一
沒有多久，鍾岄沒有等來福泉，隻等來了他已身死的消息。
“死了？”鍾岄瞳孔一縮。
李媽媽滿面爲難：“是，臨縣傳來的消息，說福泉回家之後沒有多久，便喝大酒喝死了。”
“喝死了？”鍾岄更是一愣。
李媽媽點點頭，自覺沒有完成鍾岄交代的事，低聲無奈道：“是他們家裏報來的，還說不出意外等明年還要給他讨老婆呢，結果突遭如此橫禍。”
鍾岄問不出什麽，隻能讓李媽媽先下去。
“姑娘，那福泉這條路便是斷了嗎？”常歡爲鍾岄添了茶。
鍾岄看着盞中浮沉的茶葉沉思起來，許久搖頭：“此事蹊跷，得查下去。”
說罷，她拉住常歡：“這件事我打算交給你，務必要知道這個福泉之前是否在尤家當過差，事發之前是否與尤家有來往，我要實實在在的證據。”
常歡明白此事緊要，正色點頭行禮而退：“奴婢領命。”
鍾岄看着常歡的背影，正理着這幾日的線索，忽然瞧見門外小跑的阿年，眼神柔和下來，起身出門：“跑慢些，别摔着了。”
“阿娘。”阿年揚起了一個天真的笑，撲到了鍾岄的懷裏。
緊随其後保護阿年的全保，見鍾岄抱起阿年，挺直腰背擦了把汗，笑着行禮：“大娘子萬福。”
全保年歲小，且是忠心跟着他們的，鍾岄也沒有打算讓其做苦力活，想送他去上學。
但全保卻以自己本爲仆役，不配花費主家的錢爲由拒絕了，沈沨與鍾岄勸了很久，實在勸不動了，隻能讓他先跟着阿年，在阿年啓蒙時還可以在旁聽着。
“瞧你把你全保哥哥累的。”鍾岄笑着嗔了阿年一句，命常愉遞了帕子給全保。
“多謝大娘子，小的不累。”全保雙手恭敬接過了帕子。
“阿年身邊的人多，你不必如此勞累。更何況你尚年少又天性聰明，本不必隻陪着他消磨時光。”鍾岄還想再勸。
“這些日子少爺開蒙，小的也跟着學了不少呢。”全保笑着婉拒道。
“剛剛全保哥哥幫阿年讀了爹爹送給阿年的書。”阿年揮着小手興奮道。
鍾岄想起來沈沨之前送給阿年的策論，嘴角抽了抽：“那你可學到什麽了？”
阿年微仰着頭，思索講道：“重重的金子下面有勇士，香香的魚餌下面有魚。”
鍾岄一時沒有反應過來：“這是什麽道理？”
“重金之下必有勇夫，芳餌之下必有懸魚。”全保微垂着頭，和聲道。
鍾岄微微一怔，仿若想到了什麽，将阿年塞到了常愉懷中，柔聲哄道：“你學得不細緻，得向你全保哥哥學習，再回去好生記記，等你爹爹回來了背給他聽，他一定高興。”
最近鍾岄忙着家裏的事，陪着阿年的時候少了，阿年本就委屈。如今好不容易能和自家阿娘親近親近，聽見阿娘又要走，阿年癟了癟嘴便要哭鬧。
阿年才三歲，鍾岄很少提及他的啓蒙，見鍾岄如此說，全保看出她有事要辦，便上前哄着阿年：“少爺乖，小的陪少爺去後院小亭子背習如何？”
沈府後院有一個精巧的二層亭子，阿年總想去亭子二樓玩，一直沒有機會。
見鍾岄默許，阿年瞬間喜笑顔開，張開手便要去抱全保的脖頸：“好诶。”
全保接過阿年，将其穩穩抱在懷中，畢恭畢敬同鍾岄告退後離開了。
鍾岄心事重重回到房中，喚來了逢霜。
“大娘子。”逢霜進門行禮。
“常歡已經去查福泉的事，你去查福泉家裏，看看最近他或他的家裏人是否有意外橫财。”鍾岄微微凝神。
“我幾乎可以确認這個福泉的确和公爹的死有關，且也查過了他的家人沒有被威脅的迹象，所以一直想不明白爲何他一個早已脫離尤府的人會被利用。如今全保說的沒錯，重金之下必有勇夫，我們不能像無頭蒼蠅一般，得定一個方向走下去。”
“是。”逢霜會意。
二
三日後，常歡與逢霜一起來報鍾岄。
“姑娘，福泉之前确是尤府仆役，是尤三公子院裏的雜役。在尤府敗落之後，被重新放了身契，幾年一直在做零活，去年方進沈府，被分到了後院書閣，隻做些灑掃活計，後來因爲做事勤懇老實，被派到了老爺身邊。”
說罷，常歡又從袖子中掏出了一張紙：“奴婢查到福泉有一意中人，因爲福泉家貧拿不出彩禮，兩人的婚事一直被擱置。奴婢查問了這位姑娘，她說老爺出事前些日子，福泉便和她通信言及找了個很賺錢的行當，不日便會湊夠聘禮迎親。”
