一
鍾岄産子的消息傳到宮裏，祁維鈞稍稍松了口氣，身子卻垮了下去，倒在紫和宮中。
宮裏急召宗親王爺進宮侍疾。
天下皆傳天子身子不成了，北昭要換新君。
儲位争議最大的，便是廢太子祁孔，與黎王祁承。
入了冬後，天氣愈發寒冷，徐頌卿爲嶽氏與文姝在黎王府安排了客房，又爲孩子找了奶娘，讓鍾岄在王府坐月子方便府醫照料。
夜裏，鍾岄送走了文姝與嶽氏，看着搖籃中熟睡的孩子，一滴熱淚從臉龐滑落。
“鍾娘子可睡了？”徐頌卿的聲音傳了進來。
鍾岄連忙擦了擦眼角，命常歡去開門：“妾身未睡。”
“晚膳見鍾娘子并未用多少，如今娘子在月子裏，爲了自己的身子也當多吃些。”徐頌卿帶着身邊的霓裳端了食盒進門。
“我讓府裏小廚房爲鍾娘子做了椰奶紅豆糕與銀耳水果羹，都還熱着，鍾娘子用一些。”
“多謝殿下。”鍾岄道了謝。
“我雖未生養過，但也是看着府中側妃養子有一步學一步，也懂一些。”徐頌卿笑得落寞，溫柔地瞧着襁褓中的孩子。
鍾岄沒有說話，隻一口一口抿着羹湯。
“沈相公與鍾娘子成婚六年，第一個孩子便是嫡長。當真是好福氣。”徐頌卿接着道。
“殿下貴爲王妃，身份自然與其餘妃妾不同。且想必黎王殿下也有苦衷。”鍾岄想起了臨安侯夫人硬塞蓉娘那時的場景，也不知如何安慰徐頌卿，“況且殿下會與黎王殿下有孩子的。”
徐頌卿微笑看向鍾岄：“你的話我都明白，你也不必安慰我。我隻希望我未來的孩子，可以不像他爹那樣。”
鍾岄笑而不言。
“鍾娘子爲孩子取名了嗎？”徐頌卿笑着岔開了話頭。
“乳名叫阿年。”鍾岄溫和淺笑，“希望他爹可以沒事，我們一家日後歲歲年年，安和從容。”
“一定會沒事的。”徐頌卿回以一笑。
“王妃娘娘。”門外傳來了徐頌卿身邊女使錦衣的聲音。
“何事？”徐頌卿命霓裳出門查看。
不久，霓裳進門來報，見鍾岄在一旁有些猶豫。
“鍾娘子不是外人，你有話便說。”見錦衣神色匆匆，徐頌卿忙道。
“宮裏傳來了消息，說今上不成了，急诏黎王殿下入宮。”
徐頌卿的身子明顯抖了抖：“我知道了，命府裏人都管好自己，越是這般時候，越要謹慎，莫要節外生枝。”
“是。”
見鍾岄亦是一驚，徐頌卿無奈道：“今上的身子這兩年便不行了。如今這是行将就木了。”
“不過。”徐頌卿微微斂眸，“憫平君這段時候一直默默無聞，莫非尤樹臣是憫平君的人。”
“殿下說什麽？”鍾岄一聽尤樹臣便覺得熟悉，不禁問起。
“當初參你家沈大人的，便是當今大理寺的大理正尤樹臣。他向來爲官處事謹慎小心，走一步看十步，如今貿然參奏，我怕是憫平君行棋的前招。”
“尤樹臣？”鍾岄喃喃，“覃臨尤府主君名喚尤樹晉……想必他便是覃臨尤家的遠親了。”
“鍾娘子暫且歇着，我先走了。”徐頌卿似是想到了什麽，安慰道，“不過鍾娘子不用怕，無論外面怎麽亂，我一人護住你們幾人還是足夠的。”
“多謝殿下。”
二
祁承進到紫和宮中時，祁維鈞正在病榻上呢喃着：“熙和，熙和。”
祁承微微愣了愣，上前道：“陛下。”
祁維鈞緩緩睜開了眼睛，瞧見是祁承，笑了笑：“你和你娘，長得可真像啊。”
祁承微微垂首：“陛下過譽了，我娘絕代風華，兒子不及萬分之一。”
“闵铎，把那邊的布拉下來。”祁維鈞指了指龍榻對面的簾布。
闵铎紅着眼睛上前将簾布取下，簾布後面是一位絕世美人的畫像。
祁維鈞癡癡地瞧着那位美人，苦笑兩聲：“自你娘去世後，你與鳳家再也沒有原諒朕，鳳家再也沒有回過鳳凰山，你也再也沒有喚過朕爹爹。”
祁承喉中一梗，跪在一旁。
“你沒有坐到這個位子上，你不知道這位子上的心酸。當初朕逼你對不住頌卿，與蕭側妃生下天樞，你怨了朕許久。但朕如今隻告訴你一句話，朕這輩子除了對不住你娘，别的人，朕都對得住，特别是你。”
祁承微微仰首。
“朕知道，你要說沈沨的事。如今鍾娘子将沈沨的事鬧大了，朝野内外都在說朕年邁糊塗。”祁維鈞微微一笑。
“朕心裏明白這是尤家拿沈沨來洩私憤的誣告借口罷了。不過，尤家與沈沨的恩怨朕不在乎，朕拿沈沨回王都，不過是爲了将他留給你。”
祁承微微一怔：“陛下？”
