在U.S.N的軍事基地裏，有着一場白熱化的模拟戰正在進行。
首先映入眼簾的，是三台有着複眼式構造，渾身葉綠色塗裝的銳猛戰術機。
腰部的跳躍單元噴發出熱烈的火焰，這三台機體以令人眼花撩亂的動作行動着。
那是——洛克希德.馬丁産、F-22A“猛禽（Raptor）”。
…這是目前爲止其情報尚未對外公開、由新大陸合衆國所研發的。
人類史上真正意義的…第一台第三世代戰術機！
沒錯。盡管人類革新聯盟一方也有着在研發着的“不知火”這樣的存在——
并且他們也同樣對外宣傳，這是“第三世代”的TSF。
但那台機體，實際上并未在戰術機的概念上有着真正的革命性變革。
它隻是繼續以Beta之類的外星生物爲預想中的敵人，生産出的性能有所強化的戰鬥兵器罷了。
故而，它最多隻算得上是在人革聯既有的戰術機技術上，百尺竿頭更進一步的結果而已。
——說到這裏，恐怕也不難理解。
沒錯…F-22、或者說、第三世代戰術機之所以能夠被單獨劃出一列的原因。
正是因爲，他們設計之初的假想敵，就不再是那些外星生物。
而是、人類！
…準确地說，是人類所操縱的機動兵器們。不僅僅是戰術機，還有MS、AS，乃至于…法芙娜。
在這種設計思想下誕生的F-22A，擁有強悍的性能的同時，也具有高度的對人兵器戰鬥能力。
能夠進行低燃耗的音速巡航不說，使用了先進的科技強化了在對Beta和菲斯特姆作戰裏沒什麽必要的通信技術的同時，也加裝了高度的電子戰能力和基于幻象粒子技術的、字面上的隐身功能…
可以說，它們對于U.S.N以外的其他兩大國來說，就是一柄最危險的利刃。
新大陸合衆國的設計思想會是如此…
不用說也知道，他們的野心早已昭然若揭了。
——但是，令人驚異的事情卻還在後面。
那就是，在此次的模拟戰中…
F-22A，并不是爲了展示自己的威力而被派出的。
他們所擔當的…是“測試對象”的職位。
簡單來講，就是要确認敵對機體有多強的一個靶子。
而正在和他們作戰的機體——
那是一台白藍色的機動戰士。有着V字形的天線和流線型的機身。
是由新大陸合衆國收集了數據以後，再次複原的改造型救世主高達——
先鋒救世主高達！
隻見，面對三台猛禽進退有序的聯合絞殺。
它隻是變形推進、甩動機身做出機動，繞開火線地飛行。
以一個最小限度的動作切換成機動裝甲的形态後，便閃躲開了對方的攻擊。
在行駛出一段距離後，它緊接着再度變換。
而此時的先鋒救世主，就已經逼近了一台猛禽的眼前。
并跟着拔刀——斬下！
嚓！幻象粒子撕裂空氣的粗糙聲音爆響。
但理所當然的，猛禽的機身并未被斬斷。…畢竟這是一場演習作戰。
“漂亮！我不行了、迫降！”
所以，對方隻是在例行公事地在無線電内進行彙報以後，操縱着機體降落在了地面上。
“嘿。真不愧是你啊…”
然而在落地以後，猛禽的駕駛員似乎是仍有不甘地擡頭望去，并稱贊着對方。
“…‘菲德爾.亞希瑪’少尉！”
可是。從他的嘴裏吐出的，卻是不免會令人感到愕然的言語。
菲德爾.亞希瑪。
那是…曾經在紅色一号的部隊裏，負責駕駛原型救世主高達+11的人物的名字。
隻不過在與母艦級Beta的戰鬥中，爲了取得勝利而以重傷之身對着母艦級發動了特攻——
最後則是戰死。這是、确切地發生過的曆史才對啊。
但若是如此的話…駕駛着那台先鋒救世主高達的人，又是誰了？
不知道。隻見、駕駛艙裏的男人靜靜地操縱着機體，以令人驚訝的誇張動作做出精準的回避，将從身後打來的猛禽的攻擊完全閃過。
“好…得手了。”
并且操縱着機體，向後打去四發光束步槍的攻擊。
兩發是誘導偏轉，兩發則是直接對于預測方位裏敵機所處的地點的攻擊。
攻向其中一台猛禽的攻擊被看穿了。
但另一台則漂亮地命中。
