“當然，克裏斯肯定會先作爲我們的預備役成員。”
見霍裏克沒什麽反對意見，艾伯特便開始爲克裏斯介紹其他隊員：
“這位，弗雷德·傑夫，我們當中任職時間最長的一員，他今年已經60歲了，是‘通識者’途徑序列9的非凡者。”
白發蒼蒼，但精神很好的老人站起來，和克裏斯笑着握手。
“這位，凱瑟琳·利茲，她是‘通識者’途徑序列8的非凡者。”
深褐色長發，穿暗色連衣裙的女士站起來，微微笑着和克裏斯握手。
“這位是格雷·安妮，去年才剛加入我們機械之心，也是序列9。”
一頭栗色卷發的矮個子女生笑着站起來和克裏斯握手，她看起來很開朗活潑：“請多指教哦。”
“這位，呃，”艾伯特想介紹霍裏克，卻又縮回了手，他低聲問道：“克裏斯，你應該認識吧……”
“嗯，我認識。”克裏斯微笑道：“霍裏克·大衛。”
霍裏克不屑地哼了一聲。
克裏斯一臉尴尬，他真不明白爲什麽霍裏克他有那麽多的敵意。
“嗯，克裏斯·多蒂是‘窺秘人’途徑序列9的非凡者，大家以後就是同事了，更是戰友，我們要互幫互助。”
艾伯特見沒人發表意見，拍了拍手：“散會。”
弗雷德和凱瑟琳跟着艾伯特離開了會議室，安妮湊到克裏斯面前，笑着和他打招呼：“嗨，克裏斯。”
克裏斯摸了摸後腦勺，尬笑兩聲。
“我會注意你的，”霍裏克也站起來，用手指重重地點了兩下桌面，“别想搞什麽事。”
安妮看着霍裏克的背影，和克裏斯解釋道：
“克裏斯，别在意，霍裏克一直就是這個樣子，我猜他除了蒸汽與機械之神之外誰也不服氣。”
克裏斯歎了口氣，一臉郁悶：“安妮，你知道他爲什麽這麽針對我嗎？”
安妮歪着腦袋想了想，回答道：“可能不是針對你吧，自從格蕾絲·阿爾莎調到普利茲港後他好像就一直這樣了。”
格蕾絲·阿爾莎？
克裏斯從來沒聽過這個名字，連忙問道：“格蕾絲是誰？”
“之前我們的隊員，‘窺秘人’途徑序列8的非凡者。”
安妮拍了拍克裏斯的胳膊：“哎，你說霍裏克會不會喜歡格蕾絲啊？他一直暗戀着格蕾絲……”
安妮雙手交叉，擡頭呆呆地望着吊燈，瞬間腦補出一本悲劇結局的言情小說。
沒那麽離譜吧，不過暗戀有可能是真的……
克裏斯看着安妮一臉癡呆的模樣，無語地離開了會議室。
艾伯特見克裏斯從會議室走了出來，朝他招呼道：“克裏斯，來一下。”
兩人進入辦公室，艾伯特關上門。
艾伯特拍拍克裏斯的肩膀，對他說道：
“我們機械之心最近在追查一夥罪犯，他們涉嫌交易違禁品，涉及到了非凡元素，我們懷疑他們至少有一位是非凡者。”
“6月4号晚上，就是你和卡洛·巴喬還有傑森·格倫去貝克蘭德參加六月節的時候，有巡警發現龍舌蘭酒館大門敞開着，裏面有人行竊。”
“他隻是吹了一聲警哨，還沒來得及吹第二聲，就被殺死了。”
“殺死這名巡警的……”
艾伯特歎了口氣，神色凝重：“是他自己。”
是他自己？！
艾伯特緩緩續道：“他用手扯下了自己的兩隻耳朵，在增援力量到達前他就已經死亡了，死因是失血過多。”
自己扯下了自己的耳朵……
“也有可能是别人撕扯了他的耳朵。”
“不，他死在酒館的對面，屍體周圍沒有任何其它痕迹，他的身體也沒有其它傷口。”艾伯特否定道。
“那裏也有可能是第二現場。”克裏斯懷疑地說。
“不，不可能。”艾伯特眯起眼睛，“那位巡警倒下的時候，警方的增援小隊正好從街角拐進來，他們清楚地看到他緩緩倒在地上。”
艾伯特續道：“這是值夜者隊員通靈後的結果，不會錯的。”
“但警方的增援小隊沒有等我們到達就展開了抓捕行動，他們五個人，三人重傷，兩人輕傷。”
“受了什麽傷？”克裏斯問道。
“同樣是撕扯自己的身體部位，好在我們趕到時他們恢複了清醒。”
“也就是說他們被……操縱了？”
“我們也認爲是這樣，我們到達的時候槍戰已經結束了，我們去晚了。”
艾伯特拍拍克裏斯的肩膀，安慰道：“所以你也不要覺得這是針對你的，如果要論責任，也是我的失責。”
“隊長，這和你開頭說的追查交易違禁品的犯罪團夥有什麽關聯？難道是一夥人？”
“有這種可能，畢竟涉及到了非凡元素，非凡能力。”
“和隐秘組織有沒有關系？”
“有可能。我們現在懷疑極光會和摩斯苦修會其中之一，當然也有可能是我們還不知道的其他隐秘組織。”
艾伯特坐回座位，繼續說道：“不過不是懷疑你，我說過我相信鄧恩·史密斯的判斷。”
“對了，”他扯下一張便條，在上面寫着什麽，“你得學習射擊，機械之心的隊員必須精通槍械。”
艾伯特把寫好的便條蓋了個章，放到桌子上，又從抽屜裏拿出一枚青銅的三角徽章，說道：
“有空的時候就去佐特蘭街3号，那裏有個地下靶場，有一塊場地是專屬于我們機械之心的，到那裏練槍。”
他把便條和徽章遞給克裏斯，身體後仰，語氣驕傲地繼續說道：
“到時候把這便條交給管理員，徽章出示一下就好了，這相當于通行證。
我們機械之心的隊員在靶場有特權，子彈沒有限制，想打多少就打多少。而且，你要是覺得靶場裏有順手的槍，直接拿走也可以。
不過……最好不要這樣。”
艾伯特坐直身體，椅子“吱呀”響了一聲：
“去一次靶場打個三百發子彈就差不多了，那裏的槍最好也不要拿。要是有你看中的槍械，記下型号回來和我說，裝備庫裏有相應的改裝版。”
艾伯特像是想到了什麽，在克裏斯轉身關門時又叫住了他：
“克裏斯，記住我說的，那裏的子彈打個三百發就差不多了！”
得到克裏斯的再三承諾後，艾伯特才松了口氣，身體後仰，随手拿起一個猴子玩具玩弄着。
(本章完)