一
平時同文姝看魚種花畫畫，鍾岄以爲日子便就這般閑散地過去。
鄭氏看着鍾岄自小長大，又知她被退親的事，從未提過鍾岄回家的事。
倒是常歡有時會提醒她文逸鄉試已經結束，不便再找借口遲不歸家，是時候該回去了。
鍾岄一想起家裏的事便頭疼，一直躲着這個話頭。
但是她躲不過，催她回去的倒不是文家，而是鍾家。
鍾家來人了——嶽氏的大姑娘鍾峤，來文府接鍾岄回去。
“這段日子二妹妹在這裏叨擾文伯母了。”一襲墨綠色長衫配玄色長裙，梳着婦人發髻的鍾峤微笑着向鄭氏行了一個标準的萬福禮，連臉上的笑都讓人挑不出錯處，像極了她娘，鍾岄那高門大戶出身的大伯母。
“鍾大姑娘這是哪裏的話，岄姐兒在這裏陪着姝姐兒督促逸哥兒那孩子鄉試，逸哥兒中舉也沾了岄姐兒的光。”鄭氏隻是與鍾岄娘親楚氏是金蘭之交，與鍾家大房本就不熟，隻對着鍾峤禮貌回笑道。
鍾岄進門便瞧見了鍾峤，眼中閃過一絲無奈，和文姝一同上前行禮：“大姐姐妝安。”
“姝妹妹又标緻了。”鍾峤先是溫柔地打量了文姝一番。
文姝亦是與鍾峤不熟，乖巧福身後便候到了鄭氏一旁。
“二妹妹可算出來了。”鍾峤起身拉住鍾岄的手，擺出了姐妹情深的樣子。
“家中甚是想念二妹妹，如今文小郎君已然中舉，二妹妹打算什麽時候回家去呢？”
鍾岄嘴角微微抽了抽，幹笑了兩聲含糊應着：“快了快了。”
兩人當着文家人的面寒暄兩句，鍾峤拉起鍾岄的手，借口兩姐妹說些體己話，便和鄭氏借了文家後院說話。
“大姐姐不妨直說，這次親自來接我是要做什麽呢？”鍾岄見四下無人，向鍾峤笑了笑，“可是大伯母又有什麽要示下的？”
“你這孩子。”鍾峤搖了搖頭歎息道，“之前母親是看你被尤家退了婚，一時氣急才訓斥了你兩句。”
“敢問尤家退婚是妹妹做錯了什麽嗎？”鍾岄不禁反問道。
“二妹妹沒有錯，”鍾峤挽住了鍾岄的手臂，柔柔笑道，“所以大姐姐給妹妹說了門極好的婚事，特來相告啊。”
看着鍾峤的模樣，鍾岄不由想起了嶽氏。
嶽氏嫁給鍾家大爺後，讓其去置辦田地，做起了糧食生意，生意越做越大，翻蓋了鍾家宅子，廣招奴仆，鐵了心的要讓鍾家跻身武定城乃至鄲州的貴門，
她還出錢爲大房與二房捐了官，讓一般人不敢再看不起鍾家。
而鍾峤作爲鍾家大房嫡女，從小便被嶽氏當作高門貴女來培養，嶽氏在她身上極舍得花錢，教得琴棋書畫樣樣精通，雖然長相沒有嶽氏那般典雅端莊，卻也是平人以上的姿色。
鍾峤高嫁連帶着嶽氏也風光了一把，更加願意對家裏鍾岄這些小輩頤指氣使。
而鍾岄向來是鍾家小輩中有主見的，最爲嶽氏不喜，所以兩人常有些無傷大雅的口角矛盾。這次的争吵亦是如此。
鍾岄回過神來，看着面前笑得同嶽氏一模一樣的鍾峤，蹙眉狐疑道：“大姐姐給我說媒？”
“也不是别人，你也見過的。”鍾峤抿唇一笑，“是你大姐夫家庶出的二弟弟，瞿家二郎。”
“就是那個臉上有塊胎記，總也不愛說話，一點不合心意便像小孩子一樣急得哭着找親娘的瞿二郎？”一番話如同晴天霹靂一般讓鍾岄渾身一震，難以相信這便是鍾峤口中的好親事。
“大姐姐，怎麽說我也是和你有着血緣的妹妹，你怎能這般不地道？”
