隻見在疆場的中央——
屹立在地面上的是那台全高八米的機甲。那造型奧爾加是無比熟悉…
正是CGS第三隊機庫裏的那台白色野蠻人。它俯下身來，以右手握持的那柄反裝甲匕首直直地對準格雷茲的機艙。
那原本是奧爾加的好友三日月的座機，但是現在駕駛着他的人物，則是…
“——是曉大哥！他赢了！！”
單聽場外傳來的興高采烈的高喝便能夠得知一二。
沒錯。這場決鬥的勝利，竟是最初就不被看好的喻曉和野蠻人。
“好啊！哈哈——太強啦！不愧是曉大哥！”
先前被喻曉所救下了的丹吉也是振臂歡呼着。
隻是在他的身邊，那名平時和他玩的不錯的金發少年，塔卡基卻是有點奇怪的神色。
所以丹吉轉過頭來，疑惑地說着：
“…喂、塔卡基。你怎麽了？爲什麽不一起來慶賀一下啊？”
“…嗯。因爲我們赢了固然很好…但是。會發生什麽事還不知道吧？”
塔卡基面露難色地将手抵在嘴邊。
“打一開始，就沒有說過，我們赢了之後、會有什麽條件啊…”
“欸欸…對啊？”
而這一番話語如同巨石砸入水潭，蕩漾起了一連串的連鎖波紋。
在場的衆人間，寂靜迅速擴散開來。
CGS第三隊——不，鐵華團——的衆人，都屏息凝神地看向了野蠻人和格雷茲的方向，等待着他們的下一步行動。
“…我輸了。”
首先是那名自稱克朗克的人物。通過擴音器坦蕩地認輸之後，他打開了駕駛艙并從中步出。
他回憶着——剛才的一瞬間裏發生的事情可謂是電光火石。
面對無論是塊頭還是氣力都遠勝于自己的對方，喻曉選擇的是兵行險着。
在舉起手中已經成爲空殼的錘柄抵抗着對方劈下的戰斧的同時，他将自己駕駛着的野蠻人猛力一躍并沖入了對方大開的懷中。
這舉動實在是冒險。因爲若動作不夠迅捷抑或是出力有所欠缺，那麽支持不住的野蠻人就會一瞬間被格雷茲的戰斧給從中劈開。
事實上，那錘柄也千鈞一發地被分成兩節——
也就是奧爾加一行人所看見的斷柄。
而野蠻人趁機險而又險地将距離拉近。并在最後拔出左肩上的反戰車匕首，在借助出其不意壓倒了格雷茲以後，迅速地将其抵在了格雷茲的駕駛艙前部。
…但卻并未刺下。隻是停在了駕駛艙的前方，似乎是想表明戰鬥到此爲止的模樣。
其實，若是克朗克想做的話，大可趁此機會想辦法将其甩開，重整态勢後再做其他打算。
——可他并不會那樣做。
畢竟，輸了就是輸了。
而克朗克也很想看看。這名少年不取自己的性命，其背後究竟是什麽用意。
所以即使是面對着明晃晃的刀鋒，他也是敢于從駕駛艙中走出，等待着對方的下一步行動。
“嗯。…承讓了。”
而伴随着淡然的聲音，野蠻人背後的艙蓋打開。有着黑發的少年——喻曉——從裏面走了出來。
克朗克望着對方。即使是身材高大且挺拔硬朗，臉上那未脫的稚氣卻依舊是透露着他的年齡并不怎麽成熟的事實。
“真的是小孩子啊…”
于是不知道是釋然還是自嘲，他笑了。
“——請不要再這樣稱呼我了。我有名字的。叫我曉就可以了。”
而喻曉則是輕輕道。
“哈哈…是啊。你就說得對。”
夕陽的餘晖打在他的臉上。爲這名頑強的中年人增添了幾抹不常見的消沉之色。
“抱歉、曉。我的想法…也許一直以來都太傲慢了。而現在看來，你們也根本不是需要幫助的小孩子、而是足夠去改變世界的少年郎…我輸的心服口服。現在、請動手吧。”
“動手？…”
但是，對于這做好了覺悟的克朗克。喻曉看上去卻是有些訝然的樣子。
“我不明白。克朗克先生。伱在說什麽？”
“…是字面的意義。放心、我本來也決定了應該要死去的——在這裏。”
閉上眼睛，克朗克沉聲地說着。
“雖然現在的部隊我并沒有什麽挂念——可是。我始終無法原諒自己…我曾經認識一個少年。而他也和你們一樣，曾經飽受這片大地的窮困所苦…”
說的大概是艾因吧。喻曉在心底裏暗襯道。一方面則也默默地聽着對方的陳述。
“…然而我卻并沒有做出一個好的表率。反而是遵從了上級的命令、來根絕可能會使得這些窮困能夠得托的人物。…直到在和你們見面後，我才感覺到如此的不可原諒自己…”
“嘿、說多了。襲擊了你的組織，你或許也在憎恨我吧。那樣的話開槍就好，不僅僅是你，有罪在先的我、也能夠獲得解脫的…”
“…這樣嗎。明白了。”
而後喻曉從腰身摸索出随身的手槍來。将其舉起——
砰！砰！砰！
随後、連續扣動扳機所發的尖銳的槍聲先後三次地響起。
硝煙和火藥的味道彌漫開來…
但是。卻并沒有血腥。
而克朗克是訝異地睜開眼睛。
他看見，眼前的少年的槍口的指向——
根本沒有朝向自己。而是，刻意地高高舉向天際。
“…爲何？”
沉默良久後，他愕然地發問。
“因爲我并不憎恨你。克朗克先生。即使是兵刃相向過，那也是各爲其主的緣故…”
說到這裏，喻曉歎了口氣。
“說到底。我們這才算是第一次正式地見面吧？我并不認爲人會憎恨上素未謀面、甚至連彼此的臉都不認識的對象啊。而就這短短的交際來講，我覺得您是個了不起的人物。即使是在那樣的地方也能難得地抱持良心…”
“所以，就如您覺得小孩子不應該因爲大人們的陰謀而死一樣——我同樣也不覺得正直的你需要背負上那些肮髒的大人物們的罪孽。”
“…那還真是多謝了。不過即使是這樣，之後我也無處可去…”
“那麽…就當這是我在決鬥中獲勝以後所提出的條件、如何？”
而喻曉适時地開口。
“克朗克先生。你就來到我們這邊吧。…老實講，我們的組織才剛剛重組。現在緊缺人手呢——如果是像您這樣的老兵，我們可是來者不拒的喔？”
“唔…也好。如果是能夠見證到你們這些年輕人、‘想要抵達’的地方的話…”
克朗克喃喃地說着。
而一股值得信任和期待的感覺，也悄然在他的心底裏彌漫開來。
就像…他初次遇到艾因的時候一樣。甚至這份感覺還更在其上。
“我就把這具帶罪之身…托付給你們也無妨！”
于是，他重新站起身來。
并以黃昏爲背景，伸出手來，同喻曉堅定地雙掌相握。
在決鬥開始之時便飛揚在空的那面紅布、也是在風中重新地飄揚了起來——
宛若一面高揚的旗幟。
(本章完)