而很快地——
出航的時間到來了。
在亞爾維斯的中樞控制室内，彌漫着的是緊張卻又蕭然的奇異氣氛。
“僞裝鏡面、維持在隻讀模式。…爲防止進水，預先将亞爾維斯内部的全部隔離壁以緊急模式封鎖。”
明明作着指揮的加裏甯的聲音并不洪亮。
可在安靜到落針可聞的CDC裏，卻能夠準确地傳遞到衆人的耳中，并被精确地執行。
“…确認隔牆封鎖完畢。請指示！”
“打開隔離閥。啓動注水程式。”
“收到。鏈接區域正在注水。”
詩奧妮點點頭，随後執行着命令。
“…注水完畢。L船分離程序，全部完畢。…隻等L船發來信号，便可下達出航指示。”
打開操作台上收納着最終程式啓動按鈕的鋼鐵櫥窗，她湖藍色的瞳孔帶些不舍地望向屏幕上逐漸與亞爾維斯漸行漸遠的其左側部件的方向。
…她清楚。從那裏傳來的回應，會決定島的未來會面臨絕望，還是希望。
而下一秒。
[啊、啊——試音。試音。這裏是L船艦橋。呼叫中樞控制室、聽得到嗎？]
從那頭果然傳來了年輕而富有朝氣的聲音。即使不見面，詩奧妮也感覺得到…
那正是自己所收養了的孩子。是步清的聲音。
沒想到…那個曾經迷茫又不知所措的孩子現在也堅定地踏上了旅途了啊。
她強壓下心頭的這份感觸，以最平淡的語調朝對方彙報着情況。
“…CDC通知L船。通訊正常。請講。”
[好的。物資審查完畢、包含齊格飛系統在内的各程式也正常運作中…請求出航程式的批準。]
而下一秒。詩奧妮審視着對方通過數據鏈傳來的資料。
參加成員二十四人。其中十六人爲後勤成員、五人爲駕駛員、三人爲予備的駕駛員。
配備了的兵力則有…
強襲型鋼坦克共三台、進行了齊格飛系統内置的RX-78-2高達、及法芙娜.神劍型各一台。
——這是L計劃所配備了的全部戰力。
雖然個體數量較少，但人均是部隊的精英。
把他們調離，幾乎可以說亞爾維斯的戰鬥力也少了百分之六十。
但與之相對，L船遭遇危險的概率…卻是百分之百的。
所以即使是大大減弱了本體的防衛，大人們也在所不惜。
“資料對接完成。加裏甯先生…”
此刻，詩奧妮就轉過頭來。不言自明，那是在尋求着加裏甯的最終許可。
而加裏甯是簡單地點點頭。
“——批準。L計劃、執行！”
“是。L計劃…執行！”
将命令準确地複頌一遍後。詩奧妮按下了那個按鈕。
沒有任何聒噪的響動——畢竟預先将L部分下沉并進水，就是爲了最大限度地降低噪音對島嶼表層的生活的影響。
隻是，在畫面上。蓬萊島的一部分，就在和亞爾維斯的本體漸漸分離…
[…對了。詩奧妮老師。]
并且。在通訊還能夠得以維持的最後時光，詩奧妮從耳機裏又聽到了步清的聲音。
因爲緊張，那聲音聽起來有幾分謎樣的口幹舌燥。
“怎麽了？”
而察覺到此，出于教師的職業性，詩奧妮以盡可能柔和的聲線應答道。
[之後、如果還能回來的話…我可以，叫你一聲’媽媽’嗎？]
“之後？…不行。”
詩奧妮沉思片刻後，卻是決絕的給予了這樣的回應。
于是，通訊頻段沉默了片刻。緊接着，步清發出了幹笑：
[啊哈哈、是嗎。我明白了。果然…]
“别誤會了——我說的是’之後’不行。不要說什麽’将來’…”詩奧妮露出溫婉但堅定的微笑。盡管她知道對方看不到，“如果一定要說的話。那就給我抓緊現在…！”
