一
不久，王都天子下令，起複沈沨，另起複章珏爲禮部員外郎，出使西梁。
聖旨是章琰親自帶去潛明村宣讀給沈沨聽的。
“奉天承運皇帝，诏曰。原中書省從六品起居舍人沈沨，冒死直谏，氣節有嘉。朕念其忠義，特恕其抨謗朝綱之罪，起複爲中書省正六品中書舍人，複禦書房行走，複其官邸，複其泰明沈家子之身，兼鄲州通判，即刻奉旨赴任鄲州，休養民生，欽此。”
沈沨跪在地上，默默無言。
章琰将聖旨收起，瞧着沈沨不言不語如同一尊雕塑，笑了笑：“沈大人高興傻了？連謝恩都忘了？”
一旁的鍾岄扯了扯沈沨的袖子。
沈沨回過神來，拜地沉聲謝恩：“臣，領旨謝恩。”
章琰将沈沨扶起，見沈沨神色非但沒有歡喜，倒平添了幾分躊躇：“别人被起複，高興得都能跳起來。怎麽沈大人确實這個泰然樣子，是不願意回朝爲官？”
沈沨默默許久，輕吐了口氣，行禮開口：“章大人，前幾個月爲官，與這幾個月閑居，讓沈某明白了一個道理，以沈某的脾性，本就不适合做官，望大人上報今上，恕沈某辭不就之罪。”
“那沈大人日後有何打算？”章琰的笑意減了幾分。
沈沨回首看了一眼鍾岄，視線又落在了她微微隆起的小腹上，回過頭來，鄭重道：“沈某願與我家娘子一起，在此教書育人，織絲務農，教養自己的子孫長大，了此殘生。”
“呵。”章琰笑出了聲，面上雖還挂着笑，眼神卻多了些凜冽之色，他淡笑着看向沈沨身後的鍾岄，“鍾娘子也是這般想的嗎？”
鍾岄微微斂思，今上朝令夕改，又命章琰親自來傳旨，此事必然不會這般簡單。
不過，她雖覺得爲了自己貪閑而将沈沨囿于此實在不妥，但她不願意駁沈沨的面子，謙順福身：“但憑我家夫君做主。”
“呵。”章琰又冷笑一聲，“老夫接了旨意便一路快馬來告知沈大人，誰知沈大人原來是個受了點挫折便一蹶不振的軟蛋，是章家看錯了人，沈大人願一輩子蟄居于此便盡管蟄居下去，老夫告辭了。”
沈沨愣了愣，連忙駁道：“大人，可章珏先生不也是辭不就官，隻願爲縣學先生教書育人嗎？沈某這些日子爲今後出路想了許多，終願以章珏先生爲榜樣，以先生之志爲畢生所求，願悉心教養一村孩童，怎麽就是一蹶不振了？”
“難道章大人也是那種信奉‘萬般皆下品惟有讀書高’，隻将入仕爲官作爲最高抱負的俗人嗎？”沈沨言辭有些急切仿佛自己内心中也有激烈的掙紮，面上不止想讓章琰理解自己的想法，更是想讓自己内心妥協。
章琰停住腳步，冷哼一聲甩了甩袖子：“潛明村消息閉塞，你們一家子住得安貧樂道。殊不知你口中的榜樣，前幾日剛承旨起複爲禮部員外郎，出使西梁去了。”
見沈沨有些驚訝，章琰搖頭歎息起來：“辭不就官不是一個人高風亮節之處，他真正的可貴而是‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠而憂其君’，在家國需要之際不推辭而爲的大義。”
“大人，先生爲何被突然起複爲官，出使西梁？”沈沨不禁反問，“就算今上要遣使息戰，也不會強行起複先生。”
沈沨不曾料想潛明村消息閉塞如此，隻在幾十裏外的王都的消息也收不到。
“他是在爲你的鄲州之政争取時間。”章琰怒道，“西梁與北昭本就有世仇，如今西梁與北昭勢如水火，每每陛下問及出使，朝中數百位官員皆默不作聲，唯有吾弟章珏，非爲朝官而自薦，承旨出使虎狼之國。”
“爲的就是給你沈沨沈大人，給鄲州民務争取時間！”
沈沨的心被章琰一句又一句的铿锵之言沖擊着，愣愣瞧向章琰。
章琰一身绯色官袍，頭戴六玉烏紗帽，怒其不争地看着沈沨，大有恨鐵不成鋼之意。
章珏與章琰是一母同胞的親兄弟，容貌上自有七分相像。透過章琰，沈沨仿佛看見了那位文弱的先生承旨跪謝聖恩，換上官袍，戴正官帽，手持符節，踏上了遠去異國他鄉的出使之路。
自己的話，若被章珏先生聽見，也會同章大人一般對自己同樣失望嗎？
見沈沨沒有再說話，章琰語重心長地拍了拍他的肩：“誰也想清閑，但你是讀書人，你自小便受聖賢教化，你與安于囿于奔忙于農戶牧民商販之業的人本就不是一類人，你要明白你心裏的抱負與初心。”
“你以爲你想安貧樂道便可以躲在這裏安貧樂道嗎？你是之前加禦書房行走的起居舍人，知道今上多少事，自你被罷官時起，便有無數人的眼睛盯上你。你以爲的這幾個月的太平，隻不過是我、陛下、鳳家暗中幫你料理了。”
“你躲不掉的，萬一陛下真得發怒，覺得死人的嘴巴是最緊的，你不要命了，還是想讓你的全家給你陪葬？”
