一
沈沨與文逸不僅帶回了獨眼鷹，還帶回了一個遍體鱗傷的啞女，讓鍾岄着實吃了一驚。
了解了來龍去脈，鍾岄細聲安撫受驚吓的啞女，讓她平靜下來，随後帶着她去沐浴，當她褪下衣衫後，露出的滿身傷疤慘不忍睹。
鍾岄命人小心伺候，盡量手法輕緩免得啞女再次受傷吃痛。
沐浴過後仔細上了藥，瞧着疲累極了的啞女沉沉睡去，鍾岄才出了房門。
沈沨與文逸也從衙門回來，兩人同鍾岄說起獨眼鷹。
“方才我們在衙門草草審了獨眼鷹，他說自落霞寨覆滅之後便遭遇伏殺，隻能東躲西藏，原想逃到東昌，但是鄲州發了他的海捕文書，慌不擇路逃到泉州。這段時日是見事态稍緩，便打扮成乞丐回了鄲州。那女子是他路上撿的。給了口飯吃，讓其伺候吃穿。”
“可那姑娘身上的傷有新有舊，絕非近日才受的。”鍾岄駁道。
“岄姐姐，那姑娘怎麽樣了？”文逸問道。
“她渾身都是傷。”鍾岄皺起了眉，回想方才啞女的全身上下的傷，“那姑娘看着才不過十四、十五的年紀，上藥的時候也默默忍着，很難想象之前遭受過什麽。”
文逸怒火中燒：“那混賬失了勢都不忘迫害無辜，我饒不了他。”
“恐怕事情沒這麽簡單。”沈沨搖了搖頭，“獨眼鷹受審時有恃無恐，他說的話也真真假假，七七八八。”
鍾岄看出兩人暫時在獨眼鷹身上還摸不到頭緒，便道：“這兩日便讓這姑娘住在家裏，我派人照顧她，找機會問問她家住哪裏，把她送回去。”
“也好，這幾日審問獨眼鷹或不得空，這個啞女便交給岄姐姐了。”文逸向鍾岄微微颔首道。
二
一連幾日，沈沨與文逸均在縣衙聯審獨眼鷹，但其詭計多端，前後口供或有沖突，或無邏輯，真假夾雜，讓人捉摸不透。
鍾岄則在家中好生照顧那位啞女，一是看她可憐，二是希望她神智清明之後可以說出些有價值的線索。
啞女醒後時而呆望，時而驚恐萬分。
大夫診爲心悸受驚，上擾神思，開了安神湯，讓人耐心照料。
鍾岄将西郊交給了秦娘子與白先生，一心留在家裏照料啞女，親自煎藥、喂其服藥，又時時和聲勸導。
啞女漸漸好轉，開始明白鍾岄沒有惡意，開始嘗試接受她的關心，并報以謝意。
但啞女傷重，神志尚不甚清明，鍾岄怕刺激到她，始終沒有問及女子來曆與人家。
一日，鍾岄帶着啞女在院中曬太陽，正逢馬二娘來串門。
“早就聽說了鍾娘子收養了一個從獨眼鷹手裏解救出來的啞女，俺來瞧瞧有沒有能幫上的忙。”馬二娘拉着鍾岄拉家常，看向不遠處拿着竹枝在地上劃拉的少女，越看越奇，忽然一愣。
鍾岄看出了馬二娘的異常：“二娘？”
“俺怎麽瞧着這個閨女有些眼熟？”馬二娘皺眉道。
“二娘此話當真？”鍾岄驚喜，“二娘快些想想，若真認出這個姑娘，便可讓她同家人早日團聚了。”
馬二娘對着那姑娘冥思苦想了一上午，還是沒有結果，隻好帶着歉意準備回家。
鍾岄也不惱，和氣送了馬二娘兩匹布，讓馬二娘回去隻要想到了什麽一定要來告知她。
送走馬二娘後，鍾岄靠在藤椅上，看着一旁的啞女輕聲喃喃：“姑娘你到底叫什麽名字呀？”
啞女聞言愣了愣，抓住手中竹枝在地上寫下了“小施”兩個字。
鍾岄擡眼望去，瞬間來了精神：“小施？你叫小施？”
啞女嘴角微彎，對鍾岄露出了一個極淺的微笑。
“那你是哪裏的人？家住在哪裏？家裏還有什麽人？是怎麽落到了獨眼鷹手上呢？”鍾岄又急切問道。
