“…這樣就、又解決一個了。”
眼見眼前的機體已經無力反抗，龍騎一号便從它的身軀上将光刃給抽出。
先前勢不可擋的達裏爾.巴爾德，也就那樣癱軟地倒下。
但對此戰果，喻曉似乎并不滿足——
或者說。單純打倒敵人的ACE機，并不隻是爲了做到取人性命的目的。
他的目的還有一個…那就是震懾敵人的士氣。
所以接下來，他便是俯下身來。
腳後跟内收納的格鬥匕首也彈出。被龍騎一号牢牢抓握手中。
會選用這種應急用的實體戰鬥兵器的理由隻有一個——
那就是他要将對方的機體給枭首。
…無論如何。隻要宣揚已經擊破了對方的精英機體的事實，肯定是能夠沉重打擊對方的士氣的吧。
喻曉這麽想，并且這麽做了。
閃着寒光的利刃，将達裏爾.巴爾德那原本威風凜凜，現在卻千瘡百孔的透露給高高挑起。
在落日黃昏的映照下，龍騎一号的身上閃着不詳的光。
而看到了這樣的局面後——
E.U的軍勢之内也确實出現了騷動。
“…怎麽會？朱、朱莉塔閣下都被…打倒了？那群家夥究竟是誰啊？…”
“你沒聽說過嗎？那是…那是人革聯的傳說…紅色一号的機體啊…！既然有着能夠打倒朱莉塔閣下的手腕，那就是千真萬确的…！”
“什麽…你是說，我們一直在和人類的英雄作戰嗎？！”
“…我猜很有可能是這樣。盡管不知道理由…”
“我知道喔！那位大人是弱者的夥伴。先前他是”
…不。不如說，是混亂吧？
一時間各種猜疑和感歎甚嚣塵上。被打倒的人物自不用說…
剩下的士兵們之間，也爆發了不停止的争論和怯意。
“該死的，明明告訴我們這是爲了正義而戰…事到如今我們成了人類的敵人了嗎！”
“開、開什麽玩笑！即使萊斯達爾先生對我們恩遇有加，這種事情我也幹不下去了…回去之後我就要退伍！回鄉下種田…退休金我都攢夠了！怎麽可能，再爲這種事情賣命啊…！”
數台還殘存的機體，便就是那樣紛紛調轉了槍口，朝着來時的路倉皇逃脫。
“…該死，你們這群懦夫！不許逃！忘記萊斯達爾大人對伱們的恩情了嗎！”
而盡管還有着，試圖站出來力挽狂瀾的萊斯達爾的忠犬——
“誰管啊！你擋在我們的面前…擋在紅色一号的面前是想幹什麽？喔…我明白了！你是、Beta恭順派吧！或者菲斯特姆…我可聽說他們會同化人類的！”
“大夥兒，并肩子上啊！我們可以不和紅色一号爲敵…但要打倒人類的叛徒啊！”
…卻也最後淪爲了敵視的對象。
交纏的猜忌、崇拜和恐懼化爲鐵蹄，從那些原本還是同伴的身軀上無情地碾去。
“…啊。”
看着眼前的亂象，說實話…
喻曉是有些意外的。他本來以爲，自己最多是讓敵人撤軍才正常…
沒想到竟然變成了這般模樣。
…也正因此，他沒有察覺到一個事實。
被打到破破爛爛的達裏爾.巴爾德，身周的黑色面闆卻是瞬間一閃。
借助這臨時發生的亂象…它卻是逃了出去？
很顯然這不可能是駕駛艙被貫穿的機體能夠做出的行動。
操縱着它的理當是那意識擴張AI吧…
暫不理會這台機體究竟是爲了什麽而歸去的。
——喻曉的眼光掃射着戰場的時候，突然意識到了一個事情。
“…不妙！”
他暗叫一聲。
剛才和達裏爾.巴爾德一直在激戰的時候，他忘記了——
那台克朗克所駕駛的格雷茲.改。
在先前，不是以一個什麽武裝也沒有的架勢被打倒在了地面之上嗎…？
在戰場上這是緻命的才對。現在的他、究竟在哪裏…？
掃視着的最後，他終于是發現了答案。
一個能令他心安的答案。
***
…已經過了多久了？
戰場上的情形怎麽樣了？那群少年們、究竟能戰鬥到什麽地步…
自己在暈過去前還看見了很熟悉的機體來支援。那到底是誰呢…
…不對。說到底，自己還活着嗎…？
“——！”
在這個想法閃過的同時。
克朗克那從剛才開始就一直有些迷離的意識，終于是回複了清醒。
也怪不得他。先前一連串的沖擊和碰撞，使得他的腦袋上現在還留着殷紅的血液呢。
…隻是。他環顧四周。
自己竟然…還活着嗎？
在戰場上昏倒之後，竟然沒有人來對自己進行後續的攻擊。這是天賜的祝福嗎，還是——
“您…你終于醒了。克朗克二…咳，克朗克.錢特哦。”
就在這時，他聽到了經過變聲之後有些怪異的冷徹聲音。
再擡頭看去。原來，眼前一直有着一台機體——
那是一台藍灰色的“高達”。渾身沾滿了塵埃、彈孔和漏出的機油…
顯然，從剛才昏迷之後，恐怕就是這台機體，一直拱衛在自己身邊吧。
恐怕爲了掩護行動不能的自己，還挺身承受了不少攻擊。不然以克朗克記憶裏的高達骨架的機動性，在場的敵機應該是不能損傷分毫的。
至于他爲什麽要這麽去做？…這問題，其實根本不需要去問。
因爲克朗克就知道對方的身份。
那家夥可是自己親手教出來的。
不戰鬥時候的體态，機體的操縱方式，還有先前那樣改不過來的稱呼方法…
“…是艾因嗎。”
——而且，最重要的是。
居然會用自己的機體幫人擋槍子…
會做出這種傻事的。這天底下，恐怕也就隻有自家的那個弟子了吧…？
可是——
“不對。你認錯人了。”
這猜測卻導緻了果斷的回複。
在那造型銳利的面罩之下，艾因悶聲地應答。
“我是…嗯。我是…維達爾！”
可是說着這樣的話，他的額角上卻是冒着汩汩的冷汗。
畢竟，說實話他确實很想要朝着克朗克直接坦白自己的身份。
但是…他又不能使得自己現任的上司，加裏奧.巴度溫有什麽難做。
所以即使是扯着拙劣的謊言，他也一定要把自己的身份瞞報下去才行。
“…這樣啊。”
而克朗克沉默了半晌。但随後，他還是露出了欣慰的笑。
“那麽…這位不知真容的年輕的來客喲。你瞧、我這把老骨頭，已經不擅長戰争啦…竟然被打成了這般模樣。”
“…能再、幫我這不中用的老家夥一下嗎？稍稍來攙扶我一下子，直到我能夠返回基地…可以的吧？”
“——敢不從命…啊、不！既然你是這麽要求的話…”
在夕陽的背景下，高達.維達爾輕輕俯下身來。
擔起格雷茲.改那破損的身軀，一步一步地朝着鐵華團總部的方向走去。
(本章完)