一
到了寨門，有兩人上前接過鍾岄，押着她上了寨樓。
“大娘子，是我們。”一人湊到鍾岄耳邊喚道。
她扭頭一瞧，兩人匪徒穿着，嘴邊還畫着惟妙惟肖的胡子，隻是趁着夜色無人發覺，正是逢霜和摘露。
“匪兵裏有大人安插進來的人，大娘子放心，定保大娘子平安。”
鍾岄被押上落霞寨樓，一眼瞧見不遠處駕馬矗立于兵甲前的沈沨。
這是鍾岄第一次見他穿甲。
夜色愈深，雙方各自都舉了火把，沈沨銀色的铠甲在火光的照耀下熠熠生輝。
雖然他看起來身材稍顯文弱，但背挺得極直，手中長劍凜然，肩上的紅鬥篷在風中飒飒作響，光是站在那裏，便好似在對她說：有我在，莫怕。
兩人未及言語，鍾岄卻紅了眼圈。
“大當家，幸會了。”沈沨抱拳笑道。
“沈大人？不知沈大人來我落霞寨有何事啊？”獨眼鷹一隻腳蹬在寨牆雉堞上，居高臨下望着沈沨。
“于公，自然是拔除落霞寨這顆硬釘子；于私，自然是來接沈某娘子回家。”沈沨溫和望向鍾岄。
鍾岄别開了頭，不敢去看他。
“沈大人慣會開玩笑。沈大人與沈大人的娘子都是會說大話的人。”獨眼鷹笑容陰險，眼神詭谲，“于公就不說了，于私嘛……”
“沈大人若真想來接這位娘子，那便丢盔棄甲摘劍，亵衣入寨。”
領兵将領丢盔棄甲摘劍，亵衣入寨，可擾亂軍心，打擊士氣。
鍾岄瞪大了雙眼，望向沈沨連連搖頭，眼淚順着臉頰落了下來。
“好，我答應你。”沈沨颔首點頭，便去解自己的護腕。
獨眼鷹見狀讓弓箭手瞄準了沈沨，自己也将刀架在了鍾岄的脖頸前。
見沈沨連胸甲都卸了，鍾岄哭着嘶吼一聲，意圖掙脫束縛，卻依舊無濟于事。
“嘭——”，忽然一聲轟然重響，寨門瞬間被炸成了灰末。
寨樓上衆人始料未及之時，一支長箭從寨旁聳入雲的樹冠中穿雲而來，直中鍾岄身後人的胸膛，又有一支刺傷了獨眼鷹抓着鍾岄的手臂。
寨門下的匪兵亂了起來，殺鬥在一起，亂作一團。
逢霜與摘露趁機拔劍與城樓匪徒撕打起來，與穿雲長箭打配合，保護鍾岄向城樓退去。
獨眼鷹見事有敗露，拔劍發了狠向三人砍去，劈開了個口子，将鍾岄一把拉了過來：“沈沨！不想她死的話就讓你的人住手！”
“大娘子！”逢霜一聲驚呼，又被人别開，與鍾岄越來越遠。
又是一支箭射中了獨眼鷹的手臂，使他吃痛松開了手。
鍾岄見了無生機，幹脆登上了雉堞。
夜色迷離，隻有身後與遠方的火把映着彼此的臉頰，登高有風，不算溫和的晚風吹着鍾岄的衣袂獵獵作響。
她深深地看了一眼沈沨，他真好看啊，不過自己以後再也看不到了。
見能挾持沈沨的籌碼要玉石俱焚，城樓上諸人都慌忙去拉鍾岄，卻被支支長劍逼退，隻能看着鍾岄毅然決然跳了下去。
“嘭——”，寨後傳來了一聲通天的響聲，城樓上衆人顧不上鍾岄，皆回頭張望，隻見柴房處迸發漫天火光。
“嘭——”“嘭——”酒窖裏的酒衆多，緊接着又是一陣爆炸的聲音。
“是你！是你們！”獨眼鷹目眦盡裂，忍着手臂的痛，向城下望去。
本應倒在血泊中的鍾岄卻被沈沨抱在懷中，頰上挂滿了淚痕，緊閉着眼睛，身子瑟縮着。
沈沨用鬥篷将鍾岄裹住，眼神凜冽朝不遠處的甲士吼道：“放箭！”
“放箭！”樹叢中傳來了文逸的聲音。
一時間四下樹上、叢裏、兵隊裏萬箭齊發，箭羽還帶着火光。