“很賺錢的行當？”鍾岄接下了那封福泉的親筆信，仔仔細細讀了兩遍，雖然福泉并未明确言及此行當究竟是什麽，但字裏行間滿是欣喜，極力言此事可成。
鍾岄将信放下，端起茶盞凝眸道：“那段日子家裏可有給仆役漲月錢？”
“奴婢查問過了，并沒有，且因爲福泉之前有幾次做工走神，耽誤了幫老爺備車，家裏的管事還扣了福泉一半月錢。”常歡報道。
聽常歡報完，鍾岄看向逢霜。
逢霜上前規矩行禮：“回禀大娘子，福泉家裏近一段時候并未多橫财。”
鍾岄聞言擰起了眉。
“不過奴婢查到因爲福泉的婚事，他與家裏的關系并不甚和睦，想必他有了橫财也不會留給家裏。”
“所以奴婢詢問了同村人，聽說他們曾見福泉回鄉後一段時間出手闊綽，入酒坊喝酒時也換了好酒，但在他死後并未見其身上有何值錢物。”
“殺人謀财？”常歡忍不住道。
“不一定，”鍾岄止住了常歡的話，眼神怔怔，輕聲喃喃，“先前應諾，後沒有兌現，被威脅，殺人滅口。”
“姑娘說什麽？”常歡沒有聽清鍾岄的話。
“這太像他的手段了。”鍾岄眼神飄忽不定，“或者說，他本就不打算出這筆錢，在他眼裏，福泉隻是爛命一條，根本不值那些錢，所以他等的便是福泉來威脅他。”
“姑娘？”常歡擔心鍾岄魔怔，小心翼翼伸手在鍾岄眼前晃了晃。
鍾岄一把拉住常歡的手臂：“姑爺回來了嗎？”
“姑爺剛回來，還帶了文二爺，正在書房議事。”常歡有些奇怪道。
“我去找他們。”鍾岄起身。
聽鍾岄一五一十說完查出的結果，沈沨與文逸相視一眼。
“我派去晟州的人回來報，說世家大會那幾日尤翰康确不在晟州，而在晟州坐鎮隆家的其實是覃臨尤家的主君尤樹晉。”
見鍾岄與文逸俱是恍然，沈沨一笑：“很熟悉吧，就像廢太子之前在禹州化名孔姓貴人一般。晟州隆家又是一副空殼，裏面其實是尤家。”
“所以，尤家便與廢太子是一黨了？”鍾岄問道。
“我們隻能确定覃臨尤樹晉和尤翰康與廢太子是一黨，尤翰庭與尤樹臣暫時還沒有證據。”文逸沉聲道，“不過一家子一榮俱榮，一損俱損，應當是差不離。”
沈沨接道：“前幾日文逸暗中審訊了仵作，他吐露爹鼻竅裏面的棉花是晟棉，本産自晟州。晟棉與普通棉花沒什麽兩樣，隻是那仵作祖籍是晟州人，幼時陪着家裏做過幾年的晟棉生意，所以認得。”
“那仵作說，晟棉質密，有韌性可吸水，那樣可避人耳目的量若是普通的棉花根本不會置人窒息，隻有晟棉。”沈沨内心憂憤，一掌拍在了案桌上。
“且爹窒息的時辰不對，被送來的時候還有微弱氣息，是因爲口鼻中的晟棉不僅量少且未完全吸水，爹口鼻裏的晟棉是在去縣衙的路上被強塞到口鼻裏的！”
許久，他微微緩了口氣，沉聲冷道：“晟棉難尋，而我們的人查出來，尤翰康化名的隆家，确實不久前進了一批晟棉。”
說罷他便變了臉色，“現在幾乎可以确信，爹的死與他們脫不了幹系。尤樹晉與尤翰康得償命。”
鍾岄的眉越擰越緊：“不對。化名隆姓一查便會知曉本人真身，若我是尤翰康，不會前腳剛進了稀缺的晟棉，後腳便拿它害人。如此易被察覺的事，隻能用來栽贓。”
“我之前也聽說過，尤翰庸死，覃臨尤家敗落後，尤翰康與尤翰庭便有了龃龉。”
文逸仔細思索，想起來當初鄲州之戰偷輿圖時，百夫長康甲莫名自盡的事，冷笑一聲：“鄲州之戰時，他便最會栽贓他人，拿别人頂罪了。”
“當初章兄中毒而死的消息被瞞了下來，章大人暗中雷厲風行爲其報了仇，但那幾個箭兵與我和章兄無冤無仇，一句我們治軍太過嚴苛故而報複實在蒼白。故而我與章大人并未停止追尋幕後真兇。”文逸的眼神越來越寒。
“後來我們查到了那日我與章兄進了密林後，尤翰庭很快便聲稱回營。實則讓手下困思扮成自己回營，自己則喬裝之後由另一個方向進了密林。那時章大人失子之痛未平，急于尋找兇手，且今上需要拿他來收複朝中廢太子黨，才誤放過了他。”
話音剛落，鍾岄又驚又憤：“他們一家子都當北昭沒有律法可言了嗎？”
“如今今上初登基，根腳不穩，他們背後是可以随時起事奪位的廢太子，所以有恃無恐。”沈沨冷笑一聲。
“如今新賬舊賬也該一起算了。尤翰康得死，尤翰庭也得死，尤家統統都得死！”
(本章完)