飛射而出的魚叉如利劍，毫不留情地貫穿了已經脆弱的艾爾基努斯的軀幹。
但這昭示着勝利的動作也引發了相應的後果。
隻見不出多時，艾爾基努斯的體内便是綻開千百道耀眼刺目的光芒。
顯然滿溢而接近飽和了的G素能源，由于外力的刺激，此時在它的體内已經開始了失控，并馬上就要演變成劇烈的爆炸。
而在它身旁的喻曉和水戰暴龍，難不成就要給這攻擊吞沒而失卻性命了嗎？
…怎麽可能。
在爆炸的範圍波及到水戰暴龍之前，它便已經預先轉換成了能夠自在行動的滄龍姿态。
在千鈞一發之際仍舊遊刃有餘地撤離了爆炸的波及範圍。震蕩的水波氣浪，甚至連它那鋼鐵制的身軀也沒能撼動分毫。
以接近無損的狀況擊破那隻艾爾基努斯，可說是戰果斐然。
但是從喻曉的面上，此時卻是看不到任何由于旗開得勝而生的喜悅之情。
“那麽、接下來…”
他隻是依舊沉着地低聲呢喃着，并踩下了水戰暴龍的駕駛艙中制禦着動力的踏闆。
随後，滄龍形态的水戰暴龍便是扭動起身體，以比起推進、更類似于仿生的遊泳的行動軌迹開始移動起來。
但目的地卻并非是上浮而出，而是——
繼續按照原定的方向朝着不遠處遊動而去。
這一系列行動的理由顯而易見。
盡管戰勝了對方，但并不意味着喻曉一方達到了最初的目的…
畢竟還沒有察覺到對方的來源地——也就是，Beta的巢穴的方向究竟在哪裏。
所以水戰暴龍，接下來便是進一步地開始了在四周的遊動，并嘗試以自機身上配裝了的聲納元件，偵索那隻巨獸誕生的起源。
隻是奇怪的是。
“…沒有回應嗎？”
無論喻曉怎麽去尋找，聲呐的回波中給出的數據都是空無一物。
就似乎是——
這群Beta和怪獸，是從什麽也不存在的地方中誕生的一般…？
就如同被幽靈擊發出的子彈。
***
“呼…想要找到Beta們誕生的源頭、然後從那裏徹底根絕嘛。在眼下這是最恰當不過的行爲呢…可是。”
望向眼前，不知道從何方進行着拍攝的、呈現着喻曉和他的水戰暴龍的畫面。
“——這也隻是徒勞無功而已喔。英雄先生。”
似乎是從這俯瞰全局的上帝視角中得到了一絲愉快般，一手促成了這一切的紫發jk——
新條茜，隻是低低地笑了。
“哼哼…是啊。小茜。畢竟‘水下巢穴’什麽的…本來也就是個用來糊弄人的彌天大謊啊。一根筋的英雄，又怎麽會看穿這種卑鄙的伎倆呢！”
而正如同呼應着對方的言語一般，從那顯示屏的一角裏，黑色的不明生物也是浮現出了身形。面部的奇怪器官閃着光，就似乎它也是在微笑那樣。
這言語未免會令人感到奇怪。畢竟先前，據指導者和雷納德的交談……
新條茜是修建了所謂的“水下巢穴”，來進行Beta的發育和撫養。
喻曉也是基于這種猜測才展開行動的、但事實卻并非那樣。反而是茜對他們撒了謊。
這背後的動機倒不難理解。畢竟——
對于生活在“常識”之中的人們來講。
不管是壞還是好，“非常識”的存在，都是難以接受的。
就諸如說，同樣是誇耀自身财力的場合。
如果說自己是“通過投資緻富發财”，不論在場衆人的真實想法如何，表面上所獲得的也該是贊賞和豔羨。
…可是如果有人自陳、是“某天早上起來就白撿了一千萬元”。
那恐怕換來的也隻是嗤笑和白眼而已了。
何況兩方之間，也不是完全的信賴的關系。
所以爲了掩蓋她所使用的真實手段…她便用“海底巢穴”這個聽起來更爲合理的理由搪塞了過去。
這一點，甚至就連那名Beta恭順派的首領，“指導者”也并沒有知曉。
“卑鄙什麽的~太失禮了不是麽，亞曆克西斯。這叫機智喔、機智。那麽…”
新條茜舒展了一下因爲盤膝久坐而有些酸麻的雙腿，接着起身。
“…今天的娛樂、就先到這裏吧。我們之後再會咯，人類的英雄、‘紅色一号’先生…！”
揮揮手，不知道在和誰道别後。
她披上了自己的那件外套、久違地出門散心。
***
而在百般的搜尋無果後。
“…曉。”
“芽衣嗎。怎麽了？”
面對突然間通過齊格飛系統發起通訊了的機動人偶的身影，喻曉隻是頭也不回地應答。
“戰鬥結束了。我已經示意兩個分隊的隊長将部隊通過太空橋轉移回去。”
芽衣輕聲地說着。
“——島上的人正在因爲你的久久未歸而有些不安。雖然我已經告知了他們您平安無事的消息…我想，如果搜尋遲遲沒有成果的話…也是該回來的時候了？”
“我明白。但是…”
看樣子喻曉似乎還想繼續尋找一下巢穴的存在，盡管他知道這不過是一種僥幸的心理。
但若無法尋覓到的話，隻能夠證實他面對的是一個更加令人壓抑的未來了。
“另外——哈夫曼島的那邊。似乎成子坂制作所的聯絡也打來了…我覺得這裏，應該是您親自來處理一下較好。”
“…是這樣的話，那也沒辦法了吧。”
喻曉歎了口氣。既然兩方都會對自己的行動産生擔憂的話，那還是先歸去較好。
隻是在啓動太空橋，等待傳送的間隔裏，喻曉依舊在沉思着。
如果不是通過海下的巢穴進行移動的話。
那麽是通過何種手法，将成群的Beta轉移到了這裏…
“難不成是傳送？不…如果是那樣的話、直接移動到市區的話豈不是會更方便…哎。”
喻曉沉吟着。
思索着既然周邊沒有巢穴，對方究竟是以怎樣的手段，進行Beta和這隻龐大無朋的怪獸的搬運的事情。
而，雖然沒有明顯的情報指向——
但他的腦海裏，卻是又回想起了當時分别時候，白銀武給自己說過的警告的話語。
“那個始終沒有露面過的第三個輪回者…會成爲未來最棘手的敵人嗎。”
他不由得歎了口氣。
“如果是這樣的話…看起來今天真的要認輸了啊。暫時的。”
(本章完)