一
看出柳氏不願讓此事成爲公府醜聞外傳，鍾岄告知沈沨之後便讓他保密。
沈沨蹙眉：“你受委屈了。”
“我沒有委屈。”鍾岄搖了搖頭，“潘大娘子與國公夫人都很照顧我。”
沈沨聲音微沉：“你且等着，我必爲你掙個诰命回來。”
“诰命？”鍾岄失聲，隻當他是在同自己開玩笑，“聽說那是天子嘉賞貴婦的恩賜稱号，我怎麽可能得诰命？”
“你可以的。”沈沨摟住鍾岄，“到那時，便再沒有人敢看不起你。”
鍾岄動容，回抱住沈沨：“我才不要诰命，我隻要你好好的。”
“那我便好好的爲你掙個诰命。”
兩人相視一笑，上車回府。
不遠處巷口陰暗處停着一輛小馬車，尤薇憤然撂下車簾：“回府。”
“小娘已經被夫人趕出來了，是要回……”一旁女使早已沒了嚣張的氣焰，低聲嘟囔着。
“啪——”尤薇氣急，猛地掴了那丫頭一掌，“回尤府！”
車夫立即調轉馬頭，由小路漸行漸遠，行至一炷香後，拐進了一條巷子。
一座挂着“尤府”匾額的宅子赫然出現。
女使頂着紅腫的臉頰上前拍門。
不一會兒門房打開門，見怪不怪地瞧着落魄的尤薇打了個哈欠：“表四姑娘回來了？這次又是被公府趕回來的？”
尤薇闆着臉，沉聲道：“去通禀我爹與表叔，我回府有要事與他們相商。”
門房撇了撇嘴角：“表四姑娘還是省省力氣吧，讓我們都好好歇兩天。”
“狗奴才，你當我是誰？還不快去！”尤薇将受了一天的委屈發洩到門房身上，怒罵道。
門房撇了撇嘴角，讓開了路讓尤薇進門，自己轉身通禀。
沒一會兒，尤薇被帶到了正廳。
正廳中堂坐着一位身着道袍的中年男人，男人面上帶着刻意的慈善，但眉角卻流露出尖酸刻薄的本真神色，正是尤薇的表叔，時任從五品下大理正的尤樹臣。
下首位坐着一位與尤樹臣有幾分相似的中年男人，眉宇間滿是算計，正是覃臨尤府主君，尤薇的親爹，尤樹晉。
聽尤薇添油加醋說完今日之事，兩人早已見怪不怪。
見尤樹臣的眉毛皺得越來越緊，尤樹晉止住了尤薇的話：“薇丫頭回來應是累了，回去歇息去吧。”
尤薇一聽便急：“如今害死二哥哥的人就在王都，爹爹就不想爲二哥哥報仇嗎？”
尤樹晉抿唇不語，三年前的喪子之痛在心裏微微作祟。
尤薇見兩位大人都不做聲，繼續試探道：“表叔與爹爹難道沒有發現嗎？之前的事單憑沈沨一人是做不到的，他的身邊有鍾岄，有文家、章家，如今眼見便要攀上齊國公府了，我們必須有所行動，逐個擊破。”
“這裏是王都，你一人找死不要拖累全家。”一直默不作聲的尤樹臣開口警告，語氣冷淡，連尤樹晉都變了臉色。
尤薇的身子因爲畏懼稍稍顫抖起來，她強撐住底氣，向尤樹晉行了一禮：“侄女并非要讓爹爹與表叔直接下手。如今文家遠在覃臨，鞭長莫及；刺史是外臣，不久也會離開王都；我們隻要離間鍾岄與沈沨夫婦……”
“你不是要爲你二哥哥報仇，而是你看不慣沈沨夫婦的感情，急于利用我們挑唆他們二人以洩己憤。”尤樹臣一眼便看穿了尤薇的把戲。
尤薇的眼睛裏蒙上了一層水霧，不肯善罷甘休：“之前在覃臨是便是鍾岄在沈沨背後出謀劃策，出錢出力。如今沈沨到了王都與表叔同朝爲官，表叔頂着尤家人的身份，就以爲能與他二人相安無事嗎？