那台被打中的F-22A也是自覺地降落，做出一副被擊墜了的态勢。
“那麽…還有一台。”
駕駛員低沉地自語道，并駕駛着先鋒救世主轉身面向眼前的機體。
對于他來說，勝利仿佛就是近在咫尺的對象。可是此時——
【和人類作戰…真的是你要做的事情嗎？】
一道詭異的聲音卻閃回在他的腦海。
“…嗚！”
而他的面孔上卻突然露出了痛苦的神色。緊接着先鋒救世主的機身也是失衡。
“喂、先鋒救世主，怎麽了！…切，發生異常！暫時中止模拟訓練！”
隻有控制台有些急切的聲音回蕩在訓練場的上空。
***
戰鬥結束後不久，先鋒救世主高達也緩緩落地。
機艙打開，其中的男人踉跄地從中走出落地。
…他正在大口大口地喘着粗氣，如同從一場噩夢中驚醒。
并摘下頭盔，露出了自己的真實面目。
那的确是名爲菲德爾的男人的面孔。隻不過…
在那似曾相識的瞳眸中。此刻卻有一道若隐若現的金光在流動。
而此刻，望着自己的手掌，他似乎在沉思着什麽。
（沒錯。我的名字是…菲德爾.亞希瑪。）
——男人回想着。
北新大陸的弗吉尼亞洲出身。現年20歲。
響應征兵的号召，服役于新大陸合衆國的特殊作戰部隊“幻影之痛”。軍銜少尉。
目前因應軍方的要求，負責新型試作機“先鋒救世主高達”的測試行動。
有必要的話，也會去參與上級安排的實戰…
應該是這樣的。
但是，不知道從何時開始。他的腦内就會有一股奇異的違和感湧出。
就像是剛才作戰時，回響在腦海的那聲音一般。
告訴他、“不應該是這樣的”“你不應該在這裏”…的奇怪言語。
這份感覺無時無刻不折磨着他。他也曾經考慮過要從軍隊退出…
但軍方認定他是已經得知了軍事機密的對象。
對于他的退伍申請，無論如何寫的都是“拒絕”。
沒辦法，他也隻好留在部隊之中了。想到這裏，菲德爾歎了口氣。
緊接着他索性仰躺在了地上，望着眼前一望無際的碧藍天空。
“伱好呀，超級精英先生——模拟戰、辛苦了。沒想到1對3都能取得如此的戰果…你、究竟要了不起到什麽地步啊？”
直到有道聲音打斷了他的思考，
他坐起身來。轉頭看去，她眼前的少女面上挂着熱情的笑。
一雙碧瞳中是友善的神色、耀金色的長長發絲披散到腰。
身上穿着全套U.S.N部隊制式的衛士強化裝備。
不過可能是爲了防寒，她在外面額外披上了一層轟炸機夾克，
菲德爾記得…她的名字是維吉妮亞。維吉妮亞.格林貝裏。
是幻影之痛的同僚之一——雖然年紀比自己還要小，可卻已經是自己的長官了。
很巧合地，和自己出身的州…應該是吧。擁有同一個名字的讀音。
在剛才的模拟戰中，她是三台F-22A中的一員。
躲閃開了他的射擊的那台最後幸存的猛禽就是她。
“…哪有。最後、不是沒有擊墜你嗎，中尉。我還有不少事情要鍛煉呢…”
所以菲德爾也是搖搖頭道。
“是麽。但那是因爲有突發的現象發生吧？”
維吉妮亞輕笑道。她走過來，毫不拘束地和菲德爾并排而座。
“又是…聽到了那道聲音吧、菲德？”
“…是啊。”
對此，菲德爾毫無掩飾地輕輕點頭。
畢竟——要說的話，在記憶裏沒有任何親屬還存在着的他。
現在能夠依靠的也隻有部隊裏的上級了。
很幸運地，這名叫作維吉妮亞的年輕中尉似乎就很擅長傾聽自己的抱怨。
所以他們也是無話不談的對象。
“而且。最近總覺得…”菲德爾低頭看着自己的手掌，“自己似乎要變成另一個人了。一個并不是我的東西…什麽的。”
“嚯嚯——哎、放輕松啦。在前線的部隊裏，這也許是很正常的情況吧。”
對此，維吉妮亞出言安慰着。
“…畢竟大家都要上戰場。能說的——更詳細一點麽？我有粗略地學過點心理學。雖然不一定能夠幫上忙，不過…”
但是與此同時地。在菲德爾沒有看到的地方。
她的手掌、卻摸到了身軀上飛行夾克的一角。
在那裏放着的是一個黝黑堅固的物體。