祁維鈞費力伸手摸了摸祁承的頭：“承兒，沈沨甯爲谏臣，不爲近臣，應是很對你的脾氣吧？朕打算把他留給你。但以朕如今的身子，若急诏他回王都，定會被人以爲是另立新君的先兆，若被有心之人察覺，又會有不少麻煩。所以朕隻能順着尤樹臣的參奏，下旨降罪沈沨，以此爲由，拿他回王都，爲保他平安，特将他關入天牢。”
“掌管王都天牢的必須得是皇帝的親信。有時候，王都天牢比外面任何一處地方都要安全。”祁維鈞眼神中閃過一絲得意，費力地揚了揚嘴角。
“待朕死後，你便可以大赦天下，赦免沈沨。屆時廢太子一黨反撲，你也有可用之人。”
“其實章珏早就從西梁傳來了消息，朕秘而不宣，就是要看看朝中都有誰是廢太子殘黨。”祁維鈞顫抖着從枕下拿出了一份文書，交給了祁承，“你看好了，上面這些人，都不能留。”
祁承心裏一驚，翻了翻手中的冊子，朝中廢太子黨竟被祁維鈞摸了個九成。
祁維鈞歎了口氣，一行清淚從鬓邊滑下：“朕如今是不成了，今後的北昭，便交給你了。我和你娘，在天上好好保佑你。”
“千年前數百天下古國，如今隻剩我北昭獨大，數百年來曆代帝君筚路藍縷，方成就當今基業。當今天下四分，放眼四國，唯我北昭有吞并天下之氣力！你勿忘祖宗基業，兼并四國，一統天下，便靠你們後輩繼續奮進了。”
看着眼前的老人眼神一點點沒了光澤，漸漸沒了鼻息，祁承默默流下眼淚：“爹爹。孩兒拜謝爹爹，謹遵爹爹訓誡。”
隆裕二十五年冬，北昭皇帝祁維鈞駕崩，與原配嫡後熙和皇後鳳氏合葬于長陵，谥号爲文，後世人稱北昭文帝。
三日後，祁維鈞第八子，熙和皇後唯一嫡子，黎王祁承登基，冊王妃徐氏爲後，改年号爲泰昌，稱泰昌元年。
文帝喪禮一過，祁承上朝，宣布大赦天下。
果不其然，沈沨的名字就在其中。
鍾岄生子實在兇險，在月子裏，徐頌卿與文姝、嶽氏、潘氏便極力勸她顧着自己的身子，先按兵不動，靜觀其變，不久果然傳來了沈沨被赦免的消息。
得知沈沨被赦免，日子剛好是在鍾岄出月子後，她終于放下心。
黎王祁承登基爲帝，黎王府便是潛邸，鍾岄已不便再住，出月子之後便辭别徐頌卿，帶着嶽氏與文姝回了自家府邸。
風波初平，沈沨入獄，鍾岄産子的消息才被傳到了泰明，沈霖與楊氏大驚，連忙備了馬車趕到王都。
心疼自家孩子，楊氏抱着阿年哭了許久，見鍾岄也要落淚，又反過來勸解她。
看着自家瘦弱的長孫，沈霖亦是明白鍾岄的不易，吩咐人好生照料鍾岄母子，一衆開支皆由自己來出。
千等萬等等到沈沨出獄那日，鍾岄怕阿年受風，将其托付給嶽氏留在家裏，自己與文姝、沈家夫婦到天牢外面接沈沨。
沈沨消瘦了些，脊背依舊挺拔，已換上了常服，從牢裏走了出來。
見到自家爹娘，沈沨正了神色衣冠，上前跪禮：“爹，娘，兒子不孝，給家裏添麻煩了。”
“是你們夫妻受委屈了。”沈霖上前一步将沈沨扶了起來。
“一家人說什麽麻煩不麻煩的。”楊氏紅了眼角，輕輕攬過鍾岄，“快瞧瞧岄兒吧，她爲了你，吃了不少苦頭呢。”
一見沈沨，鍾岄的眼圈便紅了起來，剛要上前，卻被文姝攔下。
文姝命雲樂端了火盆上前：“沈小相公，跨火盆。”
沈沨謙和笑着，上前從命。
看着江流在一旁垂首不語，有些無所适從，文姝挑了挑眉：“怎麽，你想躲過去？”
江流聞言心頭一喜，道謝上前：“多謝文大姑娘。”
見沈沨被文姝一通折騰結束，鍾岄上前撲入他懷中。
沈沨早已聽說了她産子的辛苦，亦是紅了眼：“抱歉，我沒能陪着你，你受苦了，我對不住你，竟讓你一人獨自面對。”
“不怨你，我們以後，都不要分開了。”鍾岄哭濕了他的衣襟。
“這裏不是久話之地，你們兩個孩子有什麽話還是回去說吧。我們先回去。”楊氏拿着帕子擦了擦眼淚。
“好。”
幾人剛要上馬，卻被一個内侍打扮的人喚住。
認出内侍是黎王身邊的大監王善，沈沨規矩見禮：“王大監。”
“沈大人有禮了。”王善笑着回禮，“傳陛下口谕，原中書省中書舍人，領鄲州通判沈沨沈大人，革職查辦事已明，并無罪過，命官複原職。”
見沈沨沒有說話，王善微笑着向前一步：“沈大人，陛下看了沈大人的謝表與文書策論很是欣賞，說這通判一職非沈大人莫屬，鄲州之治以後還要倚仗大人，還望沈大人敬受。”
沈沨微微颔首，磕頭行禮：“臣沈沨，領旨謝恩。”
(本章完)