“上不得台面的東西，滾出去。”尤樹臣低吼一聲，将尤薇罵了出去。
尤薇走後，尤樹晉親自爲尤樹臣倒了杯茶：“薇丫頭還小，你不必與她一般見識。”
尤樹臣擡手止住尤樹晉：“她說的混賬話倒給了我一個啓發。如今太子被廢黜，朝臣站隊将有大變局，沈沨此時入朝，是敵是友不甚明晰，得想個法子……”
二
第二日一早，沈沨出門上朝。
鍾岄笑意盈盈地将沈沨送出了門：“路上小心。”
沈沨握住了她的手：“我會早點回來，你在家等我。”
鍾岄點點頭，目送沈沨上轎離去。
“常歡，前幾日招來的女使婆子都分了差事了嗎？”鍾岄轉身進門。
“已經按照姑娘的吩咐分了各自的差事了。”常歡扶着鍾岄跨過自家門檻。
“鍾娘子！”一聲清脆的聲音從身後響起。
鍾岄遲疑轉過身，隻見一個大戶人家仆役打扮的婆子面帶喜色上前對她行了一禮：“鍾娘子萬福。”
鍾岄颔首回禮：“不知媽媽是？”
“奴婢是臨安侯府的陳媽媽。”婆子答道。
一聽是臨安侯府，鍾岄的臉瞬間冷了半分，帶着刻意的笑道：“不知陳媽媽來所爲何事？”
陳婆子輕笑一聲，掩唇斜眼瞧鍾岄：“娘子好歹也是六品官眷，這便是沈府的待客之道嗎？”
聽出了那婆子在暗諷自己，鍾岄将人請進正廳。
鍾岄在正廳中堂坐定：“媽媽現在能說了？”
陳婆子臉上立即堆滿了笑，向鍾岄行了大禮：“那日我家夫人回去之後左思右想，覺得在賞菊大會上實在是怠慢了鍾娘子，特地讓我來賠罪。”
“夫人折煞妾身了。”鍾岄忙上前扶起陳婆子，暗想臨安侯府的來意不會如此簡單。
果不其然，陳婆子見鍾岄知些禮節，竊喜起來，吩咐身後的女使将人帶進來。
“人？”鍾岄話音剛落，便見到一個女子邁着小步，婷婷袅袅進到屋中。
女子頭戴白玉珍珠花簪，柔軟的墨發絲絲縷縷垂下，在照進窗子的陽光下顯得格外垂順，身着水粉色纏枝花錦紋長裙，身若無骨，腰肢纖細，媚眼如絲，上前便跪給鍾岄行了大禮：“妾給鍾娘子請安，鍾娘子萬福。”
鍾岄秀眉微微蹙起，沒有應聲，看向了陳婆子：“陳媽媽這是何意？”
陳婆子憨笑兩聲：“這位是蓉娘，是臨安侯夫人特地送給沈大人的妾婢。”
“妾婢？”鍾岄反問，“侯夫人這是何意？”
“鍾娘子初來王都，夫人與娘子一見如故，見娘子膝下單薄，而沈大人後院也隻有鍾娘子一個，這才将蓉娘送過來。娘子也不必将她放在眼裏，全當她是個物件，專門爲沈大人承繼宗嗣的物件。”陳婆子給蓉娘使了個眼色。
蓉娘見狀連忙給鍾岄磕頭：“妾婢不求名分的。”
說得好聽，但臨安王府是王侯之家，沈沨隻是六品小官，豈敢怠慢這位蓉娘，最次便是封個貴妾。且那蓉娘妩媚動人，難保沈沨不會動心。
鍾岄笑容微緩，臉色難看起來。
陳婆子打量着鍾岄的臉色，挺起腰闆得意起來：“北昭女子七出之罪想必娘子是知道的。侯夫人看蓉娘好生養，特地送過來給娘子解憂的。就算娘子這次拒了，王都贈妾之風盛行，稍有些門戶的也會相互贈妾以示友好，娘子拒得過來嗎？”
