“好,那就來四份費内波特面吧,一份特辣。”巴喬點點頭,把菜單還給了服務員。
“嗯,”服務員看着菜單,說道:
“四份黑胡椒牛排,3蘇勒8便士;四份番紅花蛋撻,2蘇勒4便士;一份魚子玉米湯,1蘇勒2便士;兩份熏肉火腿,2蘇勒;四杯甜冰茶,8便士,四份費内波特面,2蘇勒。一共是…11蘇勒10便士。”
巴喬走出包廂,沒多久就回來,手裏還拿着一個盒子。
“上菜還要一會,玩會遊戲吧?”他把盒子擺到桌上。
盒子的封面上印有一個男人的頭像,他的栗色長發松散地披在肩上,眼神柔和,兩撇八字胡很是顯眼。
“這是……”
克裏斯話音未落,巴喬笑呵呵地接過話茬:“這是羅塞爾大帝年輕時的模樣,怎麽樣,很英俊吧?”
“這是……鬥邪惡?”
克裏斯知道所謂的“鬥邪惡”其實就是“鬥地主”。
“不不不,”巴喬打開盒子,把裏面的東西拿了出來——兩個骰子、一張地圖、幾個顔色不同的方塊。
隻一眼,克裏斯就認出來了這遊戲的前身——大富翁!
“這是什麽?”他挑眉問道。
“大富翁。這是羅塞爾大帝的傑作,就在他發明‘鬥邪惡’不久之後。”
大富翁……羅塞爾大帝,這次你倒是一字不改了……
克裏斯還注意到盒子的包裝印着一行漢字,那行字是:這是我在這裏發明的第194種遊戲,1152年5月1日。
克裏斯心裏好笑搖頭,拿起一枚方塊。
“大富翁”的地圖很有味道,是因蒂斯的風土人情,有首都特裏爾、萊恩河、霍納奇斯山脈,甚至包括南大陸因蒂斯殖民的星星高原。
四人還沒玩上一局,服務員就端上了熏肉火腿,巴喬隻能一臉遺憾地收起“大富翁”。
……
吃過晚飯,四人走在街上,南區的房屋低矮成片,如果站在高處,還能看到貝克蘭德郊外連片的農田。
他們要去離豐收教堂不遠的豐收公園,在那裏将舉行向大地母神的獻祭儀式。
薩曼莎看着巴喬身上那一件明顯小一号的深綠色外套,好笑道:“你穿着感覺怎麽樣?”
巴喬手裏提着一大袋植物種子,這是他準備的祭品。他松松領口:
“是有些小,這是好多年前買的了。”
與其說這是一場祭拜儀式,倒不如說這是一場大型集會,沒有嚴肅的氛圍,信徒們聊着天,公園外圍還有些賣祭品、食物的小商販,他們很明顯不是大地母神信徒。
豐收公園裏的樹上挂着許多盞燈,大地母神信徒來來往往,手裏拿着準備的祭品。
等儀式快開始時,他們排成幾列,依次接受警察的安全檢查。
信徒們的祭品會經過警察的嚴格檢查,以确保其中沒有任何危險。檢查工作一般由官方非凡者小隊在獻祭儀式開始前半小時進行。
實際上,大地母神信徒獻祭的都是各種各樣的植物種子和蔬菜,沒有什麽特别,三大教會的非凡者之所以審查祭品,除了确保安全外,更多的是其他層面的考量,比如宣告主權。
十幾分鍾後,祭品檢查完畢,獻祭儀式即将開始。
大地母神信徒們站在公園的草地上,如果此時從空中俯視,就會發現他們站着的位置其實都是固定的,彼此間隔三米左右,由外至内形成了一個個同心圓,圓心是公園中央的湖心島。
湖面上有許多螢火蟲飛來飛去,看起來如同夢幻。
共有兩座橋梁跨湖和湖心島連接,島上的祭壇中間雕刻着大地母神的象征,周圍簇擁着各式各樣的花環。
烏特拉夫斯基主教站在祭壇旁邊,頭頂主教軟帽,身穿褐色教士服,他的身邊是幾名修士。
巴喬領着他們幾人來到靠湖邊的位置,離湖心島有大約三十米的距離。
突然,湖心島傳來一個聲音,克裏斯感覺四周像是被突然按下了靜音鍵,人群嘈雜的聲音瞬間消失,隻有那聲巨響的餘音還萦繞在耳邊。
聲音空靈卻又渾厚,仿佛不屬于這個世界,似有魔力一般讓人不由自主地放松下來,想要暫時忘記除了這個聲音之外的一切。
克裏斯手腕傳來一股溫熱,讓他恢複了清醒,他聽懂了那個聲音,那是一個簡單的古赫密斯語單詞:母親。
克裏斯循着聲音向湖心島望去,隻見祭壇表面正流淌着绯紅的光芒,下方的祭壇旁邊有一個頭戴高帽、身披深綠長袍,手執法杖的人,他正一臉柔和地看着遠處的人群。
對方雖然神情柔和,但身上有一股令克裏斯無法直視的威嚴氣勢,這讓他隻能用餘光悄悄地觀察對方。
那人擡頭看向半空,聲音沉穩,充滿莊重地緩緩開口道:
“生命的源泉、萬物的母親,我們偉大的大地母神;
你賜予我們生命,給予我們食物;
你不讓狂風席卷農田,不讓暴雨澆滅火種;
在你的幫助下,我們在春天播種,作物在夏季生長;我們在金秋收獲碩果,度過淩冽嚴冬;
……
在這萬物生長的季節,我祈求你的注視,求你打開生命國度的大門,接受我們的奉獻;
求你給予我們回應,洗滌我們的心靈,讓我們感受生命的偉大;
感謝你,生命的源泉!贊美你,萬物的母親!”
話音剛落,那股讓克裏斯無法擡頭的壓迫感消失了,他擡頭向湖心島看去,那個手執法杖的人已不見蹤影,祭壇旁邊隻有原先的烏特拉夫斯基主教和其他修士。
大地母神信徒們按排好的順序依次從橋梁去到湖心島,把他們準備的祭品放到祭壇中,一切都在有條不紊的進行着。
快輪到巴喬了,他問道:“你們誰想和我去?”
“老闆,我和你一起去吧。”克裏斯說。
“好。”巴喬把手裏的祭品分給克裏斯一些,裏面是植物種子。
等旁邊的信徒從湖心島獻祭完回來,就該巴喬他們了。
兩人站起來,向橋梁走去。
(本章完)