突如其來的火攻，再加上柴房酒窖不斷地爆炸，酒壇子的碎片竟被炸得數十丈高，有一片竟陰差陽錯劃傷了獨眼鷹的臉頰。
“禦敵！禦敵！”獨眼鷹目眦欲裂嘶吼着，舉起手中的刀，“殺了沈沨！殺了他們！”
發現自己沒有事，鍾岄慢慢睜開了眼睛，映入眼簾的便是正在駕馬的沈沨：“我，我怎麽……”
“落霞寨樓比正常縣城的城牆要矮一些。更何況還有我在下面給你當墊背。”沈沨長眉緊蹙，滿是擔憂，見鍾岄無事後勉強一笑，爲鍾岄擦着眼淚。
“那你呢？他讓你卸甲便卸甲？那箭已經瞄準你了！”鍾岄哭嚷着推開了沈沨的手。
沈沨笑而不語，将鍾岄的手放到了自己的手臂上，卻發現鍾岄發絲淩亂以及手心的燙傷，眼神閃過一絲不易察覺的狠色。
鍾岄手放在他的臂上，柔軟的白衣下略有堅硬，一時奇疑：“這是？”
“是你的金絲軟甲。”
“你且歇息片刻，我去替你報仇。”沈沨爲鍾岄戴上兜帽裹緊鬥篷，打馬回到兵士陣前将她放下，撤下甲胄外層的亵衣，金色的軟甲更加閃耀。
“姑娘！”常歡哭着跑上前來抱住鍾岄，将鍾岄扶到甲士後方。
“落霞寨爲禍已久，天道将誅，各位甲士随我沖鋒，剿滅匪寨，有功者自會論功行賞！”
文逸也從樹上爬了下來，整理好衣冠飛身上馬，劍指寨門上“落霞寨”三個大字：“沖！”
沈沨借巡兵一事點兵剿匪，出其不意。
落霞寨衆匪皆荒唐應戰，最後倉忙出逃，遁入了落霞寨後的莽莽山林中。
沈沨與文逸帶兵追到了大堂，堂中空無一人，四下物品散亂，足以見匪徒逃跑時的匆忙。
“竟讓獨眼鷹給逃了！”文逸痛心疾首，“除惡務盡，我得去追。”
“落霞寨後樹林郁郁蔥蔥，現在想追怕是難了。”沈沨用劍撥弄着地上散亂的布帛金銀，命人清點。
“剛剛在寨中還發現了不少被拐來的女人和孩子，其狀慘不忍睹。這落霞寨腐肉一般，不如燒個幹淨！”文逸深惡痛絕道。
“這次綁走岄娘是沖我來的，落霞寨背後還有人。”沈沨沉聲道，“江流，這次俘虜的人，留幾個知道實情的押回去。”
“剩下的，”沈沨眼神一凜，“一個不留。”
二
常歡本是要護着鍾岄先回覃臨的，但鍾岄不肯，紅着眼睛要在軍後等沈沨一衆人平安出來。
迎着夜色，寨中忽然燃起了參天大火，滔天火光讓鍾岄的心揪了起來，她扶着常歡起身，不顧阻攔快步向寨門走去。
未及寨門，便瞧見沈沨與文逸帶着逢霜摘露及一衆甲兵押着人出來了，鍾岄怔怔，想起小喽啰先前的話，紅着眼睛轉過了身。
“救出的婦孺大多是從繁水縣被劫來的，我便先帶去尋繁水縣令，将她們都安置下來……”
沈沨見鍾岄轉了身，一時疑惑，拍了拍文逸的肩，大步上前拉住了她。
見二人有話要說的樣子，文逸笑着輕咳了兩聲：“那我便先回去給刺史大人寫請罪書了。”
“今日之事多謝，日後我二人必好好謝你一番。”沈沨與文逸告别。
“謝什麽，本來就是我的過失，沒有将岄姐姐平安送回去。”文藝懊惱道，揮揮手，“我要繼續查下去，我得把這獨眼鷹給揪出來。”
文逸走後，沈沨留下江流休整兵力，自己先将鍾岄送回了家。
馬車中，沈沨小心翼翼地爲鍾岄的手上藥，一邊塗抹一邊輕輕吹拂着。
鍾岄有些難爲情道：“已經不疼了。”
“縱然有文逸長弓接應，逢霜摘露二人護你，安插人進匪兵炸開寨門制造動亂，但我們仍然沒有十足的把握。”沈沨的聲音微微顫抖着，“如今回想起來，還真是後怕。”
