“一直在找我嗎？”
“…從馬基德的部隊解散開始，就一直…”
面對眼前的男人——安德魯.賽格維奇.加裏甯。
相良宗介放下了槍。
對于曾經在一次飛行機事故後，淪落爲暗面的勢力所培養的暗殺者，又在種種機緣巧合之下成爲中東地區的流浪士兵的他來講…
眼前那曾經兩度收容了自己，教授給自己生存的能力、以及生活的溫暖的人。
盡管是沒有血緣的關系、但卻就與他的父親一般無異。
所以即使是他，也無論如何都無法扣下扳機。
但也正是因爲如此。他在此刻，就更有一些話語想要說出——
“所以…爲什麽。”
聲音裏混合着不解、憤怒和一點點的哽咽。宗介開口了。
“爲什麽…你會出現在這種地方？”
“…抱歉。”
而加裏甯則是輕聲地說道。
“讓你受了不少波折吧。…不用說。看你現在的狀況、我也能清楚了。”
“——回答我的問題！安德魯.賽格維奇.加裏甯！像伱這樣的男人、爲什麽會隐姓埋名地來到這裏！…甚至，甚至還編造了自己已死的消息…究竟是爲何…！”
但對于這種顧左右而言他的回應，宗介顯然是不想一刻之間就接受。
爲此、他甚至重新舉起了槍。而話語的言辭也再明顯不過了。
——抛下了自己、隐瞞了名姓。甚至如他所說，對外宣揚自己已死——而恐怕，這就是讓宗介在最後前往了U.S.N，并加入了野牛小隊的緣由…
然後加入這樣一個計劃，究竟有着怎樣的意義？
盡管宗介恐怕并不痛恨加裏甯。可他隻是想要知道答案罷了。
對此，加裏甯是沉沉地歎了口氣。
“…你想知道這裏的意義嗎？正好。…我也需要和你們解釋清楚才行呐。”
然後他便開始了說明。
從樂園計劃最初的目的——“保留人類最後的文化火種”，直到這座島嶼上的人員構成，加裏甯都事無巨細地爲對方講解。
給先前還在舉槍相向的敵人講解這些雖然冒險，但對于加裏甯來說，這一切都有他的意義。
“…是麽。”
而果然，待得聽完這一切事項，宗介就沉默地低下了頭。
“這裏…是這樣的一座島嶼啊。”
一股強烈的負罪感侵襲着他的心靈。
即使是命令，對于士兵來說，也要有個名爲“良知”的界限存在——
而很顯然。知曉事實以後的宗介，已經無法再繼續執行自己原本的“任務”了。
“…看樣子我們犯了錯。我無話可說。如果要以戰争罪來處分我們的話…”
“——正因爲是這樣的島嶼，才能夠包容這樣的你們。”
然而，說到這裏，加裏甯卻拍了拍他的肩。
“…相良。不。像以前一樣、稱呼你做宗介可以嗎？”
“悉聽尊便。”
“那麽聽着，宗介。如果你自認爲做錯了事情…從現在開始，就試着做些正确的事情來彌補吧。”
“…可。我做的事情，對于這座島嶼來說幾乎是無法挽回…”
“無所謂——既然戰争的遺産無法從你身上抹消，那就将其利用起來好了。”
加裏甯的稱呼再度一變。
“相良中士。成爲守衛這座島嶼的——保護亞爾維斯的力量吧。而若是如此的話，我還能夠做出些補償。…重新給予你一片安身之地的補償。”
看看眼前的男人。又低頭看看自己手掌的槍。
他将手槍扔在了地上。舉起雙手。
然後，名爲相良宗介的少年的撲克臉上——久違地出現了一些微不可察的笑。
“少校。這還、真的不像你啊…”
知道對方的行爲就等同于接受。加裏甯是聳了聳肩道：
“…沒辦法。無論怎麽樣的男人、成爲‘父親’了的話，大概也就會變成這樣的東西吧。”
***
然後又是數個小時經過。
戰争的回想已經停止。戰火的餘燼也不再複燃。
重新歸于平靜的島上——亞爾維斯的機庫裏。發生着一段小小的對話。
“——接着。步兄。我正想找你呢…”
從機庫的另一頭走來，投出手中的罐裝咖啡的同時，喻曉故作輕松地說道。
“這種的。比你自己動手泡的要好喝不少吧？”
“…嘿。的确是呐。謝了，阿曉。”
而将其淩空準确的接過後，步清便和喻曉兩個人肩并肩的憑着欄杆。
就像是以前在空餘的時間裏，他們會做出的去觀海的休閑一樣——
隻是并沒有什麽海風吹拂而來。
面前的東西也不是蓬萊島上往外看去的虛假的大海。而是正在漆黑的空間裏散發着不得了的存在感的兵器、法芙娜。
而望着眼前的存在，喻曉沉默了半響。
然後才終于開口。說着自己一早就想說的話。
“——聽着。步兄，也許你現在正在糾結着什麽…”
“不用擔心我。我已經做好決心了。”
卻遭到了自己沒有想過的反應。
“你瞧…你并沒有受到變性意識的影響。不是嗎？”
不清楚對方爲何提出這個事情，喻曉隻點點頭。
“然而。你卻做着和産生了變性意識的我一樣的事情——所以我也不能輸給你啊。至少、不會讓你一個人去承擔一切的決心和痛苦的…”
“…是嗎。”
意識到對方的話語裏并無虛假，喻曉點點頭。
看起來自己這位老友的覺悟、以及精神…就比自己預想中的要強上不少。
“…戰後的處理工作如何了？”
所以他換了個話題，繼續發問着。
方才他忙碌于将昏迷過去的泰莎轉交到醫務室，所以并沒太過在意這裏的事情。
而步清聳聳肩：
“重建工程正在有序進行。并且打算啓動第二等級的保密協議。對島上除了我們以外的年輕人、都進行封存記憶的後續處理——”
“…是麽。也就是說加裏甯先生依舊判斷，即使到了現在，進行情報方面的管制，也依舊是有必要的？”
還不清楚加裏甯的那邊發生了什麽事情，和他的一點點“私心”…
喻曉就好奇着其中的原因。
“沒辦法。如果讓大家知道自己的敵人是人類…恐慌和不安的氛圍會瞬間彌漫開的吧。”
而步清則聳了聳肩。說着自己的一項值得信服的推測。
“…但如果對方再度來襲，這謊言也沒辦法維持下去。”
“對。所以說、也有一個避免這種狀态發生的項目正在籌備中…”
“L計劃嗎。”
“沒錯。原來你知道啊，阿曉。”
“…嗯。而且、我已經做好參加的準備了。”
“那還真巧啊。”
步清仰頭飲下罐中所剩的小半瓶咖啡、以帶幾分感懷的複雜眼神望向手中的空瓶。
“…我也一樣喔。”
(本章完)