霍伊大學的教學樓燈火通明，正中央的門廊将建築一分爲二，左右極爲對稱，上下成對的推拉窗裏燈光暖黃，給人一種和諧溫馨的感覺。
學生們抱着書穿行在大廳間，眼中是對未來生活的向往。
克裏斯摸摸口袋，三百多鎊紙币還躺在裏面。
他輕歎一聲，循着腦海裏的記憶朝餐廳走去。
吃完晚餐，克裏斯直接回了宿舍，他的舍友已經找到了工作，不再住在這裏。
克裏斯坐在床沿，看着書架上擺着的各種文法類書籍，實在沒有翻開的欲望。
他看着窗外的夜色，心裏想着龍舌蘭酒館。
不知道巴喬和傑森想着怎麽樣了……
克裏斯關上窗戶，躺回床上，将自己的頭腦放空。
他現在回想起當時克裏斯加入值夜者時的種種。
克萊恩·莫萊蒂原主自殺，是被那本“安提哥努斯筆記”影響，鄧恩·史密斯爲了追查線索邀請他加入值夜者，克萊恩也是在加入之後才成爲非凡者的……
想到這裏，克裏斯不由得把克萊恩成爲值夜者的經曆和他進行對比。
而我雖然知道我不是隐秘組織成員，但再怎麽說我也是野生非凡者，艾伯特·戈爾應該非常敵視我。
但他經過鄧恩·史密斯對我的入夢之後，竟然直接邀請我加入機械之心，難道就這麽簡單？
就算艾伯特·戈爾無比信任鄧恩·史密斯，他難道就不怕我是一個隐藏實力的高序列非凡者，能夠在夢中保持清醒？
更離譜的是，我甚至都還不是蒸汽與機械之神的信徒！
克裏斯越想越奇怪，他想到一種可能，瞬間毛骨悚然。
難道……
“0-08”？
不不不，因斯·贊格威爾應該連我是誰都不知道，就算知道他也沒必要針對我一個小透明。
克裏斯閉眼思考着，覺得自己被“0-08”安排的可能性近乎于零。
一夜無夢。
周三，霍伊大學餐廳
學校的費内波特面還是那麽好吃……
熟悉的辣香味刺激着味蕾，克裏斯手拿刀叉，風卷殘雲般地吸入盤裏的面條，引來旁人側目。
吃完早餐，他打算步行前往近郊的聖數教堂，也正好鍛煉一下身體。
克裏斯上身是一件米白色馬甲，外搭一件修身的褐色襯衣，下身是一件黑色馬褲，腳踩一雙黑色便鞋——這一套裝扮是原主留在宿舍裏的。
哎，感覺有點對不起他，不對，我就是他……
克裏斯邊走邊想，手插在兜裏，不停摩挲着口袋裏的白水晶銀鏈。
希望教堂不要收門票……
他心裏笑笑，朝教堂走去，讓他感到有些奇怪的是一路上遇見了不少警察。
沿路走了十幾分鍾，克裏斯就到達了處于近郊的聖數教堂。
教堂門口排着長隊，幾十個面容饑黃、身形瘦弱的人捧着碗靠在牆邊，長隊一眼望不到頭：這些都是來領取免費救濟糧的貧民。
魯恩有句俗語是這麽說的：美好生活開始的标志就是教堂門口不再有長隊。
克裏斯越過排着隊的人群，走進教堂。
門口一位身穿褐色制服的修士正拿着勺子站在一個大桶旁邊，爲排隊的貧民舀粥。
每舀一碗，他就用指頭在胸口畫一個等邊三角形，然後在角的位置點上三下。
“願蒸汽與機械之神眷顧你。”
盛粥的貧民也做着同樣的動作，回答道：“蒸汽在上。”
這就是蒸汽與機械之神信徒們的祈禱手勢嗎……
克裏斯看在眼裏學在心裏，他也對那名修士做了一個這樣的手勢，對方正在盛粥騰不出手，隻是沖他笑了笑。
克裏斯脫下帽子，把它拿在手裏，找了個後排的座位坐下。