“還好你無事。”他擡頭對上了鍾岄的眼睛，微微泛紅，晃了鍾岄的心。
“但是落霞寨柴房爆炸是我們沒算到的。如此劇烈，定不是巧合，所以是你？”他試探問道。
鍾岄微微抿唇，點了點頭：“我被關進了柴房，發現他們柴房與酒窖挨着，便想法子弄來了燒炭……”
看着手心的傷，鍾岄紅着眼睛扯了個笑：“沈沨，雖然我沒有受辱，但我到底是被擄進了落霞寨，傳出去定不好聽，你還會要名譽受損的我嗎？”
她不敢去看他，自嘲笑笑：“若你不願，我也不會怪……”
話還沒有說完，鍾岄便被沈沨擁入懷中。
“我要。”沈沨的聲音帶着嗚咽，“你是我認定的人，不管你如何，隻要是你，我都要。”
“如今落霞寨寨毀人亡，鄲州軍與泰明縣兵皆行軍嚴明，若有流言蜚語傳出去傷你，我必嚴懲不貸。”
“是我對不住你，都是因爲我的緣故，才讓人傷了你去。”
鍾岄遲疑半分後，輕輕捧起沈沨的臉，撫平他一直蹙着的長眉：“你沒有對不住我，你是我的貴人。”
“可是，”
沒什麽可是，鍾岄吻住了沈沨的唇。
沈沨一愣，回過神來，笨拙小心地回應着。
淺嘗辄止，馬車平安進了覃臨城回到沈府，沈沨将鍾岄小心扶下車：“巡兵事未畢，我還得回北郊營裏去。”
“早些回來吧，我在家等你。”鍾岄眉目含笑，與他告别。
誰也沒想到，沈沨與文逸行事竟然如此雷厲風行，雖然讓獨眼鷹跑了，但爲禍四方的落霞寨終于付之一炬。
沈沨将俘虜的匪徒關進了覃臨縣大牢，上報刺史。
顧着鍾岄的名節，沈沨沒有提到她被劫之事，如此點兵剿匪的原因也蒼白了許多。
章琰對沈沨與文逸私自點兵剿匪大爲震驚與氣憤，但好在兩人認錯态度誠懇，又各自領了三十軍棍，章琰便讓文逸與沈沨二人聯審落霞寨匪徒将功補過。
二人受刑後，文逸養了八九日便養好了身子，開始着手審訊落霞寨匪徒，繼續追查獨眼鷹的下落。
沈沨不同于文逸身體強健，之前受的傷還沒好全，又受了軍棍，養了半月方見好，與文逸聯審三日後又高燒起來。
章琰便将落霞寨一事都交給了文逸，讓沈沨先好好修養身子。
“落霞寨向來難攻，如今是我們趁其不備攻了下來，其背後勢力還是不得而知。而這個人除了與之聯絡的獨眼鷹，無人知曉他的身份。所以找到獨眼鷹才是關鍵。”沈沨閉目蹙眉躺在榻上。
“有消息說獨眼鷹由繁水縣逃進了泰明縣境内，文逸正在查，力圖把他捉拿歸案。”
鍾岄小心翼翼地在沈沨額上搭了塊濕帕子：“你就不能好好養兩天病嗎？背上的傷才好兩天，又燒起來了。”
“我隻恨自己不争氣，不能幫他。”沈沨歎了口氣。
“不急于這一時。”鍾岄命常歡将水盆端下去，“好在落霞寨沒有了，周遭的百姓不必再提心吊膽了。”
“如今誰人不知小文大人和小沈大人的名号？”鍾岄将沈沨讀完散落在榻前的卷宗收拾起來，調笑道。
“你莫要取笑我了。”沈沨難爲情道。
院中的柳樹抽了葉芽，随風搖曳着枝條，燕子也匆忙來回飛着築巢。
在鍾岄的照顧下，沈沨退了燒，終于能下地了。
兩人命人搬了椅子坐在柳樹下吹風吃茶。
“初夏了啊。”鍾岄喃喃，“要是一直這樣安詳平淡就好了。”
“落霞寨一事告一段落，背後之人也要消停一段時間了。”沈沨握住了她的手。
“我在東郊的地裏中了春麥，不出幾個月便可以收獲了，到時候，請你嘗嘗自家地裏種的米熬出的粥。”
“好。”
(本章完)