鍾峤聽罷心虛地笑了笑：“雖然二叔這個人有些問題，但是抛開他這個人不管，隻要你嫁過去便是瞿家二房的正妻主母。”
“況且，瞿家隻有兩個兒子，等公爹和婆母百年之後……”鍾峤頓了頓，言中之意不言而喻。
“你現在年紀也不小了，當初因爲你與尤家的娃娃親才把你留到這麽大，尤家不厚道咱們又能怎麽辦？你若現在不嫁人，恐怕就再難說上好的婚事了，那家裏後面的妹妹們該怎麽辦？”
“這事是我和母親商量好的。我們也同二嬸母也說過了，二嬸母也是願意的，打算回去就幫二妹妹定親。二妹妹好好考慮考慮吧。”
鍾峤自以爲給鍾岄說了樁幾輩子難修的好婚事，拍了拍鍾岄的肩：“我等你一日，明日咱們便回武定。”
二
鍾峤走後，鍾岄心愈煩，便讓常歡燒了酒，借着酒勁把瞿家的事一股腦和文姝說了。
“尤家剛退婚，他們這麽快就想讓你嫁人？”文姝不忿道，“更何況那瞿家二郎你我又不是沒見過。雖說我們不應在意什麽庶出的，可也總不能拿個成天偎着他娘的軟蛋打發你吧？”
鍾岄不言語，隻斜靠在八巧美人椅上，雙目放空。
“瞿家二郎不能嫁。”文姝拉住鍾岄的手，目光堅定，“管他什麽瞿氏名門，潑天富貴，你嫁過去也隻有受氣的份兒。”
“鍾家不似你家這般和睦，你又不是不知道如今鍾家是誰掌家。”鍾岄揉了揉發酸的眼睛，苦笑了一聲，“莫非你有辦法？”
文姝蹙着秀氣的柳葉眉，許久後下定決心一般拉住鍾岄的手：“要不，讓我娘給你家下聘吧。”
見鍾岄神色震驚，剛要開口，文姝連忙堵住她的話頭：“我知道這是昏招。但是，能躲一時算一時，說不準你明天出門就相着了個更好的，人家也看得上你，我們也省事兒了。”
看着爲自己絞盡腦汁想辦法，不惜将文逸都搭上的文姝，鍾岄胸中流過了些暖意，溫着她涼透了的心。
但是她還是抿唇婉拒了文姝的好意：“事情還未到山窮水盡的地步，我再想想辦法，你等我消息。”
文姝神色爲難，卻也點頭應下，輕輕拍了拍鍾岄的後背：“總有辦法的。”
“要是真到了最後的地步，大不了我帶着你逃婚算了。”
兩個姑娘相視一笑，氣氛也松快了些。
最後一夜，鍾岄與文姝一邊喝着酒一邊說着話，直到天微微亮，文姝撐不住睡去了。
鍾岄卻無甚困意，裹了件衫子出了門。
明月還未西沉，熹微的晨光早已撒在地上。院中花花草草依舊，挂着晶瑩的露珠。
出了文姝的院子，穿過長廊，鍾岄也不明白自己想要走到哪裏，隻是想再看看，再看看自己歡喜了兩個多月的閑散時光，自己什麽時候才能永遠過上這般日子呢？
她也不知道。
“岄姐姐？”一聲溫和将鍾岄拉回了現實。
鍾岄定睛看去，卻見沈沨正拿着一卷書坐在不遠處的石凳上有些詫異地盯着自己，墨發未束，一襲青衫松松垮垮披在肩上，很是有讀書人獨有的單薄與筋骨。
“是沈小相公啊，這麽早便起來讀書了。”鍾岄扯了個笑。
“岄姐姐怎麽起得這麽早？”沈沨放下書，系好了衣裳，行了一個書生禮。
“睡不着。”鍾岄歎了口氣，借着酒勁在沈沨面前也不拘規矩起來，“還有幾個時辰便要回家了。”
“聽逸哥兒說，岄姐姐家裏給定了親事？”沈沨淡淡問道。
“是啊。”鍾岄苦笑一聲，“可笑嗎？自己的婚事我卻是最後一個知道的。真的是半分主都做不了。”
沈沨抿唇沒有應聲。
