一
隆裕十八年春末，武定城鍾府門前榆樹上的早蟬扯着嗓子叫嚷，府門前的小厮不耐煩地拿着粘杆敲打着樹枝。
“今日這尤家來，不像是來提親的啊，莫不是真像傳聞中所言，是來同二姑娘退親的吧？”一個小厮擦了把汗，朝府門瞥了一眼。
“主家的事誰說得清？不過看大娘子出來迎客時臉色不善，這兩日做事還是小心一些吧。”另一個小厮歎了口氣。
鍾府正廳中，兩位錦衣婦人正坐在正堂品着茶，面上都帶着刻意的笑。
“如今婆母剛過世，孩子們的婚事還是從長計議吧。”紫衣婦人抿了一口茶，淡淡笑道，正是如今尤家的當家主母王氏。
“王大娘子的話，我記下了。不過還是備下了些許薄禮給大娘子帶回去，以盡鍾府哀思，還請不要嫌棄。”翠衣婦人微微颔首，正是鍾家當家主母嶽氏。
“也請大娘子回去後說清楚，不是我鍾家的女兒品行有失，而是貴府有後顧之憂，兩家才将婚事作罷。”
王氏眉頭微微一皺，卻還是笑着應下。
“那便不送了。”嶽氏起身下了逐客令。
王娘子走後，嶽氏院裏的一等女使婵娟匆匆而來：“大娘子，安壽堂來人報，老太太聽說王大娘子來退婚的事，急火攻心昏過去了。”
“快去請郎中。”嶽氏揉着額心遣走婵娟，起身往安壽堂去。
路上，嶽氏瞧了身邊的劉媽媽一眼：“二丫頭人呢？”
“二姑娘去了田上還未回來，應是還不曉得今日的糟心事。”劉媽媽小心答道。
嶽氏一聽便起了火，恨鐵不成鋼道：“鍾家田畝哪用得着她一個二房姑娘操持？成天操心這些上不得台面的東西，自己的姻緣丢了都不知道！”
“大娘子消消氣，畢竟是當初闆上釘釘的婚事，誰知道尤家老太太會突然過身呢。”劉媽媽勸道。
“你這婆子，少替那丫頭搪塞我。”嶽氏瞪了一眼劉媽媽罵道，“尤家是鄲州大戶，又和王都朝中帶着親，鍾家隻能算是個體面人家。”
“二丫頭的這門婚事是當初依着婆母與尤家老太太的手帕交才定下的。如今尤家老太太過世，掌家的王大娘子心高氣傲，尤家三哥兒又進士登科授了官，他們悔婚是早晚的事。”
“我隻是看二丫頭成天沒個正行，從小到大就不讓人省心！”
嶽氏方至安壽堂，便碰上了西苑二房夫人楚氏。
楚氏一見大嫂嶽氏便紅了眼圈：“大嫂。岄兒她……”
到底是一個屋檐下的妯娌，嶽氏緩了語氣：“你身子弱，又要照顧楠哥兒，先回西院去。婆母這裏與二丫頭的事便都交給我。”
“可此次被退婚，日後再說親便難了啊。”楚氏爲難道。
“我同王大娘子說了，兩家退親之事怪不到二丫頭的身上，鍾家的女兒還是好的。”嶽氏皺眉和聲道。
楚氏應了一聲，覺得自己在安壽堂也着實幫不上什麽忙，同嶽氏随郎中看診之後便回了西苑。
嶽氏陪着伺候了湯藥，看着老太太安穩睡下才松了口氣，在安壽堂正屋坐下，放心抿了口茶。
忽然一個少女闖入廳中，吓得廳中衆人一驚。
少女面帶稚氣卻不失清麗，身着如意雲紋繡菊花的黃衫搭暖白色兔紋圈金羅裙，三千墨發微微攏成标準的單螺髻，發間幾朵青色小花簪點綴，眼神澄澈卻眼角泛紅。
許是跑得急了，少女微微喘着氣，身子也在微微發抖，給嶽氏勉勉強強行了禮：“大伯母，妝……妝安。祖母她，她，”
“你祖母無事，已經服了藥睡下了。”嶽氏掃了一眼鍾岄，卻瞥見她帶着泥的裙擺，強壓着的氣瞬間頂上心頭，不由分說便将鍾岄帶回自己院中。
“二丫頭，你可知錯？”嶽氏在中堂坐定，皺眉問道。
鍾岄一愣：“不知侄女有何錯，煩請大伯母示下。”
“想來鍾家是沒人了嗎？竟要你一個女兒家操持田畝之事！且不說琴棋書畫，就連女紅刺繡，點茶管家你也一竅不通，尤家怎麽會要你這樣的姑娘做媳婦？”嶽氏将一盞茶砸到鍾岄腳邊。
名貴的茶盞落地便摔得粉碎，帶着溫度的茶水有一些濺到了鍾岄的腳面上。
鍾岄一愣，眼角愈紅：“鍾家祖上本就田畝起家，祖父去世時便告誡過勿忘祖宗基業……”
“世有士農工商，鍾家單靠種地就有好前程了？”嶽氏一掌拍在梨木桌上呵道，“你大姐姐當初高嫁成陽瞿家，整個鄲州都何等高看鍾府？”