鍾岄話語連珠接連而至，啞女皺起眉頭，扔了竹枝跑開。
鍾岄忙讓常愉去尋，歎了口氣：“我不該這麽急的。”
三
文逸随着沈沨從衙門回來後，聽說了啞女寫字的事，忙将竹枝遞給啞女，哄着她再寫一遍。
啞女一筆一劃寫出了一個“施”字。
“原來你叫小施啊，真好聽的名字。”文逸對小施粲然一笑。
文逸的模樣本就俊逸，如此笑容，引得啞女紅了臉，微微垂下了頭。
“那你家在哪裏呀？”文逸接着哄道。
啞女打了個激靈，沒來由起了脾氣，扔了手中的竹枝，躲到一旁不說話了。
文逸連忙上前将竹枝遞到啞女手中，哄了又哄，但那啞女就是不肯再寫下一個字。
文逸洩了氣，絕望地瞧了一眼不遠處喝茶的鍾岄與沈沨：“我也沒法子了。”
“馬二娘是從繁水縣嫁過來的，平時待在覃臨，最多回趟娘家。既然馬二娘說瞧她眼熟，她不外乎是覃臨或者繁水縣人。”鍾岄看着茶盞中浮沉舒展的茶葉。
“我在衙門查過這段日子的失蹤人口冊子，沒有與她年齡相似的。”沈沨爲鍾岄茶盞裏添了水。
文逸凝眸：“若不是覃臨，那便是繁水……”
“姑娘！”常愉連忙喚道，“小施姑娘又寫了字！”
聞言，三人連忙上前。
地上赫然寫着一個“蔣”字。
“蔣？她姓蔣？”鍾岄問道，“城中可有姓蔣的人家走失了女兒？”
“城中現下隻有一戶姓蔣的門戶。”沈沨思索着，“是……”
“三年前主君自缢而亡的蔣家？”文逸接道。
沈沨沒有說話，算是默認。
文逸忙道：“我去縣衙查查蔣家的戶籍冊子，沨哥兒也派人找蔣家的人來認認。”
“我記着三年前蔣家主君死後，家裏的兒子分了家，一個個都搬走了，戶籍冊子也應随着遷出了覃臨。”鍾岄回憶道，“如今想找蔣家的人恐怕困難。”
“我先派人将縣衙府庫的籍冊再查一遍，順道打探蔣家子息的下落，讓繁水縣的孟大人也幫着留意。”沈沨起身準備出門。
“我随你一道。”文逸追上前去。
鍾岄沒有再言，重新坐下一邊看那啞女癡笑，一邊理着蔣家與獨眼鷹的聯系。
“沈大人，文二爺？鍾娘子可在家？”馬二娘急切的聲音從門外傳來，“鍾娘子托俺想的事，俺想起來了！”
鍾岄聞言回過神，起身迎了出去，上前拉住馬二娘：“二娘快講！”
馬二娘累得上氣不接下氣，緩了口氣道：“那個啞女，好像是三年前死了的蔣家主君的三房侄女。”
“當初蔣家主君一死，幾個公子爲了争家産鋪子在街上打得頭破血流，俺去湊過熱鬧，遠遠便見過這位姑娘隻在一旁哭。”
“一問旁邊人才知道她家裏是住在繁水縣的蔣氏旁支，家裏爹娘帶她奔喪之餘也想來争家産，但因爲那房隻有一個女兒，蔣家那幾個公子都不把她放在眼裏。”
“且她原來也不是啞巴，而是繁水縣才名數一數二的嬌娘。”
馬二娘上前拉過那啞女：“閨女，你家住繁水縣，家裏親爹叫蔣寶财，親娘姓梁，是不是？你又是怎麽變成啞巴的？”
“這兩位大人與這位娘子都是好人，不會傷害你的。你要是有冤屈，他們可爲你做主。”
馬二娘問得有些急，啞女瞬間瞪大了眼睛，嘶聲叫嚷起來。
“小施！”鍾岄上前拉住啞女想讓她冷靜下來。
誰知啞女發狂，力氣大得吓人，一把甩開了鍾岄。
鍾岄始料未及，重重向後摔去，被擡步而上的沈沨穩穩接住。
沈沨将懷中的鍾岄扶起身，蹙眉問道：“可有傷到哪裏？”
鍾岄搖了搖頭，一臉擔憂看向啞女。
文逸見狀上前鉗制住啞女亂舞的手臂，溫聲勸道：“已經無事了，我們不提了。”