…一隻錄音筆。
而她則悄悄地按下了其上的按鈕。開始了它的錄音工作。
并且将這份文件，實時地轉播給了“某個方向”。
***
“呣…影印人001号的情況，還未穩定嗎？”
在木制的專用桌前，赫斯特.蓋洛普——這位U.S.N的大人物，正面色嚴峻地觀察着眼前熒幕上播放的東西。
“…是啊。畢竟這是我們的初次嘗試…對于這項新技術，還有很多地方欠缺打磨。”
而在他身邊，一副恭謹之色的學者，光弘.巴特蘭點頭道。
作爲U.S.N所成立的“圖書館”組織的領袖，他領命負責進行定名爲“影印人”的計劃。
這計劃最初的目的，是旨在“複活”那名救世主高達的原本駕駛員，讓他來操控這台目前爲止整個U.S.N内部都無法操縱的機體。
并且在将這技術量産化以後，他們說不定就能夠制造出衆多的超級駕駛員大軍。
于是，通過不斷地對MS内部貯藏的戰鬥記錄進行複原和總結，他們最終獲得了那名駕駛員——名爲“菲德爾.亞希瑪”的青年的人格數據。
跟着，使用類似于制造“獵犬部隊”的技術，通過生物科學的力量，制作出一個與其完全相同的軀殼。
并将菲斯特姆的構成物摻雜在軀體和大腦當中，強化身體素質的同時，也使得其擁有了類似于菲斯特姆的讀心與反讀心能力。
最後，再通過星核碎片——生物計算機普羅米修斯的能力，将那份人格數據通過菲斯特姆構成物寫入進那空殼的軀體的大腦。…爲他賦予新的“靈魂”。
如此一來就能完成了想複制的人、也就是那名救世主高達的駕駛員幾乎完全相同的人物。擁有着強悍的戰鬥能力的精英士兵，可以不經過任何訓練地被虛空制出。
…不過、這方法也有着與之相反的問題。
那就是在保留了對方技術的同時——也被迫地，保留了本體原有的記憶和性格。
他們做過的實驗表明，一旦嘗試更改記憶和人格，那麽數據就會因爲損毀，而呈現出錯亂的狀況。
所以…這技術顯然無法被量産化。因此隻有代号是影印人001的個體被制造，并被植入了菲德爾.亞希瑪本身的記憶，令他負責先鋒救世主的駕駛。
而對他，雖然采取了必要的處置，在制造完畢後，又手動隐瞞了他過去所擁有的全部記憶，并且通過對認知的操作，使他認爲自己是U.S.N的一名士兵…
但這些臨時的舉措依舊有着隐患。
一旦那名紅色一号的勢力又重新出現，屆時他們恐怕就有着讓這名影印人恢複原本記憶的方法。
所以，爲了讓對方堅定立場，圖書館也很快地想到了辦法。
——那就是給予這名男子新的“同伴”。
複原了的人格數據顯示，名爲菲德爾的青年是爲了自己認定的夥伴，即使犧牲也在所不惜的性格類型。
既然這樣的話，在他恢複記憶之前，給予他幾個可以相信的“朋友”，不就行了？
這樣一來，不但可以讓被植入的虛假記憶在對話中反複得到确認和安定。
并且，如果讓他們也一起以“戰友”的身份踏上戰場的話。
那到時候，即使是他被壓制下去的記憶複蘇了，也有可能通過在這邊培養好的“戰友”的感情，作爲一個籌碼來留住對方。
“…我明白的。光弘。”
赫斯特歎了口氣。
“隻不過。竟然要爲了一個駕駛員的存在，就派出一整隻重要的部隊來進行這樣的過家家行動…沒想到我們也會有如此的一天啊。”
而正如她所說的那樣。
…“幻影之痛”部隊、就是爲此而存在的。
以直屬于圖書館的精英特工維吉妮亞.格林貝裏爲首、他們爲菲德爾創造了一整隻“部隊”來使他沉浸。
背地裏監視着他，但明面則和他培養着感情，使他産生歸屬心。
這就是U.S.N的計劃。
“…請您原諒。”對此，光弘的頭垂的更低了。
“不過。這也是爲了我們的計劃…”
“嗯。對剩餘兩座亞爾維斯的占領…”
赫斯特的眼神逐漸變得犀利。望着屏幕上攀談甚歡的青年，她凝重地喃喃自語：
“…時間不多了。一定要盡快地完成才行啊…”
(本章完)