“鍾家農戶地主出身，我費心經營多年，才讓鍾家剛有些起色，脫了些土裏帶來的蠢氣，怎麽就出了你這麽一個混賬。”嶽氏越說越氣，精緻的妝容襯得整個人愈發犀利。
“大姐姐确實才德兼備，嫁進瞿家也是盛極一時。侄女的确沒有像大姐姐那樣能爲家裏增光。”
鍾岄的身子微微顫抖着，方才進門時便聽府上小厮與女使說了今日尤家退婚的事，自然也聽出來嶽氏暗諷自己，心中越來越委屈。
“大伯母自嫁進鍾家便瞧不起鍾家。自祖父過世，祖母将掌家鑰匙給了您之後，您更是将整個鍾家當做自己的囊中之物，讓所有人都按照大伯母的所思所想行事。别說我爹娘，就連祖母和大伯都沒有再過問家事。”
“侄女自是無權過問公中之事，但自古女兒婚事便是父母之命媒妁之言，既然大伯母以爲侄女爛泥扶不上牆，侄女便不勞大伯母管教了！”
“你，你給我滾出去！”嶽氏一口氣梗上心頭，捂着胸口破口罵道。
鍾岄擦了擦眼角，轉身離去。
二
念着老太太的急火攻心是被自己的婚事氣得，鍾岄又回了安壽堂照料。
不久，老人家轉醒，可見到鍾岄也隻有無關痛癢的寬心話給她。
鍾岄明白自家祖母本是個沒脾氣的，如今沒了尤家老太太，靠祖母讓尤家回心轉意這條路算是給堵死了。
悉心照料幾日，直到老太太向愈之後鍾岄才回到自己院中。
誰料鍾岄還來不及靜下心來仔細考慮退婚的事，尤家三郎便來了信。
庭前桃花正開得豔，鍾岄伏在窗前案上，紅着眼睛一遍又一遍看着尤家三郎的絕筆信。
尤鍾兩家的婚事是早就敲定的，鍾岄打小便認定了她會嫁給他，他也會好好待她，所以自以爲對他問心無愧的無微不至。
他三年前鄉試，對繡工一竅不通的鍾岄繡了三天三夜，紮了滿手的血口子，才做出了一個軟墊送給他，想讓他科考時舒服些。他也說過授官之後自會來迎娶她過門。
他自小文章作得不錯，理所當然中了舉，風風光光去縣學讀書，第二年春闱又入王都考中進士，得了武定縣尉的官職。
鍾岄本以爲與他更近了一步，可尤家卻将婚期一拖再拖，拖到尤家老太太過世，拿一句“退婚”打發她。
當真是丢人啊，她早該明白的。
鍾岄放下那看了無數遍的“長絕”二字，擦了擦頰邊的眼淚。
“鍾岄！”一聲焦急的清脆聲音從庭前傳來。
身着纏枝蓮紋月白衫配桃色雲紗煙羅裙，相宜的圓髻上恰到好處地簪着芙蓉絹花，一位眉眼嬌俏的少女快步走進院中，瞧見了窗前的鍾岄，焦急上前。
鍾岄自是知道是誰，揉了揉眼睛深吸一口氣勉強笑道：“文大美人怎麽來啦？”
來人正是鄲州永安文家大姑娘，文姝。
文姝從窗邊伸手拉住鍾岄的手：“算姑奶奶瞎了眼，看錯了尤翰庭那個不要臉的渾蛋！”
鍾岄的母親楚氏與文姝的母親鄭氏是打小長大的情誼，兩位姑娘亦然。
而文家商賈出身，家中拿錢捐官才得了個員外的閑職，對文姝從小便沒有過多的規矩拘束，她的性子也就比平常深閨姑娘活泛一些。
鍾岄聞言笑了一聲，眼睛卻越來越紅。
“爲他那樣的人不值得。”文姝鄭重道，“你以爲他是迫于家裏威壓才與你退婚的嗎？”
“我們文家的夥計給武定縣衙送貨時偶然聽到，是你們武定城的呂縣令見他有些才幹，想将女兒嫁給他。”
“而他看呂家跟鄲州知州于水舟有着連襟關系，比鍾家對他的助益不知要好上多少倍，便用那荒唐理由退了親，一門心思攀龍附鳳去了！”
鍾岄心中一悸，死死盯着案上的信，難以置信道：“可他說，”
“他是不是說他要多爲難有多爲難。”文姝嗤笑一聲，“醒醒吧鍾岄。他早就跟那呂家姑娘互換了信物，就等定親下聘了！”
鍾岄一時茫然，愣在原地，張口欲言卻不知言何。鄲州大戶尤家退了鍾家的婚又同呂家定親，讓全鄲州的人當如何看待自己，自己又如何才能聽不到那刺耳的鑼鼓之音。
文姝見狀歎了一口氣：“跟我回永安住段時間吧。我已經同楚姨母說了。”
庭前桃花簌簌，模糊了窗邊姑娘的眼。
(本章完)