可，盡管現實裏是風雲驟起。
…茫茫的太平洋上、此刻卻是一反常态的風平浪靜。
從運河一帶航出。逐漸離身後的E.U軍基地越來越遠的——
那正是鐵華團一行人的旗艦。“漁火”号。
他們能夠得以通行，自然是少不了鐵華團的内應…
也就是此時正在此地的麥基利斯.法裏德的助力。
盡管不少成員希望對喻曉口中的那個“協助者”說聲感謝…
但因爲要保密對方的真實身份，所以被喻曉給逐一地拒絕了。
而此刻，正在其中甲闆上望向天際線上滑翔過的海鷗。喻曉回想着先前發生的事情。
——那場鐵華團總部的激鬥，在塵埃落定後，也終于是傳到了出航了的成員們的耳中。
沒有人死亡。隻不過十數名成員在戰鬥裏受到了程度不等的傷勢…
有的甚至波及了阿賴耶識系統。
這導緻他們接下來别說戰鬥了，恐怕連進行正常的生活都有麻煩。
…隻是哪怕如此，作爲領袖的奧爾加也沒有打算舍棄他們。
而是打算就這樣用組織的收入來繼續将他們贍養。畢竟——
“正因爲是有要不計代價才能抵達的地方，所以才得對夥伴的生活斤斤計較。”
——在喻曉問到他理由的時候，他是這麽說的。
這也更讓喻曉确定，自己直到如今的決策都是沒有錯的。
而盡管紅色一号所引起的全球範圍内的讨論是有些令他意外——
不過鐵華團也是沒有放棄這個機會。
現如今，全球都在聲援着以克裏塞爲首的炎洲地區的解放運動…
因此不隻是人革聯，就連先前一直奉行孤立主義的U.S.N，也表态會在明面上出力支持他們。
于是乎，前去哈夫曼島，本來隻是打算進行的短時間“訪問”就變成了長時間的“商談”。
根據古蒂莉娅的所說，其過程大概會持續一周。商談有關于接下來的物資支援、外交措施，以及若有必要的話……
協助炎洲各國進行武力戰争的可能。
在這期間裏他們的部隊應該也會進行護衛。所以鐵華團就大可在島嶼上自由行動——
但不知爲何，喻曉總是爲此感覺到…一種憂心。
似乎有什麽不好的事情将要發生。
這種感覺近日裏無時無刻地盤旋在他的心上，使得他就算是望向碧藍而沉靜的海洋，也遲遲無法靜下心來。
直到——
“…曉先生！”
從身後響起的清澈的呼喊聲傳來。喻曉回過頭。
…是莉姆。不過、不隻是莉姆。
她的手掌還牽着另外一個小小隻的掌心——
是東雲千惠。
現在是一副小孩兒模樣的她，被喻曉委托給了相對閑來無事的莉姆照顧。
雖然她很少和父兄以外的人物解除，不過似乎照料起兒童來她也的确有一手…
也許這就是女孩子的天賦特長吧。雖然眼前的嚴格意義上也算不得兒童就是了。
“怎麽了、莉姆？”
但怎樣也好，喻曉接着便是問道。
而将因爲一路小跑而有些淩亂的發絲撥回耳後，跟着莉姆才是開口。
“…沒什麽。啊…不對！其實是有的！”
“那就說吧。”喻曉點點頭。并未對方才的言語多有置喙。
畢竟，他也有點适應這名不谙世事的科研隊大小姐，那有點跳脫的說話方式了。
“…想麻煩您先幫我、照顧一下千惠她！…哥哥那邊來了通知。似乎不久之後，就能把我的機體運送過來了的樣子…我得去協調那邊的工作呢。”
松開似乎有些依依不舍的千惠的手，莉姆是如此說道。
“莉姆你的機體？是那台‘雷震魔女’嗎…”喻曉沉吟。
這對他來說确實是件好事。
畢竟這樣一來，他的“勝利者”也可以合體爲更加強勁的“屠神巨人”了。戰力會獲得前所未有的提升。
所以他點點頭：
“明白了。…就交給我吧，莉姆。”
“——那真是謝謝您！我、我去去就回…在這裏和曉先生要好好相處喔、千惠！”
說完這句話後，莉姆便是轉身一路小跑。
“嗯…我會等着你回來的，莉姆姐姐！再見！”
而望向那一副“天真稚拙”的架勢，朝着莉姆的背影揮着手的灰發女孩，喻曉有點無語凝噎。
良久以後他才是能夠喃喃開口：
“…辛苦您一直扮小鬼了、師傅。您看上去還真是樂在其中…”
“嗨嗨——說什麽話哪？老身我可是一直都很年輕的喔。哪裏來的‘扮’字可言…？”
可當轉過身來，回答着喻曉的說話的時候。
對方——東雲千惠的語氣，卻又重新變得老氣橫秋。就像她還是“神智老人”的時候。
這份見什麽人說什麽話的本領還真是一如既往地高超。喻曉腹诽道。
“好…我明白了。師傅您沒在扮小鬼。師傅您簡直…就是小鬼！”
“嘿…雖然你明顯是在損我。但我不會在意的——伱知道了就好嘛。”千惠叉起腰。
也就在此時，她的話頭則跟着一轉：
“不過…你還真是、幹得不錯。笨蛋弟子。聯絡内應、促成協定…還真是想不到，當初那個像是隻小野狗一樣的流浪少年，現在已經能做到這種地步啦。”
“…承蒙您的誇獎。”喻曉微微低頭謝道。
可當他再次擡起視線的時候，所見到的則是——
造型有點奇怪的，挺直腰杆并伸開手了的千惠的模樣…？
“師傅…您…這是…？”
出于試探的想法，他問道。
“還用說嗎？”
而、千惠回應着的聲音則是理直氣壯。
“…是獎勵的抱抱。單單用說的果然不夠…過來，讓師傅我好好誇誇你——”
“哎？啊…這個就不用了吧。您看我都…”
喻曉下意識地後退一步。
“怎麽了？”
明顯對喻曉的行爲感到了不滿，千惠撅起嘴來。
“…我身爲你的師傅、又是長者。看見自己的弟子——難不成，還不允許我感到欣慰了？”
“就算是這樣，對我而言也…而且明明剛才才說過自己年輕的啊、您…！”
“啊呀，是嗎？…那還真是抱歉了。畢竟老年人的記性就是這麽不好哇——”
千惠笑着搖搖頭。
“不過這無傷大雅、來吧。”
但她的動作則是又進一步，将喻曉逼入了甲闆的欄杆之旁。
…自己也退無可退了。見狀，喻曉隻好把心一橫。
俯下身來——
他和眼前面容稚嫩的長者緊緊相擁。淡雅的檀香味道順着千惠的發梢湧入喻曉的鼻腔。
而感受着懷中那與其說是抱着自己，不如說是自己抱着她的嬌小身軀的溫度。
“…師傅。我…”
喻曉終于是輕聲地開口。在按捺不了的沖動的促使下，将心底裏隐藏了很久的那句話脫口而出。
“好像真的…有點累了。”
(本章完)