一
雖然文逸遞上了尤翰庭是内奸的證據，但尤翰庭最後賣了祁孔一把，痛陳憫平君逼迫自己私開南關，又逼自己偷輿圖給南賊，自己迫不得已忍辱負重，虛以爲蛇，實則全心全意爲朝廷效力，既沒有交出全部輿圖，又使計擊退南賊西翼，若陛下怪罪，願以一死正己身清明種種。
祁承剛登基，正是用人之際，他知曉朝中還有廢太子黨，想利用對尤翰庭的處置彰顯自己的寬厚仁德，于是準其功過相抵，命其官複原職。
晟州那邊，祁承将祁孔身邊的随從侍衛全部都換成了自己人，真正地将祁孔軟禁起來。
文逸打了勝仗，擢升爲正六品骁騎營校尉，诏入王都爲官。
章曈解鄲州之困，被追封爲從五品下歸德郎将，贈黃金百兩，賞國士喪儀。
章珏爲國而死，追贈太師，賜谥号“元誠”。
章家滿門忠烈，章琰被擢升爲從四品保和殿待制，破例贈太尉銜，加授從四品下歸德中朗将。
章琰順着章曈的遺志，并沒有讓文逸将章曈中毒的事告訴文姝，也沒有讓文逸追查此事，而是自己暗中親手料理了此事。
沒幾日鄲州軍營中便走失了幾個善射箭的甲士。
文逸派人去查探，在章曈中箭的林中發現了幾具被扒了皮的無頭人屍，身上被射滿了箭，已經被林中野獸吃得辨不出人型來。
文逸見識過章琰的手段，隻稱林中許有南安餘孽，派人又裏裏外外搜尋一番，确認林中無事後才讓把人拿草席卷了丢到亂葬崗。
西梁議和之事遲遲不完，沈沨回王都時已經是深秋了。
這次沈沨随行立功，被擢升爲從五品下太常少卿。
剛到王都城門，沈沨便見到鍾岄一身绯色長裙，裹着奶白色鬥篷，站在城門前，時不時瞧着絡繹不絕的行人。
沈沨下車迎了上去。
鍾岄亦見到了他，上前挽住了他的手臂。
幾個月未見，發生了不少的事，兩人都不知該如何開口。
見鍾岄眉間愁色，沈沨輕輕握住了她的手：“章兄的事我在西梁聽說了。潘大娘子和姝姐姐還好嗎？”
鍾岄一聽便紅了眼睛：“你說這世上爲什麽會有這樣的事呢？他們馬上便要成親了啊，如今怎麽生離死别了呢？”
沈沨沉默地攬住鍾岄，任她哭濕了自己的衣衫。
鍾岄用帕子擦了擦眼角，拉着沈沨上了自家馬車：“章小将軍喪儀一畢，文姝便帶着商隊又去了東昌，半年來東奔西走，誰勸也不肯停下來。”
“姝姐姐是個心裏有主意的，她一直介懷章兄的死，除非她自己放下，否則她聽不進去任何人的話。”沈沨輕聲勸道，“你得給她一段日子緩過來。”
鍾岄點頭歎了口氣：“潘大娘子這段時候也深居簡出起來，不常赴宴了，我時常帶着阿年去章府陪着，她也總說無事，但我每次去時她都是紅着眼睛。”
“章大人與潘大娘子年事已高，獨子早殇，自古便是大哀。”沈沨也跟着搖搖頭，“章大人那裏我與文逸會時常勸着，潘大娘子便勞你多牽挂一些。”
“我會的。”鍾岄應聲點頭。
沈府馬車辘辘駛進王都城，城中緊挨着城門的茶樓上雅間有一人正緊緊盯着那馬車的背影，眼神詭谲帶有恨意：“如今連沈沨都回來了……”
困思蹙眉上前向尤翰庭行禮：“大人，之前爲了章曈之死推出去的替死已經瞞不過章家了，眼瞅着便要查到我們頭上了。”
“本官知道。”尤翰庭不耐煩道，“陛下需要拿我來利誘朝中廢太子黨，章琰就算查出真相也暫時不會動我”
“晟州那邊傳了什麽信沒有？”
困思一愣，爲難道：“大人當初将憫平君叛國一事上禀今上，便已經與晟州那邊反目了。”
“不會。”尤翰庭斂眸道，“我爹和大哥還在晟州，如今表叔不得聖意，他們還需要我在朝中探聽天意。”
“且等幾日，等幾日便知道他們的打算了。”
尤翰庭又将眼神放到沈家馬車消失的方向，眉頭又蹙起來：“隻是王都有一個文逸與我爲敵，已經夠我應付。如今沈沨回來了，他素與我有過節，得想個法子讓他離開王都。”
“可沈大人如今完成出使，榮耀歸國更是盛極一時，是今上寵臣，何來離開王都一說？”困思愁眉苦臉道。
尤翰庭一記眼刀使過去：“少說長他人志氣，滅自家威風的話。”
困思見尤翰庭有了氣，連忙賠笑點頭：“大人恕罪，小的知錯了。”
尤翰庭沉思半晌，眼神變得愈加陰冷：“不如讓他丁憂。”