“呵。”鍾岄笑出了聲，“侯夫人的盛情，妾身實在難以承受，需問過我家大人……”
“沈大人初到王都，入朝爲官，鍾娘子也不想自己身上擔個善妒的名聲，還連累沈大人得個懼内的醜聞吧？”陳婆子堵住了鍾岄的話。
鍾岄怔住了，要說的話堵在了喉中：沈沨才入朝爲官，是實打實想做清流的，若名聲上有了污點，被禦史台惦記上，那以後的路會更難走。
低頭沉思半晌，鍾岄将蓉娘留了下來，讓其住進了沈宅後面的小院子，留陳婆子吃了盞茶，好聲好氣将人送了出去。
鍾岄不是不知道臨安侯夫人不壞好意，這位蓉娘來給沈沨做妾也定是另有目的。
“姑娘，這不是成心惡心人嗎？”常歡不平道。
“還七出之罪，泰明的老爺和太太都還沒說什麽，她臨安侯府來充什麽老子。”
“住口。”鍾岄呵住了常歡，臉色卻也如同嘴裏被強塞了隻蒼蠅。
她沉了沉氣：“你先派人去照料着，一切等大人回來再說。”
“是。”常歡撇嘴，不情不願地應了聲。
三
沈沨散職之後回到府中，便聽江流說臨安侯府給自己送了個妾。
未及沈沨說話，門外便傳來了動靜。
許是得了信兒，蓉娘來到前院，未進正廳，隻在門前盈盈一拜，嗓音嬌媚：“妾蓉娘給主君，主母請安。”
沈沨遠遠瞧了一眼蓉娘，沒有說話，低頭抿了口茶。
鍾岄的眼神遊走在眼前與門外兩人的身上，見沈沨沒有說話，便道：“人家跟你請安呢，你不回一聲？”
沈沨接過江流遞來的帕子，擦了擦嘴角：“江流，将人送回後院。”
“是。”江流行禮告退。
蓉娘見沈沨沒有應聲，并未說什麽，緩緩起了身，臨走對屋内回眸颔首微笑。
“我這便去臨安侯府。”沈沨起身去拿衣架子上的外袍。
“诶！”鍾岄急忙拉住沈沨，“你去臨安侯府做什麽？”
“讓他們将這個女子領回去。”沈沨緊緊皺着眉，仿佛那個蓉娘便是天大的麻煩禍害。
鍾岄瞧着好笑：“你與臨安侯府熟嗎？你帖子都沒下便貿然上門。”
“臨安侯府與我很熟嗎？不認識爲何要送妾？”沈沨正色答道。
鍾岄有些無奈，扯着沈沨的袖子将他拉回中堂：“王都的人都不簡單啊。”
“你放心，我定将那女子打發了。”沈沨向鍾岄鄭重保證道。
“你還能去宮裏告禦狀不成？”鍾岄笑了起來。
“我如今是禦書房行走，牽涉北昭機密，臨安侯此時送了人來，難保不讓陛下起疑。”沈沨解釋道。
他的語氣有些急，鍾岄明白他的心意，拉住他的手：“那婆子也說了，北昭王都贈妾之風盛行，陛下不會管的，還會嫌你多事，于你無益。你還會得罪臨安侯府。”
“可我不願讓你受委屈。”沈沨反握住鍾岄的手。
“你有這心意我便知足了。”鍾岄笑笑，“剛剛我也想明白了，就算這位蓉娘不收，後面還會有麗娘，媚娘，這個娘那個娘，收了這一個，正好可以擋着後面的。”
沈沨斂神，沒有說話。
“隻是咱們的宅子小，多一個都住不了。”鍾岄自嘲笑着，笑裏卻藏着無奈。
“岄娘。”沈沨将鍾岄拉入懷中，“你才是我辛苦求來，三書六禮，八擡大轎娶進門的妻，我的孩兒也隻會是你生的。如今我官階低微總有諸多無奈，但你放心，我總有一日會爲你讨回來。”
(本章完)