外的悶熱，與此不同，此時的後勤部卻涼爽無比。
“溫度調節器”，這個記錄在羅塞爾大帝手稿上的奇思妙想不久前被機械之心變成了現實，這種可以有效降低室内溫度的儀器目前正處在内部試驗階段。
晚上八點，後勤部早已關門，這裏現在隻有克裏斯一人，文職人員鮑勃·喬治也已經下班回家。
按值班計劃，今天周一，由克裏斯值守蒸汽之門。
他記着鮑勃的囑托，拉下煤氣燈，把大廳的瓦斯計費器歸零，再關上“氣溫調節器”的開關。
大廳一片黑暗，隻有克裏斯辦公室亮着燭燈。
克裏斯突然覺得有些孤獨。
燈還是留着吧……
他虛掩上辦公室的門，換好衣服，戴上三角聖輝胸章，向地下走去。
“啊！”頭頂的聲控煤氣燈随之亮起。
經過幽深的地下通道，他來到了分岔路口。克裏斯深吸了口氣，向左前進，走向蒸汽之門。
機械之心看守蒸汽之門的方式和值夜者守衛查尼斯門的方式不太一樣，他們可以進入蒸汽之門，在門後的緩沖區看守，而值夜者則隻能在查尼斯門外看守。
除了建築結構的差異，最主要的原因還是黑夜教會持有的封印物無論從數量還是威力都比蒸汽教會高一個層次。
青銅大門厚實威嚴，沒有一絲縫隙。
“軋軋軋——”
門後的機械齒輪緩緩轉動，拉動杠杆，白色蒸汽從門縫透出，一個穿青銅長袍的老者出現在門後。
他擡起頭，在胸前畫了一個蒸汽聖輝，用眼神無言地示意克裏斯。
克裏斯一臉凝重，回了一禮，跟在老者身後。
緩沖區有煤氣燈照亮，亮度不大，越往裏走光線越弱。
老者停在三岔路口，指了指旁邊的一個半開放的小房間。
“克裏斯，你就在這裏看守。”
小房間隻有一張桌子和一把椅子，牆壁上挂着一盞燭燈。
克裏斯翻開桌上擺着的一本介紹蒸汽之門的小冊子，裏面還有一張蒸汽之門的平面圖。
一個箭頭标明了克裏斯所處的位置，他現在在狹長的緩沖區的末端，前方有三道青銅大門。
正前方的大門通往安置封印物的“核心區”，右側那扇通往“檔案區”，左側那扇則通往關着隐秘組織成員和邪教徒的“監牢區”。
“核心區，”老者轉過身，壓低聲音提醒道：“不要靠近核心區的大門，就算裏面傳出任何聲響也不要靠近！切記！”
老者的腳步聲漸漸遠去，克裏斯一臉凝重，就連呼吸聲也不由自主地減弱下來。
緊張和嚴肅感很快就被時間消磨殆盡，克裏斯覺得無聊。
難道就要在這裏待上一晚上？好像也沒什麽大不了的，對了，沒規定不能打盹吧……
克裏斯托着下巴，他現在在後悔自己爲什麽不帶一本小說過來。
《暴風山莊》的第一部應該已經出版了吧，是“魔術師”小姐，弗爾思的作品……
他百無聊賴地玩弄着自己的手指，又舉起那張平面圖端詳着。
蒸汽之門後的區域竟然這麽大，僅僅一個核心區的面積就比監牢區和檔案區加起來還大，而且還有好幾層，也是，畢竟封印物需要各種不同的方法封印……
他打個哈欠，強打起精神，雖然這裏并不潮濕，但卻總給人一種陰森冰冷的感覺。
“有人嗎？”
一道女性的聲音突然在克裏斯耳邊響起，聲源似乎來自核心區的門後。
門後關着一個無辜的小女孩。
克裏斯腦海中突然毫無理由地浮現出這麽一句話，像是他的大腦裏有另一個人的意識，那個人在把這個事實輕描淡寫地叙述出來。
克裏斯撇了撇嘴，摩挲着手裏的白水晶銅鏈，他有些意外，門後封印物的蠱惑竟然來得這麽快。
閉嘴吧閉嘴吧，無論“你”怎麽喊叫我都不會被蠱惑的，就算“你”的聲音能穿透大門那又怎樣，我是不會開門的。
那聲音似乎聽到了克裏斯的心中所想，竟然開始“嗚嗚”地抽泣。
唉。
克裏斯無奈地歎了口氣，他相信自己現在是安全的，但他聽到的這奇怪女聲卻讓他煩躁起來。
抽泣聲持續不斷，克裏斯恨不得現在就把艾伯特隊長拉過來好好問問他這是怎麽回事。這就像他以前看過的一部恐怖片，鬼魂不斷引誘人類，趕也趕不走，而最好的方法就是置之不理。
他知道克萊恩值守“查尼斯門”時也碰到過類似的情況，當時是編号爲“2-049”的封印物在向克萊恩傳遞某些信息。
難道我第一次值守“蒸汽之門”不太适應，産生幻覺了？
克裏斯撓了撓頭，聖數教堂的蒸汽之門自建立以來從未發生過封印物出逃事件，和查尼斯門埋葬着聖賽琳娜的骨灰一樣，蒸汽之門也有一件高序列強者的遺留物鎮守。
所以他現在一點兒都不害怕。
克裏斯走到門口向老者的方向看去，那裏隻有泛黃的煤氣燈光，看不見人。
“嗚嗚，誰來救救我，我被困在這裏，出不去了，嗚嗚……”
他走近核心區大門，開口問道：“你是誰？”
門後的抽泣聲突然停止了，過了許久，那聲音斷斷續續地道：
“我，我是……我忘記了……”
咚——咚——咚——
沉悶的敲擊聲突然從門後傳來，那力道明顯不是一個女人可以發出的。
不等克裏斯有反應，烙印着蒸汽聖輝的核心區大門竟然被從裏打開了！
混合着癢意的刺痛感自手腕傳來，一個女人身穿看不清顔色的長裙朝他走來，她的全身上下都閃閃發光。
她給克裏斯的感覺就像雪倫夫人，美豔高貴，氣場強大。
這不是真的……
克裏斯沒敢和她對視，他知道這不是真的，但可以肯定的是，核心區大門被打開了。
他的眼中，世界震動着旋轉，他不知道這是哪件封印物，也不知道爲什麽物理機關和神秘學陷阱沒有起作用，更不知道核心區的大門是怎麽被輕而易舉地打開的。
“擡起頭，看着我。”
克裏斯無法拒絕，他擡頭對上她雙眼的一刹那，腦海中似有一道驚雷響過，震驚無可複加。
他見過這個女人。
(本章完)