一
章琰回王都進宮朝聖，順帶接了南監防史的旨意，在王都暫歇兩日便要回鄲州去了。
沈沨想要去拜谒章琰，但他的休牧日與章琰在王都的日子沒有對上。
闵铎知道後，便找人與沈沨調休，這才讓兩人見上了面。
問渠将沈沨引入正廳時，章琰正端坐中堂，瞧見沈沨便笑了起來，仿佛早已知曉沈沨爲何而來。
再見章琰，章琰沒有變樣，身着銀灰色道袍，金簪束發，仙風道骨盡顯文武氣節。
“沈沨見過章大人。”沈沨向章琰行禮。
“沈大人多禮，坐吧。”章琰笑着示意沈沨坐在下首位置，“問渠，爲沈大人看茶。”
“多謝章大人。”沈沨瞧着茶盞中卷枯的茶葉慢慢舒展開，随着茶流浮沉。
“聽聞臨安侯府給沈大人送了位美妾，沈大人家裏的鍾娘子沒有同沈大人鬧脾氣吧？”章琰笑得慈祥。
沈沨微微颔首：“刺史大人說笑了。”
章琰笑着端起時辰正好的茶盞，轉了轉蓋子：“其實世家贈妾，有時是爲了送人情好辦事，還有一個用途，沈大人可知啊？”
“煩勞大人明白告知。”
“奸細。”章琰笑笑，抿了口茶。
“章大人家也有嗎？”沈沨不解。
“自然。”章琰笑着摩挲着茶盞，“隻是老夫家比沈大人家大些，家裏大娘子比鍾娘子蠻橫些，後院那些别說你了，就是老夫都很難見到。”
“不過我家大娘子管得嚴也是好事，說不準她們說了什麽話，便将老夫都算計進去。”
“我自然會對那女子防備一些。”沈沨沒有正面應聲，“隻是大人，我今日拜見不是爲了此事。”
“沈大人所爲之事老夫也知道一二。”章琰收了笑，捋着蒼白的胡子，
“無非就是此次鄲州修南長城的事，有礙鄲州民生，沈大人看不下去。”章琰語氣平緩，仿佛此事是一件再平常不過的小事。
沈沨聽出了章琰的意思，愣了愣：“難道就連章大人也覺得，此事是好事嗎？”
章琰看向沈沨，帶着審視的眼神，随即笑了起來：“若以一州之民三年民生，換北昭無患，本官以爲正當。”
“難不成就沒有别的法子了嗎？陛下大可削減民工人數，減緩工程，或可許民工農耕假？”
章曈擺了擺手：“沈大人的法子太慢了，放在太平盛世确爲治民良策，但現在戰事将起，天下不太平，南安怎麽會給我們這樣的機會？”
“那若我們遣能使入南安，行遊說之策呢？”沈沨不死心。
“若放在兩百年前，或許可行。”章琰再一次否了沈沨的法子，眉眼盡是平和的笑意，仿佛在看一個不服氣的孩子。
沈沨有些失落：“以覃臨一縣看鄲州，鄲州地處邊陲，民生遠不及中土，這幾年好不容易有了起色，難道大人也想眼睜睜看着鄲州百姓百年前易子相食的慘狀重現嗎？”
“沈大人，這已不是你身爲起居舍人該考慮的問題。這些事，會被鄲州的各縣縣令上報州衙，再由州衙上報王都。今上自會定奪。”
“那知牧民者，不肯報災傷。”沈沨沉吟，凝神向章琰看去。
章琰笑了笑，沒有再說話。
沈沨起身，對章琰行了大禮，轉身出門。
潘大娘子從帷幔後走了出來：“這沈大人有顆赤子仁心。”
“仁心用錯了地方便是庸心。他骨子裏太倔了，瞧着溫良恭讓，謙遜知理，說話和善，可實際上就是個倔種。一旦認準打死都不會改變自己的心意，認準的事拼命也要辦成。”
章琰看着沈沨漸漸遠去的背影：“我瞧着他還是會上谏，你不是與那鍾娘子親厚嗎？若想幫忙便先暗中看顧着他們家。”
“我明白。”潘大娘子點了頭。
二
第二日，沈沨到禦書房上職，徑直跪在天子案前。
闵铎被吓了一跳，細想怎麽連章琰都沒有勸住他。
祁維鈞的眼神從折子上落到了沈沨身上，饒有興趣道：“沈卿這是作何？”
沈沨沉了一口氣：“陛下推行的鄲州之策，臣以爲不可行。”
滿殿内侍跪倒一片：“陛下恕罪！”
祁維鈞的眸子沉了沉，面上仍帶着笑：“沈卿說說。”
“臣寫好了奏疏，言陛下鄲州之策弊三，上呈天子，望陛下垂閱。”沈沨從袖中掏出了一本文書，跪呈案前。
在祁維鈞的示意下，闵铎小心将沈沨的文書遞到祁維鈞面前。
祁維鈞沒有翻開，隻揚了揚手中的文書：“沈卿說與朕聽。”
沈沨心中一喜：“陛下此策，短時間内大興兵甲，征調民夫，加重鄲州徭役，忽視鄲州百姓民生，實爲不妥，願陛下從善如流，放緩工事，與民生息。”
祁維鈞笑了笑：“沒想到沈卿身爲天子近臣，卻想做谏臣。”
沈沨叩首：“臣幼時讀書，明曉先賢死谏之大義，臣以爲楷模，願爲谏臣。”
闵铎的眉毛越皺越緊，擔憂地瞧着沈沨如此不要命的舉措。
祁維鈞笑了笑，擡手将翻都未翻的文書撕成了碎片，揮手灑在沈沨面前。
沈沨微微一愣。
“沈卿，你可知罪？”祁維鈞的語氣冷了下來。
沈沨的心微微顫了顫，叩首在地。
“朕本以爲你是好苗子，想着意栽培你，沒想到你竟如此不知好歹。”祁維鈞聲音淩冽，吓得周圍内侍俯首貼地，不敢言語。
“朕再問你一句，你剛剛的奏疏上到底寫了什麽？”祁維鈞凝眸，給了沈沨一個機會。
沈沨蹙眉沉思，仰首對道：“文臣死谏，武将死戰。臣無悔。隻是這些皆是臣一人所言，萬望陛下勿連累臣的家人。”
“你還知道你有家人？”祁維鈞冷笑一聲，“你寫此大逆不道之言時可想過你還有家人會被連累？”
“臣寫此封奏疏，是爲覃臨百姓而寫，臣無愧已。”沈沨的頭重重磕在地上。
祁維鈞笑了笑：“中書省從六品上起居舍人沈沨，寫僞佞之言，上犯天顔，當滅三族，念其鄲州功績，先圈禁府中，其罪待查明逆言來源之後再做定奪。闵铎，命中書省拟旨。”
闵铎無奈看了一眼沈沨：“是。”
沈沨再次叩首：“臣謝陛下隆恩。”
(本章完)