應伯爵雙腳正踏在二樓樓梯的倒數第六層台階之上，突然聽見樓下的人自稱是清河縣的衙内李拱璧。
心中自是狂喜萬分，慌慌張張地道：“刀……刀下留人！快快快，刀下留人！”
一樓處，花蓮教的教徒們眼見他們的應壇主如此，都是一愣。
張壽安緩緩轉過頭來，見應伯爵正三步并作兩步一路往下奔跑。
應伯爵一腳連跳三個台階，還沒有來得及站定，便朝着門口方向看去。
隻見那一老一少，互相攙扶着的兩位男子，可不正是清河縣的知縣李拱極，和他的兒子李拱璧嗎？
這李拱極也不知道究竟喝了多少酒，臉色紅暈如血，被李拱壁強行抱着，東搖西晃、滿臉浪笑。
“到底是哪裏的小毛賊，休對老子如此無禮，你們可知老子的兄弟是誰？”
“那可是大宋朝堂裏鼎鼎大名的二品大員，應光侯！”
李拱極神志早就已經不清楚，仰頭大笑着，大有分分鍾都有可能躺倒在地上，昏睡過去之勢。
衆人聽着李拱極說起“應光侯”三字，幾乎同時間，猛地将頭轉了過去，紛紛怔怔地看向應伯爵。
應伯爵瞠目結舌地快步跑了過來，來到李拱極和李拱璧二人面前，上上下下打量着他父子二人。
李拱極連連擊掌，大笑道：“這不是我大哥應伯爵嗎？哈哈！”
“兄弟我知道了，這場面一定是大哥你爲了歡迎兄弟我來到汴梁城，特地安排一番給我的驚喜，是也不是？”
李拱壁用力攙扶着得意忘形的李拱極，咬緊牙關，艱難地給應伯爵作了個揖，氣喘籲籲道：“伯父，别來無恙。”
李拱極極年輕時便已成婚，生下李拱璧。
這些年來，李拱極又屢屢收受清河縣百姓們的賄賂。
給他滋潤得，分明都已經一大把的年紀了，可看上去還如同少年人一般。
李拱極和李拱壁父子二人站在一起，旁人往往以爲這是一對兄弟。
這李拱璧畢竟比應伯爵矮一輩，應伯爵就算是想要好好問一問李拱極爲什麽會突然來到汴梁城。
那也是無論如何，從禮數上來講，不可以怠慢了李拱壁。
于是，應伯爵便連忙拉着李拱極和李拱壁朝着樓上走去。
一面吩咐後廚，趕快炒幾道好菜，煮上幾壺好茶。
一樓處的那些花蓮教的教徒們，怔怔愣在當場，面面相觑。
“怎麽回事？那兩個狗官是咱們應壇主的朋友？看上去，已經熟悉得不能再熟悉了呢。”
“哎唷！吓死了吓死了，還好剛才老子出手慢了一些，否則那兩個狗官……啊不是，那兩位應壇主的朋友，人頭便已落地了！”
衆人議論紛紛着，眼睜睜瞧着應伯爵一面攙扶着東搖西晃的李拱極，一面用力将李拱壁拽進屋裏。
方才發生之事，孟玉樓始終都站在房間門口偷瞧着。
這婦人一面是擔心自身安危，一面是惦記着應伯爵。
當下這婦人連忙将睡在床上的那老婆子搖醒，好生吩咐了一番，讓那老婆子準備伺候酒局。
那老婆子多年以來始終在這婦人身邊爲奴，盡管身子乏累已極，困倦如海，但實在是禁不住這婦人的一聲命令。
連忙跳下床來，匆匆忙忙地拿碗筷、刷茶杯，忙活了起來。
李拱極醉醺醺的，被應伯爵攙扶到茶桌前坐下。
他身體東搖西晃，連聲顫笑道：“大哥，你說你這是圖個什麽，咱們兄弟誰跟誰呀，你想要接我，你來接我也就是了，何必費心弄這景！”
李拱壁滿臉尴尬，瞧着應伯爵輕笑道：“應伯父，家父實在是喝得太多，您千萬不要見怪。”
現如今，清河縣裏面，應伯爵的那些老相識，幾乎都知道應伯爵在汴梁城内飛黃騰達。
而且也全部都知道，應伯爵憑借着寫小說的技藝，被徽宗皇帝百般寵愛，一時間甚至朝堂裏無有出其右者。
其他的事情應伯爵倒也不在意，隻是看李拱極醉成這個樣子。
眼下又兵荒馬亂的，這千裏迢迢從清河縣來到汴梁城，尚且還沒有入城呢，就喝到這種程度，難免滿臉不悅。
李拱極死活都無法醒酒，應伯爵隻得是問李拱璧：“侄兒，你和你父親究竟是怎麽了，這還遠遠沒到汴梁城内呢，怎麽就喝成了這個樣子？”
李拱璧有些不好意思了，撓頭憨笑道：“應伯父，實在是不瞞您說，我和我父親早在八日之前便從清河縣出發，一路快馬加鞭，死趕活趕、日夜兼程，終于快要進入汴梁城。”
“今日傍晚時分，我父親眼看着汴梁城已經近在咫尺，他知道汴梁城是應伯父你的地盤，所以便也不加收斂了，從行李裏拿出酒來，痛喝一番。”
“你也知道，我父親此生沒有什麽愛好，吃喝嫖賭他就隻占了一樣，這一點，我是很随我父親的。”
“他老人家一喝起來，我便也禁不住地開始狂喝。”
應伯爵搖頭苦笑，輕輕地拍着李拱璧的肩膀。
略有些責備地道：“于是就喝成了這副樣子？于是被花蓮教的英雄們給逮住了，都還沒有醒酒呢？”
“也不是我說，實在是不該，你和你父親好歹也已經在官場裏混了很多年了，怎麽連這麽點事情都不知道呢？”
“就即便是饞了酒，到汴梁城内與我好好喝就是了，又何必如此大費周章，費勁巴力的。”
李拱壁越聽越是不好意思，連連點頭說着：“應伯父，您說的是，侄兒記在心裏呢。”
應伯爵繼續搖頭苦笑着，說道：“你都多大的人了，這點事情難不成還要我來囑咐嗎？”
很快，飯菜便被花蓮教的教徒端了上來。
教徒将飯菜好生放在孟玉樓身旁的那老婆子手裏，再由那老婆子放在桌上。
教徒剛要走，應伯爵一把抓住教徒的手，說道：“我這老兄弟喝多了，随随便便拿兩個蘋果來。”
那教徒一愣，滿臉茫然地道：“應壇主，沒蘋果啊。”
那教徒這麽一說，應伯爵才反應過來，花蓮教窮成這個樣子，的确是找不出半塊水果。
于是随口說道：“那就随便拿二兩羊肉過來吧。”
不成想，那教徒仍舊說：“應壇主，沒羊肉啊。”
應伯爵欲哭無淚，看來，今夜他是要被死活也無法醒酒的李拱極，給折騰死。
(本章完)