在文逸和聲勸說下，啞女漸漸停下揮舞的手腳，失聲痛哭起來，一手扯着文逸的袖子，一手指着自己的喉嚨，張口欲言卻發不出聲。
文逸攬住啞女：“沒事的，沒事的。你識字的對嗎？你慢慢寫下來。若有什麽難處，我來爲你做主。”
啞女哭着點了點頭。
“常歡，筆墨！”
最後啞女洋洋灑灑寫下三頁紙，講述了蔣家爲人替死，不得善終的因果報應，字字錐心泣血，駭人聽聞。
她本就有些才氣，心細如發，再随爹娘到覃臨時察覺了異樣，蔣家大房幾個兒子在争家産時，除了主君留下的蔣家府庫，還有一筆隻藏在蔣家卻未入庫的金銀财寶，其來曆不清不楚。
蔣家子爲争此筆巨款紛紛出手，暗地裏鬧出了人命，畏懼沈沨的覃臨新政，紛紛準備搬走。
啞女爹娘惜命，見如此慘烈，便拿了些人情銀錢回了繁水縣。
誰知沒有過上幾日太平，獨眼鷹便帶人來暗殺啞女一家。
丫鬟換上了啞女的衣裳替她去死，她這才幸免于難。
但獨眼鷹見啞女貌美，便下毒啞了她的嗓子，強迫她跟随伺候。
随後啞女跟随獨眼鷹東躲西藏，又常受欺淩打罵，苦不堪言。
三人讀完啞女供詞皆是震驚。
鍾岄帶啞女去喝了安神湯，哄她安穩睡下，又回到正廳。
沈沨與文逸拿着紙正交談着什麽，見鍾岄上前，一時沒了聲音。
“怎麽了？”鍾岄疑問。
“落霞寨背後，可能是王都太子。”沈沨沉聲道。
“太子？”鍾岄失聲，想起了之前在禹州的險事。
“獨眼鷹帶着蔣姑娘從鄲州入東昌不得，并不是去的泉州，而是去的是代州。”文逸一邊指着供詞上的一處，一邊補充道。
“蔣姑娘到了一地之後獨眼鷹先是蒙了她的眼睛去了一處宅子，随後被關了三天三夜，直到獨眼鷹接她出去。”
“她心細，發現那裏的守衛黑袍之下印着四爪飛魚金紋。”文逸凝眸，“我與沨哥兒查問過了，那段日子正好同太子去代州督礦的時候對上了。”
“大人，大娘子，文二爺。”江流從門外匆匆趕進門，向三人依次行禮，“大人派去查蔣史兩家的人回來了，報他們搬走沒有一個月，便在代州境内被流寇滅門了。”
鍾岄瞬間出了一身冷汗，沈沨與文逸的臉色也不甚好看。
“若獨眼鷹與落霞寨背後真是太子，滅了蔣史兩家便是滅口！”鍾岄身子微微顫抖着。
“身爲一國儲君，承繼國祚，難不成無法無天了嗎？”文逸憤懑不平。
“若落霞寨背後是太子，那麽後面的事便也解釋得清了。”沈沨沉吟。
“那之前呢？落霞寨爲何要擄走我？”鍾岄陰郁問道。
文逸瞧了一眼沈沨：“那大抵是沨哥兒之前在覃臨清賬，動了他們的人或銀子。後來綁了岄姐姐你，是想給沨哥兒一個教訓，卻激得沨哥兒出其不意剿滅了落霞寨。再後來我窮追獨眼鷹，被設計追殺。台前幕後不言而喻。”
鍾岄想起她之前因爲文家去求見章琰時，章琰便說因爲親審高氏案受了牽連。
“那落霞寨缺的那些匪徒，會不會是東宮……”
三人将自上任之後的事重新捋了一遍，若猜想爲真，那便真的是太子要置幾人于死地。
“天道王法，我倒要看看，北昭法紀嚴明，是不是太子反倒可以逍遙法外。”文逸義憤填膺道。
“夠了。”鍾岄止住文逸道，“這一切都是我們依靠蔣姑娘所說的猜測，就算在代州看守蔣姑娘的守衛真的是東宮衛，事及王都太子，茲事體大，我們不能再率意而爲。”
“這件事是适可而止，還是繼續查下去。我們得好好考慮考慮。”
(本章完)