應伯爵死活也想不到，這陳公公居然會有如此這般龐大的勢力。
按照他估計，陳公公應當是在暗中囑咐了一下李拱極，這李拱極便對自己如此服帖。
倘若說這陳老爺并非是個太監，那應伯爵死活都不會相信。
其一，這位陳老爺臉上沒有半點胡茬，長得白白嫩嫩，說起話來也是細聲細氣。
他的随從之中，許三除外，其餘人等十之七八都是滿滿地一副陰陽人特征。
當然，這并不是最重要的。
其二，在北宋末年這個波瀾壯闊的時代裏，在官場裏，除了宋徽宗身旁的寵臣，究竟又會有何人能夠擁有這般大的勢力？
再無其他，也就隻有某個被宋徽宗寵信的太監。
應伯爵心想：也真是可笑得很，陳老爺還騙我說什麽他陳家世世代代在汴梁城經商，狗屁！
你見有哪個做生意的，能擁有這樣一雙翻雲覆雨之手的？
但他此時又如何能夠知道，那位矮矮胖胖和藹可親的陳老爺，其實正是宋徽宗本人。
他此時又如何能夠知道，冥冥之中，因着他前世于無比落魄之下寫出的那十幾部長篇小說。
早已注定了的，他可以踩着巨人的肩膀，制霸大宋成爲一代枭雄。
在知縣大人李拱極眼中，他應伯爵又何止隻是一個人而已？
簡直就是一個縱橫官場的通行證，當真是比金山銀山的巨大寶藏，還要更加具備緻命的誘惑力。
李拱極将應伯爵帶到公堂裏，僅僅隻是走了個過場，目的就是要讓應伯爵在縣衙裏的人們的面前，闖個臉熟。
他一番指示命令，便将應伯爵帶到了裏面的内堂。
猶如拜碼頭一般，深深地跪在應伯爵面前。
雙手緊緊抓住應伯爵的大腿，認真說道：“應主簿，從今而後，下官還要指望您來庇護。”
應伯爵親自将李拱極攙扶起身，笑說：“李知縣，哦不，兄弟！兄弟你聽我一言，無論何時何地，哥一定百般關照你！”
李拱極眼前一亮，慌慌張張地說道：“下官……下官居然有此等福德，能夠成爲哥的兄弟，實在是三生有幸！哥，再受兄弟一拜！”
話音剛落，李拱極便給應伯爵深深地作了個揖。
繼而雙膝跪地，将頭狠狠地磕在地上。
每磕一下，李拱極都開懷大笑。
應伯爵心道：啊！好你個癞皮狗，怪不得能夠成爲這清河縣的縣令。
曲意逢迎拍馬屁的本事，可算是被你這老家夥給玩到家了！
應伯爵心知清河縣富庶繁饒，李拱極在清河縣裏擔任了這麽多年的知縣，搜刮無數民脂民膏。
他爲人又極度喜歡擺譜，所以就連這間被他當做短暫歇息的縣衙内堂，都裝修得無比豪奢。
古玩字畫，奇珍異寶，擺放得滿滿蕩蕩。
應伯爵根本坐不住，從台上匆忙抓起一顆核桃大小的夜明珠，捏在手中把玩端詳。
李拱極見此，立即說道：“這是神宗年間，在漢王古墓裏挖掘出來的夜明珠，放在兄弟這裏已有四年之久。”
“哥的眼光當真堪比堯舜！哥倘若喜歡這夜明珠，随手拿走便是，兄弟有福分能夠孝敬哥，自是歡喜萬分。”
應伯爵的目光牢牢定格在這顆夜明珠上，斜眼看了看李拱極，笑說。
“按說新官上任三把火，你哥我這頭一把火便燒到了你的頭上，是不是有點不大好啊？”
李拱極朗聲大笑，搖頭說道：“都是自家人，哥和兄弟還客氣個什麽勁？再說了，這個……”
李拱極一邊說着，連忙又從一旁的朱紅木櫃裏掏出兩幅名家字畫，與一錦盒上等配玉。
一股腦地，全部都塞進了應伯爵懷中。
續聲說道：“嘿嘿！再說了，兄弟我平日裏無論是存下多少金銀财寶，還不都是提前爲哥存的嘛！”
應伯爵心中一緊，用手指着李拱極的鼻子顫笑着說道：“哎呀，真有你的。既然如此，那我這個當哥的可就笑納了。”
李拱極陪着應伯爵哈哈大笑，一面說着：“哥，您笑納便是。按說我給哥在咱縣衙裏面安插的主簿一職，其實平日裏哥能撈便撈。”
“撈多撈少，那全都是兄弟的一片心意。倘若家中有事需要吩咐，哥隻管吩咐便是。”
“平日裏哥順心了，便來縣衙裏畫卯，倘若哥有急事要去辦，兄弟便爲哥将卯給畫上了也就是。”
應伯爵點點頭，一邊揣着寶物，點頭笑說：“兄弟當真是一個可塑之才，哥欣慰得很。”
李拱極不斷彎腰笑着，稍頃，笑容漸漸凝固在臉上。
他眉頭緊鎖，心想：原主簿孫青山被本官拉下馬之後，一時間卻也找不到一個合适的位置能夠将孫青山給放上去。
原想着，幹脆就讓孫青山擔任我清河縣教授一職，但哪成想，到頭來卻又被李大官人給拿去了。
反正這孫青山留着也是個麻煩，不如我将他也一并給應伯爵孝敬了，應伯爵定然歡喜。
想通之後，李拱極顫笑着說道：“哥，您猜怎麽着？原主簿孫青山現在還在家中等待兄弟我任職呢！”
“他整整擔任咱清河縣主簿一十三年之久，撈得那是滿嘴流油，家中富得很。”
“倘若哥有心，兄弟我直接就給他擺上兩道，屆時，他家中财寶便全部都是咱兄弟二人的了。”
應伯爵想了想，心道：你這老小子奸得很啊，三下兩下輕而易舉地便将朝廷命官置于死地。
嘴上故意說着：“這樣好嗎？不好吧？”
李拱極立即滿臉正色，急聲說道：“哥覺得好，那便是好的！”
“反正孫青山一事，主要也是哥來吃肉，兄弟我多多少少喝點湯是那麽個意思，也就是了。”
應伯爵勉爲其難地點點頭，說道：“既然你都這麽說了，那就快快去辦吧。”
李拱極連忙單膝跪地，說道：“是，哥！”
說完之後，這厮便屁颠屁颠地去處理相關事宜了。
應伯爵在縣衙内堂呆了整整一個時辰，期間不斷地拿眼睛打量着李拱極的私人财物。
無論看到了什麽，都想要将其據爲己有。
但轉念一想，自己這才剛剛上任，也不要太過随心所欲。
畢竟倘若是将李拱極給索要得怕了，回頭這李拱極再如同驚弓之鳥，不再敢百般孝敬自己。
那實是一樁糟心事。
于是這般，他才打從心底決定，先放過李拱極這厮一馬。
帶上那顆夜明珠，以及那兩卷字畫、那一盒佩玉。
騎上馬來，朝着獅子街自己家裏那棟大宅子行去。
潘金蓮白天時分在紫石街武大郎家裏，親手操持了一番武大郎的身後事。
而後便乘着夕陽，回到宅子裏。
坐在飯桌前，安心等待應伯爵回來。
飯桌上擺滿了香噴噴的飯菜，這些飯菜均由趙香珠所烹，天上飛的，河裏遊的，一應俱在，色香味俱全。
當真配得上芳香四溢、香飄十裏等等上乘形容。
(本章完)