禮拜快開始了，教堂前面的座位上坐着不少人，中間有一個身穿橙褐長袍的主教正在講禮台旁，手捧一本書翻看着，他一頭銀發，身形略有佝偻，但精神狀态很好，面色紅潤。
他是托爾比·韋爾伯，聖數教堂主教。
講禮台上方是一個閃着金光的巨大的機械三角，如同被吸附在牆上一般，在它内部簇擁着精密齒輪、杠杆以及蒸汽符号，似乎由青銅制成。
再往高處是彩繪玻璃窗，以青銅色爲主，在陽光下變換着不同色彩，給教堂增添了一股濃重的神秘氣息。
克裏斯擡頭向上看去，教堂屋頂有一個三角玻璃，這三角形中有三個大小不一的精密齒輪，其它地方繪着壁畫。
周圍突然安靜下來，克裏斯不由自主地收回視線，向前方看去。
托爾比主教站在講禮台後，沉聲說道：“蒸汽與機械之神召喚你們來到此地，向祂禱告、向祂贊美……你們感受的是神的恩愛……”
克裏斯坐在後排直打瞌睡，這就和他中學時期上數學課的感覺差不多。
當他再次清醒，禮拜已經進入了尾聲，所有人都站了起來，跟着托爾比主教開口道：
“本質的化身，工匠的保護者，技術的光輝，
求你垂聽我的禱告，
求你降下祢的祝福，
求你引導我進入無罪的國度；
本質的化身，工匠的保護者，技術的光輝，
請應允我對你的呼求，
請你寬恕我的罪惡，
求你引導我進入光輝的國度；
以我主蒸汽與機械之神之名。”
說完這段，禮拜也就結束了，有人向托爾比主教行禮後就離開了教堂。
見前面的信徒都陸續離開，克裏斯也準備離開，剛起身卻被一個聲音叫住了。
克裏斯循聲望去，正是托爾比主教。
托爾比看着他微笑說道：“我之前沒有見過你。”
克裏斯臉上露出平靜的神色，回複道：“主教，我想信仰蒸汽與機械之神，成爲祂的信徒。”
托爾比臉上的皺紋舒展開來，他笑道：“我主不會因信仰的時間長短就區别對待祂的信徒，祂也很樂意看到有新的民衆成爲祂的信徒。”
“是的，”克裏斯現學現賣，回答道：“正因如此，我想成爲蒸汽與機械之神的信徒。”
“嗯。”托爾比主教點了點頭，似乎對克裏斯的回答很滿意。
“我們現在就可以開始受洗儀式了。”
克裏斯站在托爾比主教身後，跟着他的動作，擡頭看着教堂正上方那齒輪三角。
此時，金燦燦的陽光從其後面的玻璃中透過，正好穿過三角的中心，照在兩人身上。
“……肉體終會腐朽，機械扛起重負，蒸汽升騰于此，
我主，蒸汽與機械之神——
你是本質的化身，工匠的保護者，技術的光輝，
你虔誠的信徒跪倒在你的腳下，
看你光輝的輪廓漸漸顯現，
看你堅硬的三角燃起金光；
你的新的追随者，克裏斯·多蒂，
他願追随你的變化，感覺你的永恒，
他想聆聽你的教誨，祈求你的庇護；
請允許他，成爲你的信徒……”（注：1）
托爾比主教拿起一個精密的青銅水壺，用手沾了水，點在克裏斯的頭上。
他閉着眼睛，停在原地，感受靈性從體内升騰，腦海裏自然而然地浮現出那閃耀着金光的齒輪三角。
克裏斯睜開眼，托爾比主教在他面前露出和煦的微笑：“恭喜你成爲蒸汽與機械之神的信徒，克裏斯·多蒂。”
克裏斯做了一個标準的祈禱手勢，虔誠回道：“蒸汽在上。”
（注1：改編自丁尼生《提托諾斯》，飛白先生譯）
(本章完)