通訊頻段又是沉默了許久。
[那…我稍微出下門。媽媽。]
“…嗯。要趁早回來喔。”
“我會盡——”
噗滋。伴随着雜音，通訊被切斷了。這就是L船已經完全和亞爾維斯本體…分離了的表征。
“…我也會在這裏爲你祈禱的。小清。你一定…要活下去啊。”
隻留下詩奧妮在CDC内，抓緊了胸前墜飾的項鏈喃喃自語。
***
“…嘿。不知道說沒說完啊。最後一句話——”
而在已經出航了的L船内部，步清是輕歎一聲。
此時的L船使用的是水下的潛航模式。在與亞爾維斯分離一段距離後，它才會選擇浮上。
他所在的會議室的屏幕上也顯示出了“60天”的倒計時、示意着他們最長要進行航行的時間點。
是相當漫長的時間——不過，步清并不打算因此而氣餒。
而也就是正在此時，他察覺到了身後有誰在打轉。
“喔，阿曉。辛苦了…檢查還沒結束麽？”
“畢竟我們要在外界漂泊整整60天啊。将這座L艇内部的所有空間全部利用好，才勉強儲存夠了能夠維持足夠生命的物資…我得輪番清點一下才行。萬一有破損或者洩露的産物，那麽就需要對資源進行重新規劃…”
對此，喻曉說道。似乎他就在清點艦内的物資的樣子。
“嘿。還是那樣一絲不苟…那就交給伱咯，老友。”
“嗯，交給我吧。”
喻曉應聲，并接下來轉身離去。
但對于剛才的一番話，其實他并不怎麽以爲然。
因爲他已經做好了預先的安排。
運氣不錯地，他從芽衣那裏接受到的數據中顯示，衛星基地内的原本的補給物資的方位，大概需要六到七日的行程就能夠抵達了。
隻要獲取其中的食物制造機器——即使其原理喻曉依舊不明——那麽無論是多少食糧都能夠制造而出。
而原本分散在各地的紅色一号部隊的成員——
夏亞、沃爾夫、洛東川和菲露缇。
喻曉也已經做好了聯絡。差不多能夠在抵達那無人島的同時，他們就能彙合而來了。
再之後…
（…再之後就該是一切的揭幕。了嗎…）
他這樣想着。沒錯，如果隻是打算保護好蓬萊島本身，其實隻憑如今的戰力也做得到。也無需再去聯絡過往的隊友。
可是，要想終結這場星球上發生的悲劇…僅僅隻是保全自身是不行的。
從一次又一次的戰鬥中，他已經明白了這點。
爲此，恐怕所必須要的還是“紅色一号”的力量。
這名曾經拯救過一次世界之人的…名字的力量。
——抛開他此刻思慮着的心緒不談。他此刻找了個借口巡邏于L艇内部，也是有原因的。
是他的X-Rounder能力。從剛才開始，一直都在反饋着他一些…有些異常在發生的訊息。
但那感覺卻并不危險，反而是有幾分懷念和熟悉…？
在這種感覺的驅使下，他卻是最終來到了自己的卧室當中。
有什麽會藏匿在這裏？…不太可能吧。他搖搖頭。
L艦内部的空間本來就極其狹小。爲了攜帶最多的物資，更又将空間利用到了極緻。
要想潛入這裏就夠費勁，更别說在這裏找到藏身之處了。要有什麽地方可以躲藏，那恐怕就是行李箱之類的東西——而就在喻曉這樣想着的時候。
咝啦。
是拉鏈被打開的聲音傳來了。同時傳來的，還有着的是喻曉相當熟悉的聲音：
“要悶死了——！哈啊…哈啊…呼。不過這樣的話，即使被發現了也沒有可能會被遣送回去的…接下來隻要…”
而在最後，那道聲音卻是變成了幾分愕然的語句——
“…欸。曉君…？”
(本章完)