“丁憂？”困思大吃一驚，沒反應過來尤翰庭的意思。
“覃臨尤家向來是鄲州第一世家。如今趁着尤家敗落，泰明沈家冒頭，占了尤家的位置一躍成了鄲州世家之首。”
尤翰庭眯起了眼睛：“且如今我成了鳏夫，他一家卻圓滿，本官怎會甘心？”
“大人是還在介懷鍾二姑娘的事嗎？”困思小心問道。
尤翰庭冷笑一聲：“介懷？我不要的東西，他沈沨也不配沾染。”
“聽說這次南安敵襲過後鄲州百廢待興，過幾日州衙會召集鄲州各世家主君管事到永安共商複興之計。本官有一封密信，你親手交到于知州和蔡縣令手中。”
困思剛從“丁憂”二字緩了過來，隻覺得尤翰庭愈加可怕，身上不由顫抖起來，額頭上出了涔涔的冷汗，隻能應聲而退。
二
入了冬，便到了阿年的兩歲生辰。
因爲兩年一直未有值得大喜的好事，且當初阿年出生也因爲朝局動蕩沒有辦滿月酒，鍾岄與沈沨商量着爲阿年小小辦一場生辰宴添添喜氣。
王都勳爵貴胄，與沈沨鍾岄有交情的都來了，半年來鮮少赴宴的潘大娘子亦然，文姝也從東昌回到王都，跟着文逸一同來赴宴。
如今文逸在禦前做官得力，文姝的生意也做得越來越大，已經沒人敢當着文姝的面說她如何如何，隻有些妒忌文姝的刁鑽毒舌婦在背後有時嘴碎說三道四，她也一概當聽不見。
沈府終于熱鬧了一番。
酒過三巡，衆人意興闌珊，沈沨将前席的同僚送走，鍾岄也妥善送走了後席貴婦。
沈沨終于有機會拿出自己爲阿年準備的生辰禮。
鍾岄正哄着阿年，瞧見沈沨鄭重其事地将兩本書放到桌子上，不禁扯了扯嘴角：“這便是你送給阿年的生辰禮？”
沈沨淡淡笑着：“這是當初我啓蒙時學的書，自覺受益匪淺，故而傳給阿年，讓女使平時照料時随身帶着念給他聽，以期他可以早日開蒙。”
“你是幾歲啓的蒙？”鍾岄扯了個笑。
“應是五歲的年紀。”沈沨若有所思。
“可如今阿年才兩歲啊。”鍾岄笑得比哭都難看。
“就算阿年聽不懂……”
“打住。”鍾岄止住了沈沨的話，将阿年放到他的懷中，“你看看你兒子。”
沈沨看着懷中懵懂天真正在吃手的孩童，眼神不由得柔和而愛憐起來。
“你怎麽忍得下心呢？”鍾岄欲哭無淚，“你看看别人都送的什麽？”
“章大人與潘大娘子送的金鑲玉長命鎖；文姝送的一箱金元寶；文逸送的王都最新出的天工球……”鍾岄一概給沈沨點過，其餘人便是送些時興的料子和金銀玉器小物件什麽的，沒有一個人如沈沨這般重視早蒙，送筆墨書紙硯。
沈沨聽出了鍾岄話中之意，低頭輕笑兩聲：“娘子若覺得尚早，那便再晚兩年。”
“這才像話。”鍾岄終于松了口氣，“那你得送阿年些别的什麽。”
沈沨故作沉思，終将眼神放到了鍾岄身上：“不如送阿年一個弟弟妹妹？”
鍾岄瞳孔一縮，臉立即紅了起來：“你胡說八道什麽？白日宣淫！”
沈沨瞧了一眼房外的滿天星鬥：“如今是夜裏。”
“你住口。”鍾岄回想起生阿年那日的痛苦，這輩子再也不想經曆那樣刻骨銘心的痛了。
沈沨知曉鍾岄怕疼，溫和笑笑：“我随口說笑的，你不必當真。若你不願，我亦不會強求。”
鍾岄越想越臊，連忙岔開話題：“湛哥兒去年中舉之後因爲鄲州之亂沒有入王都會試。如今今上爲了鄲州學子加開恩科，他可準備好了？”
“前幾日收到爹娘的來信，說過了初五便讓他入王都。”沈沨剛将懷中的阿年哄睡，輕聲笑道。
看着沈沨熟練的動作，鍾岄有些欣慰：“等湛哥兒過了會試進到殿試中了進士，你在朝中便又有了一個助益。”
沈沨剛要開口，卻被打斷。
常歡忽然進門，向鍾岄與沈沨依次行了禮：“姑娘，姑爺。門房來通禀，說泰明家裏二爺身邊的江北來了。”
鍾岄與沈沨對視一眼：“傳。”
江北風塵仆仆地進門，紅着眼睛向沈沨直直跪下：“請大爺還家主持大局！”
沈沨與鍾岄俱是一驚。
沈沨将江北攙扶起來：“家裏怎麽了？”
“主君沒了。”江北哭出了聲。
沈沨瞳孔驟然一縮：“你說什麽？”
“家裏主君過世了。”江北又道一句，“大娘子承受不住已經病倒了，家裏如今是二爺在撐着，命小的來王都請大爺和大奶奶回去。”
(本章完)