“沈沨。”鍾岄忽然想到了什麽，猛地向前走了兩步，“你在成山說要任我罰的。雖然那時你救了我，我卻也想無理取鬧一回。”
“要不你趕在瞿家之前跟我們家提親吧。”鍾岄半開玩笑道，但臉頰如霞鮮紅欲滴，眼神也帶着些決絕與堅毅。
“鍾家如今是我大伯母掌家，凡是子輩的事她總要橫插一腳，我自小便不喜歡被她安排，她亦不喜我忤逆她的抉擇，如今更是勢如水火。”
“我不願聽從安排嫁到瞿家，更不可能嫁給文逸，所幸在這件事上你也吃不了多大的虧。我也不奢求能跟你舉案齊眉，隻求你能護我這一次，來日我鍾岄結草銜環也會報答你。”
“這次算我求你。我會找到讓自己安身立命的法子，等你以後找到心悅或合适的女子，我自會下堂求去，必不會誤了你的仕途。”
鍾岄每說一句便向沈沨走進一步，話說完了也走到了沈沨身邊，略帶酒香的熱氣噴吐在沈沨的頸邊，如炬般的眼神灼痛了他的心。
三
鍾岄不知自己是怎麽回的院，也全然忘了自己遇見了誰說了什麽話，隻隐隐約約記得看見了沈沨。
一時想不出緣由，隻當是自己喝多了酒做的夢罷了。
鍾峤的馬車走得快，不出一日便回到了武定城。
回到了闊别兩個多月的鍾府，鍾岄有些恍惚。
剛回府，鍾峤便拉着她同嶽氏請安去了。
松竹蘭菊、小池流水，嶽大娘子的院中頗有些附庸風雅的意思。
兩人趕到時，嶽氏正倚在廊下看花。
“岄姐兒回來了。”嶽氏微微一笑，“在文家住得可習慣？”
見嶽氏面色平和，想必是消了氣，鍾岄松了口氣，微微福身：“大伯母安好，勞大伯母挂心。”
“你不在家的時候，我同你娘爲你敲定了門婚事，下月初八定親。你也老大不小了，算是家裏年長的姑娘，家裏自會爲你好好辦一場。”
“那便，多謝大伯母了。”聽嶽氏完全不留回旋餘地的語氣，鍾岄袖中的手心微微出汗。
回到房中，鍾岄趴在黑漆雕花黃梨木桌上，拽着常歡的袖子：“這可怎麽辦啊。”
常歡心疼地輕撫自家姑娘的背，卻也沒有辦法。
“二姐姐！”一聲稚嫩的孩童聲音傳來，惹得鍾岄眉頭一蹙，不用看也知道，是她那向來和大房親厚得很的親弟弟，鍾家唯一的男丁，鍾楠。
“做什麽？”鍾岄心情不算好，沒好氣道。
“二姐姐這次回來有沒有給阿楠帶好吃的好玩的？”鍾楠手中舉着一隻精巧的天工球，一看便知是鄲州機巧閣的時興玩意兒，“這是大姐姐帶給我的，二姐姐有沒有帶别的？”
“帶個屁，我走時讓你溫習的書可看了？”鍾岄不喜歡鍾峤的原因之一，就是鍾峤總是很寵鍾楠，無底線的寵，要什麽買什麽。
鍾楠一聽讀書，瞬間心虛起來：“祖母說我現在習書還尚早，等大些再努力也無妨。”
“這次鄉試，你知道文二郎考了多少名嗎？你都十歲了，還尚早？”鍾岄氣不打一處來，“你是不是又讨打？”
鍾楠嘴一撇就要哭。
“哭？”鍾岄冷笑一聲，“哭一聲，加抄書一遍，我數着，你哭吧。”
“你剛回來，同你弟弟置什麽氣？他本來就跟你不如峤姐兒親厚，你還不多疼疼他。”楚氏進了門，将鍾楠摟在懷裏，皺眉嗔道。
被自家親娘的軟性子噎住，鍾岄心中不由委屈起來，可十年來多說無益，半晌隻道：“我隻想問娘，瞿家這門親事，娘真的同意？”
楚氏有些心虛，沒有看鍾岄，隻道：“我覺得你大伯母說得在理。”
短短一句話，激得她心頭有些發酸，不再多言了。
(本章完)