章琰歎了口氣，瞧了一眼沈沨身後的鍾岄：“你也是要做父親的人了，你願意你的孩兒生活在這樣的北昭世上嗎？”
“未來，都是孩子們的。你得爲未來打算。既然你有能力有想法，便去做，便去爲你心中的抱負與初心追尋。此時得不到舒展，便有一份力盡一份心地爲自己，爲自己想守護和能守護的人讨個公道。”
沈沨轉身瞧了一眼鍾岄，漸漸淚水模糊了眼睛：“方才是沈某冒犯章大人了。”
二
沈沨最終承了旨，與潛明村保長辭别，并答應自會出資聘請賢能來潛明村繼續教化孩童。
随後沈沨帶着鍾岄收拾了行囊搬回沈宅，沐浴熏香更衣之後，入宮朝見天子。
祁維鈞看着沈沨許久，歎了口氣，讓他按着自己的想法好好整頓鄲州民生，自己隻給他三年時間，而後必下旨修築南長城。
沈沨領旨謝恩。
沈沨回到沈宅時正是正午，鍾岄正靠在藤椅上曬着太陽小憩。
接過常歡遞過來的鵝絨薄毯，沈沨輕輕爲她蓋上。
自有孕之後鍾岄很是嗜睡，但她的覺很輕，睜眼見是沈沨，微微笑了笑：“什麽時候回鄲州去？”
“三日後。”沈沨淡道，坐到一旁的軟椅上。
“三日後，我便不能再留了。”沈沨牽起鍾岄的手，兩人的手心都暖暖的。
“我會照顧好自己，照顧好我們的孩子。”鍾岄笑了笑，知道沈沨是在擔心自己。
“今上準我完善一處便回王都述一次職，不出四個月，我定回來。”沈沨連忙保證，
“忙則生亂，不如塌下心來做好，你又心細謹慎，好好辦差。”鍾岄輕輕搖了搖他的手。
沈沨抿了抿唇：“我求了潘大娘子照料你，若你自己在王都還是遇到了棘手的事，便寫信給我，我算着時辰快馬一來一回也就七日。”
“你兼鄲州通判，無诏回王都是要受罰的，你怎麽糊塗了？”鍾岄笑着沈沨的癡，“你放心吧，我會好好的，等你回來。你也要好好的。”
沈沨縱然有千般不放心，卻也不得不将鍾岄留在王都。
三日後，沈沨帶着江流江川，遠赴鄲州。
三
天子對沈沨的一應處罰全都免了，消息傳到了鄲州，楊氏與文姝喜極，匆匆趕到王都探望鍾岄。
“岄兒，現下眼見着天便要冷了，你又是雙身子的人，得小心身子，莫要貪涼飲冷。”楊氏仔細檢查了沈宅一應歸置。
“還有之前你們招進來的人，我都聽常歡說了，是些不本分的。如今你懷了孩子，更馬虎不得。我從家裏帶了些幹練懂事的，就留下來幫你料理家事。”
楊氏治家，鍾岄是見識過的，疑人不用用人不疑，如此是幫了鍾岄的大忙。
“知道了，娘。”鍾岄拉着文姝坐在一旁，笑着看楊氏忙活的樣子，“娘，你歇歇，我來幫你吧。”
“嬸嬸這般倒襯得我懶不可言，還是讓我來吧，我這次帶了很多……”文姝笑着起身。
“你們兩個都沒有生養過，還是歇着吧。”楊氏的臉笑成了花，“這是我們沈家的嫡長，自然得好好照料，我自然不累。岄兒，你可是咱們家的大功臣。”
說罷，楊氏命身邊女使拿過來一封銀票交給鍾岄：“這是我與你爹給你的，你們前段日子吃苦了，如今好好補補。”
鍾岄看着那一封不薄的銀票，連忙推辭：“娘，我怎麽能要呢。”
“你這傻孩子，拿着。”楊氏将銀票塞到鍾岄手裏，又喜洋洋出了房門親自檢查院中的石桌是否包好了桌角。
“沈家人丁單薄，嬸嬸這是高興過頭啦。”文姝含笑瞧着楊氏歡喜的背影。
“你也是，這麽不當心，當初聽說你暈倒之後查出有孕，都急壞我了。真是想想就後怕。”文姝牽着鍾岄，不禁怪道。
“可惜我那好幾箱早就給你備好的阿膠，紅棗，如今才運來。品相定不如之前。你且等等，過些天，東昌那邊交貨了，我再給你送些過來。”
“隻是你可不能單吃不動，得常起身活動活動。等到生産那日也可少受些罪。”文姝補道。
“知道啦，文大老闆怎麽懂這麽多，是不是想着章小将軍，才補上這些功課以備需要？”鍾岄輕聲打趣道。
“你個沒良心的不害臊！我可是爲了你，才專門找了婆子問的！”文姝氣惱道。
“好好好，多謝文大老闆。”鍾岄連忙親自爲文姝倒茶謝罪。
文姝接下了茶：“隻是有一事，我聽說你們原來不得已收了個小娘，在沈沨被罷官之後便偷了禦賜的陳設擺件奔逃了？你可打算把她找回來報官？我可以幫你找。”
鍾岄神色一凜，随即又笑了笑：“她背後有人，且當初納妾也匆忙，想必臨安侯府也沒有往官府遞文書。若從此以後銷聲匿迹，不給我找麻煩倒也罷了，若她還敢再來，我便對她不客氣。”
“這才是我認識的鍾岄。”文姝看着鍾岄的明麗模樣，松了口氣笑道。
(本章完)